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有时顺服的限度很容易看出。丈夫要求妻子无理地鞭打孩子。成人要求孩子帮他做不合法的事。国家要求公民为国家的缘故违反圣经和良心的明确指示。在每一件这样的事上，基督徒都加以拒绝，不是以傲慢的态度去拒绝，乃是以一种温柔和顺服的精神去拒绝。然而许多时候，顺服的限度极难确定。在婚姻关系上，其中一方因对方的事业的缘故，而觉沉闷得透不过气来，并且得不到个人需要的满足，这该怎么样呢？这是一种合理的自我否定的形式或是破坏性的顺服呢？教师不公平地给学生评分又如何？学生要顺服呢还是反抗？雇主根据个人的好恶，并且为了本身合法的利益，而提升自己所喜欢的雇员又怎样？那位被剥夺了应得权利的人要怎样做呢？特别是如果那提升对他或她的家庭需要有重大的影响则如何？这些都是极端复杂的问题，因为人与人之间的关系原是十分复杂的。这些问题不能有简单的答案。没有可以包含每一情势的顺服的律法这回事。我们对所有声言能够处理每一情况的律法都必须存疑。似是而非的诡辩伦理时常都靠不住。我们只能说，在决定何为顺服的限度时，我们无法不深深倚赖圣灵的指示。这种说法不是对问题的逃避。毕竟说来，如果我们有一本法规，可以适用于生活中的每一种情势，那么我们便毋须倚赖什么了。圣灵对别人和我们自己心中的思想和动机都能准确辨认。他是我们随时的教师和先知，教导我们在每一情势中怎样去做。
〖顺服的行动〗
顺服和服侍是同时发生作用的。因此有关顺服的许多实际措施会在下一章里面讨论。然而有七种顺服的行动应当在此简单评述。顺服的第一行动是对三位合一之上帝。在一天开始时我们在父、子、圣灵面前等候，用圣诗作者的话是〃降服和安静〃。我们用金碧士的祷文作我们一天最初的话语：〃无论什么，无论何时，都照你的旨意成就。〃（注9）我们为成就他的使命，交付我们的身体、思想和心灵。照样，在顺服的行为中过一天的生活，夹杂着不停地发射出来的内在降服。正如早上最初的话语是顺服，照样晚上最后的话语也是顺服。我们把我们的身体、思想和心灵交在上帝手中，任由他在漫漫长夜中怎样对待我们。顺服的第二行动是对圣经。正如我们对活的上帝的话语（耶稣）顺服，照样我们对写成文字的上帝话语（圣经）也顺服。我们首先把我们自己交出来，聆听这话，其次接受这话。然后，遵行这话。我们仰望那赐灵感给圣经的圣灵去解释圣经，把它应用到我们的情况中。圣经的话，藉着圣灵变得生动活泼，整天都与我们活在一起。顺服的第三行动是对我们的家人。一家的格言应该是：〃各人不要单顾自己的事，也要顾别人的事。〃（腓2：4）家中各分子自由地并且亲切地彼此宽容。顺服的主要行动是诚心诚意地聆听家中其他分子的意见。它的自然结果是愿意与人分享，这也是顺服的工作之一。
顺服的第四行动是对我们的邻舍以及我们日常生活中所遇见的人。在他们面前我们过一种简单的善良的生活。如果他们有需要，我们便加以援助。我们实行微小的仁慈行动以及普通的睦邻表现：分享我们的食物，给他们看孩子，给他们铲草，抽时间作简短的探访，借出我们的工具。没有什么事太微小、太琐屑，因为每一件事都是过顺服生活的一个机会。顺服的第五行动是对信主的团体，即基督的身体。如果其中有职位空缺，有任务要完成，我们仔细地检视，看看是否有上帝的邀请，要我们过十字架的生活。我们不能做所有的事，但我们能做一些事。有时这些事可能是机构性质的，但最常有的情形是，它们是自然的机会，给我们做一些微小的服役。有时可能有侍奉普世教会的呼召，如果这种事工在我们心中有肯定的感受，那么我们可以存确信和敬畏的心去顺从。顺服的第六行动是对心灵破碎和受人歧视者。在每一种文化中都有〃孤儿寡妇〃：即无人帮助、无人保护的人（雅1：27）。我们首先的责任是到他们中间去。像十三世纪的圣法兰西斯和二十世纪的贺川丰彦一样，我们必须找出方法，真正地与受欺压被弃绝之人认同。在那儿我们必须过十字架的生活。顺服的第七行动是对世界。我们处于一个互相倚赖的国际团体中。我们不能孤独地生存。我们对环境负责，或者对环境不负责，不仅影响世上各地的人，并且会影响未出生的后代。饥饿的国家影响我们。我们顺服的行动，乃是决心在一个越来越不负责任的世界中，过一个作为责任的分子之生活。
〖末了的话〗
在我们的时代，关于顺服与权威的关系，产生了一个特别的问题。我将要描述的现象是我一再观察到的。当人们开始进到属灵境界时，他们看到，耶稣教导一种与这个世界的思想体制完全相反的权威观念。他们感悟到，权威不在于地位、学位、名衔、永久任期，或者任何外表的象征。基督的道路完全在另一方面：是属灵权威的道路。属灵的权威是上帝所制定、上帝所维护的权威。属人的机构和法规可能承认这种权威，也可能不承认；但这都无关紧要。一位有属灵权威的人可能有一个外表的权威地位，也可能没有；这也无关紧要。属灵权威的记号是同情与权力合在一起。那些行在属灵中的人能够立即认出来。他们毫无疑问地晓得，对那在属灵权威中所说的话必须顺服。然而，难处就在这里。那些居于〃权威地位〃而没有属灵权威的人怎么办呢？既然耶稣清楚说明，地位本身不赋予权威，那么应该顺服这人吗？我们是否能够忽视所有人所制定的权威，而只寻求和顺服属灵的权威呢？这些问题都是诚恳地想要顺着圣灵行事之人所发出的问题。这些问题都是合乎情理的，应该留心解答。答案并不简单但也并非不可能。革命性的顺服会吩咐我们过顺服人的权威的生活，直到它成为破坏性为止（注10）。彼得和保罗都号召基督徒顺服异教的政权，因为他们了解这种人为的制度所产生的极大好处。我发觉，人的〃权威〃常有极多的智慧，如果我们忽视它们，到头来只有自己吃亏。除此以外，我还想加上一点我自己的理由，为什么我们应当附从那些不懂得属灵权威，但居于权威地位的人。我们应当这样做，一方面是出于普通的礼貌，另方面又出于同情处于那种困难境地中的人。我对处于那种困境中的人有极深的同情，因为我自己就曾经不止一次处于那样的境地。那真是令人沮丧、几乎绝望、陷于泥沼的境地，一方面处于权威的地位，另一方面又明知你的根在属神的生命中不够深入去发挥属灵的权威。我知道那种疯狂的感受会令人装模作样，趾高气扬，并且会设计一些巧妙的花样去支配人，使他们顺服。有些人可能觉得很容易去讥笑这些人，并且不理他们的〃权威〃。我不能这样。我为他们流泪，因为我晓得，生活在这样一种矛盾中的人，内心必须忍受的痛苦和艰难。
尤有进者，我们可以为这样的人祷告，求主使他们得到新的力量和权威。我们也可能成为他们的朋友，尽所能帮助他们。如果我们在他们面前活出十字架的生活，我们可能很快便发现，他们在属灵的权威上日益加增，我们自己也如此。进一步研究在顺服中我们承认别人有合法的权威约束我们。它的意思只是表明，〃没有人是一个孤岛〃。在群体中的生活是我们合法的家；与其他人类的关系是我们所承受的产业。承认我们对群体的承担，意味着我们承认有彼此服从的承诺。彼得把这条原则用一个简单的句子具体说明：〃务要尊敬众人〃（彼前2：17）。而保罗则用一句有关这问题的最值得纪念的句子把这观念表达出来：〃当存敬畏基督的心，彼此顺服。〃（弗5：21）顺服是一个像生命本身那么宽广的概念，又是在全部圣经中都能找到的操练。它挑起了深刻而困难的问题：对上帝的道路顺服的问题，对国家顺服的问题，对基督徒团契顺服的问题，在基督教家庭中顺服的问题不胜枚举。当我们煞费苦心去思想我们对这些问题的理解时，我们时常都要把基督的生平和死亡放在我们眼前，作为神圣的模范，让基督教的顺服据此演绎出来。
论到基督徒家庭，新约圣经大胆地把顺服的意义栩栩如生地描述出来。它列出全套的指示，马丁路德称它为：〃Haustafeln〃，意思是，〃基督徒家庭训导表〃（弗5：21以下；西3：18以下；多2：4以下；彼前2：1以下）。这种教导乃是用一种雅致的方式，把第一世纪文化中，家庭里面顺服的功能说明出来。然而，在今天，这套训示已经可怕地加以曲解和误用了。下面所述顺服的曲解，稍微显示我们现代人的手腕多么巧妙，竟把最好的教训加以扭曲，用以达到最坏的目的。·乖乖忍受虐待者——这种人容许别人滥用和虐待到一种程度，以致人们对待他像一件东西而不是一个人。他接纳一种错谬的以及不健康的顺服，容许别人践踏他，像人在门前的垫子擦去鞋底污泥一样。人们不问他的意见，也不想征询他的意见，日积月累，他甚至丧失了提出意见的能力。这样的一个人很快便变成一个客体而不是一个主体——一位管家而不是一位妻子，一位赚钱养家者，而不是一位丈夫。人们按他所能出产的去判断他，而不是按他是怎样的人而判断他。最终他变为一件事物（thing…a…fied），而不是一个有血有肉，有个性的人。·讨好者——这种人最想要的是避免冲突。他远远看见冲突前来，会不惜任何代价防止冲突发生。发现两个〃讨好者〃结婚，是一件有趣的事（也是一个悲剧）。〃甜心，今晚你想做什么！〃
〃爱人，只要你喜欢，什么都可以。〃〃唔，我只想令你快乐。〃〃那正是我想为你做的。只要你能快乐，我愿做任何事。〃〃如果你喜欢，我会高兴出外吃晚饭。〃
〃如果那样做能令你快乐，我高兴出去。〃〃很好，你喜欢吃什么？〃〃亲爱的，你喜欢什么便吃什么！〃……这样一直下去，简直令人作呕。
·倚赖者——这种人怕做决定，看它像瘟疫一样。他不愿爽爽快快地承认自己不懂成熟的选择过程，倒喜欢躲在假的顺服后面，让别人为他做一切的决定。惧怕是这样的顺服之根——担心把人带到错误的道路上，诚恐做了一个不合时宜的决定，万一计划失败，怕受责备。因此他从来都不会兴风作浪，从来不会得罪人，也从未完成任何有永久价值的东西。·操纵者——这种人依从顺服的一切外表规则，但采用一切巧妙的诡计去达成自己的意思。他有怜悯的行为，但使我们觉得欠他什么。他也说仁慈的好话，但其目的是要赢得我们站在他一边。虽然他完全同意我们的决定，但藉着一种眼神或者一种手势，又或略为颤抖的声调，表示还有一点怀疑。很常这种行动那么习以为然，以致那人本身并不觉得他在控制每一情况。我所分享的曲解，多数都是宗教上批准的使人失掉人性的方法，而且会产生破坏性的结果。但耶稣基督号召我们采取另一种美好得多的办法——一种爱和同情的办法，一条顺服和服务的道路。
〖读经日程表〗
星期日——号召顺服。可8：34；约12：24…26星期一——基督的榜样。腓2：1…11星期二——亚伯拉罕的榜样。创22：1…19星期三——保罗的榜样。加2：19…21
星期四——市场上的顺服。太5：38…48星期五——家庭中的顺服。弗5：21…6：9；彼前3：1…9星期六——关于顺服国家。罗13：1…10；徒4：13…20，5：27…29，16：35…39
〖研讨题目〗
1．你曾看见顺服的操练怎样被人滥用？2．顺服的自由是什么？你有过这样的经验吗？3．我曾写道：〃在顺服中我们终于有自由去衡量他人。〃顺服中什么东西容许这事发生？4．我为什么在本章开始时，先讨论顺服所做的事，然后才说明顺服是什么？
5．当你思想〃舍己〃这个词语时，你脑中浮现什么形象？6．耶稣有关顺服的教训为什么那么富有革命性？7．用简单的一段话，试行总结你觉得书信中关于顺服的教训。8．顺服的限度是什么？为什么那很重要？
9．在七种顺服的行动中，你觉得哪一种是你要最下工夫去做的？10．你认为顺服上帝的道路会有什么结果？（仔细思想这问题，因为它不欢迎一个浅薄的答案）
〖进一步阅读资料〗
下面没有列出许多书目，这并不反映我对现代作品没有认识，只表明我不愿意推荐它们。〃服从〃的观念弥漫在旧日作者的世界�