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圣经告诉我们，在多加得到奇妙的复活以后，彼得〃在约帕一个硝皮匠西门的家里住了多日。〃（徒9：43）当彼得在约帕逗留的时候，圣灵（采用视听教材）破除了彼得的种族歧视。假如彼得不在约帕停留几天，而立即出发到各处演讲，把多加复活的事向人宣扬，那么会有什么事发生呢？是否可能他不会从圣灵得到那震撼人心的明见呢？〃我真看出上帝是不偏待人。原来各国中，那敬畏主、行义的人都为主所悦纳。〃（徒10：34）没有人晓得，但我晓得这一点：上帝渴望我们各人都有各种不同的〃逗留〃处所，好叫他在那儿能用一种特别的方式教导我们。对许多人而言，周末是一个很好的时间去尝试这样的经验。另外的人能够在一周的中间安排一段时间。如果只可能抽出一天，礼拜天通常是最好的日子。最好的地点几乎随处都可以，只要离开自己的家便可。离开自己的住所不仅使你不受电话的骚扰，放下家庭的责任，并且使你的心态成为一种学习的心态。汽车旅店很不错，船上仓房也很好。露营则比较不妥善，因为你会给生活的任务所分心。多数退修中心都能供个人退修租用；特别是天主教退修中心，有一个长远的传统鼓励私人退修，因此也具有适当的设备。有组织的团体退修几乎从来都不把研究当作一件严肃的事去安排，因此你多半会需要自行涉及你的退修。由于你单独一人，你便必须小心约束自己，并且小心安排你的时间。如果你对这种事经验尚浅，那么不要做得过分，以致筋疲力尽。不过到你有了经验以后，你会希望每天都用十至十二小时好好地研究。
你该研究什么呢？那全看你的需要是什么。我不晓得你的需要，但我晓得，今天基督徒重大的需要之一是阅读大量的经文。我们阅读圣经时多数都是零零碎碎间歇无定的。我确实知道有一些学生，他们选读了圣经的课程，但从来没有好好地阅读所研究的整部圣经。考虑选出圣经中一卷主要的著作，如《创世记》或《耶利米书》，从头到尾细读一遍。注意该书的结构和文体。把所得的思想和印象记录下来。有时不妨把圣经的研究与一些伟大的古典灵修书籍的研究联在一起，这样的退修经验能够改变你的生命。另一种研究圣经的方法是选取一卷较短的著作，如《以弗所书》或《约翰一书》，每天从头到尾读一次，一连读一个月。这种办法会比任何只读一次的办法更能够把该书的结构印入你的脑海中。在阅读时，不要试行把它列入任何已经立定的范畴中。试试用期待的心情藉新的方法去聆听新的事情。把你所发现的写在日记中。在从事这些研究的过程中，你显然会想利用所能得到的最好的参考资料。除了研究圣经以外，不要忽略研究一些得诸经验的基督教古典文学。从奥古斯丁的《忏悔录》开始，然后阅读金碧士的《效法基督》。不要忽略劳伦斯所著《上帝同在的实施》（ThePracticeofthePresenceofGodbyBrotherLawrence），再加上尤哥利诺（BrotherUgolino）所著《圣弗朗西斯的小花朵》。也许你想读一些比较有分量的著作，如巴斯噶的《冥想录》。在苦读加尔文的《基督教要义》之前，先欣赏马丁路德的《桌边谈话》。考虑阅读宗教日志的先驱作品，《弗克斯乔治之日记》，或者那比较著名的《约翰·卫斯理日记》。仔细阅读罗维廉所著《敬虔圣洁生活之严肃呼召》（该书的措词带着那个时代的色彩）。在二十世纪的作品中有祈里所著《灵修典籍》（ATestamentofDevotion）、潘霍华所著《追随基督》，以及鲁益师所著《基督教正解》（MereChristianity），都是值得阅读的。那显然只是一些样本。我还没有提到朱莉安娜（JulianofNorwich）所著《神爱之启示》（RevelationofDivineLove）、沙尔之圣芳济所著《灵修生活导言》、《武尔曼日记》以及其他许多书。我们也不可忘记，许多从事研究其他学科的人所著的大量书籍。这些思想家中有不少对人类的困境都有极不平凡的感悟。东方的作家如中国的老子和西文的梭罗亚斯德、莎士比亚和米尔顿、薛凡提和和但丁、托尔斯泰和杜斯妥也夫斯基，以及我们这世纪的韩马绍。
有一句提醒的话：不要给你没有读过的书的数量所吓倒。也许你对上面所列出的书籍并未全部读过，然而却读过别的未曾提到的书籍。我们所以列出这些书籍，目的要鼓励你，叫你晓得有极多的文学作品可供我们选取，作为我们灵程的指引。许多其他的人曾经走过同样的道路，并且留下记号。请记住，研究的操练之钥匙不在于阅读许多书，乃在于去体验我们所阅读的。
〖研究非言词的〃书〃〗
如今我们来到最少人认识，但也许是最重要的研究范围：即对事、对物、对行动的实质观察。最容易开始的地方是大自然。我们不难看到，受造秩序有些东西教导我们。以赛亚告诉我们：〃……大山小山必在你们面前发声歌唱，田野的树木也都拍掌。〃（赛55：12）如果我们愿意聆听，创造主所造的东西能向我们说话，教导我们。马丁布柏（MartinBuber）说了一个故事，有一位犹太〃拉比〃每天凌晨走到一个池边去学习〃青蛙赞美上帝的歌声。〃（注2）研究大自然的第一步是对自然事物加以注意。我们必须去〃看〃花鸟。我们必须仔细地观察它们，并以祷告的心去观察。法国作家纪德（AndreGide）描述一件经历，提到一次当他在课室中上课时，看见一只蛾从蛹中出来。他心中对这蜕变和复活充满惊奇、敬畏和喜乐。他十分兴奋地把这只蛾给他的教授看。那位教授用一种不高兴的语气回答说：〃什么！你难道不晓得蛹乃是蝴蝶的套囊吗？你所看见的每一只蝴蝶都是从蛹中出来的，那是十分自然的事。〃纪德十分扫兴。他写着说：〃不错，我也确实懂得我的自然历史，也许比他懂得更多。……但是由于那是自然的事，难道他便看不出其中的奇妙吗？可怜的东西！从那日起，我便不喜欢他，也讨厌他所传授的课。〃（注3）有谁不会这样呢！纪德的教授只是收集了见闻，但没有去研究。所以研究自然的第一步是存敬畏的心去观察。一片叶子能够说明秩序和变化、多彩多姿以及均整和谐。恩德晓写道：〃振起精神，正如集中心思的操练所教导你去作的。然后……以一种明显的行动，向你周围亿万生命中的一个施展你的爱意……至于所默想的对象应该是什么，这一点不很重要。从高山到昆虫，任何事物都可以，只要你的态度正确便可。〃（注4）
下一步骤是与鲜花、树木以及在地上爬行的小动物做朋友。好像童话中的杜力图博士（Dr．Doolittle）与动物交谈。当然，你们不能真正互相交谈。……嗯，或者你们能呢？当然，有一种沟通是超乎言语之外的——动物，甚至植物，似乎对我们的友谊和热情都能回应。我晓得这一点，因为我曾经实验过，有好些第一流的科学家也曾作过这样的实验，我们都发觉那是真实的。也许那些关于亚西亚的圣法朗西斯的故事，说他驯服了顾比阿的野狼，向乌儿传道等并非牵强附会的事。至少我们能够确定这一点：如果我们爱受造物，我们会从它学得许多东西。杜斯妥也夫斯基在他所著《卡拉玛助夫兄弟》（TheBrothersKaramazov）一书中劝告说：〃爱上帝所创造的一切，包括全部以及其中的每一粒沙。爱每一片叶子，爱上帝的每一道光线。爱动物、爱植物，爱每一样东西。如果你爱每一样东西，你会在事物里面感悟到属神的奥秘。一旦你有这样的感悟，你每天便会对它更加了解。〃（注5）当然，除了大自然以外，还有许多其他的〃书〃是我们应当研究的。如果你观察人与人之间所发生的关系，你会获得研究院程度的教育。比方，注意一下我们说的话，有多少是用以为我们自己的行动辩护的呢？我们发觉，几乎不可能有所行动，而让这行动去说明它自己。不，我们必须解释我们的行动，为我们的行动辩护，证明它是对的。为什么我们觉得有这种压力，叫我们非把事情弄清楚不可呢？因为骄傲和恐怕。我们的名誉有危险。那种特点在推销员、作家、牧师、教授身上特别容易看到——这班人都靠着善于辞令谋生。不过，如果我们把自己作为主要的研究对象之一，我们会渐渐地蒙拯救，除去我们的傲慢自大。最终我们就不可能像那法利赛人那样祷告说：〃上帝啊！我感谢你，我不像别人……〃（路18：11）。
对你一天所遭遇到的普通关系加以注意：在家中，在工场上，在学校里。注意那些控制人的东西。记住，你不是试行谴责或评判任何人，你只是试行学习。假如你果真发觉在心中出现一种评判的精神，留心观察那心态，并从其中学习功课。正如我在面前所提及的，我们所研究的主要对象之一应该是我们自己。我们应该获悉控制我们的东西是什么。留心观察我们内心的感觉和情绪的波动。什么东西控制着我们的情绪呢？我们为什么喜欢某些人而不喜欢另外一些人呢？我们从这些东西中可以学到什么有关我们自己的事呢？（注6）我们这样做，并非试行把自己变为业余心理学家或社会学家，我们也不希望给过分的内省所困扰。我们只想怀着一颗谦卑的心去研究这些事，在研究时也需要大量的恩典。我们只想顺苏格拉底的格言：〃认识你自己〃。藉着可称颂的圣灵，我们期望耶稣作我们永活的及时刻同在的导师。我们最好也研究习俗和文化，以及塑造这些习俗和文化的推动力。再者，我们必须思想我们这个时代所发生的事件——用一种敏于判断的精神，首先注意我们的文化把它们高举认为是〃大事〃、或者认为不是〃大事〃的是什么。让我们审查一种文化的价值——不是人们说它们是什么，而是它们实在是什么。
让我们学习问问题。一个高度技术化的社会之好处和坏处在哪里？快餐店的兴起，对家人团聚共进晚餐的传统有何影响？为什么在我们的文化中，我们发觉极难腾出时间去培植人与人之间的关系？西方的个人主义是有利的呢，还是破坏性的呢？我们的文化有什么是与福音相协调的，又有什么是与福音相抵触的？我们这个时代的基督徒先知最重要的作用之一是，能够体会出各种发明、以及在我们的文化中其他动力的后果，并且对它们作出价值判断。研究产生喜乐。在开始的时候，像任何生手一样，我们会发觉它十分难做。不过，我们越熟练，我们的喜乐也便越大。英国诗人波普（AlexanderPope）说：〃任何研究，只须稍予应用，都能使我们欢喜快乐。〃（注7）研究值得我们付上最严肃的努力。
〖进一步研究〗
头脑时常都会接纳一个与它集中注意之事相同的命令。一次有些朋友把他们在俄利根州海岸靠近沙滩的一座房子借给我们。那是一个隐晦的地点，在那儿实际上所能看见的建筑物只是位于遥远的半岛上的一座古老灯塔，而仅有的访客乃是海鸥。那小屋没有电视机也没有电话。有一台收音机，但坏了。此处还有一座电唱机和两张唱碟，名字是〃Oklahoma〃和〃JohnyAppleseed〃。我心想，多么好，一张唱碟适合小孩子听，另一张则适合大人听。在一个星期内，我想，我们把那两张唱碟播唱了大概五十次。以后几个月，我发觉我自己无论在淋浴时，在开会时，在礼拜堂里面，都不自禁地低唱或轻哼这两首歌。甚至在梦中我都唱这两首歌。事情很简单：在不知不觉中我的头脑的功能接受了音乐的命令。这就是为什么思想受污染的问题是那么严重，我说思想污染，不是只想到坏书、坏电影等，也包括平庸的书籍和电影。你晓得，除非我们养成伟大异象的习惯，否则我们必然会江河日下。那就是为什么在基督教文化产品中有那么多素质低劣的作品，乃是毁灭性的危机的原因。现代世界一项可哀的事实是，一般地说，男人根本不读书，许多女人则沉迷于逃避现实的爱情小说中，这些作品的素质奇劣，甚至不应该被认为是文学作品。我们简直必须提高我们的标准。你曾否思想过，为什么今天的人不阅读呢？当然不是因为缺少时间。在一九八一年，美国花费七万五千人次的年代（75000Man…Years）玩�