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底下有个比喻说,“饥遇王膳,而不能餐”,这是说什么?说众生没福。这不仅是释迦如来,一切诸佛应化在十法界、应化在六道,普度众生的第一经、第一法门,他不相信,他不接受,他听不懂,真听不懂,不是假的。这个道理我很清楚,为什么听不懂?他对这个有怀疑,这是障碍;他傲慢,他瞧不起这个小部经,对这个他不在意。没福报!把诸佛如来第一经给他,他不能接受。确实这八个字说得好,“垢重障深,心粗智劣”,就好像遇到国王的饮食,他不敢吃。
“唯本经持名一法,乃易行道,人人能修。”这说到《无量寿经》,《无量寿经》跟小本《弥陀经》相同,提倡持名,不像《观无量寿佛经》,它是提倡修观,又叫《十六观经》。十六观,最后第十六就是持名,持名放在最后,最后就是最重要的。你看文艺表演、戏剧,最好的这出一定是压轴戏,最后演出。佛法也是如此,最好的东西放在最后。你看《楞严经》上二十五圆通,它的排列是按照六根、六尘、六识、七大,是按这个排列。按这个顺序,观世音菩萨耳根圆通是排在第二位,结果你看这个顺序不是的,观世音菩萨排在最后。这说明什么?这个法门是特别法们,不是普通法门。实际上它是两个特别法门,很多人误会,只讲耳根圆通,把大势至菩萨的念佛圆通疏忽了。因为观世音菩萨移位子,是从第二把他移到最后,太明显了,你一看就晓得;而大势至菩萨的排列是排列在二十三,弥勒菩萨排列在二十四,他两个换了一下,弥勒菩萨摆在二十三,大势至菩萨摆在二十四,它只换一个位子,所以很多人疏忽了。“二十五圆通章”里两个特别法门,不是一个,这两个人没有按照他的顺序排列,那就是特别法门,特别重要。我们读经、研教,像这些地方不能不留意。持名,乃易行道,人人能修。
“《大势至圆通章》曰:净念相继、自得心开。即凡夫心,开佛知见。”他引用这句话好,净念相继是功夫,也就是一心持名;自得心开是开悟,大彻大悟,明心见性,不用别的方法,就这一句佛号。“即凡夫心,开佛知见”,开佛知见就是大彻大悟,就是明心见性,不要用另外一个方法。我们在历代,看到这些念佛人,三年的时间成功,预知时至,自在往生,我们想想他有没有自得心开?净念相继的功夫肯定有,自得心开了。自得心开之后,为什么不讲经不弘法?讲经弘法需要法缘,他没有这个法缘他就走了。他走了,有没有讲经?有没有弘法?有,他那个样子就是给后人做最好的榜样,他不是用言教,他是用身来表法。我们在佛法里头讲经教学五十多年,黄忠昌这个表演,时间不长,他给我们讲经教学做出最好的例证,证明了,这个功德殊胜。你要不相信,你看人家依教奉行,念了两年十个月就成功,真的不是假的。有不少信心不足,犹豫彷徨的人一看到这个,信心坚定了。他真的接引大众往生,也是接引有缘人,人家看到那个样子,真信心生起来了,像他一样那么样认真,真干,个个成就。
“至于根器浅者,但能至心信乐,愿生彼国,乃至十念,临命终时,蒙佛摄受,便生极乐,花开见佛,悟入无生。奇妙疾捷,莫过于是。”根器浅的,参禅不能得定,学教不能大开圆解,根器浅的是指这些人。他只要能够至心信乐,至心是真诚到极处,决定没有丝毫怀疑,相信净土法门,相信《无量寿经》,相信《阿弥陀经》,死心塌地,一门深入;这个乐是爱好,不用多,这薄薄一本小册子就行。愿生净土,这个愿非常重要,这一生肯定就这么一个方向、一个目标,决定要做到。蕅益大师在《要解》里面讲得很好,行人,就是念佛人,能不能往生极乐世界,决定在信愿之有无,只要你真信、真愿,没有一个不往生,生到西方极乐世界品位高下,那是你念佛功夫的浅深,这话说得好。功夫浅的,凡圣同居土,为什么?没念到一心不乱。念到事一心不乱的生方便有余土,念到理一心不乱的生实报庄严土,念佛功夫的浅深。这三土都有九品,都有三辈九品,看功夫浅深。往生不往生在信愿之有无,这话说得好,古人没说过,蕅益大师在《要解》里讲的。
所以具足信愿行,行是你真念,“乃至十念”,十念是四十八愿里面讲的,第十八愿十念必生。讲临命终时,这个人一生没遇到缘,到临命终的时候才遇到善友,把念佛求生净土的方法告诉他,劝他念佛。他的条件,听了之后立刻就接受,能信、发愿,他就能往生,一生没遇到过!我在美国遇到一位,在华盛顿特区,有个同修一生没有宗教信仰,得癌症,他开个面包店,这个人非常好,忠厚老成。临终的时候得癌症,医院已经不接受治疗,告诉他没救了。家人领回去,到处求神拜佛,希望有奇迹出现。我们在当地,有学佛的同学组成一个佛教会,华府佛教会,有几个同学去看他,看他那个样子就劝他,人间很苦,不必求病好,念佛求生极乐世界。把极乐世界依正庄严讲给他听,他听了之后非常欢喜,告诉他家里人,不要给他求医治疗,统统念佛帮助他求生净土。念了三天,他真走了。这是他临命终之前的三天,他念头一转,一念佛,他不痛了,他本来癌症很痛苦,就不痛了,所以他充满信心,三天,很顺利的走了。十念必生是真的,不是假的。临命终时蒙佛摄受,佛来接引,便生极乐,花开见佛,悟入无生。
《弥陀经》里面,玄奘大师翻译的跟罗什大师翻译的有一句经文完全不一样。罗什翻译的,有“一心不乱”,玄奘大师翻译的,没有这一句,讲“一心系念”,不是一心不乱。一心不乱难,一心系念容易,我们都能做得到。是不是鸠摩罗什大师翻错?实在讲,罗什大师没翻错,玄奘大师也没翻错,原文是“一心系念”,没翻错,原文。罗什大师是意译,临命终时真的一心不乱,临命终时功夫成片,没有到一心,但是佛来接引的时候先佛光照你,佛光一照,把你的功夫就提升一倍;你已经有功夫成片,他一照,马上就是一心不乱,没翻错。佛帮助我们,我们自己什么功夫没有,不行,佛没有法子帮助你,佛帮助你都是相对的,你有一分功力他加持你一分,你有十分功力他就加持你十分。自己要真干,自己不真干,只是求佛加持,这做不到的事情,相对的。自己一定要认真努力提升自己,到临命终时,加持效果非常明显。所以这个法门真的是奇妙疾捷,速度快,莫过于是。
“一切众生由此得度,十方如来乃称本怀。”真的,十方如来应化到这个世间,只有一桩事情,帮助众生离苦得乐,他不为自己,他没有自己,他是为众生来的。众生的苦乐从哪里来?从迷悟来的。你为什么苦?因为你造不善业。你为什么会造不善业?因为你迷惑,你才会造业,你才会感得恶报。所以佛知道。乐从哪里来?乐从开悟来的。悟了之后,他决定不造恶业,这是小悟。大悟的时候,善恶都不造,他造什么?佛法讲净业,清净业。什么叫清净业?还是断一切恶、修一切善,断恶修善,心里干净,痕迹都不着,就叫净业;也就是真正放下妄想分别执着,他断恶修善都叫净业。
佛用什么方法帮助这些苦难众生、六道众生?佛用教学。所以他老人家在世为我们做出榜样,从开悟之后就开始教学,三十岁开悟,七十九岁圆寂的,四十九年没有一天空过,天天教导。我们佛门弟子无论在家、出家,一定要记住,佛出现在这个世间干什么?用什么方法?这是我们要学习的。现在的佛教,佛教传到中国来是教育,不是宗教,这个诸位不能不知道。佛教的道场,就是场地,古时候称为寺。寺是什么意思?为什么称寺?寺是政府办事的机关,直接属于皇帝管辖。诸位如果到北京,你到故宫去看看,故宫里面有九个寺。皇帝手下一级单位称寺。寺,它的意思是永远设立,不能够废除。所以寺之设立,从汉朝一直到清朝都不改,改朝换代朝朝改,唯独这九个寺不改名称。佛教传到中国也称之为寺,所以皇上下面就有十个寺,本来是九个,加了这个,十个。这个寺办什么事情?办教学。中国教育就变成两个机构,皇上自己抓一个机构,佛陀教育,皇上亲自抓,所以它普及很快,全国普及,因为大家尊敬皇上。另外一个是儒家的教育,宰相抓的,它有个部,叫礼部。礼部就是教育部,宰相管的教育部,佛寺是皇上亲自抓的,佛陀教育部,两种教育并行在中国,它不是宗教。
现在佛教变成宗教,我们四众弟子对不起释迦牟尼佛,怎么搞成这个样子?我们看到古时候的寺院,它每天做什么?讲经教学,像学校一样。殿堂是教室,首座和尚分座讲经,就像现在学校一样,班级不一样。这个讲堂讲《华严》,那个讲堂讲《无量寿》,那边讲堂讲《般若》,他有老师,天天在上课。它不是让学生什么课都听,不是的,学生只能专攻一门,你上哪个老师的课,你就上那个讲堂,一门深入,不是叫你什么都学,不是的。老师教也是专教一门,学生学也是专学一门,一门没有学完不能学第二门。你可以学很多门,不是同时,一门一门的学,那是许可的。所以它是教育机构。尤其到隋唐时代,中国十个宗派形成,提倡的是丛林制度,那就是扩大规模,变成正式的大学。丛林主席就是方丈、住持、校长,你看他底下执事,首座是教务,维那是训导,管训导,监院管总务,跟现在大学里面的分工完全相同。现在大学,你看教务长、训导长、总务长,名称不一样,他的工作完全相同。所以佛教到中国来,有个革命性的变化,就是它正规了,正规的学校的形式。世尊当年,以及在佛教传到中国初来的时候,都是私人教学,好像教私塾一样,没有把它制度化。制度化是中国佛教的特色。
我初学佛的时候,老师给我说了很多遍,当然对我有期望,但是我没有那么大的福报。跟我讲过很多次,“佛教要重新兴旺起来,一定要恢复丛林制度”,用现在的话说,一定要办佛教大学,佛法才能够兴旺。这个事情我们只寄托于国家,个人没有这个能力,佛法讲没有这么大的福报。所以佛法的兴衰,世尊把这桩大事付托给国王大臣,让他们来护持。中国佛法在过去,历代帝王都护持,特别在清朝,少数民族入主中国,统治这么大的国家,他用什么方法?他用教育。“建国君民,教学为先”,他用的是儒释道的教育,享国二百六十多年,长治久安。最后毁掉真的是毁在慈禧太后的身上,慈禧太后掌权了,把宫廷里面的讲学废除。过去宫廷里面,都是礼请儒释道的这些高僧大德,在宫廷里讲学,皇上带着文武百官听课,这些讲义在《四库全书》里头。我看《四库全书》,我都喜欢翻翻,像《论语》、《孟子》,过去宫廷里怎么讲法?讲义在,都收在《四库》里头,那个本子就是标准本。他们真干,不像现在,现在不搞了,慈禧的时候就不搞了。慈禧喜欢鬼神,喜欢扶鸾,遇到她自己不能解决的事情,她不向别人请教,她在乩坛里扶乩来请教,所以她亡国了。这桩事情是章嘉大师告诉我的,章嘉在前清是国师。所以变成宗教,佛陀教育就没有了,这是我们对不起释迦牟尼佛的地方。
不了解也就罢了,不必提了,真正了解、认识了,我们一定要跟释迦牟尼佛这个道路上来走。我自己接受章嘉大师的教诲,他劝我出家,而且一再嘱咐学释迦牟尼佛。我明白他老人家的意思,不辜负老师,我们一生走这条路,这条路走得很辛苦,但是值得。希望我们的同学们都能够觉悟,真正发心出来教学,无论是在家、出家都可以。世尊当年在世,在家居士维摩诘跟释迦牟尼佛一样,天天讲经教学。民国初年,欧阳竟无先生,这是我们佛门大德,他办支那内学院,出家、在家他都收,办得很成功。可是因为战乱的关系,好像两年他的学院就结束了。他说得好,佛门是师道,师道,老师第一大,尊师重道。我们看到了,在《维摩经》里面,看到释迦牟尼佛的弟子目犍连、舍利弗,听维摩居士讲经,跟见释迦牟尼佛的礼节完全相同。维摩居士是在家人,升座讲经的时候,舍利弗、目犍连对他顶礼三拜,右绕三匝,那是尊师重道,他是老师。你虽然出家,是释迦牟尼佛的学生,你还是学生,你还没有到达他的地位。所以在佛法说,当年出现于世,两尊佛同时出现,一个是出家佛,一个是在家佛,两尊佛,决定不能轻慢。