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一抬头，已经来到大口窑。跨过这道山涧，对面坡上便是矿长办公室。扔石子的人斜倚在小棚子的墙上，一对拐杖靠在身边，是守夜的老解。
“来！来！来！姓叶的，给个火！”
谢萝一低头，往前走去。遭遇到这么大的难事，她实在没心肠答理这个残疾人。老实的叶涛却不由自主地站住了脚。他天性善良，且不说曾与这老解头在一个作业班共过事，就凭那两条瘫痪的腿，也该帮一把。他掏出兜里的火柴，向窝棚走去。
“咋着了？闹气了？怎么都黑着脸？”老解发现气氛不对，企图给他俩打圆场。谢萝找了块砖头坐下，愣愣地看着远方。叶涛为难地搓着双手，说也不是，不说也不是。
“碰到啥难事了？”老解觉得不像夫妻吵架，警觉起来。
“是这么回事……”叶涛觉得跟这位老班长商量未尝不可，到底人家在这儿多吃了几年囚粮，对干部们的脾性比自己摸得透。可是谢萝转过脸瞪了他一眼，他觉得不妥，又把下半截儿话缩了回去。
“说吧！我怎么会坏你们的事？我已经到这份儿上，还不积点德吗？”老解苦笑一声，拍了拍自己的残腿。
“你可不能告诉第二个人呵——”
叶涛断断续续一句句说起来，老解的笑容消失了，不停地嘬着牙花子。等叶涛说完以后，他摇着头，一口气说了三个“不好办”。
“我们想去报告矿长！”谢萝迟疑地说。
“矿长？这种事没证据！弄得不好惹一身骚！”
“那怎么办？”
“自己防着点！别吃了亏就是！”老解冷冷地回答，手一扬，嗖地一道冷冷的光，一把雪亮的锯片磨成的匕首，斜插在谢萝脚旁。在朦胧的晨曦中，它闪烁着凛冽的光芒，像一颗尖利的牙。
文质彬彬的叶涛觉得拼命不是上策，犹疑地说：“向矿长报告，备个案，总没错吧？”
“你要相信他们！你们就去！”老解心想这对耍笔杆的窝囊废，人家就差骑你脖子上拉屎，怎么还那么二乎？他想起浙东海滩上浑身鱼腥的妻子，在自己出海的时候，用鱼叉扎了那个半夜闯来的队长。后来……后来……她也投了大海，自己才上了那条贼船，从一个本分的渔民变成海盗。他的眼睛里发出凶狠的光：不管怎么着，她没让那条“狼”得了手！
玫瑰色的霞光给这道贫瘠的山沟抹上一片虚幻的光明，马上砖机就要隆隆地响起来，谢萝又得去干那双份儿活了，要走快走！叶涛拉起谢萝正要举步，小棚子后面忽然砰地一声。
金花鼠 三（5）
“谁？”老解厉声喝问。没有回答，只听得砖头骨碌碌滚下山沟。
“没人这么早来，准是什么野物碰倒一摞砖！”叶涛说。
老解不放心，艰难地扶着墙站了起来。等他拄着拐好不容易绕到棚后，果然空荡荡的一个鬼影也没有。
金花鼠 四（1）
灰白的晨雾飘浮在山洼里，在大山的屏障下，黎明到达这里要比山顶晚多半个钟头。一片迷茫之中，有个黑影连滚带爬窜进北坡村口的一个院落。东厢房里登时响起裂帛似的女人嗓门儿：“这么快就回来了？又在糊弄人了吧！”
“嘻嘻——我听到件新鲜事儿——”男的使劲压低声音。
“成天啃霉面窝窝，还有心肠管闲事？我不听！你今天不找到王队长，不准进家门！”屋里的门栓棍砰地响了一下，女人动家伙了。
“得！得！得！别动手，别动手……你听着……”声音越来越小，叫骂慢慢中止，门栓也安静了。
“麻秸杆是什么天仙美女？判官不是瞎了眼啦！”女人看来有点嫉妒。
“你嚷什么？他俩正要上矿上去告判官呢！”
“嘿！这两口子吃了豹子胆！你不会赶紧找判官报告？你就手要求上建井队，下个月咱家就能领二十六斤白面！”
“你梦里吃甘蔗，想得倒美！这是什么光彩事儿？判官一翻脸，我可吃不了兜着走啊！”
“去！属兔子的，这么胆小，成不了气候！不会说得圆些？真没用？快去！再磨蹭回来就赶不上出工了！快！”
黑影被推出门来，飞快地往对面山坡爬去。
晚上，叶涛满腹狐疑地进了小黑屋，使劲扒着脚上的靴子，对谢萝说：“奇怪！王铁头怎么知道这档子事了？”
谢萝一惊，手里的勺子当地一声掉进锅里。
“是老解？”
“不太像，这瘸子一向挺仗义……”
“不是他，是谁？没告诉第三个人哪！”谢萝软软地坐下了，脸上失去了血色，她预感到大祸即将临头。确实，除了老解，没告诉第三个人。清早，他俩来到矿长办公室，没见到“正神”。时间太早，矿长还没上班。一个门卫撇着嘴嚷嚷道：“去，去，去，这地方是你们随便来的？”他俩只得灰溜溜地回了北坡。
“听说王铁头是麻判官的对头！这一来就麻烦啦！”泡了水的靴子紧紧地贴在脚上，叶涛扒了两下还是扒不动。今天实在太累，原来五个人一小组，爆破后支起棚架，三个瓦工砌碹，两个小工递灰浆砖石，配合得挺好。不知为何，今天把手脚麻利的瓦工老许调走，换来了小黑子。这个黑不溜秋的小矬子，在砖厂干活还顶不下来，下矿井就更不行了。当瓦工，他没那份手艺；当小工，他没那个体力。干两个钟头倒要歇半个钟头，坐在边上，死鱼似的张着嘴喘气。谁忍心拽他呢，大伙都是受罪的鬼，互相照顾吧！可是他的定额就压在其他四人的头上，这八个小时，谁都忙得像个连轴转的陀螺，到交班时，统计员一量还没完成定额。叶涛好不容易把那双靴子脱了下来，直起腰说：“真怪！怎么把小黑子调井下去啦？”
“王铁头来要的！”谢萝闷闷地回答。上午，她正在写黑板报，亲眼看见这位建井队长来找砖厂的教导员。她从没见过教导员这么喜笑颜开，不仅痛快地一口答应，还亲热地把王铁头送下山坡。不过她向来不爱管闲事，眼下碰到的麻烦像蛛网似的缠着她，哪有工夫管别人？“少管他们的事！想想咱们怎么对付那帮穿官衣的吧！”
“怎么对付？只能实话实说！”老实人不会混水摸鱼，可不是只能走这条路？但是这世道，吹牛拍马的倒能飞黄腾达。说实话？会不会招灾惹祸呢？这对贫贱夫妻怔怔地对望着，想不出半点对策。
哐啷——小金花鼠不知把什么东西碰掉在石板地上。在黑暗中闪闪发光。那是老解磨的匕首。
“实在不行，只能用它！”谢萝咬紧了牙暗想。
太阳居然也有累的时候，它狠狠地曝晒了一天大地，终于一点一点地下了台。远远近近的山头蒙上一层紫色的暮霭，一切都渐渐沉入朦胧。谢萝却希望这暴虐的日头多停留会儿，不是她喜欢这毒日头，而是因为在明亮的阳光下，一些阴险、卑鄙、诡诈的东西多少有点顾忌。叶涛的话有理：“早点儿回来！插上门，不管是谁，不开！”
这是弱小动物对付天敌的办法，躲进洞穴，在厚厚的土与石的掩护下会有一种安全感。那天晚上的事教训了她，她再也不加班，再也不去争取摘帽子，每天和其他女工一起上下班。可是教导员偏偏给她加码，除了板报、墙报、标语牌，又把队部的统计工作交给她。今天临下班前，几张密密麻麻的表格递到她面前。
“快画出来，矿上等着要哩！”
等到画完，太阳也落山了。
这段路似乎特别长，她心惊肉跳地与太阳赛跑，到底也没赛过它。看来任何事物走下坡路都特快，连太阳也不例外。背后沙沙直响，她不断地回头，没有！什么也没有！只有晚风吹拂路边的枝叶，只有自己双脚踩落的石块。太阳一落山，飕飕的凉风仿佛带来秋天，额上腋下的汗，顷刻之间变得又冷又湿。只有紧贴着她胸口保留着一小块温暖，一颗小小的心也在忒儿忒儿地跳，那是小金花鼠。
还没到孤坟，天就完全黑了。昏暗中，路边的灌木好像伸出无数只手，抓攫过路的人。坏了！确实有一只手抓住她的胳膊，不是树枝……
“嘿！嘿！”
随着这声冷笑，夜色中赫然现出一张白脸。她那只自由的手下意识地紧握着袋里的匕首。
金花鼠 四（2）
一切在刹那间发生：
惊慌的小金花鼠猛地跳出衣袋，落荒而逃。蓬松的尾巴扫过苍白的麻脸，也掩护了锋利的匕首。麻脸上登时流下一缕鲜血。
“啊！你这狢狑还抓人！”被刺者尖叫起来。
“干甚哩？”蓦地坟圈里站起个高大的黑影。
抓人的和被抓的想不到这里等着个第三者。两秒钟后，两个纠缠在一起的人迅速分开，飞跑，一个往山上，一个往村里，一分钟后，坟头前只留下一个人。这个人宽肩厚背，前额像鹅峰似的鼓出一块，安全帽只能歪戴在右耳上。他轻轻地哼了一声，转身向对面山上走去。
他走进雀尾山最高级的一座楼。这楼红砖灰瓦，青石地基，虽然是两层楼，却在山坡的最高处，俯瞰整个矿区，自有一种威严。矿井三班倒不分白日黑夜地干，这里一天二十四小时也都有人上班，门口昼夜站着荷枪实弹的警卫。进了门，警卫双脚并起向他敬了个礼。他顾不得还礼，急匆匆地上了二楼。
黄黄的灯光立刻在玻璃窗上映出两个人影。站着的这个歪戴着帽儿，激动得直抡拳头。坐着的那个却稳如泰山，冷冷地一句句问着。
“就业人员的话能信？”
“就是不信，我才去等着！”
“亲眼见啦？”
“见着了——”
“准是马科长？”
“不信，你看看他的脸！”
“他得手了没？”
那一个不言语了，抡着的拳头放了下来。
“还是的，顶多是个未遂——”
拳头又抡了起来：“可不能这么说！他要拿摘帽来当交换哩！，贪色枉法！这号人能提拔？”
坐着的那个不吭气了，闷闷一会儿：“谁个说他要提拔？”
“老政委过世后，满矿上都这么议论哩！矿长！这号人要当政委，我就第一个不服！”
矿长的眼睛好不锐利，立刻看到这外号“王铁头”的建井队长心里。啊！他想当政委！怪不得那么积极地抓麻判官的小辫子！不过目前正在建井的紧要关头，用人之际，不能得罪这个铁头。他轻描淡写地答道：“议论个甚？捕风捉影的话能听？”
王铁头急了：“要不你瞅着！这麻子要得了手，敢给那女右派摘帽改档案！”
“他敢！”矿长瞪了眼，忽然又想起了什么，“哎！慈渡好像还没把这批人的档案送来吧？”
“快写信去催！”王铁头也瞪了眼。
一夜之间，消息像长了腿，传遍了全矿。
“听说了吗？”这个压低了嗓子。
“啥事儿？”那个明知故问。
拇指和食指比了个圈，响起嘻嘻的窃笑。
“带圈的没交好运，把脸给花了！”
“说是出了狐仙？大尾巴里带了把刀？”
“得了！别瞎吹了！那是只狢狑，使爪子挠的！”
“嘻嘻，真应了兔子急了也咬人这句话哪！”
“咬人？等着吧！被人嚼的时候在后头呢！带圈的是好惹的？没准儿会高升哩！”
“高升？出了这档子事儿，政委这角儿怕轮不到他了！”
“轮上谁？”
“只怕是扒拉他的那个！有人早等着这一天了！”
“嘿嘿！蝎子螫砒霜，不知谁毒死谁！”
“谁也死不了！八成死的是那娘儿们！”
“那娘儿们”并没死，正一起一伏在坯场上翻坯。清早，谢萝到队部去送广播稿。教导员像不认识似的瞪了她半分钟，缓缓地说：“稿子交给訾丽明，你上坯场干活！”
早知道会有这么一天，这样倒好，省得干双份儿活儿了。她转身刚想离开，猛听得身后响起一声大喝：“把它放了！”她吓了一跳，低头一看小金花鼠忙不迭地把脑袋缩回衣袋里去。
“成天带个小狢狑，像个啥？”
可怕的事儿开始了，那天晚上种下的祸根爆儿发了。无论如何，人家是一伙，能向着你这二劳改？世界上走到哪儿都是无权无势的倒霉，小狢狑伤了干部，不弄死它就算开恩，谢萝忽然体会到教导员的善心。
呜呜的砖机终于停了，砖厂的人们直起酸疼的腰，肚子早就咕咕叫唤，提醒大脑：吃饭时候到了。尽管谢萝低着头也能感到四周射来的视线，有的是轻蔑，有的是怜悯，有的是幸灾乐祸。她都能想像出他们背地里的议论：“要不是她去招惹，那麻子能看上她？”周围是那样冷漠，同是不幸者之间却缺少起码的同情。走到中间大道上，迎面碰到拿着广播筒的訾丽明。这个过去的女教师，唯一比