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“我们练的是气功……”谢萝赶紧解释。
三王队长半信半疑地看着她，心想没准气功是有点用，这麻秸杆不但有点肉，也能干点活了。不过她还是用命令的口吻吩咐谢萝：“好好劳动就是锻炼，不许对着太阳念什么邪经！”
刘青莲听了这个命令也犯了愁，在这里干什么都有人分析。她的脸一沉，皱纹压皱纹像个霜降后的苹果。
“这么办！”她想了会儿，一拍大腿，“躺着练！”
仰面朝天，意守丹田，一口气下去经五脏，入六腑，转重楼，入丹田，又回来，慢慢呼出，比站桩省劲，但更需集中精神。
“胡思乱想顶什么事？成天想你为什么倒霉，越想越没活路，正合了害你的人的心意。练练功，把自己练得棒棒的，看谁活得过谁呀！”
谢萝钦佩地看着这个衣衫褴褛的尼姑。她的话还真有道理。谢萝感到生之意念逐渐回到自己身上，看着那张刀刻般的脸面，竟觉得每条皱纹都含着智慧。那是多年受苦者积累起来的对策：
“活着！看最后笑的到底是谁！”
曼陀罗花 三（1）
据说，“祸从口出”，神祗往往是记仇的。说话不小心，得罪了哪位神仙，恶运便会从天而降。金翠玉动辄“死呀死的”，果然尝到了滋味。
也是一个大清早，金翠玉跟着尖下巴上厕所。尖下巴是五组组长，出于本能，金翠玉要讨好她，于是顺理成章地成了尖下巴的小跟班。她俩“焦不离孟，孟不离焦”，尖下巴去哪儿，必有金翠玉。尖下巴每天清早一泡屎，金翠玉即使拉不出来，也必定陪着闻臭气。
可是这天早晨却是尖下巴一个人回来了。
“小金子呢？”谢萝问她。
她瞪着眼，全身颤抖，恐怖得说不出话来。
“金翠玉怎么没回来？”大值班小白急了，少一个人队部会惟她是问，金翠玉要是跑了，她就会吃不了兜着走！
还是没有回答。小白气得瞪了她一眼，抬腿就走。
两三分钟后，小白尖声大叫：“来人哪！救命呀！”
马厩里人人面面相觑，难道金翠玉遇见鬼了？谁也不敢往出走，谢萝和刘青莲站了起来，周围的人用那种眼神看着她俩，好像用无声的语言说：“真傻！”
走进厕所，她俩愣住了。
正如用马厩代替监房一样，厕所也是因陋就简，用原先的一个小菜窖代替。虽说是小窖也有两米来深，一二百人的排泄物攒了几个月，已有将近三分之二深浅。无数次轮番踩踏的结果，口小肚大的窖边坍塌了。只见暗绿色的粪汤上浮着一绺黑发，那就是小小的金翠玉。
小白拿着一根长棍，奔进厕所。
“抓住棍子！”她嘶声大叫。
金翠玉被秽气一熏，喝了一肚子“金龙汤”，已经半昏迷。她只是本能地扑腾，恶臭的粪汤溅了一地，那绺黑发一点一点地往下沉……沉……
“会死的！”谢萝脑海中闪过金翠玉娇憨的瘦脸，电击了似的往厕坑扑去。
“慢！”刘青莲解下勒腰的布带，一头交给谢萝，一头拴在自己的裤带上。她推开谢萝，趴在坑边，伸手够二三尺下的那绺黑发。谢萝领悟了，紧紧地拉住这根带子，小白抱着谢萝的腰，三个人颇有点拔萝卜的架势。幸亏刘青莲想得周到，缚上这根救命带。因为窖口塌成个一米见方的洞，坑边的土还在簌簌地直往下掉，随时可能再塌。不用拔萝卜的架势，救人者就是够到金翠玉，也可能出溜进粪坑。
“好了！”
刘青莲终于揪住了那绺头发，金翠玉沾满粪污的小脸慢慢在坑边露了出来。真没想到瘦小的金翠玉会那么沉，刘青莲双手抓住她的胳臂，其他两人一起上手，金翠玉才被捞出来，瘫在厕坑边上。
“让开！让开！救人那会儿都上哪儿去啦？”大王队长赶来了，轰着挤在厕所门口、捂着鼻子看热闹的女囚们。几乎有一米七八的她，敦敦实实地好不威风，理所当然被尊为大王。其实她只有二十岁左右，没什么经验，遇事心里就发慌，队长们分工时只好让她留守队部。没想到女囚里事儿真不少，不出工也来了一档子棘手的。
有人不买她的账，反唇相讥了：“总比见死不救的第一个强吧！”
“怎么不说这厕所盖得这么绝呢？”有人尖刻地说。是啊！队长们的厕所，尺寸正规，两天一掏，石灰铺地，白粉抹墙。甭说是人，连只老鼠也淹不死。
大王队长迅速回头，只见许多愤怒的眼睛闪闪发光，说话者早已淹没在闪光的海洋里。她悻悻地大吼一声：“埋怨什么？见死不救的是劳教分子，挖茅坑的也是你们劳教分子，怨谁呀？！”
大伙儿立刻噤若寒蝉。说的是呀！管教队长们横草不动，竖草不拈，挖菜窖的当然不会是她们。但是谁出的高招把这么不安全的菜窖当厕所呢？在大王的雌威下，没有一个人敢吭气了。
狱医被匆匆叫来，金翠玉被抬到空场上泼了好几桶凉水。谢萝、刘青莲在狱医的指导下，轮番使劲挤压她那单薄的挺立着两个小小芽苞似的乳房的胸部。可怜的小人儿毫无知觉地躺在地上，濡湿的黑发贴在她黄瘦的小脸上，十八岁的她看去只有十三四岁。她从小没妈，在后娘手里缺吃少穿，挨打受骂，十三岁就逃出来当了“佛爷”（小偷），从此再也没有长高。她凭借着矮小的身材在人群中，那细小灵活的手指，犹如蜿蜒的小蛇，不知多少钱包落进她的手里。她就像江南渔船上豢养的鱼鹰，失风后，挨打的是她，蹲局子的是她；得手后，大笔的赃款却肥了专吃“佛爷”的地头蛇。这一次，她竟沉沦到地狱的最低层——粪窖里去了。猛烈的人工呼吸不知挤破了她内部的什么器官，她的口鼻间开始冒出淡红色的泡沫，越冒越多，颜色也越深。狱医伸手探探她的鼻息，对正在使劲的刘青莲摇了摇头，示意停止。
“干吗停住？按呀！”大王以为刘青莲偷懒，锐声呵斥。
“往医院拉！”狱医说，他正眼也不瞧大王队长一眼。
一辆拉工具的小平车推来了，金翠玉被轻轻地放在车上，小郎和小白两个大值班前拉后推，走出了院子。明亮的秋阳照着一只食指和中指并不拢的小手（那是多年钳包留下的印迹）从车上耷拉下来，随着车轮的颠簸，那纤小的指尖，一下一下划着地上的小草。谢萝定睛看去，几乎叫出声来。稀疏的草丛里盛开的那些曼陀罗花忽而变成粉红，接着又变成血红。啊！原来是车上一滴一滴不断往下滴的血水浸染了惨白的它们。
曼陀罗花 三（2）
地狱之花啊！难道只有在血的渲染下，你才能焕发出迟到的青春吗？
金翠玉再也没有回来！
金翠玉死了以后，好久都没人搭理尖下巴。五组的人不约而同地罢免了尖下巴值日打饭的职务（那原是按铺位轮流的）。每逢她拿起饭盆，便有人默默地从她手里接过去。几天后，尖下巴像被霜打了的秧子一般蔫了下来。
这天早上，又有一双手接过她手里的饭盆，她愤怒地叫道：“你们要干吗？”回头一看，一顶小黑帽下，两只皱纹缠护的杏核眼直瞪着她，是刘青莲，是她平日最不放在眼里的人。但是今天那两只眼发出的光有点异样，她不由自主地往后倒退一步。
“不干吗！嫌你手脏——”刘青莲答。
“脏？我手上又没屎！”真的！尖下巴手上没沾过一点屎。救金翠玉的时候，她一直躲在人群后面。为什么组里能让好几天都散发着臭气的刘青莲和谢萝打饭，偏偏不要她？“我还是组长呢！”她忿忿不平的想。
“没屎！可有血——”
几个字利剑般地刺进她的心窝。是啊！要是金翠玉刚滑进粪窖的时候，她能及时拉住；要是她在金翠玉被秽气熏倒以前就伸去那根棍子；要是……那活蹦乱跳的孩子也许不至于这么快离开世界。尖下巴身上越是没沾上屎，越证明她的心肠还不如粪团。
但是她看了看瘦骨伶仃的刘青莲，突然怒从心起：“没那么多讲究！”伸手便去抢饭盆。平时木讷的老尼姑，今天却灵巧地一让，尖下巴扑了个空，更怒了，气势汹汹地转身又要扑过去，几个女囚围了上来：
“怎么着？臭右派要动手吗？”
她们早就看不上这个双料的劳教分子，既不是“陆”上的，又不是“水”里的。说她是犯“脑袋瓜”的，她又会偷东西，不但她的判决书上写着她偷过学校的财物，就是到了这儿，对女囚们仅有的那点针头线脑，她也不放过。说她是个贼，她的心眼儿和文化水还真不少，芝麻大的事在她的笔下都能变成骆驼。队部喜欢这样的刀笔小吏，女囚们并不喜欢她。圈子越围越小。尖下巴的脸发白了。
“该谁值日打饭谁去！抢什么？”平时欺侮人的母金刚，此刻却来主持公道了。她希望恢复尖下巴的“分饭权”，尖下巴的勺子长眼，每逢分到母金刚的碗里，不管是粥是菜，准定比别人多半勺。她人高马大，双手一扒拉，圈子便出了个缺口。
可是一贯让人的刘青莲今天却变了样，她目光如炬，狠狠地瞪着尖下巴，一字一顿地念道：“善有善报，恶有恶报……若有一人，内实有秽不自知，内有秽不知如真者；此人于诸人中，最为下贱……”
母金刚听不懂她那山西腔的经文，嘻嘻地笑起来：“老秃驴咕噜什么呀！什么灰呀土的，你才最下贱哩！”
身为中学语文教师的尖下巴却霍然变色，她听懂了那段经文。可是她又分明没听懂，那怨毒的眼神表明：别忙！这笔账以后算。
“咚！”装满粥的大木桶重重地蹾在地上。
“打饭啦！”院里响起大值班的声音。
粥桶一到，饥饿的人们纷纷散开。大伙儿都想赶快喝完那份粥！第一个去刮大桶！捷足者可以刮下多半碗粥粘来，五脏六腑可以少挨点熬煎！别忘了这是什么年头，这叫“三年自然灾害”哪！
曼陀罗花 四（1）
厕所非盖不可了！
旧厕所已经非常危险，虽然还能勉强在边上使用，但仍在簌簌掉土，不定什么时候，第二个甚至第三个金翠玉又会进去游泳。
任务分配给五组。这原没什么复杂，挖几个坑，每个坑埋入一口缸，缸沿与地面平，上面架上几块井字形的木板，周围插上一圈秫秸编的篱笆。一个很不错的厕所便建成了。
“今天一定要盖成！”大王队长对尖下巴和母金刚说。抡镐刨坑的角色理所当然是母金刚的，她身大力不亏，一镐下去便下来一大块，是大王队长理想的劳动力。
“没事儿，这点活算得了什么？！”
“您放心！收工准完！”
母金刚和尖下巴没口子地向这位年轻队长保证。可是等大王一走，只剩下大值班小白的时候，这两个女囚却躲到一边说悄悄话去了，所有的活儿全落到其他人头上。
九点来钟，远处辚辚地来了一辆粪车，赶车的是个刑满留场的男职工，一顶破毡帽压在深棕色的鞣皮似的半边脸上，一双在深陷的眼窝里乱转的眼珠正斜瞪着忙忙碌碌的女囚。他一个个地打量，窥测哪个“堡垒”容易攻破。这边十几双眼睛也在打量他，在“女儿国”内，男子成了稀罕物儿，即使猪八戒来了，也像电影明星似的招眼。
突然鸱枭似的一声怪啸，惊得大家一跳：
“小二姐今年呀二十一呀嘿，
樱桃小口杨柳的腰哟，
实实地爱死个人呀嗨——“
怪声来自那张猬毛丛生的嘴，女囚们惊佩地看他引吭高歌，嘴角上那支刚点着的烟卷兀自上下颤动，丝毫没有掉下来的危险。
“吁——”粪车停在旧厕所外，他身手矫健地跳下来，叮当乱响地拿起掏粪的桶和勺，眼睛却瞟着刨坑插篱的人群。顺着他的视线看去，他选中的目标原来是母金刚。此刻，母金刚已全然失去雄赳赳气昂昂的气概，正一团温柔地斜倚在镐把上，扭着水桶般的腰，溜着细缝似的眼，微微含笑斜睇着唱歌的人。
用樱桃和杨柳来形容母金刚的模样实在太离奇了。除非巨人国里的植物才有这么粗大的枝条和果实，谢萝忍不住“扑嗤”笑出声来。这一声如长堤决口，十几个人包括小白一起哈哈大笑，母金刚的脸色由黄变红，犹如置身于锻炉之中。
一勺勺暗绿色的粪汤从坑里舀出倒进粪车，微风送来阵阵腐臭，大家都掩住口鼻。母金刚使出了新招：“喂！给支烟去去味！”
啪地扔来一根“大生产”。
“借个火！”
一线火光飞来，对方慷慨地扔来嘴里叼的那一根。母金刚伸手一捞，往嘴上一送，立刻吞云吐雾，第一支烟早已塞进口袋。
“快干活去！少来这一套！”小白过来干涉了，按