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黄氏心里疑惑，叫珍珠掀开她的袖子，整个手臂上青一块紫一块重重叠叠，有些地方还红肿了，又挽起另一只手臂，竟然也是这样，把黄氏都唬了一跳。只问她怎么就伤成这样，一开始绿草还不说，在黄氏逼问下，只得照实说了，原来这两日秀珠心里不痛快，少不得拿绿草出气，还威胁不许绿草说出去。
那绿草以前做粗活，虽然嘴笨说不来讨好的话，那些婆子也不喜她，但吕氏向来对下人仁慈，有时候少不得一顿打骂，却从来没有谁敢下这么重的手。前儿和昨儿绿草都忍住了，可今儿早上，就因为给十小姐秀珠找来的衣裳她不喜欢，就借着这个由头，狠狠地捏她的手臂，旧伤添上新伤，绿草只觉委屈，便趁着秀珠这会子不找她，躲在这角落里哭起来发泄心里的委屈。
黄氏听了怔怔想了一会儿，让珍珠哄着绿草别哭，道：“你先回去继续伺候着十小姐，千万别和十小姐说起今儿遇见我的事儿，小心她知道了你更要受些苦头。”
绿草见黄氏说的煞有其事，哭哭啼啼地点点头。
黄氏又笑着安慰了绿草几句，又有珍珠在一旁帮衬，绿草渐渐不哭了，擦了眼泪，仍旧回到百寿堂。黄氏转身就往千禧堂来，这样的机会她自然不会放过，找吕氏没用，只能找老夫人。吕氏再怎么偏疼秀珠，老夫人的话她也不得不听。
隔了好半晌也没听到老夫人回应，黄氏心里倒有些惴惴不安，手指一下一下地摩擦着茶杯上釉彩青花纹路。抬起头道：“虽然那丫头是粗笨了些，可大嫂子向来待下人仁厚，百寿堂里头的丫头婆子那个不感念大嫂的好？偏偏。。。。。。”
老夫人目光渐渐冷下来，“你可问仔细了，真是有这样的事儿？”
黄氏松了口气，道：“儿媳管着一家子大小事儿，那些丫头也是经儿媳的手买回来的。虽然是家里的下人，可也是有爹有娘的，只因家里困难不得已才沦落至此。儿媳瞧着也可怜，怎敢编排这些话，老夫人若是不信，可叫那丫头过来问问，再看看她身上的伤。”
钱妈妈见老夫人手边的茶凉了，忙过去重新换一杯送来。
黄氏不喜欢秀珠，将顾炎也视为眼中钉，以前便是抓着顾炎屋里一点儿错处就不放过。只是，今儿黄氏的话，老夫人倒有七八分的相信。秀珠以前是百寿堂的丫头，没少仗着吕氏的疼爱在下人面前飞扬跋扈。这一次吕氏叫她选两个丫头，那些以前她得罪过的，怎么敢用，只能用那些大伙都不怎么喜欢，又老实的人。
百寿堂里头其他丫头表面对秀珠是恭维有加，可将秀珠关起来那几日，什么都露出来了。老夫人派去的两个婆子回来后也说，其他人若说来看秀珠，倒不是出于关心，而更像是为了看笑话。
“以前也是丫头，怎么没见哪个主子一点儿不满意就又打又骂的？既然不喜欢换个人得了，没得传出去，还说咱们家苛待下人。”
黄氏点头附和，“儿媳也正是想到这一层，才忙着过来回老夫人知道。大嫂子的性情老夫人也是知道的，儿媳是大嫂子的弟妹，她屋里的事儿，儿媳也不好说。”
老夫人叹口气，“若瑶知道么？”
黄氏忙道：“侄儿媳妇即便知道也不好管啊。”
哪有儿媳管到婆婆屋里去的，再说偏还出在秀珠身上，只怕秀珠是巴不得童若瑶知道了，好去吕氏跟前告状，到时候吕氏反倒觉得是童若瑶连如今的秀珠都容不下。这一点，老夫人立马就想到了。脸色比刚才更沉了几分，“这丫头是真的再也留不得了！”
黄氏眉头紧锁，“可是大嫂子。。。。。。”
老夫人冷哼一声，“那就叫她自个儿瞧瞧，瞧瞧她百般维护的丫头到底是个什么性情儿。心肠如此歹毒，只怕这样的事儿她暗暗的也做了不知多少回！”
黄氏暗暗欢喜，却十分担忧地道：“若是大嫂伤心难过。。。。。。”
“为这样的人伤心难过，是她自个儿糊涂。”老夫人这话仍旧说得冷清。
笑意随即在嘴角绽放，老夫人对大房也是维护有加的，如今她也该明白她自个儿维护的人到底是个什么性情儿了。笑容还没抵达眼底，黄氏忙收敛起来，吃了一口已经冰凉的茶，低头琢磨半日，才小心翼翼地问道：“那秀珠出嫁的事儿。。。。。。”
老夫人磕上眼，大半个身子都靠在引枕上，淡淡道：“你琢磨着办吧，不过是个体面的丫头罢了。”
黄氏点点头，从椅子上站起来，福福身温声道：“儿媳先告退。”
老夫人抬起手挥了挥，钱妈妈走过去撩开帘子，黄氏轻手轻脚从千禧堂出来。回到百寿堂，即刻传来身边的婆子，问起以前体面丫头放出去配人的旧例，那得了命令去寻的婆子忙将费尽心思找来的旧例拿过来念给黄氏听。
黄氏听罢，便道：“省去开头三项，叫赵妈妈照着写一份儿给二奶奶送去。”
开头三项都是金银首饰和头面，当初明秀放出去配人，老夫人念她一片忠心特意叫官中照着小户人家嫁女儿的例子备一份嫁妆，现在若是将开头三项去掉，余下的统共算起来也不过几十两银子。
婆子小心翼翼看了黄氏一眼，神色颇有些为难，琢磨半晌才道：“夫人，只怕。。。。。。”
黄氏冷哼一声，“老夫人已经说了，不过是个体面的丫头，莫非你还真把她当做主子？这些年咱们顾家好吃好穿地供着她养着她，她还有什么不知足的？得了，暂且写好了搁着，等她的事儿定下来的时候，再连同银子一起送去。”
黄氏的话那婆子自是不敢违逆，福福身退下。黄氏瞧着她的背影冷哼一声，“莫非如今还真有人把她当做主子？”
珍珠端着茶杯过来，笑着说道：“夫人别为这种人费神，倒不值得。”
黄氏叹口气，“我管着一家子的事儿，哪样不费神算计着，若是每个丫头都照着她的例子办，用不了几年，这家业可就败了。我倒不是为她费神，还不是想着能节省就节省些，多省下一些留给子孙后辈的也好，没得便宜的那些不相干的人。”
珍珠笑了笑没说话，黄氏吃了两口茶，抬头见她垂着眉眼，心里明白她想什么，便搁下茶杯拉着珍珠的手道：“你是跟着我的，虽然到时候我没法子动用官中银钱给你置办体面的嫁妆，压箱底的东西我还是拿得出来的，不会亏待你。”
珍珠羞红了脸，嗔道：“奴婢早就想好了一辈子跟在夫人身边，除非哪天夫人嫌弃奴婢，不要奴婢了。”
虽未必是真心话，黄氏倒也觉得欣慰，脸上的笑容十分温和。
“。。。。。。也是大夫人屋里其他丫头说的，没想到秀珠这样狠！”
童若瑶抬起头，叹道：“倒是我害了绿草，你去找找看看屋子里有没有治疗瘀伤的药，如果有找一些给绿草送去。”
小玉点点头，“香雪已经找了一小瓶偷偷给绿草送去了。只是，二奶奶觉着要不要给大夫人说说？”
童若瑶浅浅一笑，“你都能知道，难道还怕其他人不知道？”黄氏这两天好像经常在吕氏跟前走动。
小玉遂明白过来，看着童若瑶拿着种花的小锄头蹲在地上松土，白皙饱满的额头一层细细密密的汗珠，穿着家常衣裳，衣袖挽起，还真有那么点儿像回事儿。
“二奶奶，还是让我来吧。”
童若瑶摸一把额头的汗水，笑道：“不碍事，这太阳晒晒才好。”
“可若是晒黑了，就不好看了。姑爷回来瞧着，心疼不说还怪奴婢们没好好伺候呢！”
童若瑶瞪她一眼，小玉手脚麻利就把小锄头拿过去，童若瑶松动了一小块，也想歇歇，就站在一旁看着小玉，不远处几个小丫头围着瞧热闹。忽地两个粗使婆子抬着一只大木桶从小后门进来，一股难闻的味道隐隐约约传来。
婆子远远的放下木桶，走过来笑盈盈福福身道：“二奶奶、小玉姑娘，余下的交给奴婢们吧。”又看了看那松动的土地，因知道是预备试种什么金豆，笑道，“要下地肥，还是奴婢们来，倘或熏着二奶奶，可叫奴婢们没脸了。”
那味道还真的不咋好闻的，童若瑶见婆子如此说，点着头笑道：“辛苦你们了。”
“二奶奶说的哪里的话，其实奴婢们也想知道这东西种出来是什么模样。”
小玉丢下小锄头，蹙着眉头朝童若瑶道：“只怕咱们松动的不够深。”
童若瑶也不知道到底要多深，就是下地肥还是昨儿陈忠过来签订契约顺便拿种子，和童若瑶提了提，童若瑶之所以打算自己在家试种，是因为不方便出门，可又想知道陈年种子发芽率如何，才在这后面不显眼的地方寻了这么一小块泥巴地。
婆子笑道：“姑娘手劲儿小，奴婢们以前也在家种过地的，如果二奶奶放心，只管交给奴婢们就成了。”
童若瑶如此看中这种子，如果真在这事儿上有功，说不定还有赏赐。因此这两位平常打杂的粗使婆子，倒用了十二分的心，重新松了土，埋上地肥。待到播种的时候，还要再松动一番，却无须像这样挖的特别深。
童若瑶忙乎的事儿，很快就传到黄氏耳朵里，没想到她尽在这些小事儿上费心，不禁笑道：“那东西能不能种出来倒是其次，关键是还不知道到底能不能吃呢！”
童若瑶当然知道能吃，否则她干嘛大费周章？对黄氏的说辞也只淡淡一笑，就当做是给自己找些事儿做吧，没得一停下里就想起顾廷煊。而她，也真的特别怀念清炒嫩玉米的味道。
而童若瑶的态度，倒让黄氏略略放了心，一边派人出去打听外面的事儿，一边又琢磨着如何让吕氏知道绿草的事儿。去了好几趟，总是没机会说，秀珠就好像是吕氏身体的某个部位，除了睡觉随时随地都在她眼前晃悠。
为此黄氏倒有些按捺不住，叫珍珠暗暗去找绿草，见她手臂上的淤青是旧的好了又添新的。心里竟对绿草生出几番同情，一边又暗暗窃喜。
一转眼又过去了两三天，清早起来突然觉得冷，才知道下雨了。
童若瑶忙披上衣服到窗前往外面看，天才蒙蒙亮，门上的灯笼还亮着，滴滴答答的雨声夹杂着脚步声。
小玉推门进来，“二奶奶，听她们说昨儿夜里的雨还挺大的。现在才渐渐小了，外面有些冷，只怕要多穿一件夹层的衣裳。”
说着见童若瑶穿着单薄的寝衣，外面就披着一件衣裳，随即皱着眉头走过来扶住童若瑶的手臂，“二奶奶别看了，小心着了风，这季节最易感染风寒，二奶奶身体好可也该注意着。”
去年闹了旱情，冬天倒是下了几场大雪，也可不知道能不能解了旱情，过了年总是睛天，现在下雨童若瑶当然高兴。
“一大早就听你唠叨这些话，屋里再怎样也比不得外头，你从外头进来就没觉得屋里暖和？”
香雪领着小丫头进来服侍童若瑶梳洗，待收拾妥当，外面已经渐渐亮起来，院子低洼处竟然汇集了一些浅滩。此刻，雨丝细小缠绵，风吹在脸上，真有点儿冷。
到了百寿堂正屋门口，童若瑶脱下木质雨靴，换上绣花鞋才走进去。吕氏觉着有些冷，秀珠正服侍着给她加衣裳。吕氏见童若瑶进来，略显的有些吃惊，随即笑道：“快到里间坐坐，前儿倒是暖和，没想到一下雨又冷起来。”
童若瑶走过去，福福身请了安等吕氏收拾好了坐下，才跟着坐下。吕氏见秀珠站着，又忙叫她也坐下。按着时辰吃了早饭，吃了一盏茶的功夫，刚准备起身一起去老夫人那里请安，没想到老夫人打发人过来，说外面冷风又大，让吕氏在屋里歇着，别出去吹风。
吕氏只得遵命不去，让秀珠跟着童若瑶一道过去。
“听说下面的人说，姐姐。。。。。。”随即改了口，接着道，“二嫂子在院子里试种金豆？”半路上，秀珠主动找童若瑶说话。
童若瑶淡淡笑道：“没要紧的事儿，所以想试一试。”
秀珠笑道：“二嫂子到底是有见识的，妹妹就不知道庄稼是如何长出来，见都没见过。”
明着恭维，暗着贬低童若瑶出身，小玉冷笑道：“十小姐当真没见过？那不知十小姐一日三餐都吃的是什么？”
秀珠面色一顿，暗暗瞪了小玉一眼，笑道：“是我迟钝，没想到天天儿都在吃呢。”
小玉抿嘴笑起来，她虽对农事也不大了解，可也知道地里种出来粮食，也要经过好几道工序才能做成吃的。而秀珠，却是直接吃无需加工的。小胜一回，小玉笑容愈发多起来，连童若瑶也忍不住笑了笑。
秀珠见她们主仆如此，心里却不知是何缘故，遂说起别的，“也不知二爷和哥哥他们如今到了哪里？别也像以前一样，从来没个消息传回来，就是什么时候能到家咱们也不得而知