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就在周氏和童若瑶还没回神之际，童老爹自发将童若瑶没有清洗完的衣物拿去清洗，周氏擦了擦眼角的泪，走过去要帮忙，童老爹不让，说是周氏身子骨不好，这两天身上原就有些不舒坦。又扭头，像往常一样摆出严父的面孔，命令童若瑶进屋去帮周氏做针线。
童若瑶只觉眼眶微热，“哎”一声，拉着周氏进屋。
童老爹接受了现实，他大概也不知道自己能做什么来维持生计，所以只好做这些事。周氏心里也明白，却依旧禁不住落下泪来。童若瑶也高兴不起来，尽管童老爹在试着接受现实，可刚才他没落失望的神情碰触着童若瑶的神经。
算了，人总要学会面对现实，就像童若瑶自己，她就必须面对自己来到这个世界的现实，也必须面对这个世界的一切生存规则。
傍晚，童若远拖着一身疲倦回来，然而当他看到在灶房里忙碌的身影时，疲倦没了，满脸的惊愕，几乎不敢相信自己看到的，忍不住眨眨眼又看了几眼，最后终于确定，在灶房里笨拙地忙碌着的人确实是自己的父亲。
那只小黑狗依旧蹲坐在炉灶边，瞧见里面的柴火要掉出来，便提醒地叫唤两声，童老爹从另一边走来。
童若远看着父亲脏兮兮的脸，眉头打成死结，顿了顿往正屋去。
童若瑶恰好从屋子里出来，见大哥眼睛直勾勾地盯着灶房，也跟着望过去，不知道说什么才好。
午饭时，童老爹热了昨儿的剩菜剩饭，还过得去。而晚饭，桌上摆了四个碟子，黑乎乎的不知道到底是什么东西，就是碗里的米饭，也散发着一股糊味不说，同样黑乎乎的。
童老爹显得有些局促，周氏温柔地笑着，率先拿起筷子。童若瑶两兄妹也跟着拿起筷子，不能打击老爹，即便是个大男人，也有脆弱的时候。
是挺难下咽的，童若瑶见父亲紧张地看着他们三人，遂笑道：“女儿最喜欢吃锅巴，很香的。”
说着，又扒了两口饭津津有味地吃着。童若远面无表情地吃着，周氏吃相历来斯文，反正大家都一致地没有表现出大的反应。童老爹似乎相信了妻子和儿女，终于拿起筷子，只吃了一口就吐出来的，忙叫道：“别吃了，这哪是能吃的东西？”
三人仿若未闻，继续吃着，童老爹看着他们，禁不住老泪纵横，慢慢的也拿起筷子，一口一口地扒着碗里的饭。
自此，老爹一人担当起家里的一切庶务，童若瑶和母亲做针线，童若远要协助父亲，被童老爹瞪回屋子里读书。周氏和童若瑶想帮忙，童老爹一样将她们赶回屋里去。
不过两三天的功夫，童老爹做什么都有模有样了，周氏脸上终于有了笑容，商议着要先给童若远寻一门亲，近几年家里的开支没有用以前的积蓄，讨媳妇到不难。
对此，童老爹提出不同意见。一天晚饭结束后，童老爹对童若远道：“过几天等榜单出来了，倘或不中，明年开春送你去上京。”
童若远读书认字都是童老爹手把手教的，后来去了私塾，显然受过高等教育的童老爹比私塾先生学识更好。童若远也只在私塾里挂名，因为不进私塾也没法参加科考，论起做文章之类，都是童老爹指导儿子。
倘或送童若远去上京，家里的开支必然就紧张了。
童老爹惭愧地看着童若瑶，周氏明白过来，童老爹是准备将周氏给女儿预留的嫁妆银子拿出来。
童若远当即否定，语气强硬：“瑶儿已经十五岁了。”
“大哥去上京的主意不错，反正我年纪还小。”乡下人的习俗，女孩儿十八岁才嫁人。
周氏脸色有些为难，大伙都明白童老爹是将自己没有完成的事儿交给了儿子，他已经打算彻底放弃了。童若远说不出话来，这一家子日子虽然拮据，瞧着好像家人之间也不见得亲密，可那些看不见的温情各人心中都明白。
不能说童若瑶多么伟大，而是她十分珍惜这一份偷来的亲情，前世没有父母，这一世不但有父母还有一个疼爱自己的哥哥。
想到这里，童若瑶狡黠地朝童若远一笑，眼睛亮晶晶的十分漂亮，“倘或哥哥以后好了，难道就不管妹妹了？”
“但是”
“家里的一切哥哥放心好了，我会好好照顾爹娘，哥哥安心读书就好，等哥哥出人头地，我也跟着沾光。”
说句实在话，倘或有个举人哥哥，或者做官的哥哥，这村里人还会看不起她童若瑶吗？如果是一个远离大城市的乡村，风俗定然十分淳朴，可李家村这地方的人，多多少少受了城里人的影响。其实，童若瑶也明白，不能活在自己给自己营造的美好里，不管是前世还是今生，很多东西从来就没变化。
“好了，如今说这些尚早，只是让你心里有个底儿。”童老爹最后总结，示意两兄妹回去歇息。
翌日，童若瑶依旧早早起来，没想到父亲已经在灶房里忙着张罗早饭了，童若瑶忙过去帮忙，父女两一起将早饭摆上桌，童老爹突然感叹地朝童若瑶说了一句：“瑶儿，是爹爹对不住你。”
童若瑶半晌没反应过来，老爹叹息地去找周氏吃饭，只见小黑突然竖起耳朵，接着朝院门口跑去，嘴里发出见到陌生人的警告叫声。
童若瑶回神，忙追着去，竟是李家村李家长老来了。因着李家村十有都是李姓，李家的长老就相当于李家村的村长。
要知道，李家村根本就没人愿意和童家这个外来户交好，长老也是他们一家才来李家村时来过一次，之后就没来过，今儿突然造访也不知所谓何事。
童老爹迎上来，不及见礼，长老反而朝童老爹做了一揖，又觉失态，忙讪讪笑着客气地寒暄起来。
“您老可用过早饭？倘或不嫌弃，就坐下来吃。”童老爹一边走一边客气地道。
李长老忙摆手笑道：“用过了，用过了，不用忙乎，我就来瞧瞧。前儿因不得闲，故而不常来，童老爷别放在心上。”
童若瑶疑惑重重，代表李家村的长老这又是唱的那出？
“听说前几日大奎娘跑来这里闹了一场，只因那天我不在家，故而没来说句公道话。那大奎娘原就是个不懂礼数的村妇，童老爷别和她那家人计较。”李长老面上好像是帮着刘氏说话，语气里却带着对刘氏的责备，似乎还透出另一个意思。
果然，两人寒暄几句，李长老就提到童若瑶。
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005：说亲
李长老一早就去了童家，瞧见的人自是禁不住惊讶，加上这李家村除了童家，其他人家都是挨家挨户，相隔的不过是一道墙。
消息一传十十传百，那些想要一探究竟的人慢慢儿朝童家这边聚集。
李长老的长孙，年幼时去过私塾读过几年书，如今刚好二十岁，在城里张老爷府上做账房先生。李长老家的条件在这村里自然是数一数二的，比大奎家更富裕。家里的房子今年重新盖了，学着城里那些人家，弄了个四合院复式结构的院子，盖起了李家村第一栋小。家里有田有地，关键是李长老的长孙模样也不差。
昨儿他孙子回来无意间提到了什么童老爹中举的事儿，这才让李长老萌发了这个心思，他大儿子当时还反对，说童老爹即便当真中举，要做官也不是那般容易的事儿。可巧的是，童老爹和童若远遇上童家二叔的事，被这李长老瞧见了，第二天去城里，找了店里的活计一打听，才知道这童老爹一家原是大有来头。
他大儿子又道：“你去说他们家也未必答应，既然是这样的大人物隐居在咱们这里，依我瞧来还是”
李长老瞪了他儿子一眼，冷声道：“你懂什么？童家如今不是还不知道么？”
他儿子道：“可早晚都会知道，总不能把那些报喜的官差拦下？”
所以，这李长老才大清早的就跑来童家，再细细想想这些年，童家一年四季也就靠着周氏母女的针线活过日子，头些年还是什么收入都没有的，日子一样过下来，以前诧异的事儿如今也都说得通了。这童家不知多有钱，只是没摆出来叫众人知道。
他儿子并不知道，李长老想的更长远，童家也就童若瑶这么一个女儿，倘或与童家攀上亲，童老爹未必不会指教他的孙子。童老爹一把年纪都能中举，他孙子还年轻，又认得字，头脑灵活，他李家说不定也能出个举人。
李长老说出那个意思后，就忐忑地打量着童老爹的神色，童若瑶都被童老爹肃穆的脸色弄得有些紧张了。实在想不明白，为何李长老会突然提出这样的事儿。
屋子里一时安安静静的，童若瑶躲在门后面竖起耳朵听里面的动静，隔了半晌，那李长老又笑道：“我家那孙儿童老爷也是见过的，那孩子心实，你闺女到了我们李家，定是不会吃半点儿苦头。”
李家算得上一个小小的地主，这话倒没说错。可童老爹并不是真的读书读痴了，李长老一改之前的态度，突然变得亲热起来，如此显然的反常，他怎么会察觉不出来。
“家里女孩儿的事儿都是夫人说了作数。”
童老爹此话一出，李长老立刻面露失望，又不死心地笑道，“这样的大事到底也该咱们男人做主，如何能让妇道人家说了作数？”
脸皮不是一般的厚，童若瑶都明白童老爹这是在婉言谢绝李长老的意思，活了一把年纪的李长老会听不出来？
不管李长老如何说，童老爹都是一个意思，那李长老无法，只得告辞回去叫他大媳妇来找周氏说。
送走李长老，一家子才坐下来吃饭。童家院子不大，李长老和童老爷的对话，周氏和童若远也听到了。童若瑶猜不出他们两人的想法，但这一顿饭吃的有些压抑。
刚吃了饭，李长老的大媳妇便来找周氏，见童若瑶在屋子里做针线，就一脸笑的好生赞扬了童若瑶几句，说她模样标致似天仙，针线活计这方圆几里也没人比得上，反正是将她能说的都说了，甚至不等周氏和童若瑶起身让座，就自发亲热地挽住童若瑶的手臂，挨着童若瑶坐下。
周氏温柔地笑道：“大娘谬赞了，她哪有大娘说的这般好。”
那妇人忙道：“她可比我说的还好，可惜我一连生了三个儿子，偏偏就没有一个闺女。”
这意思表达的也算明白，童若瑶微微低了头，说来也怪，这李家村好像生女孩儿的很少，大多数都是男孩，这地方似乎就成了生儿子的宝地。
周氏微微一笑，“大娘的来意我心里也明白了，只瑶儿的事早就定下了。”
那妇人一愣，脱口而出：“可是大奎？”
刘氏给大奎寻得那门亲，也不知怎么的，那家人如今犹豫着。
童若瑶听得周氏的话也是一愣，忍不住抬头看了周氏一眼，周氏朝那妇人摇摇头笑道：“不是大奎。”
“不是大奎，会是谁家？”
周氏只笑不语，这妇人也不便多问，寒暄几句失望地走了。待那妇人一走，童若瑶就紧跟着周氏进屋，她也很想知道，周氏的话是不是真的。
周氏见女儿这般，不禁失笑，“这么急着出嫁？”
童若瑶不觉红了脸，果然是关己则乱，周氏分明只是找了这样一个借口罢了。可李长老怎么突然会跑来童家提亲事？
周氏又道：“其实，这李家说到底也不错。”
童若瑶暗暗地翻翻白眼，周氏这样一推辞，李家村任何人家都是不可能的了。包括大奎，果然是没缘分，两家的大人都不看好对方。有了爱情的婚姻说是两个人的结合，其实真正结婚了，哪里只是两个人之间的事儿？在现代便是如此，何况古代。
童若瑶很坦然，大概是自己无心罢了。
李长老家的人两次拜访童家，那些围观猜测的村民，充分地发挥了劳动人民的智慧。七嘴八舌，很快就给出了一个最有可能的推测，那便是李长老去童家说亲事。
这个大胆的猜测叫大伙都不由得大吃一惊，更有和那妇人交好的自告奋勇去打听，最后得来准确的信息，果然是去说亲的。
这算得上是李家村的一条大新闻，人们津津乐道的，见刘氏抱着孙子出来闲逛，便有人朝她笑道：“刘婶子可知道今儿长老亲自去童家说亲呢！说是给他孙子瞧上了童家姑娘。”
刘氏冷笑一声，“别唬我了，这话倘或叫长老听见，有你受的。”
那人便朝旁边的人道：“你们瞧，刘婶子还不相信呢，今儿我可是亲眼瞧见长老从童家出来，后来他大媳妇还去了一趟。可惜没成，定是童家姑娘还�