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圣诞节前后，朱小玉并没有回国，音信沓然。卢峰沉不住气，一连给她写了几封信，石沉大海，就整日里一副丢魂失魄、心不在焉的样子。
陶佳安慰卢峰说。近期朱小玉的工作一定很忙，她不是一个不挂念丈夫和孩子的女人，不仅事业心强，还很有感情。
女人最能理解女人。实话说，她陶佳就认为朱小玉很不容易，乔乔他妈是一个好女人。这样的好女人如今越来越少见埃云云。
直到她自己突然觉得这话怎么越说越别扭起来，就住了口。
卢峰像盯一个怪物似的把面红耳赤的陶佳盯了好久，猝然大笑不已：“他妈的女人，真是不可思议。她不是说要回来跟我离婚吗？你不是也盼望她回来跟我离婚吗？怎么你们两人都不对头了？”
“也许你妻子改变了主意。”
“而你呢？”
“我在努力扮演一个好妻子的角色。”
“你该不是在扮演朱小玉的角色吧，我指的是刚跟我结婚时的那个朱小玉？”
陶佳无言以对，自个儿去睡了，又怎么也睡不着，把自己跟卢峰、卢峰夫妻的关系翻来覆去地想了很久，也想不出个所以然来。
卢峰上床的时候，她装作已沉入梦乡，其实他看得出她是在装模作样，想跟她说点什么话，却欲言又止，便悄悄躺下了，也把自己跟妻子和“临时夫人”的关系翻来覆去地想了好久，同样想不出个所以然来。
不谋而合，两人为同一个问题困扰着，心照不宣又心绪各异地失眠了一夜。
第二天早晨，不期然，朱小玉来信了！
卢峰迫不及待地拆封时，双手有点微微颤抖。
信上说：她以身体不好为由，向有关部门要求提前结束外派工作，已得到批准，最近就要回来了。恳请卢峰能不计前嫌，两人好好坐下来谈一谈，反思反思彼此过去的所作所为。自从结婚以来，这么多年后，她开始又隐隐感觉到自己还是爱着丈夫的……卢峰把信递给陶佳。
这一次，陶佳没有接过来看，说：“我能猜出她说了些什么。还是那句老话，女人最能理解女人。”
麦子麦子属于那种身材风调雨顺、而面孔却贫脊歉收的女子，不过“我很丑，但我很温柔。”喜欢麦子的男人还真不少。麦子的家境一般，她勉强念了个技校，就做了个锅炉工，对爱情婚姻没有过多的奢望，找一个普通的老实人过日子也就心满意足了。
起先跟几个男青年约会，麦子有点自卑，羞答答问他们为什么喜欢她，他们大致都说麦子温柔啦善良呀之类。他们越这样称赞她优秀的“软件”，就越让麦子感到自己的“硬件”无可救药，因而更加自卑。
幸好，有一个小伙子的回答，让麦子找回了一点自信，他说他喜欢麦子，主要是因为她有一副高挑的好身段。而他自己却不幸是个矮锉儿。
矮个子男人在高个子女人面前的自卑是不言而喻的。麦子心理平衡了，就嫁给了他。
丈夫叫潘佑安，电工。勤快，心细，对麦子体贴入微，一双小眼睛老眯成一条细线，永远带着一副微笑，就让麦子觉得矮男人格外有矮男人的可爱之处。
1992年夏天，麦子和潘佑安在筒子楼里分得一间房，把必要的家具电器置办整齐，过起了和和美美的小日子。
锅炉工三班倒，麦子怀孕后，要丈夫去给车间领导说说，看能不能照顾她一下，只上白班？潘佑安嘴上答应着，心里可不情愿：麦子的车间主任曾经三心二意地追求过麦子。为麦子，他哪好意思去找他求情？
一拖半个月，毫无动静，麦子问丈夫去找过领导没有。潘信安摇摇头，说他不能去。
麦子大惑不解，一琢磨，若有所悟，于是只好自己出马。
车间主任还没结婚，年纪轻轻，却有了相当老到的殷勤，见麦子进来，连忙让座，沏茶。麦子的脸有点儿潮红。自己曾经拒绝了他，看来他一点儿也不放在心上。正犹疑不决如何开口，车间主任已关切地问起她来：“听女工委员说你有了妊娠反应，车间几位领导商量调你到车间办公室来搞统计工作。不知你愿不愿意？”
麦子一惊，喜出望外，赶紧道谢。
回到家里，对潘佑安说了事情的经过。不料，丈夫很是不屑：“哼！没安好心。”
麦子始觉丈夫心胸狭窄。
原准备跟丈夫一块给车间领导送点礼，看起来只好自个儿行动了。一一拜访几位领导，回得家来，已是深夜11点。
潘佑安的脸色要多难看有多难看。麦子强装笑颜，甚至还开了一句玩笑：“哟，像个失恋的小青年似的。”
“是埃别人在外面谈情说爱，我能不失恋吗？”潘信安不知怎么就脱口说出了这么一句毫无道理的话来，连他自己也感到吃惊。
“无聊。”麦子也没说别的什么话。她是那种受了委屈反而不会诉说出来的女人。
潘佑安的父母是退休干部，住着一套三居室，小女儿出嫁后，老俩口有点寂寞，麦子怀孕也需要照顾，便叫小俩口搬过去住在一起。
潘佑安的父母，重男轻女的“兵马俑”思想非常浓厚。麦子一下班，婆婆就在她面前晃来晃去，唠叨不休，唯恐儿媳的肚子不争气，生一个女孩。麦子很反感，有时忍不住顶撞一二。婆婆当面不动声色，背后却常跟潘信安讲麦子的不是。
婆婆通过关系，带麦子去作了一次羊水检查，得知儿媳怀的是女胎，算算日期，做人流还来得及，就马上要麦子上手术台。
麦子哪肯？
婆婆声色俱厉；麦子大义凛然；婆媳僵持不下。
这时，潘佑安来了，见老婆居然敢跟母亲在大庭广众之下指手划脚地争吵，成何体统，不分青红皂白，跑过去就是一拳，把麦子打翻在地。
麦子惊呆了！
羞愤交加。可一回到娘家，不仅不敢哭诉，还撒谎说潘临安出一趟远差，自己寂寞，回来找娘说个话儿，生怕让父母伤心。
再说潘佑安，尽管打了麦子后悔不迭，一时又觉没脸去见她，整日在家唉声叹气。潘母一再催他去把麦子接回来，倒不是出于什么歉意，而是念念不忘要让儿媳去做人流。
潘信安提了礼物，硬着头皮上了岳母家，准备挨揍。不料老人家春风满面，好酒好菜招待他，他方知麦子是有泪也往心里流埃把麦子接回家，把卧室的门一关，即递给她一把鸡毛扫帚，高高地撅着自己诚恳的屁股，让她操练。
麦子忍不住笑了。
婆婆也变得心疼她起来，为给她补身子，买来一大堆五花八门的营养食品，鸡鸭鱼肉，总是拣好的往她的碗里挟。
麦子正要感动的时候，婆婆又捞起那个面目狰狞的流产问题，并一再强调潘家已是三代男性单传，你是潘家的人，就好意思让潘家在你手里断了香火？！
麦子不从。
寻求丈夫的支持。潘佑安一脸无奈：“你也别固执了。当初我看上你，还是我妈打的边鼓呢，说你人尽管长得不好看，但可能很听话。她需要一个听话的儿媳。”
麦子十分失望。
潘佑安的姐姐姐夫、妹妹妹夫，也轮番来做麦子的思想工作。麦子违拗不过，痛苦地顺从了他们的意志。
从此，她在婆婆面前一脸冰霜，对丈夫也不冷不热。
不蒸馒头也要争口气。她暗暗发誓，不管流多少次产，也要生个男孩，让潘家人满意，然后，再鄙视他们。
一年半后，如愿以偿。
婆婆对宝贝孙子自然爱不释手。
儿子满月后，麦子仿佛有意要跟婆婆过不去，宁愿自己带孩子辛苦一点，再也不肯住在潘佑安父母家，坚决撤回筒子楼。婆婆心里很是不满，嘴上苦苦挽留。麦子冷冷一笑，鼻子哼一声，走了。
潘佑安心里很不是滋味。
一天，婆婆提着大包小包的东西来看小家伙，还没瞅两眼，便被麦子毫不客气地一把抢过，抱到外面转悠去了。
婆婆当着儿子的面，一面数落麦子的残酷无情，一面责骂他的懦弱无能，连自己的老婆也不敢管，顿时大哭一常当晚，潘依安大发脾气，从床上拖起麦子给了两个耳光，并勒令她向母亲认错赔礼。麦子也不是从前那个有泪往心里流的麦子了，一使劲，便把矮丈夫摔歪在墙角，说了一句：“离婚吧离婚。”
潘佑安一骨碌爬起，正打算给麦子一点厉害瞧瞧，一听她的话，嘴上虽响应着：“离就离。我巴不得呢。”行动上却哪敢冒犯？他并不是怕离婚，而是怕失去儿子。儿子才8个月，法院判下来，铁定给麦子，自己岂不是竹篮打水一场空？
就搓搓手，耸耸肩，一摔门，灰头灰脑溜达去了。
妻子这边不好摆弄，母亲那边无法交待，潘佑安成了风箱里的老鼠，两头受气。
儿子满周岁，麦子再也不能请假了，要上班，只得把小家伙交给婆婆带。后者爱孙心切，对麦子却拿腔作调。婆媳之间，纠葛从生。三日一小吵，五日一大吵，家常便饭。
久而久之，大家闹得一团糟。
麦子在家不顺心，在单位却很舒畅。
由于她做事认真，待人接物诚恳得体，车间主任仍留她在办公室搞统计兼内勤工作。麦子感激之余，看车间主任的眼光，渐渐又多了一层难以言传的东西，觉得他的一举一动都洋溢着无穷的魅力，便有点后悔自己当初的选择。
有一天临下班，车间主任突然说：“朋友给了我两张舞票。
一家新开张的豪华夜总会。想去玩玩吗，麦子？“
她犹豫了一下，答应了。
两人跳了舞，喝了酒，也谈了心。
车间主任问：“麦子，知道我为什么帮助你吗？”
麦子摇摇头。
“因为你当初拒绝了我。”
“就为这个？”
车间主任点点头：“请原谅我的坦率。你长得确实不大好看，我原以为随便追一追你，满可以到手。不料你把我蹬了，我的自尊心受到极大的伤害。当你那天来找我，我就觉得弥补自尊心的机会到了，所以给了你一份一线女工们梦寐以求的工作。”
麦子有点难堪：“谢谢。但既然是这样，我明天就回到锅炉房去。”
说罢，起身离去。
不料，第二天，车间内外谣言四起，盛传麦子跟车间主任有染。连细节都说得有声有色有板有眼，不由你不信。
狂暴的潘佑安不由分说，把麦子打了个皮开肉绽。
麦子受此大辱，到处向人申诉。尽管她清清白白，可她越苦苦申诉，人家就越认为她不清不白。世界上什么都可以哀求得到，唯有信任常常是越哀求，它就跑得越远。
有一次，我回到老家惠州，在街上散步，偶然碰到麦子。
她连忙紧握我的双手，神经质地摇了又摇，且没完没了地笑，说：“好久好久没见到你了，小叶。你又写了什么新书吗？在那个该死的夜总会，我只跟他跳了几个舞，喝了几杯酒，别的什么也没干。真的。请你相信我……”她疯了。你一眼就看得出。
差点忘了，麦子是我表妹。
“我得不到自己的确认。”
——采访录音之一。笔者稍作整理。下同。
（刘英，女，29岁，大学毕业，家庭主妇。）我跟丈夫是校友，他叫彭子民。那时大学流行辩论赛，你知道，那是一种很能激发一个人活力的形式。在一次比赛中，我注意到对方阵中一个穿红衬衣的男孩老盯着我，一副老谋深算的阴谋家派头。我不甘示弱，把有限的辩才发挥得淋漓尽致，结果被评为最佳辩论员。
过了几天，在食堂排队买饭，忽然有个人挤到我身边，大声问我敢不敢跟他约会。我扭头一瞧，正是那个穿红衬衣的家伙，不过这回穿的是白衬衣，确切地说，是那种好像从来就没有洗干净过的白衬衣，还好意思打了一根领带，让人见了忍不住想笑。
“去就去。有什么不敢？”我大声回敬他。
我们约好晚8点在校门口见。
但左等右等，不见他的人影。我又气又恼，第二天，跑到他的宿舍去讨个说法，发现他正在看一本滥俗的琼瑶小说，用一支钢笔煞有介事地画着条条杠杠。
我想这样的大学生倒是少见，觉得他特没劲，不免有几分轻视，把原准备大声质问的腔调降低到随随便便的样子，问他为什么失约。他反过来问我为什么失约。问来问去，才弄清我们去的不是一个门，他去了北门，而我等在南门。
当他知道我给了他面子赴了约，很高兴，立马冲了楼，爬上一棵最高的梧桐树，摘下一片叶子，递到我手里，嬉皮笑脸说是什么信物。我就问他这一招是不是从琼瑶读物里学来的。他骄傲地打了一个夸张的手势：“纯属个人发明，可申请专利。”
我就喜欢上了他。
我们的关系迅速升温，