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洪也知道，若妍是在为自己担心。外面的世界在村人眼里是极为危险的，以前村里也有过几个勇士陆续出去闯荡过，结果却都是一去再未复返，只有师父玄明法师出去周游一个多月后，得以返还。也正因为此，玄明法师在村中的威望才得以如今这般无可替代。若妍的默不作声，一方面是出于对自己的担心，另一方面更是不想让这份担心牵住自己的脚步。既然无法让自己强颜欢笑，又不想在话语中透露哀伤使师兄放心不下，那就选择沉默吧。
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已经第九天了，若妍，你在家都还好吧。洪把烤饼在手里颠来倒去，摸了又摸，嗅了又嗅，烤饼散发出的葱花和油香气惹得肚子里的咕噜声更大了。洪将烤饼复又揣回怀里，紧了紧腰带。离比奇城还有好远的路呢，不到最后这张饼不能动。洪在心里这样想着，再次在路边站定，单手棚在额上朝着来时的方面远眺。地面经午后太阳炙烤涌起层层热浪，透过这层热浪的景物便显得虚幻而不真实，恍若梦境。脚下这条大道在丛林草野中像一条银色的丝带蜿蜒曲折；银带上却是干干净净，哪里再有第二人。
要是有辆往比奇城同路的车经过就好了。洪舔了下干裂的嘴唇，这才想起从早上起程直到现在自己一直滴水未进，装水的竹筒早干得像要裂开似的。在这种情况下，洪自然是没有心情再去寻什么可搭的车了，抬腿只奔林中草木繁盛之处。
又走了不知多久，直走得两眼发花脚底发麻，终于在登上一处土岗后，洪的眼前现出一面湖来。那湖被周围的蒲草簇拥着，像一位含羞的少女，等着洪的到来。洪使劲眨了眨眼睛，确信不是幻觉，又瞧瞧四周，没看到有什么异常。便强按捺着内心的一阵阵狂喜，走下土岗。
还未等挨近湖面，洪的耳边就传来一阵窸窸窣窣的声响。洪立刻警觉地蹲下身去，朝着声响传来的方向轻轻拔开一人来高的蒲草。只见一体态肥硕、紫面赤发的半兽人正两手分拔着面前的蒲草往湖边走去。及至湖边，马上伏下身子，攒了口气，将脸全部浸入水中，耳边立即传来一阵“咕咚咕咚”的喉结坠落的声音。
洪蹲在蒲草后面，两眼直定定地瞅着半兽人高高撅起的屁股，心中暗骂：打哪冒出这么个家伙来，真想冲过去飞起一脚把它踹进湖里。又一想，不妥，自己现在又饥又渴，况且也不知道附近还有没有其它的半兽人，万一我和它打斗起来惊动了它的同伙，那我岂不是要交待？算了，等一等吧，等它喝足了，走开了，我再喝吧。想到这，洪咽了口唾沫。
好不容易，半兽人终于算是把头抬了起来，大口地喘着气，直起身子，拍着肚皮，发出“啪啪”的声音，像是在拍一只暖脚的水袋。又回头往身后地上望了望，随后便往蒲草上一仰，又舒服地就着身子下的蒲草蹭了蹭后背，睡了。
洪还是蹲在原地，心情却一下子坠到了湖底。它打算睡多长时间？它这一觉要是睡到明天早上我就一直陪它到明天早上？洪缓缓地站起身，往周遭扫视了一番，又静听了一会，这才朝半兽人身边挪了过来。
半兽人倒是睡得很惬意的样子，嘴里打着呼噜，肚皮起起伏伏。一只苍蝇落在了脸上，半兽人挥了下胳膊，再咂巴几下嘴角，又睡过去了。
洪在心里盘恒了一会儿后，决定用火球术①对付面前的这个家伙。雷电术②虽然比火球术威力大，但声音也大，噼噼啪啪的，怕是整个山坳都能听到。打定主意后，洪在心中默念咒语，“呼”地一声，在张开的右手掌上立刻腾起一团火焰。此时正好半兽人张着大嘴吸气，说时迟那时快，洪将右手反扣下来，直接将火球塞进半兽人口中。半兽人还没明白怎么回事，刚觉有些异样，睁开眼睛顿了一下，随即两眼上视，将头歪向一侧，一命呜呼了；倒也死也得痛快。
洪在一旁没敢掉以轻心，再次于掌心燃起一个火球，后退两步静观半兽人动静。毕竟这是他亲手杀死的第一个半兽人，以前在小村的时候都是杀些钉耙猫和狼之类的，像半兽人这样真正的怪兽极少见到。在洪的记忆里，走出小村前只见到过一个半兽人。玄明法师在地上筑起一道火墙③，那个半兽人跟着他在墙里墙外走了两回就变成了一只烤猪。
等到洪喝足了水，又将随身携带的竹筒灌满的时候，天色已经不早了，习惯昼伏夜出的蛙虫们纷纷鼓噪起来，连成一片，从此岸飘到彼岸。随着虫鸣的愈加嘹亮，夜彻底降临了。云层浓郁，月亮穿过云影的时候，湖面就裂成了千点碎银。洪躺在树杈上，望着云层中的月影，觉得那像极了一个人的脸，是师父！洪几乎要叫了起来，等到仔细去辨认，却又是不是。刚将身子复又躺下，却又看到了若妍。若妍，洪轻声念叨了一声。若妍却羞怯地侧过脸去，那表情中半嗔半怨，洪的耳边便荡起那句话：好好地活下去，若妍在这里等你。。。 。。。
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注①火球术：火系魔法中的初级魔法。利用咒语将内功转换为火球射向对方。施法者法力越高，杀伤力也越强。
②雷电术：运用法力把微弱的电力射向天空，在自己所设定的地方进行雷劈。雷劈威力巨大，给敌人的打击也很大，是法师必学魔法。
③火墙：传说此魔法是一位怀恨去世的天才法师所创建，在特定地方点燃不灭之火。点燃的火花就跟法师心中的怨恨一样，迟迟不灭熊熊燃起，如果不赶快从中逃出，会受到严重的伤害。火焰燃烧的时间与破坏力和施法者的法力高低有关系。
第四节 据拮困顿
比奇城不愧是塔法国的经济中心，还未等进到城里，吆喝声、叫买叫卖声便在洪的耳边绵延不断。到底是从乡下小村出来的，洪只觉得自己这两只眼睛不够用了，东瞧瞧西望望，走过去了，还忍不住要扭回头来看上一眼。城门口的金甲卫士威风凛凛，城内的店铺招牌高悬，杂货铺的伙计嗓音洪亮，脂粉店的店员花枝招展。正在洪瞧得眼花缭乱的当儿，鼻子却忽然被飘来的一缕肉香牵住了，腹中的馋虫立即不知好歹地鸣叫起来。最后那张烤饼早在昨天早上就吃掉了，此时正是饥肠辘辘，肚子空得能塞头大象进去。洪翻遍衣兜、背包，仅剩下二个铜板。一路上虽说是风餐露宿极尽节省，然而毕竟是第一次出门，又是赶如此远的路，中途还搞错了几次方向，花费自是不少。洪从背包里翻出那件曾披在半兽人身上的兽皮，用手扯着抖抖。唉，就指望你能换几个钱了。
来到防具店。店内的伙计正在柜台后面用鸡毛掸子掸扫着挂在墙上的衣料，哈欠连连。有三年未起大规模争战了，防具店的生意很是清冷。看到有人进来，伙计眼睛放光，脸上立时堆起千层笑来，殷勤道，哟，客官，你里边请里边请，尽管挑，尽管看，整个比奇城本店货种最全，价格最低，质量最好，你到我们店来算是来对地方了，包您满意呀。。。 。。。
洪点点头，小心地打断道，小二哥，我不是来买东西的，我是来卖东西的。
卖东西的？！伙计脸上的笑容立时僵住，重又拈起柜台上的鸡毛掸子慢声细语道，你，要卖什么啊？
洪把兽皮双手托起平放在柜台上，边用手抚平边说道，就卖这张兽皮。
伙计的脸还是朝着门口方向，用眼睛斜睨了兽皮一眼，我说，你不是拿我寻开心吧，这么一张普普通通的烂兽皮拿我这来卖？我这里上等的衣料都堆得快要发霉了，要你这张破烂玩意儿干什么？
洪不好意思地笑了笑，小二哥，我实在是拿不出再好的东西了，已经一天没吃东西了，身上带的盘缠又用光了，您看，就算帮帮忙吧。
伙计看了洪两眼，从椅子上站了起来，嘴里念叨着，帮忙，帮忙。用手掂了掂那张兽皮，谁来帮帮我呢？都半个来月了，一件东西也没卖出去，再这样下去老板非辞了我不可。又扯起兽皮逆着阳光看了看，都糟了，这张兽皮不是我故意压价，是真不值几个钱啊。
洪见机赶忙道，小二哥，能值几个钱就几个钱，您不用为难，我只想用它换顿饭吃。
伙计摇着头从怀里掏出几个铜板，看了下，又送回几个，掂了掂，往柜台上一摊，喏，就这些。
就三个铜板？！洪惊讶地看着那三个摊在柜台上的铜板又抬头看看伙计。
你不要就算了，伙计说着伸手要把铜板拿回。
哎哎哎，小二哥，洪赶紧双手捂住铜板连声道，就这样，就这样，真是麻烦您了。
伙计坐在柜台后面，看着洪即将开门出去的时候，道了声，你是第一次来比奇城吗？
是啊。洪扭转身回道。
今后有什么打算？
洪想了想，先去赚些钱来，稳定下来再说。
可有了赚钱的门路？
还没有，比奇城我都没走遍，哪有这么快就找到赚钱的门路。小二哥可有什么好的主意？
伙计想了想，我倒是知道一个很是赚钱的门路，就怕。。。 。。。
怕什么？
怕你不肯去。
洪两步跨回柜台前，我现在已困窘到了这般地步，吃了这顿寻下顿，哪还有那么多顾虑。
伙计点了点头，说道，比奇城有一演武场，为众武士比试切磋的场地，切磋比试就难免跌打损伤，而泡制跌打损伤药的重要原料骷髅骨却是奇缺，你如果能弄到必被高价收购。
到哪里去弄？
沿城北大道北行三十里，向西有一条乱石小路，再行十里左右可见断崖下有一洞穴，名天然洞穴，里面驻有骷髅战士，将其击毙，就可获得骷髅骨。
洪疑惑道，这么好的赚钱门路，小二哥怎么担心我会不肯去。
伙计笑道，我先问你，你杀过半兽人没有？
杀过。。。 。。。洪的脑筋飞快地转了一圈，把后面那“一个”生生地咽了回去。
半兽人在你看来难对付吗？
比较好对付。洪的那个半兽人本是熟睡时被干掉的，说好对付确实不假。但却有些投机取巧的味道。
那好，你知道洞里那些骷髅是从哪来的吗？
不知道。洪摇着脑袋，感觉自己像在听一个非常刺激的鬼故事。
就是那些战死的半兽人的遗骨。伙计说完得意地看了洪了一眼。它们的能力最起码要比半兽人强一倍以上，因为他们身上在继承了生前能力的同时还附有对前世杀害自己的人的仇怨。
洪听得一个激灵，不知道自己在湖边干掉的那个半兽人是不是也在这个洞里，如果被它认出自己来那可真是行背运行到家了。
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沿着一条乱石小路走了不久，果然见到一个偌大的洞口敞在断崖下，往里看，黑黢黢的，像一团凝固的墨汁。洪在洞口燃起蜡烛，举在头前，小心翼翼地进到洞内。
洞内静悄悄的，能听到水滴滴落的声音溅起的一串串回声。听说那些骷髅是有夜视能力的，己在明敌在暗，这让洪心里不由得又是一阵阵发紧。走了一会儿，觉得这样不行，不如把蜡烛放在个宽敞处，自己找个隐蔽处静观动静，守株待兔以逸待劳，胜算的把握岂不更大？
眼瞅着一整根蜡烛都快燃尽了，还是连个鬼影子都没看到。正在心里好生焦燥的时候，远处烛光勉强能够到达的地方似乎有个东西在移动，洪的内心禁不住一阵狂跳。那个“东西”似乎有些犹疑，还是朝这边走了过来。及至蜡烛近前，洪终于看清了，果然是一具骷髅。
洪急忙站起，口中念动咒语，朝着骷髅把手一挥。半空中但听得噼噼啪啪一阵响，接着一道刺目的闪电从空中直直地劈下，正朝着骷髅。耳畔边只听见“咯嚓”一声，骷髅瞬间变成一堆齑粉。洪几乎要叫出来了，兴奋地跑上前，刚要蹲下身看有没有骷髅骨。却见在那堆粉末上突然腾起一缕白烟，倏忽间就升到半空，没入无尽的黑暗。洪一看明白了，是错杀了哪个道士的骷髅帮手了。
果然，就听身后有人历声喝道，你杀我骷髅做什么？
洪车转身子，只见一个年轻的道士正在对自己怒目而视。
不好意思。洪赶忙赔不是，第一次进到这里面再加上烛光昏暗，实在是没看清。
道士也不看他，只朝身后一招手，平地涌起一团白烟，白烟散尽，一只骷髅紧跟在其身后。
算了，但愿不会再有下次。道士说完不等洪答话，随即匆匆隐没于黑暗之中。
第五节 初识龙血
来到演武场的时候，正赶上龙血先生亲自给场下众武士示范