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生死俄顷，姜凤琼提着最后一口气，“细胸巧翻云”，倒纵出二丈开外，可是她用力过度，虽避得开流星锤，精神却已支持不住，竟“咕咚‘一声，晕在雪地之上。其时姜老头子虽听得孙女惨呼，只是给骆飞龙死命绊住，骆白龙也已挣扎起来，重整旗鼓，上前协助。姜老头子气红了眼睛，急切间却闯不过去。
姜凤琼晕倒雪地，童大虎一声狞笑：“看你这丫头还跑！”流星锤“流星赶月”，人未到，锤先发。他是怕红衣女侠还会爬起，意欲将她打伤，挟为人质。
谁知他笑声未了，忽地惊呼，一缕寒光，猛然飞到。他大吃一惊，回剑护顶，却已不及，肩头上结结实实受了一口飞刀，流血如注。雪地上一条灰白人影，奔雷逐电似的赶来，霎那之间，已赶到斗场，舌绽春雷，扬声大喝：“贼子敢尔，吃我一剑！”
童二虎急抖杆棒拦截，谁知来人身手迅疾，剑招快得出奇，“金针度线”、“抽撤连环”，刷！刷！刷！一连几剑，点咽喉、扫肩胸、挂两臂，把童二虎杀得手忙脚乱，只听得在来人大笑声中，“咔嚓”一声，一颗头颅，离腔飞起，把皑皑白雪，染得鲜红！
来人更不停留，剑锋滴血，一掠数丈，竟自跃过童大虎前头，回身一剑，“反臂刺扎”，直抹前胸，童大虎忍痛挥锤，哪里抵挡得住，只听得来人一声大喝：“你也拿过首级来。”伏身探步，紫电剑剑光一掠一绕，又是一颗头颅飞上半天！
来人在电光石火之间，连斩二贼。霍地翻身，再赶来帮助姜老头子，美老头子定睛谛视，惊喜交集，扬声喊道：“师弟，原来是你！”
来人风驰电掣，加入战团，扬声答道：“师兄，先料理了这几个狗贼再说。”剑光挥舞，犹如长虹紫电，直取骆白龙。骆白龙刚刚挨了姜老头子一脚，余痛未过，更加给来人声威镇住，气慑势馁，慌不迭的回刀上架，横身往外一跳。只听得又是一声惨呼，来人似已料到了他这一逃，紫电剑一扫一封，镇住了他的波风大斫刀，身形急进，只一剑又把骆白龙送见阎王：来人身手迅疾，瞬息之间，斩了童家二虎，又斩了骆白龙。剩下的骆飞龙，身子战兢兢地往后直退。姜老头子哪里容得他逃走，倏地招数一紧，刀光匹练般绕向敌身。骆飞龙勉强招架，身形一挫，一个“枯树卷藤”，向姜老头子双腿连缠带扫。姜老头子一看他摆出以死相拼的神气，长啸一声，掠空一跃，离地丈余。骆飞龙鞭刚发出，忽见姜老头子抡刀而起，一般锐风扑到头顶。相迫过近，躲闪不易，喊声还未出口，已给姜老头子飞跃下击，一刀命中，从头直下，把身子劈成两半。
姜老头子抽出刀来，就鞋底一抹，与来人相视而笑，说道：“到底老了，手足灵活，已远逊贤弟。”
来人正待互道寒喧，忽地纵目远瞩，长剑一指道：“师兄，那边还有一人。”
姜老头子一看，“哦”了一声道：“我真老糊涂了，斩草除根，别让他漏网。”说罢就待前追，来人急扯着他道：“师兄，让给小弟代劳，你先去照顾他。”说罢一指倒在雪地的姜凤琼。他还不知道姜凤琼女扮男装，是他师兄的孙女。
当下来人双臂一抖，脚尖轻点雪面，如流星倒泻般冲下山去，真似蜻蜓点水，踏雪无痕，瞬间不见踪迹。姜老头子不禁点头赞叹，自愧不如！
姜老头子心痛孙女，三脚两步，赶到姜凤琼身边。只见她已悠然醒转，脸孔给冻得红彤彤的，已挣扎起来坐在雪地上。姜老头子又痛又爱，急忙问道：“琼儿，你觉得怎样？可受了伤？”
姜凤琼撒娇地笑道：“爷爷，没事，我自不小心，摔在雪地上，晕眩一阵，也就清醒了。贼人怎么样了？可都给你料理了吗？”
姜老头子扶她起来，把身上的一件羊皮外套脱下，披在她身上，带着怜惜的口吻责备她道：“叫你不要出来，你偏不听话，不是你的师叔祖赶来，你的小命儿早就完了！”
姜凤琼睁大眼睛问道：“哪位师叔祖，他老人家在哪里？”
正说至此，姜老头子侧耳一听，猛地拉着姜风琼，回头指点叫她看道：“你看那不是你的师叔祖来了！”
姜凤琼随着她爷爷指点之处看去，起初只见远处有一个黑点在雪上疾滚，霎那之间，已看出人的轮廓，再过片刻已看清楚了全身，只见来人长须飘然，疾驰而至，含笑来到了跟前，嚷道：“师兄，不负所托，一柄飞刀就把那厮了结了！”
给姜翼贤师弟追出去结束的那人是骆家三龙中最小的一位——骆金龙，他一开首中了姜老头子一脚，已自折了两条肋骨。纵拼命奔逃，也逃不出来人之手。
三龙二虎，全部丧命荒山。姜老头子转祸为福，不止免受敌骑追踪，而且与三十余年未见面的师弟重逢。当下喜孜孜地拉着姜凤琼的手道：“琼儿，你先见过师叔祖。”
姜凤琼姑娘呆看着这银须飘然的老人，见她爷爷催她行礼，才如梦初醒，怪不好意思地检荏作礼，说道：“多谢师叔祖救命之恩，侄孙女这厢有礼。”姜老头子也扶着她对师弟说：“师弟，你还没有见过她，她就是我唯一的孙女儿，正统（他的儿子）死后，就只剩下她陪着我了。师弟原谅她刚才摔晕过去，不能给你行大礼。”
来人定睛看了红衣女侠一会，银须掀动，哈哈笑道：“原来是贤侄孙女易钗而笄，连我也给瞒过了。不必拘礼，不必拘礼。”他见姜凤琼姑娘仍怔怔地看着他，不禁笑道：“你的爷爷没有同你说起过我吗？我是你爷爷的三师弟……”话未说完，姜风琼突然截着道：“哦，你老是卓师叔祖？”那老者含笑点了点头，说道：“我与你爷爷分手三十年了，那时你爸爸都还未娶亲呢，难怪你不知道我了。”
这老者正是姜翼贤的师弟卓不凡。姜翼贤同门五人，现存的就只有他们哥儿俩了。卓不凡在师门排行第三，师兄弟五人中，以他天资最为聪颖，对梅花拳、剑两样师门绝技，造诣也最深。他少年时抱负不凡，自视甚高。四十年前初出师门时，正是太平军衰亡之际，他正想往投太平军，而天京（南京，太平天国的首都）已陷入清军之手。他书空咄咄，雄心壮志，兀未少休。但百足之虫死而不僵，太平军残兵散入“捻党”（山东、河南、安徽等省农民一种秘密结社的名称），在太平军覆灭后，捻军续兴；成为一支强大的起义军队，捻军的领袖如赖文光、陈得才等就是太平天国英王陈玉成的部将。当时满清的主力湘军，全力对付南方的太平军，北方兵力空虚。赖文光、陈得才率领一支小军队，经安徽、河南、湖北、陕西四省，变成数十万人的大军。同治四年，并曾在山东大破清军，以骁勇著名的满清亲王僧格林沁也被捻军杀死，一时声威大振。
卓不凡那时正在山东，立刻赶去投入捻军。而姜翼贤则因已替师父接掌梅花拳，不能和他一道。卓不凡投入捻军后，捻军分为东西两部，赖文光率东捻军在山东，张宗禹率西捻军由河南攻入陕西。这时满清已调李鸿章的淮军对付东捻，左宗棠的湘军对付西捻，两边形势都紧张。卓不凡随西捻军在同治五年入陕西。
卓不凡随捻军入陕后，姜翼贤三十多年都没有得过他的消息，起初以为他随着西捻被左宗棠屠杀了。后来却有传闻，说他避居甘肃西部，只是得不到确信。所以姜翼贤在陕西无路投奔时，索性更西行而入甘肃，就是想探听他的下落。
看官，你道这三十多年来，卓不同为何销声匿迹，连一个音讯也不捎给师兄？原来他随西捻军入陕西，经历了沧桑浩劫，又遭遇情场惨变，以至倜傥少年，心如槁木。而他的情场泪史也与西捻入陕后局势的演变有关，经过情形很为复杂，固不属本书范围，这里只能简单交代。
原来青海、甘肃、陕西、宁夏几省，原是汉回杂处。捻军未至西北前，满清统治者故意制造民族纠纷，让汉抑回。西北回族对满清统治固然不满，而对汉人也有仇恨。回汉两族，同受满清挑拨，互相攻杀。西安、大荔一带二三十县，汉人死者不下数十万。
西捻入陕后，积极联络被压迫的回民，回民也风起云涌，组成了一支有相当力量的起义军。捻回力量一直扩展至陕北，甘肃回民也起兵接应。当时捻军自南而北，回军自西（甘肃）而东（陕西），纵横各千余里，陕北就是两军的交汇点。左宗棠老奸巨猾，一面驻重兵于陕西耀州，“奏疏”清廷说：“以地形论，中原为重，关陇为轻；以平贼论，剿捻宜急，剿回宜缓；宜驻重兵于耀州，以防捻回合势。”在军事上，已经是故意将捻、回分别对待，制造两方面的猜疑。一方面更积极挑拨汉回兄弟民族间的恶感。例如“法律”规定：回人杀死汉人，一条命要赔十条命，汉人杀死回人，十条命才赔一条命。名义上是“让汉抑回”，实际上是故意造成两族间的不平等。因此就是在捻军入陕后，回汉两族的纠纷，仍是未能根本解决，潜伏着一股仇恨的逆流。
卓不凡在西捻军中，负责联络甘肃的回军，和回民中的一个女英雄马凤姑发生情愫。但以种族间的成见，马凤姑的家人戚友，多不同意，加以当时军情正急，婚事遂迟迟未定。而在这期间，捻军回军也遭受了左宗棠分化的毒计而溃败。
左宗棠摆出以主力对付捻军，放松回军的姿态，威胁利诱，诱降了当时回族白山教的教主马化龙，叫马化龙招各地回军到陕北金积堡缴马匹军械就抚。回军到齐缴械后，左宗棠突然纵兵大杀，不留一人。事后还得意洋洋写信给朋友说，这是他生平杀人最快意的一次。
回军被左宗棠毒计杀灭后，捻军势孤，也被击溃，而左宗棠更利用西北一部分汉人仇回的心理，趁回军溃败之际，残杀回民，更扩大制造两族间的“血仇”。
捻军溃败之后，卓不凡流落甘肃。而回民也正处在大屠杀之后，各处结寨自保，对汉人非常仇恨。卓不凡几次去找马凤姑，都给回民当作敌人一样追逐出来。马凤姑虽然不是个寻常女性，可也无力跳出民族仇恨的圈子，她在本族教长们的压力下，只有消极不嫁，以示反抗。
卓不凡眼看一场轰轰烈烈的事业，被敌人的诡计，被自己的错误弄至失败；又眼看着回汉互残，满清获利。他痛不欲生，凡欲自杀。但终于醒悟，化悲愤为决心。决心尽一生之力，为回民做事，要回民也普遍觉醒，两族的血仇都是满清统治者制造出来的。他曾几次冒奇危大险，率领一小队流散捻军，帮助回民抵御清兵。最后他们和马凤站所属的那个部落，都给清兵追逐到甘肃北部，散入荒野。
卓不凡失败了，但卓不凡也成功了，最后回民终于承认了他是朋友，不是敌人。可是其时距捻军失败又已是十余年，而马凤姑在战争中也已死了！
他心伤逝者，悲痛莫名；可是这时，他已经不是孤独的异乡行客，而是回民的好朋友了。他们劝慰他，挽留他，还有些老者要给他说亲。他苦笑着把婚事一一推掉，但却终于留下了。
其时左宗棠的大兵早已班师，他们这一小部回民，给迫到甘肃极西之地，也终于立下足来了。卓不凡从此便和马凤姑所属的那个部落安居下来，生活，战斗。战斗已经不是对清军的战斗，而是对西北荒野的自然环境作战斗了。
荒漠余生，星移物换，倏忽又是二十多个寒暑，卓不凡离开中原，已是三十多年了。他虽然有时也忆念起中原旧友，同门师兄，可是遥望中原，黄沙漫漫，阴山蔽日，黯然魂消。他也只有荒漠高歌，临风致意罢了。
西北苦寒，行旅艰险。卓不凡和一个部回民定居下来后，每年都有一两次给他们到甘肃东部城市采办生活用品。因为他到底是练武之人，虽至暮年，体魄仍极强壮，加以他又是汉人；到城市中和汉人交易也方便得多。
这年岁暮，他照例到甘肃东部采办冬货。无意间在天水郊外碰见“三龙二虎”铁骑奔腾，武士打扮。他一看就知道这些人学过多年功夫，而且一定是满清的鹰大。他犯了疑心，恐怕他们是来访查当年遗留下来的西捻的。因此暗暗跟将下去，仗着轻功超卓，居然远远地跟在健马之后，看着他门一行五骑上麦积山去。
卓不凡追了他们半夜，到他们发觉姜翼贤祖孙，荒山夜斗时。他也发现了姜翼贤竟似曾相识。再看下去见姜翼贤使出梅花门的刀法步法，更确定了这人必定是自己的同门。因此他一认出来，便立刻挥剑上前，解了姜凤琼姑娘的困危。
书接前文。这师兄弟俩荒山重逢，恍如隔世。卓不凡在西北多年，知道姜凤琼姑�