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上官瑾听她评论江湖人物，颇少当眼，不禁大为丧气。因发问道：“然则你又何必救我？”
那夫人见他这样问法，不觉笑道：“救一个人也要问他是不是英雄人物的吗？不过我救你，也不是随便救你的，因为我晓得你不是坏人！”
上官瑾听了，大感兴趣，问道，“素昧平生，你从何知道我的底细？”他还以为美妇人看出他是“铁面书生”，这才慕名相救的。
不料那美夫人又是嫣然一笑道：“我看到了你的扇子，扇子上有翼王的题诗，如果你是坏人，怎会有这柄扇子？”
那美妇人呷了一口茶，又微微笑道：“你中了人家的喂毒暗器，跌在星子岩底，幸好身予为树枝绊住，不至跌破头颅，而我又恰恰晓得解药，这才保全你的性命。”
“只是令我大惑不解的是：你既非坏人，为何却与咱大刀会作对？”
上官瑾一听她说“咱们”二字，几乎吓得跳了起来，急问道：“你端的是什么人？”
那美夫人应声答道：“我吗？我是大刀会女营的总头目！”
上官瑾大吃一惊！这岂不是刚离虎口，又入龙潭。但自己棉软无力，只得听天由命。这样一想，反镇定下来，又问她道：“那你怎不送我给王子铭处置？”
那美夫人笑道：“我不先摸清你的底细，怎能随便送你给王子铭处置？你先说你是不是义和团派来的？”
上官瑾既置生死于度外，便一一实说了。并且说及朱红灯当日如何嘱托，而自己有辱使命，很是羞惭：那美夫人听得朱红灯处处为大局着想，微微点头：“这样说来，他倒是个人物。”
上官瑾说完后，反问她道：“我的身份你已经清楚，那你也可以说一点关于你的吗？比如你的名字我还不知道呢？”
那美夫人问道：“你可听过杜真娘的名字？”
七八年前，江湖上有一对夫妇，男的叫做穆天民，女的叫做杜真娘，都颇有名气，而且听说和王子铭的交情甚好，后来穆天民被仇家所伤，不幸逝世。杜真娘报仇后，便绝迹江湖。这些事情，上官瑾也曾得之传闻，因此肃容起敬道：“原来你就是艳罗刹杜真娘！”
杜真娘点了点头，再详细地将来历告诉上官瑾。原来穆天民不止是王子铭的好友，而且是他的把兄弟。穆天民死后，杜真娘就专心帮助王子铭训练女兵，不再在江湖飘荡了，可是王子铭虽算是一条好汉，却说不了普遍会党首领的习气，胸襟不够阔大，对妇女的能力，也不很信任。他起初设立女营，不过是想安顿大刀会男“会友”的眷属。到社真娘来，才加以整顿，杜真娘才知颇高，不过几年便整理得井井有条，并在星子山北峰，另辟新寨，独当一面。她虽然是大刀会的女营统领，但对王子铭的举止措施，却有许多不同意的地方（比如对义和团的策略。她就很不同意）。那天她带着女兵，巡视幽谷，发现上官瑾受了重伤，又见了翼王题字的描金扇子，早瞧料了几成。当时大刀会、义和团的女兵都饶有男子气概，更何况独当一面的杜真娘？因此，就不避嫌疑，把他救出。
上官瑾听了，再度道谢。杜真娘又问他当日交手的情形，听说他先与矮瘦老人交锋，后为蒙面客所伤，蹙着柳眉道：“果然又是这厮，其中恐大有蹊跷（古怪）！”
上官瑾问道：“娘子可是认识他们？他们怎的这样气焰逼人，而且又都具有一身本领？”
杜真娘沉思半晌答道“这矮瘦老人是去年投奔大刀会的，谁也不知道他的来历。不过他做事利落，武功又强，江湖经验更是丰富，对王总舵主又是百般奉承。不须多时王于铭对他已是言听计从，他又吸引了几个人来，也都做了大刀会的头目。”
上官瑾听了，半晌做声不得。
杜真娘说完之后，叹息一声道：“王子铭刚愎自用，给这些人混了进来，恐终是祸根呢！”
上官瑾听了也黯然不语，与杜真娘对坐，良久，良久，忽地想起了一件事情，怪不好意思地问道：“这间房可是你的房间吗？还有，你随便派两个人来照料好了，我真不敢麻烦你呢！”
杜真娘微微笑道：“怎的你也有这些世俗之见？男的女的不都是一样，有什么需要避嫌的？这间房是我的客房，布置得还比较幽雅，你受了伤，需要静养，所以我就把它给你了。这女营里只有我懂碍解救喂毒暗器，我不亲来照料怎成？”
“而且你现在已成了大刀会的对头了，我救了你出来，除了心腹数人外，也不敢再让其他人知道，传出去王子铭知道了，可对你不便。你安心静养吧，大约再过半月便可复原了。不要胡思乱想。”
笑语犹闻，余香绕室。杜真娘揭帘去后，上官瑾顿感迷惘。他闯荡江湖从来曾见过这么一个又大方又温柔的女性！他行年将近四十，平生对异性素不发生兴趣，不知怎的，见了杜真狼后，却禁不住很是倾心。但他一想到这些时，又禁不住暗骂自己：别人是这样磊落大方，怎能乱想到其他事情上去？自己还自负英雄豪杰，这样想法，叫人知道了岂非笑话。
自此，上官瑾就在杜真娘女营中安顿下来。真娘也不时地来看他，两人谈文论武说江湖，很是相得。杜真娘的影子，渐渐在上官瑾的心头扩大，欲抹也无从抹去了。
软红丛中，好生调息，光阴易过，眨眼便是半月。上官瑾身体已完全复原。但杜真娘还不许他在白天行走。这天他试了试功夫，觉得已一如常时，便对真娘说明，明晚便要悄悄地离开，真娘也答应了。
别离前夕，上官瑾思潮起伏，深夜无眠，恍惚神思，百难排遣。他轻轻地吟诵“诗经”中的“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯回从之，道阻且长，回游从之，宛在水中央”的诗篇，仿佛觉得真娘便是诗篇的“伊人”，若即若离。有时似仙子凌波，姗姗微步，俨然在望：但“追寻”下去，又恐终是“曲终人散，江上峰青。”
上官瑾恍惚朦胧，奇思遐想，飘浮脑海。正在神思不定中，摹地听得窗外一声低笑：“怎的身临险境，居然诗兴还这样的浓！”这声音非常熟悉1上官瑾惊喜非常：急得一跃而起，大声说道：“怎的你会寻到这里来？”话犹未了，窗户倏的打开，从窗跃进了几个人，为首的剑眉虎目，竟是义和团的总头目朱红灯！他一跃进来，就对着上官瑾笑，朱红灯的背后还有三个人，有上官瑾认得的，也有上官瑾不认得的，但一看就知不是寻常人物。
跟在朱红灯身后的是一个银须飘飘，精神健硕的老头，这人上官瑾认得是太极陈。上官瑾初出江湖“闯万”时，他的师父司空照就曾在太极陈处打过招呼，托他照应，因此虽只一面之缘，交情却是不浅。
在太极陈后面的两个人，一个是面如重枣，浓眉巨目，近五十岁的汉子；一个是穿着蓝布大褂，清矍的老头。这两个人上官谨都认不得。经过朱红灯介绍后，才知道那浓眉巨目的汉子便是两湖的名武师韩季龙。那老头儿声名更大，竟是蝴蝶掌的前辈，翦二先生。这两人都是上官瑾一向闻名，却未曾见过面的。韩季龙使的是江湖上罕见的兵器银花万字夺，在长江以南，闯荡半生，未逢敌手。那翦二先生更是什么兵器都不用，只凭一双肉掌，就折服江湖。
原来太极陈会合了韩季龙后，就勿匆到安平府见了朱红灯，其时翦二先生也已赶来，虽然尚有一些邀请的好手未到，但四人一商量，觉得实力已够应付，决定先去探听虚实，再作打算。这也因为自上官瑾“失踪”后，大刀会气势迫人，再不解决这个纠纷，诚恐有更多不快之事爆发，因此朱红灯也就改变了原来持重的主张。准备在探听一些虚实后，再正式拜山谈判。
这四人中，韩季龙和杜真娘死去的丈夫穆天民，以前交情甚好。穆天民死后，他也来探访过杜真娘。因此知道真娘是大刀会女营的总头目。“那晚他们到星子岩探听虚实，碰着了怪异之事。四人一商量，韩季龙就提议先去探问杜真娘再说。韩季龙深知杜真娘为人，即使杜真娘站在王子铭一边，他们去后能以礼求见，真娘也决不会将他们出卖。果然他们深夜来访，杜真娘非但豪爽地迎接他们，给他们洗尘，而且告诉他们一个更出乎意料之外的消息：上官瑾就在这里养伤。
当下朱红灯简略地将经过告诉上官瑾之后，取笑他道：“我看你在这里养伤，敢情真的是乐不思蜀了！要不，怎的一点消息都不向外透露？”
他们取笑间，上官瑾正在分辩，只听得帘外又是一声清脆的笑声，杜真娘带着两个心腹女兵，揭帘而入，笑道：“你们哥儿俩真像小孩子似的，瞧，一见面就乐成这个样儿。”边说边叫女兵摆下茶具，说道：“寒夜客来茶当酒，你们喝杯苦茶吧。”朱红灯给真娘一笑，倒反而不好意思了。
当下上官瑾想起了朱红灯的话，突然问道：“你刚才说在探山时遇到怪异之事，究竟是什么事啊？”
朱红灯先不回答，却先问杜真娘那个矮瘦老人和他所引进的几个人的形貌。
上官瑾不知朱红灯弄什么玄虚，呆呆地听着他和杜真娘对话。杜真娘详细他说了矮瘦老人和他所引进的几个人形貌后，朱红灯还未开声，翦二先生已猛地拍案而起道：“如何，我老眼无花，果然是这两个小子！”
上官瑾听了。摸不着头脑，急忙问道：“是哪两个小子？”
翦二先生道：“你可知道沙鸣远这个人？”
沙鸣远？上官瑾顿时呆住了，他记起初随第一个师父方复汉上西岳华山投司空照时，碰看清廷的三个武士和司空照缠斗，后来心如神尼把其中两个打死，只剩一个在逃。这逃脱的人，听师父说便是叫做什么“千里追风”沙鸣远的。上官瑾虽年深日远印象不深，但回忆起来。与矮瘦老人形貌却显然不同。
上官瑾很是狐疑，问翦二先生道：“沙鸣远我是知道的，但矮瘦老人可并不是他呀！又如果沙鸣远在大刀会，他的武功当远比矮瘦老人强，为什么不由他出来会我？”
翦二先生持须笑道：“矮瘦老人自然不是沙鸣远，可是沙鸣远一定和你交过手，据我猜，那伤你的蒙面容，十九就是他！至于他为何蒙面，大约是怕你认得他的庐山真面目吧。”
上官瑾又问朱红灯道：“你所说的在探山时遇到了怪异之事，是不是指碰见沙呜远呢？”
朱红灯点了点头，就让翦二先生叙述当晚碰到沙鸣远的事。原来当晚他们四人，分开四处探山，可以互相呼应，但却有相当距离。翦二先生刚进入星子岩口时，突然有一条灰色人影如飞扑至，身手迅疾，武林罕见。翦二先生不愿行藏破露，也展开绝顶轻功与他周旋。翦二先生的轻功别有一门，他的蝴蝶掌是从小便练习穿花绕树的身法步法的（练法详见拙著《龙虎斗京华》）他展开蝴蝶掌身法，真赛似蝴蝶穿花，蜻蜓戏水，左穿右插，进退盘旋，绕是沙鸣远如何迅疾，却休想碰到他的衣裳（他根本不是跑直线，而沙鸣远还却又不熟悉这种身法步法）。他在盘旋进退中，借着星月之光，一瞥敌人，似曾相识。原来他在三十年前曾与沙鸣远有一面之缘，而今领教了他的轻功，再依稀记起他当年形貌，两相比较，就已疑惑这人便是“千里追风”（沙鸣远绰号）。于是他一面发出暗号，叫同行的速退）一面自己也展开身法，摆脱了沙呜远的纠缠。而沙鸣远也因翦二先生身法溜滑，捉摸不住，知难而退。
翦二先生退出岩口，和朱红灯等会合时，又知太极陈也碰到一个矮瘦老人、给太极陈连发七枚金钱镖，用昏夜暗器打穴的功夫，吓得他不敢追赶（矮瘦老人是识货的人，他听风辨器，已知厉害，虽能躲过，却不敢前追了）。太极陈一说，翦二先生更确定了刚才的灰衣人便是沙鸣远。
翦二先生说到这里，上官瑾插嘴问道：“怎的因为见了矮瘦老人，就更确定那个灰衣人是沙呜远呢？”
翦二先生笑道：“上官兄，恕我得罪，你武功虽好，年纪还轻。所以对于他们几个人的来历渊源尚未清楚。
“这些人少年时候都是江湖上一时之雄，当时正是太平天国势力渐渐由盛而衰的时候，这些人功名利禄熏心，不投太平天国，反而给清廷搜罗了去，与太平天国作对。太平天国亡后，他们都被封为特等‘巴图鲁’（武士），在大内供职。听说特等巴图鲁只有八个人。现在还存的尚有五人，五人中沙鸣远、白贞一和另一个太平天国叛徒董绍堂常常在一起，被武林前辈称为大内三凶。他们都久已脱离江湖道，所以五十岁