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王蒙
李先生终于得到了董事长汤公请吃饭的口信：多半就在星期六晚上。
汤公现年四十一岁，由于财产、职位、威望、头衔、成就、权势与人格魅力（包括长相，他身高一米九一，天庭饱满，地角方圆，妩媚的大眼睛带几分女性的魅力，睫毛长得令人沉醉，一笑单边深酒靥，一生气另一侧显出浅笑靥），被尊称为“公”，盖有年矣。
李生（循时髦港例，先生简称“生”，太太简称“太”，董事长或可称“老板”，秘书简称“秘”，下同。）接到了汤老板赵秘电话，令李生把周末晚间空出来，并神秘地透露说老板或有可能请李生便餐云云。李生心喜，精神旺盛，朝气蓬勃，当晚与李太成就好事后，搂住太太的脖子，款款软语之：“卿卿知否？喜从天落。汤公有邀，当在周末，（小子）何德何能，何能何德？天从人愿，地教人乐，慎毋泄漏，恐其有诈。卧薪尝胆，软泡硬磨，苦战鏖战，厮杀拼搏，忍辱负重，石出水落。我他妈的，总算入了道了，也就是快要出道了也！”
李太神思，敏捷过人，听到喜讯，即刻落到实处：“我要旗袍，我要小袄，我要项链，我要珍宝儿，我要香水香粉香液香波，我要法国化妆品郎口玛系列长把芳容保……”
李生叹曰：“卿自适我，固未尝穿金戴银，使奴唤婢，吃香喝辣，人五人六也！某无能，不好意思者也；玉在匮中求善贾，钗于奁内待时飞，什么时，就是现在！什么贾，就是汤公这顿快要到手的晚饭！车辚辚，马萧萧，箭在弦，刀出鞘，只是莫急莫慌，莫躁莫骄，汤公对我还要把验考！”
李生话未说完，李太已鼾声大作矣。
“女人……”李生摇摇头。
想不到第二天一上班众同僚便前来道贺，曰：“李生飞黄腾达信有日也。”曰：“汤公赐饭，天可怜见，不鸣则已，一鸣冲天！”曰：“汤公好禅，玄机无限，着着皆奥，哑谜绕圈，醍醐灌顶，堪惊堪羡！”有一绰号识途老驴的老职员告之曰：“文无定法，宴无定饭，善食者不餐，善做者不干，善游戏者不玩：吃之不吃之，饮之不饮之，阴阳虚实，进退静变，有无相通，饥饱相伴，成则大成，天雨金刚钻！失则全失，变成穷光蛋！”李生闻而大惊，三鞠躬，四稽首，执孝子礼，表孤哀子之怨，泣问再三，行礼四遍。识途老驴告之曰：“汤公姓氏，慎避之！席上珍馐，慎食之！言语应对，慎出之！毋作出头椽子，牢记之！”李生闻言，感激涕零，屁滚尿流。
赵秘虽然打了招呼，该周末汤公并未赏饭，临时取消，令李生失魂落魄，肾寒鸟蔫。如此约了再废，废了再约，多少回合，多少冷热，多少销魂，多少梦寐，不但苦了李生，更苦了耐不住的李太。终于，一月又三周后，李生如愿以偿，来到汤府——光是汤府的门楼就让李生哭了一场：瞧人家也是人，不服行吗？同去者同僚二十名，都与李生同样地受宠若惊，同样地汗流浃背，同样地欢欣雀跃，同样地垂涎三尺，同样地面有菜色。二十人围着一个特大号圆桌面坐定，兴奋之呼吸此起彼伏，录下音来，竟被认为属于“黄”毒焉。
汤公笑如春风，先由摇滚乐队奏《必胜曲》、《凯旋颂》、《我公司天下无敌赞》与《祝君生日快乐》，然后汤公致欢迎词曰：“欢迎惠顾，本人有厚望焉。诸君来公司里效力，日复一日，年复一年，没有功劳亦有苦劳，没有苦劳亦有疲劳矣。本公感谢诸同仁！特备薄酌，聊表谢忱！”
掌声雷动。乐再起，奏《我长得丑，但是很温柔》、《玫瑰玫瑰我爱你》与《大约在冬季》。由一奇瘦的侍应生着燕尾服紫红领结上，行霹雳舞步，上菜，鸡鸭鱼肉，生猛海鲜，娃娃鱼、果子狸、穿山甲……瞧人家这气派，禁止吃什么偏有什么，你保护什么我就捕猎什么，红黄白绿黑紫酱，色彩缤纷，声势夺人。再看侍应生身高两米，手如黑鹰爪，瘦骨嶙峋而又拳屈难伸，手指如锥如钳，如刀如钻，睹之惊心动魄。诸菜上毕，又奏《嚼你没商量》、《我把你背影啃个够》、《发财在今朝》、《你明明是在骗我》。李生四顾，众宾客笑容可掬，频频点首，唯无人敢举箸也。？
汤公劝客道：“请吃请吃，请赏光！不客气！各位以公司为家，吾家即是汝家，吾桌即是汝桌，吾菜即是汝菜，汝腹亦是吾腹也。请举杯，为了列位的健康而干杯！”
李生举杯，唯杯内无酒，李生举箸，略一触盘，但觉诸菜硬如铜铁，休想动它分毫。李生不敢妄动妄言，不敢吃亦不敢不吃，佯作吃状。四顾同僚，都吃得口水涌流，津津有味。李生纳闷，亦不敢左顾右盼，细瞧实辨，以免失礼。李生乃啧啧作响地大嚼大啖，吞下几许口水；又发觉吃出响动亦属不雅，便把声响控制到好处，既吃得香甜吃得忘情吃得感激涕零，又吃得谦恭，吃得忠顺，吃得遵纪守法。
乐队改奏《快乐的寡妇圆舞曲》与《尼姑思凡》，汤公下令：“上汤！”
“上汤”二字，略带愠意，另一面表示不快的浅酒靥显露出来了。
众宾客听到一个汤字，想起了避讳教导，已是不安，再看到汤公神色，便都吓得自椅上跌落下来，匍伏觳觫。
汤公转喜，笑曰：“可以食无肉，不可居无竹。可以箸无菜，不可口无汤！汤某养生，唯靠一汤。浩浩汤汤，固苦金汤，天不下汤我煲汤，地不涌汤我即汤，万物皆备于汤，众美俱出于汤，延年益寿全靠汤，滋阴壮阳唯凭汤，汤中自有美天堂，汤中自有颜如玉，汤中自有后学识，汤中自有天与道，汤中自有悲与壮，众位喝汤！”
这时鼓声大作，众乐齐鸣，军号声声中，八个穿金线制服壮丁抬着一口巨煲，整齐地踏着正步前来，一二三，预备起，上了一巨煲汤！
李生偷眼看煲，但见煲身盘龙舞凤，巨耳如轮，煲釉金光闪闪，煲头如虎如豹，煲盖盖得严丝合缝，完全密封，煲内发出呼呼之声，如火如荼，如雷如风，如潮如汐，如做爱如分娩，如便秘如深翻地，如乾坤未开之混沌，如太一混元大道无极真如因果，煲外火气扑脸，异香刺鼻，香中又有咸辣腥甘苦臭诸味，只轻轻一嗅便觉天旋地转，魂飞天外。李生在众宾客中较年轻，大家怂恿他去掀盖，李生不敢造次，用箸头轻轻一触，只觉煲盖重若千钧，同时盖处发出一声闷吼。于是面面相觑，大气不出，不知煲内是吉是凶是神是鬼，只是互相传染，个个身上觫觫抖个不住。李生干脆闭上双目，默念敕勒嘿南无阿弥陀佛，但求保佑宽恕，不敢正视。
掌声雷动中宴会结束，李生一会儿觉得如入五里雾中，诚惶诚恐，心慌意乱，一会儿又有茅塞顿开，豁然新我之感。
天机不可泄露，李生宴会归来，李太问何如？曰美矣哉，汤公之美食也，此饭只应天上有，人间哪得食几回？
问：哪道菜最好？
答：汤。
问：什么汤？
答：迷魂汤。
问：什么做的？
答：诸肉诸骨诸海鲜诸山珍诸药材诸果诸蔬诸粮诸豆诸调料诸虫诸菌诸维生素诸矿物质诸基本元素钙铁磷铬钼硒锰铜碘醋……
问：这么说你喝了此汤定与小马驹一样地强壮了也！
答：那还用说，擎着好吧，迪尔！
于是李太大喜，春波荡漾，春光无限，春意盎然，把李生死死抱住。唯李生受一晚上折磨，神经紧张，消耗极大，又未用饭，未得补充；当着李太的面不敢说是赴宴之后竟是饿着肚子回来的，不好意思再从冰箱中找出剩饭充饥，便打肿脸充胖子，出着虚汗沉著应战，终因饿乏虚弱而败下阵来，甚是无趣。
李生纷反侧，彻夜无眠，想起宴会种种，只觉太怪太怪，太神太神，太妙太妙，老虎吃，无从下嘴。
……数日后，他和最最铁杆友人谈起，才知道那天有一人不死心，在宴会结束后试图强行打开盖子看煲的内存，谁知蚍蜉撼树，谈何容易？他不但没有打得开煲盖，而且烫坏了手，一臂从而坏死，现时截肢苟活。
他悄悄地询问那天一同赴宴的同僚——张生王生赵生刁生苟生牛生之属：你们吃了么？喝汤了么？吃到了什么？看到了什么？吃饱了没有？尝出了什么味道？没有谁正面答复。而只是说：很好很好。当然当然。那还用说么？是啊是啊。真是名不虚传，百闻不如一见哟！也就是了也就是了。彼此彼此。嘿嘿哼哼。哎呀，汤公的面子好大呀！
董事长家的盛宴令李生获得了大震动大启示大鼓舞大打击，回想吃此晚餐前他的人生只如傻瓜白痴一般。吃此晚餐后，他的每一个细胞都变得活跃，每一根汗毛都变得灵动起来，而他的每一个念头，却也变得稀奇难测起来了。
晚宴后，别的参加晚宴的人个个加薪升职，而独独对他，什么意思都没有。他思前想后，想是他受了怂恿冒了傻气用筷子头动煲盖是犯了错误。李生后悔莫及，只怪自己拿不定主意。李生本是个悟性极高的人，事已至此，晋升不晋升他也就顾不上了，他只是昼夜揣摩，一心求解求悟。他回想晚宴种种，其威仪，其盛情，其服务，其氛围，都称得起刺刀见红，棒喝当头，枪枪十环；过去种种比如昨日死，今后种种比如今日生。餐非餐，食非食，菜非菜，肴非肴，请客吃饭不是吃饭请客，出席正是不出席，饱食正是饥饿，无中生有有本无，汤公盛宴如梦如雾如烟如露如影如幻……其学问之深奥，教训之丰富，场面之宏伟，态度之郑重，都是本世纪与下一个世纪初没有先例后例的。然而这一切究竟意味着什么呢？一想到这里他就青筋暴露，双臀只剩了炸痱子了。
菜肴之坚硬令他惊讶，但犹有迹可求，至少不妨在硬字上做文章：或谓为人应该硬如菜乎？大丈夫应该骨如铜铁乎？只要功夫深，菜炼金刚身乎？任尔钢铁硬，终上我餐桌乎？牙坚不怕菜硬，志强不怕世险乎？要揽瓷器活，先求金刚钻——工欲善其事必先利其器——不带钻头莫到公司来乎？大火不怕湿烧子，软舌不怕硬鸟子乎？以软制硬以静制动以无制有以饿制撑乎？吃汤公家菜做天下文章，硬文硬做，还是大有可为的啦。
而对汤他是全不明白。巨煲何物？煲内何汁？为什么汤公那样面带怒色地强调它，为什么用那样的可畏的器具装包它？为什么该煲发出那样多的热气与芬芳？无人敢于尝一口倒也罢了，为什么竟无人真正掀开盖子小睹芳容？想到这里他竟产生了一种浪漫主义英雄主义的冲动，他十分后悔，当时，他为何不冒险掀开煲盖子一看？是福不是祸，是祸躲不过，即使看完汤公之汤，自己化为汤料汤汁汤渣，也该看完了再死，死而瞑目。世上什么事最痛苦？不是穷不是熊不是阳萎不是残废，世上最折磨人的莫过于把你憋到闷葫芦里了，四壁严丝合缝，晦暗无光，死也是糊涂鬼！糊涂难糊涂实在难呀！
好奇心折磨得他不吃不睡不做爱，他见人就想打听，却始终得不到回答。
李生转而去极灵验的“一清观”求签，无解，就那个阴阳木鱼，他硬是摔了四十多次得不到果证。再去神卜张铁口处问惑，无答。后闻本地来一“灵鸽”，系一五岁小儿，能知天下吉凶诸事，前五百年后五十年都说得十分准确。李生去问，焚香，诵经，跪拜，小儿作法，昏睡过去，然后灵鸽四肢发抖，画了一个说头不是头说球不是球的图影，把图影给了李生。
是头颅？什么头颅呢？狮子头？猴头？白水羊头？酱烧猪头？香芋头？龟头？鱼头？我们是多么喜好以头命名我们的菜肴呀！还没有到家，李生已经明白过来了，煲的是×头汤！只这样一想他就吓得呕吐如注，幸被一基督徒援救，送往医院洗胃打葡萄糖，脱离危险。当问及病因，李生吞吞吐吐，说不明白。乃继续留院接受心理治疗。后来，他明白了，圆圆一物，何必非×头不可？可以是猪头，可以是羊头，可以是鱼头、冬瓜、南瓜、茄子、西红柿、椰子、凤梨、榴莲乃至维他命丸，更可以是地球仪、篮球、足球、排球、马德里半球……或者世上最圆的莫过于0字，圆即0，0即圆，何必凭空见鬼，自吓自己？这不是心理有病