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他忽然抬头看时，只见宝钗还盛妆端坐在炕上，灯烛荧煌之下，却映出她脂红粉素的脸上满是泪痕浮溢。
（七）奇怪的夜话
仍是洞房花烛之夜。
照当时的风俗礼仪，此夕新娘是不能先开口的。还是宝玉见状，打破了沉寂：“宝姐姐，你今夜为什么如此伤感流泪？”
宝钗闻言，才答话说道：“我告诉你原因，只怕你也不信。”
宝玉道：“姐姐的话，我几时没信过？”
宝钗于是说道：“我不知怎的，只想着林妹妹，心里难过得很。”
宝玉一直无泪，一闻此言，泪如雨下。“姐姐怎么想起她来？”
“我自从她去了，没一日不想念她。你大约也不真懂我的心。”宝钗又接着说道：“我看我们这些园里聚会过的人，只有她的命是最苦了！”
他们新婚夜两个的对话，是极不寻常的，也是世人所万难想到或相信的。
后来宝钗向宝玉明言：“你不必学世人俗人，怕我想不开，怕我怎么过不去；我还懂道理。你只管为林妹妹尽你的情义，守你的信诚，那样我才欢喜，才更敬重你。只要你愿意，我们从今夜起，只作个名份上的夫妻，各不相扰，终身自洁，我也是乐意的。你若不信我的真心，假意儿敷衍周旋我，那倒是既诬了我，也失了你自己的真性情。”
宝玉听了这一夕话，字字句句如金如玉，方知宝钗才是最理解他的真知已。他起身向宝姐姐行了深深的礼，敬她尊她，比先十倍百倍。
二人起身，乘着末卸装的大红礼服，向案上设了一个小小的宣炉，焚上一支香，供上黛玉遗下的一件佩玉和绣囊，俩人一齐流泪向着炉香默默行礼祷祝。宝玉知道宝钗这一日间是太累了，遂劝她快些卸妆安歇。他自己，却向案上打开砚匣，调墨濡笔，沉吟断续，不知在写些什么。
就这样，直到微熹破曙。
世上的人，谁也难知他们二人的新婚之夜是如此度过的——告诉他，他也不相信。
（八）金锁的预兆
宝玉婚后，时常与宝钗谈心话旧，抚昔感今。越发知道宝钗对自己的理解与同情不但不逊于黛玉，时且过之。两人自然会提起昔年在梨香院初次互观金玉的往事，莺儿的插话，却应在了此时。又不免想起绣鸳鸯梦兆绛芸轩那一回的情景，更是感慨万端。
因此，宝玉就被这忆旧之情提醒了，乃向宝钗要金锁再细看看，重温前境。宝钗仍从内衣中取出，递与了他。
宝玉接过，方一入目，便吃惊说：不对了，这不是姐姐常带的那一个！这一个太粗了，錾的字支支离离，很难看，况且也不是久带过的，怎么全是“生”的？宝钗知道瞒他不过，便实话告诉了他。
原来，薛姨妈家为预备婚礼嫁妆，百般忙乱，偏生这回薛蟠心细，上年提过要给妹妹把金锁炸一炸去，让它显得更是金黄璀璨，宝钗说不必；这如今要出阁了，作哥哥的一片热情，定要把金锁拿到首饰楼（当时的称呼）去“见见新”。宝钗推不过，只得依了哥哥。
婚期近了，首饰楼却一再拖工，说还没做好。薛蟠的呆性子火起来，打发家人坐讨立逼。好容易取回了，已是婚礼的前一夕，匆匆忙忙交还了妹妹，说：我这儿忙坏了，妹妹自己看看吧。
宝钗回屋打开包看时，不觉怔了！
这不是原物，是一件拙工粗作的仿制品。
宝钗是个深明事理的、体贴人的、凡百省事涵忍的人，况且也不容时间了，只得把它带上，也不令人知道此事。
直到今夜，无法隐瞒了，便一五一十地说与了宝兄弟。
宝玉说：姐姐你看那錾的云纹，拐的“弯儿”都是硬的，还有不连着的，那篆字也都走了形，难认了——这是拙笨匠人新作的！
宝钗点头，说何尝不是你说的那样，那个真的让人给替换了去了。横竖我自来也并不怎么爱惜这些东西，随它去罢了。
宝玉心中暗自思忖。虽说当初很不喜欢“金玉”之说，到底还是个真物件。如今却连那个也变了，假的来混真了，这个粗丑拙劣的假物，还不能揭破言明，还得替它“圆”假！世上的事真是没处去讲理了……。
他暗暗思量：这可也不是一个吉兆。
“不离不弃，芳龄永继”，可是已离已弃了呀。
（九）时乖玉不光
赵姨娘安心要害宝玉与凤姐二人，勾上马道婆施用邪法，几乎断送了叔嫂的性命，幸亏和尚来了，指点解救，才得消灾免祸。和尚将那玉托在掌上，念念有词，方使它恢复了“除邪祟”的神奇力量。若论此玉的外观，那么还是第八回宝玉到梨香院去看望宝钗时写得最清——在宝钗眼中第一回见此玉时，那是“大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。”
那景相真不愧称为宝物。
谁知就在此处，雪芹却插入了一首“后人”的嘲诗。其中一联道是——“好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。”
正是的，神玉的光彩，也如人的容色一样，明敏显示着顺逆兴衰，悲欢哀乐。一夕，因又提梨香院初见此玉的往事前尘，果然也引起了宝钗的感叹，她随后说道：可是呢，自从那年一见那玉，再也没看过它。你也给我看它一看，还如当初一样吗？
宝玉听说，果然也从项上把玉摘下，递与了宝钗。
宝玉举目看时，已经不是那年莺儿给打的黑丝线络子，穗子也不是黛玉给做的那种款式，只颜色还相仿佛。及至将玉取在掌中托着看时，却不禁唉呀了一声！“怎么变成这样了？！”
惊讶之声，才使宝玉定睛一视——他也不禁惊得出了声。
那是一块黯淡无光无色的小石子儿。
宝玉也怔住了。他一点儿也说不出这是怎么一回事情。
还是宝钗问他：你想想，近日可有谁给你摘玉带玉吗？
宝玉低头想了半晌，说道：袭人临走时，再三叮嘱我，没人给你用心经管这玉了，从此就可不必再每夜摘下来放在枕下了，麝月也记不住这个事，你就带着它睡，横竖不重。也时常看看那丝縧有没有断线，别丢了不知觉。我从不摘它看它。只有昨儿拜天地前，换礼服时，赵姨娘忙前忙后，十分尽力伏侍。因换小衣，她替我摘下玉来，可是没隔多久她就给我带上了呢。
宝钗听了，半晌不发一言。
二人商议，此事蹊跷，但时下家里多事，时气不顺，若一声张，又会引出灾难不小，还是暂时耐着，暗中慢慢查访找寻的为好。
宝玉是个聪颖绝伦之人。早先他不信“莫失莫忘，仙寿恒昌”那八个字的份量，非同小可，比金锁是依和尚的话自造的，又大大不同；及至此时，也觉有异。宝玉手拿着那块丑暗的石头，怅怅若有所失。砸了它，必惊动人知。带上它，心中不大是滋味。丢了它，将来为找真玉，查那做手脚的坏人，又无了对证。翻来覆去，竟没了主意。
他除了默念正面那八个字，又想那背面的三行小字：“一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福。”那“一”已然应验了，破了外人的邪祟；这“知祸福”却不知应在何处？
他更想起“金玉良缘”。
可是，金和玉竟然都变成了假的。
他抬眼再看看宝钗，在那里楚楚攲憩，心中不觉一阵悲酸。
第四部
（一）来旺儿和他媳妇
前已讲过，凤姐的悲剧在于她一心为全家与坏人斗抗，终因自身有错被人抓住作了由头，掩了她的真才真德而沦为罪人，受尽屈辱而无可声辩，也无人代为怜惜表白。
她一生大小罪过，似非一端，但我们明白知道的不过两件。至于偷用公银私放利息，也是一端，但她既未假造开支侵吞公财，也未克扣上上下下的月例钱，无非是比规例迟发了几日，这确实够不上是什么重大的罪款。
她私受了三千两银子，硬破了一桩婚姻。这引起了男女两方各出一条人命，但又都是自寻短见，非出对方杀害，更不与凤姐构成直接联系。
另一件呢，弄小巧，用暗剑，致尤二姐无路可走，也是自己毕命的。其罪过还在于连带扼杀了一个男胎——在那时是个“宗祀”的大问题。但是贾琏有妻有妾之人，偷娶二姐，不以妾名，众称“新二奶奶”——这等于逼夺凤姐的合法身份，使她无复立足之地。不为那个时代那种情势的妇女设身处地，不作任何公允的对比评判，只责骂她的险心辣手，难道不是只知其一、不知其二的片面之见吗？在这两案中，凤姐所信托支使的心腹是谁呢？巧得很，都是来旺儿。
头一次，为了逼着守备（男方）家退婚，用他上司“长安节度使”云光的力量去压他，就是叫来旺儿即时赶回家中，找主文相公（师爷）假托贾琏的名义给云光写的信。果然生效，守备家忍气退了婚，但张金哥闻被退婚，不愿嫁与李衙内（知府的少爷），一条绳自尽了——而守备的公子（原未婚夫）闻听此讯，痛悼贞义的未过面的妻子，也投河而亡了。
第二次呢，说来也奇：尤二姐也是个订下了亲事的闺女，未婚夫叫张华，他父亲是个皇粮庄头，与尤老娘的前夫有交，因此指腹为婚的。为了偷娶二姐，贾琏必须设法让张华退婚才行。张华那时穷极了，得了银子便认可退婚。可是凤姐得知此情后，却遣来旺儿寻着张华，叫他告贾琏，一面又买托了察院反责张华，最后又叫来旺儿在路上将张华打死灭口。来旺儿这回却没全依指命，偷偷把张华放走了。
要知道，那时的司法规矩，主家犯了案，照例先传讯他的亲信管家、仆役人等，先得了这些人的口供，再与本主对证，常是本主不实供，无奈他的佣人们已经泄底了。及至贾府被人举告，也正是如此。
凤姐事发，本人是妇女，更要先抓她的手下得用之人。来旺儿是头一个。来旺儿为什么能在凤姐手下如此得用？原来他媳妇是凤姐的陪房（如同王夫人手下之周瑞家的，邢夫人手下的王善保家的），来旺媳妇所掌何事？就是凤姐私下放钱图利的经管代理人。你看第十六回，贾琏从江南苏州回来后，一次正在屋里与凤姐说话，偏她来送利钱银子，被平儿拦截下了——因为这种事是瞒着贾琏的。
在凤姐协理秦可卿丧事时，来旺媳妇首次出现，是拿对牌到外院支领“呈文京榜纸札”，众人一见，连忙让坐倒茶，按数取了纸，抱至仪门口，方交与她自己抱纸进内去。可见她的身份是如何了。
等到贾府败势一显，外面仇家—齐纷起，报复的报复，趁火打劫的打劫，最先被举告的不是贾政这边，却是贾赦、贾琏父子。而贾琏本人罪款的当中，又实际是凤姐做的隐私之事。
案情一发，首先传讯的就是贾赦那边的王善保夫妇和来旺夫妇。
王善保夫妇二人，虽然无法尽为贾赦之罪回护掩饰，却满可以乘机嫁祸，将许多事推在了贾政这边的头上——而夹在两边当中的纠纷“箭靶”，最后集中在凤姐一个人身上。
于是来旺儿俩口儿成了最倒霉的替罪羊。
“长安节度”云光受托压守备退婚一案，有主文相公代写的书信为物证文证。张华一案，有都察院状纸和受贿五百两经手人为文证人证。这都无法推托。但也不能“拔高”加重处分，倒是放贷吃息的案更是琐碎麻烦，——头绪纷繁，款项多伙，账目不能明写的事，坏人一加歪派，可就再也扯不清了。
凤姐素来对下太严，这是周瑞家的初见刘姥姥来找她时就“介绍”的一条，可知非同—般。平儿口中却也透露：府中的这些管事执役的媳妇婆娘们，“哪一个是好缠的？”连凤姐也暗中畏惧她们“三分”！这些人一见凤姐的大势已去，谁不加油添醋，有的没的也渲染上几笔。
凤姐放账，积有私财，贾琏也并非一字不知，只是无法得探其详就是了。因为来旺媳妇当他的面向凤姐回话时已提到此事。那一回，凤姐已经明言：众人因此恨不得“生吃了”她，而来旺媳妇也说，若收了不再放账收利，她也可以“少得罪人”。所以众人盯的，倒落在放账一事上。
来旺儿和他媳妇，有天大的本事，到此情势，也就连吓带挨整的弄傻眼了。
来旺媳妇对利钱的细账，已经交代不清。这可给凤姐添加了大灾难。
这个灾难，谁来解救的了？
没人想得到——是小丫头林红玉，小红。
（二）旺儿的小子与彩霞
凤姐的事，有三款：受贿破婚，暗害二姐，放账图利。她的招忌积怨，却也有三“线”：一是邢夫人恨，二是赵姨娘嫉，三是众家人怨。怨是怨她管理惩治太严，这并非都应推在她一边，而为恶奴刁仆开脱过恶。但大家都要“生吃了”她，这种情势也