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沈玉娘的神情依然严厉，不曾有一丝放松，「我知道你也老大不小了，该为你择一门好亲事，是我忙於庄务疏忽了。」
「二姨娘的辛劳众所皆知，天魂从不敢一天或忘。」她的确为楚家耗费了不少心力，发丝已有些斑白。
「我不是在向你索取功劳，更非抱怨一身的责任重大，你在做这件事之前可有想清楚，并非寻常人家的女儿就能接下这身重担。」
她一直以为自己无欲无求的甘心承受，打理庄内大小事宜甘之如饴，她不认为会有人比她做得更好，包括贤良有名的夫人。
可是直到今日她才明了自己也是有野心的，不忍割舍手握大权的感受，她不愿今时的一切遭人夺走。
「天魂了解，二姨娘是担心我看走偏，娶进一名不适宜的妻子造成家族不宁。」他暗指的是心贪不足的秋染香。
「一你明白就好，不要随便将祖传之物给了别人，你要有心成亲，二姨娘会为你安排。」由她挑中的女子她才安心的交予信任。
楚天魂的眼一闪，笑著婉拒她的好意，「二姨娘忘了羊脂白玉已有了主人吗？我总下能出尔反尔的去抢回来吧！」
「这……」顿了顿，她的神情像老了十岁。「不能和那位姑娘商量商量吗？毕竟是我们楚家的东西呀！」
「恐怕很难，她已经玩上手了，爱不释手地当宝贝藏在怀里，我也无能为力。」他的语气中透露著娇宠，笑意盈眼。
一旁的杜月红忍不住插嘴，「什么叫无能为力？那是我们的东西为什么不能拿回来？一个没身没份的丫头没资格得到羊脂白玉。」她不允许，绝不允许。
「红儿，不许多嘴。」这么急躁哪能成大事。
「可是……」
「嗯！你不听姑母的话了吗？」沈玉娘面色一整，威严立现。
心急地位会被抢的杜月红气闷在心，咬著下唇绷紧脸，含怨带怒的低视绣鞋上的鸳鸯。
「表妹姓杜不姓楚，怎么会是我们呢？菊儿就算再没身份也轮不到一个『外人』教训，你说是吧！」人不能忘本，一旦忘本就不晓得自己是谁了。
「我……」不知怎么了，一瞧见他含笑的眼眸，杜月红竟一句话也说不出口。
「你挑剔她也等於挑剔我，毕竟她是我所中意的姑娘，你说她没资格那谁有资格呢？我可不想娶一名空有文才却没口德的女子为妻。」
他的一句话就将杜月红打入万劫不复之地，让她连翻身都觉得困难，明嘲暗讽的语气任谁都听得出，她哪会不懂他的意思。
一时间她乱了手脚，眼神微慌的看向沈玉娘，希望她能出言挽回劣势，别让她一片痴心付诸流水。
「天魂，你别怪罪红儿的一时口快，二姨娘也认为你的决定太过仓卒，世上好姑娘多得是，你不必急著订下终身。」好歹让她先琢磨琢磨。
「什么叫好姑娘呢？如果我说她是将军之女呢？」世人皆重表面浮名，不求真心。
什么？！将军之女？！「呃！这个……我们高攀得起吗？」
「若是商贾之家呢？」总该无异议了吧！
「同行相忌。」女孩家总是护著娘家，难保不会在商场竞争中偏私。
「官家女儿？」
「刁蛮。」
「市井小贩？」
「俗气市侩。」
「塞外姑娘？」
「粗野难教化。」
楚天魂语锋一转的说道：「那么文人之後呢！譬如杜家表妹。」
「嗯！那倒是不错的选择……」呃！她似乎回应得太快了。
「二姨娘倒挺会为自家侄女打算，好像失了令人尊重的公平性。」是不错，对她日後的地位而言。
「这……」沈玉娘语塞的一怔，察觉自己正在为营私而偏颇红儿。
「菊儿的出身不在我的考量之内，她让我的心浮动，我不会拿回『属於』她的羊脂白玉。」他的意思已经十分明显，没有转圜的余地。
「可是你要将红儿置於何地？她一直以为你会娶她。」到了这节骨眼上，她也不得不把她的心意说出。
楚天魂淡笑的说道：「才子佳人美事一桩，二姨娘可以开始为她准备嫁妆了，相信以她的才情，不难找到夫家。」
「你……」太绝情了，就跟他父亲一样不给人留点後路。
当年元配夫人也产下一子後，她的丈夫也说过类似的话，要她择夫另嫁不用为他守一辈子，他心中只有妻子一人。
当时她说烈女不二嫁，即使为奴为婢亦甘愿，有过与他夫妻之实後，他怎能狠心要她再嫁他人呢？
就算他说得冠冕堂皇是为了她好，不想耽误她的将来，但她心里清楚得很，夫君是担心正室妻子会吃味而疏远她，希望闺房之中不会有第三人介入。
「菊儿刚来到庄中难免生疏，天魂不陪二姨娘多聊了，你们姑侄俩好好聚聚，我不打扰了。」
一说完，他转身离开花厅，留下各有所思的两人。
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「姑母，这件事你要为我作主。」事情怎么会变成这样？急转直下叫人措手不及。
「别著急，我来想想办法。」只要还没成亲都来得及，她说的话还有一定的份量在。
「叫我怎能不急？他都把祖传的羊脂白玉给了别人，还说我是个外人，我的心都快碎了。」好恨哪！他居然舍弃她。
沈玉娘安抚的拍拍她的手，「不用太过担心，一切尚未成定局前还能挽回。」
「姑母知道怎么帮我？」杜月红将所有希望寄托在她身上。
「这……」她思索了一下，拉近她低语几句，「就这样……那样……别摆高姿态……要温婉娴淑……」
姑侄俩窃窃私语的讨论要如何讨楚天魂欢心，窗外一道微醺的身影笑著晃过，没人发现他的来去，只有风知情。
第七章
「来，喝碗人参鸡汤补补身，你的气色实在太糟了，多喝点汤才会有元气。」
「太热天喝温补反而伤身，来点冰糖燕窝消消暑气，神清气爽一觉好眠。」
「什么大热天消暑气，才过春末还没入夏吧！你这口凉汤想害他身子骨转寒又犯病不成？」
「我看你的鸡汤还是少喝为妙，谁晓得里面有没有加其他料，一口下肚就不省人事，任你哭天喊地的要人负责。」
齐人非福，送上门的美人恩未必有能耐消受，起码有过人的体力和耐性和她们磨，否则就成了飞来横祸。
对楚天魂而言，耐性他是超乎常人的充足，可体力却是不堪一击，动辄发虚地让人欷吁不已。
面对争吵不休的两人，他一派冷静地不置一语，由著她们争得你死我活，面容沉雅的翻动连日来的帐簿，一一核对是否有误。
「你是什么意思，指我在鸡汤里下药吗？」眼神有点虚的秋梁香极力撇清，相同的手法又再一次施展。
「若要人不知，除非己莫为，你怎么当上楚家大少奶奶的伎俩有谁不知道，就只有你还沾沾自喜地以为瞒天过海。」这是众所皆知的事，只是密而不宣罢了。
「哼！你少在一旁胡言乱语，没出嫁的大姑娘尽往男人身边蹭呀蹭，你还知不知羞耻呀！」居然还敢端一碗冰糖燕窝跟她抢人。
神情高傲的杜月红不齿的一嗤，「总好过死了丈夫的寡妇镇日卖骚，不守妇道穿得像窑子里的娼妓，一张脸抹上十层粉遮掩年华老去的事实。」
在宋朝，女人的年纪一过了二十就算老了，而且嫁过人的妇人更是老得比一般人快，以秋梁香的年龄和身份来看，确实是老了些，难与十七、八岁的小姑娘比较。
这也是她心中的痛，逐渐增长的岁月会使人不安，而且又无丈夫可依靠，她只好靠外在的装扮来粉饰不再有光泽的容颜。
即使她并未老得满脸皱纹、一头白发，依旧貌美如花的引人注目，可哪个女人不希望自己更美，好掳获所有人倾慕的眼光。
当杜月红以她最在意的事加以攻讦时，她表情顿时扭曲的恨不得给她一刀，目皆牙咬地握紧手中的汤盅，只差没将热汤往她脸上泼。
虽然她很想这么做。
「杜月红，你别以为有个二夫人当靠山就能口无遮拦，好歹我才是楚家的人，以你的身份有什么资格对我不敬？你不过是楚家养的一条狗。」
「你……」杜月红气得一口气差点上不来，双眼涨红。「等我嫁给表哥以後，第一件事就是将你逐出楚家。」
「喝！好大的口气，不知谁赶谁呢！我们楚家可不想替姓杜的养女儿。」秋梁香得意地一扬颚，她就占了这点上风。
因为她是明媒正娶的楚家媳妇，在名份上的确为楚家人，不像杜月红只是依附沈玉娘的小孤女，名不正言不顺的寄人篱下。
光是这一点她的气焰就此她高，盛气凌人的以言语羞辱人。
「你……表哥，喝我的冰糖燕窝吧！休息一会别累著了。」争不过她的杜月红口气一转，柔媚婉约地放低姿态。
「冰糖燕窝也是用楚家的银子买的，你倒会做顺水人情呀！」奚落了几句，她满脸堆笑地靠向楚天魂。「小叔，身子要紧，喝我的鸡汤补补气。」
「下，我的冰糖燕窝较润喉爽气。」
「鸡汤养神顾精气，你喝一口看看……」
「喝我的、喝我的，不要理她……」
「我的才是精华，赶紧趁热喝……」
两人抢著要讨好，一人端碗、一人捧盅地全往前送，你推我挤的怕慢一步，硬是要楚天魂喝下她们精心炖煮的食疗。
里头有没有添加使人意乱情迷的药没有人知情，只有她们自个儿最清楚，为了达到目的可以不择手段。
「游龙、西凤，将大少奶奶和杜小姐请出去。」让他耳根子清静清净。
「是，二少爷。」
「没问题，二少爷。」
一龙一凤强拉著叫嚣不已的杜月红和秋梁香，举动不见客气地将人往外一送，不理会她们一句又一句的恶毒叫骂声。
虽然他们以前也常见两人私底下较劲，互不相让地各出奇招，可是一起出现的机会少之又少，简直是水与火同时处於一室。
「安静多了。」可是又太过平静，好像少了什么。眼尖的楚天魂瞧见一抹鹅黄掠过。
「二少爷要是嫌吵，怎么一开始不把门锁上，别让她们进来？」省得她耳膜子也跟著遭殃。
「不让她们进来一样在门外闹，不如让她们狗咬狗地争得没力气烦我。」他料准了她们也累了，才会幸悻然地离开。
「可是人走了却留下两碗汤，二少爷想尝温补还是凉补？」看来两种都十分对胃口，留香鼻间。
「你要是不怕里头下了毒就拿去喝吧！真出了问题我让游龙救你。」他现在只想喝一杯菊花茶，那才是消暑退火。
「呃！有毒？」咂咂舌，她耳根微红地瞟瞟听不出含意的木头人。
楚天魂笑了笑望向窗外，搁下笔吁了口气。
「小菊儿，你不嫌树高风大吗？下来聊一聊如何？」原来少了她呀！难怪心头一阵空虚。
「哇！你几时练成天眼通，怎么知道我藏身高处？」哼！比她还贼。
贼迹败露的罗菊衣一个鹞子翻窗而入，正门不行偏走偏门，嫩黄的身影如初绽的小黄菊飘然而至，带来清凉的春意。
她有点不甘心地往案头一坐，行为不端庄，甚至是不守礼教地摇摇不安份的小脚，美月圆睁的恼怒露出破绽被人发觉。
她是贼耶！怎能随随便便让人发现她的踪影，好像她的道行还不够高深有缺磨练，谁都能轻而易举的揪住她。
「别老是飞来飞去不走正道，门的用处在於让人行走。」并非欺敌之术。
「我又不是鸟儿哪会飞，那叫轻功啦！只有我们罗家人才会喔！」咦！他怎么一点也不意外，她把老祖宗的姓氏都搬出来了。
「小心驶得万年船，不怕一万只怕万一，不要给人留下话柄。」为了她好，他不希望她无所顾忌的暴露身份。
她为防人，人防她，不是每个人都能如他百无禁忌的纵容，若是有心人从中使恶，她根本无从防起。
「话柄？」她瞅了瞅案上的人参鸡汤和冰糖燕窝，嘴角微勾的发出了哼音。「楚二哥才该修身养性，不要生冷不忌的乱勾搭，吃得太补很伤身的。」
一说完，她手腕一翻多出一碗由薄纸封住的豆腐脑，手指轻掀，雪白滑嫩滚动著玉露香凝，淡淡的豆腐香气混著莲花味扑鼻而来。
削竹以成片，她以竹匙轻勺的送入口中，含香带浓地露出醇厚的满足，