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不过内伊还是希望克里斯汀能够马到功成，毕竟现在战事已经陷入僵局，如果迟迟未能有所突破，他恐怕就要面对皇帝的滔天怒火和军事法庭的严酷制裁了。为了弥补地形的劣势，内伊授权克里斯汀指挥第六集团军最为精锐的十个师，共计九万人，组成落霞兵团投入此役，甚至整个第六集团军仅存的二百多门火炮也配给其中。为了扰乱视听，内伊还派遣帕贾特率领八个师向相反的方向集结，假意攻打西北方军事要塞——密云堡。临行前这位奸猾的上将还反复叮嘱参谋长，既要令部队装出秘密行军的架势，又要想方设法让精灵军队洞察他们的动向，务必造成第六集团军真的意图袭取密云堡的假象。
为此，帕贾特大兴骗术，他带领军队先于克里斯汀出发，并在途中命令士兵们沿着森林的边缘分批前进，地面骑兵则故意少量暴露在森林外面，营造出大部队隐藏于林中的假象。参谋长还授意军队白昼前进，夜晚折回，反复调动，好像大军正在源源不断地开往密云堡方向，他甚至带领士兵动手赶制大量假火炮，这些用木头雕琢而成的摆设经过涂漆以后与真品相差无几，它们让负责侦查的精灵游侠们信以为真。
寒冬已过，初春将至，但是天气尚未转暖，河道里的浮冰依旧随着河水缓缓流动。克里斯汀率兵出征的这天早晨，内伊早早醒来为他送行，天空中乌云密布，黯淡无光，好像无精打采的醉汉的脸。空气阴冷而沉闷，以至于让人轻轻呼吸一口都感到肺部传来阵阵冰凉。
望着阴霾的天幕，内伊心中忽然卷起一股激流，这使得他很久都无法平静。作为一个从少年时代就开始接触战场上残酷杀戮的职业军人，内伊•；伊凡蒂奇早已习惯了亲眼目睹无数同伴永远战死沙场的情形，他以为自己的神经早已麻木了，但是望着这两支浩浩荡荡远去的部队，他的心情十分复杂，甚至有一种说不出是喜是忧的预感逐渐聚拢而来。
第二十七章 风起云涌（四）
最近几天，来自北克里亚大陆的战报如同雪花一样纷纷飞入龙族帝国护国主克莱门特•；爱华德尔家中。由于表面上墨守护国主不得参与政事的成规，克莱门特并未像其他王公大臣那样在议政院里占据一席之地，卧室和书房就是两兄弟平日办公的场所，只是兄长托尔已经远赴贝利卡指挥作战，偌大的别墅里只剩下自己一人，显得十分冷清。
夜已深了，但是万家灯火将雄伟的杰根城塑造为永不休歇的世界。位于斯雷福勒大街三十六号爱华德尔家族庄园里的别墅同样彻夜不眠。昏黄的灯光从二楼某个窗口映射而出，远远望去，只是一团模糊的光斑。然而这扇窗户非同寻常，因为它所在的那间寝室的主人并不是平民，而是这个国家最具传奇色彩的政治家族的现任继承者。
卧室里的书桌上堆满了信件，其中大多数来自隔海相望的北克里亚大陆，这些战事记录并非原件，而是女皇在审阅过后特地命人誊写出来的手抄本。凯瑟琳十分倚重爱华德尔兄弟对于整个国家的作用，因此每当前线传回一份战报，她总是会在第一时间让克莱门特过目。其中最近一封急件令克莱门特看后着实兴奋不已，那是自己的哥哥亲笔书写的求援信。信中将前线战斗描绘得艰苦卓绝，好像世界末日即将来临，又仿佛女皇陛下如果再不及时增兵，两万远征军将士将会和古老的精灵王国一起堕入深渊。
克莱门特阅览完毕以后愈发觉得好笑——哥哥的脾气一点都没变，每次打仗总要竭力争取领导更多的军队，为此甚至不惜极尽吹嘘夸大之能事。不过这一点恰好为克莱门特的计划打开了方便之门，于是他准备向女皇提出自己蓄谋已久的策略——推荐自己担任增援部队的最高指挥官。
心意已决，克莱门特伸了个懒腰，他先是听到十多声清脆的钟鸣，然后双目斜视挂在墙上的钟表，他发现长短不一的两根指针齐齐指向用龙族文字写成的数字十二，这才意识到午夜已经悄然降临。护国主感到疲敝不堪，由于天妮返回故乡探望亲戚，平时无人陪伴自己左右，因此每天的生活对他而言都是浑浑噩噩且乏善可陈的。即使如今有了目标和动力，他也无法将已经养成的惰性在短时间内调整过来。
护国主只觉得眼皮不受控制地开始闭合，他昏昏欲睡，但是想到自己即将有机会同兄长并肩作战，他顿时又来了精神。克莱门特趴在桌子前奋笔疾书，要将自己的意向以书面形式呈交到凯瑟琳面前，奏请陛下同意他的主张。
这时少年感到从别墅前方的草坪上传来一阵非同寻常的魔力波动，出现这种杂乱而又无序的魔力只可能有一种原因，那就是有人正在开启通往其他世界的传送门。
“这是哪个混蛋敢在我家胡搞？”克莱门特感到十分生气，立即睡意全消，他打开窗户，直接从窗口蹦了下去。
眼前的一幕证实了护国主的臆测，果然一道紫色魔法门凭空升起，门内绚烂的光芒犹如漩涡中的水流，呈顺时针状扭转着汇聚于中央。克莱门特无比愤慨，他怀揣双手立在原地，只等着恶作剧的主人现身以后给那家伙一顿痛揍。
片刻过后，门中终于有人走了出来，那是一位身穿黑色重铠的骑士，就连斗篷和长发也如同被墨汁浸染过一般，如果不是他那白皙的皮肤与之形成鲜明对比，一般人恐怕很难察觉到茫茫夜色中走来一个人。
克莱门特看清访客的面容以后不禁惊呆了，但是更令他错愕不已的事情还在后头——黑骑士只是充当前锋，其后紧接着跟出更多熟悉的面孔，他们虽然扮相各异，但是全部神情肃穆，右手掌心无一例外地标记着黑色环形太阳烙印。没错，他们就是近年来令许多人闻风丧胆的末日狂魔。不过当斗神西冈现身之时，凝重压抑的气氛陡然转变：半巨人扭曲着他那庞大的身躯钻了出来，险些把原本就并不稳定的魔法门撑破，这也招来了其他人的嘲笑。
西冈在万般困窘之时看到了站在远处的克莱门特，于是连忙朝对方挥手致意，同时对身边的同伴们大叫：“瞧见了吧，这就是基本的待客之道！尽管咱们不请自来，又恰逢深夜，人家克莱门特还是早早地出门迎接了，哈哈。”
“呿，来之前也不打个招呼，这么晚了想吓死人吗？”克莱门特迎了上来，他的满腔怨愤在见到枫以后便已骤然退去，现在能做的只有和这些阔别已久的老朋友们热情相拥。
“先前罗文和西蒙尼没有告诉你我们要来吗？”一个空灵的女声从魔法门里飘了出来，很明显，还有一个重要的人物尚未通过魔法门踏上人界的土地。也许是来自于不同空间的缘故，这个声音听上去十分怪异。
就在克莱门特猜想这是谁在跟自己说话的时候，声音的主人终于现身，她那白净的肌肤逐渐浮现在五彩缤纷的光晕之中，闪烁着迷人的光彩，飘扬而起的发丝犹如飞雪。这个熟悉的身影让护国主记忆犹新，正是这个女人，五百年前亲自统领数以万计的恶魔大军几乎扫平了整个杰根大陆。然而也是她，令兄长托尔不顾一切地带领伙伴冲入魔界，杀死篡权夺位的宰相，使得索伦王国重新回归海德王朝统治之下。这位天生具备典雅不凡的贵族气质与智勇双全的领袖魅力的恶魔公主，曾经令龙族帝国生灵涂炭，如今却以朋友的身份站在自己面前，克莱门特顿时感到命运是多么的反复无常、匪夷所思。
“我们又见面了，可是我不知道应该感到高兴还是忧愁，萤。”克莱门特淡然一笑，伸出手来，希望同对方握手以示问候。
但是萤并未让护国主如愿，她毅然拨开了白发少年的手掌。就在克莱门特诧异地注视着对方的时候，这位傲慢的公主张开双臂，轻轻拥抱了龙族人一下。
第二十七章 风起云涌（五）
“你的话让我很不舒服，克莱门特。”拥抱结束后，萤面无表情地注视着克莱门特，夜空中微亮的星辰在她的红眼睛表面反射出更加璀璨的波光，“看来在如何赢得女士青睐方面，你应该向托尔多学学。”
“很遗憾，让您失望了，公主殿下。”克莱门特调侃道，“我的哥哥正在另一个大陆上浴血奋战，可是不用多久我也能去那里为他分忧了。”
萤点了点头：“这值得庆贺，不过我带了一个更能让你感到振奋的好消息。”
“是什么？”克莱门特快人快语，他为人率直，从不在朋友面前将自己心底的疑惑藏着掖着。
恶魔圣女微皱眉头：“对于远道而来的客人，你甚至不打算将他们请进屋里吗？”
克莱门特这才意识到自己的过失，他连忙道歉，同时引领大伙儿走进别墅。原本空空荡荡的客厅一下子人满为患，沙发上的座位明显不够，因为西冈一个人就独占了三个坐席。无奈之下，主人只好从餐厅里搬来椅子充数。他细数着眼前每个人的名字：枫、萤、西蒙尼、依森哈德、西冈、艾蕾塔、杰克、奥古斯帝、迈隆、罗文，该来的都来了，果真一个不差。
大伙围坐在一起，欣赏着龙族帝国护国主亲自为他们调配鸡尾酒——马提尼克酒，这可是难得一见的场面，其中大多数人甚至根本不知道克莱门特还留有这么一手绝活。其实调制鸡尾酒是克莱门特的拿手好戏，是从杰根城某位调酒大师那里偷学来的，具体程序大概是这样的：先把从冰窖里取出的冰块放进酒壶里，将大量酸甜可口的苦艾酒放入壶中，再加入少许杜松子酒。然后很快把这些混在一起的饮料加以搅拌，最后倒出来款待客人。
克莱门特对自己这项看家本事信心十足，而众人也无一例外地对此赞不绝口，只是萤稍微提出了一点疑议，她不明白为何要在酒中掺杂冰块，这样她喝下去感觉肚子里面凉飕飕的。公主或许还不知道，在酒中放置冰块正是龙族饮食文化中的一部分。古代巨龙们为了避免使自己经常喷火的气管和龙息肺囊内部温度过高，便经常到常年积雪的高山或永久不化的冰川饮用冰水降低体温，久而久之，化身为人形以后的龙族后裔虽然失去了口吐龙息的能力，但是这种独特的饮食习惯却保留了下来。
享用着这种味道美妙可口的酒品，大家开始谈论正事。直到现在克莱门特总算才弄清楚朋友们的来意：自从平定姆里诺斯的逆谋以后，萤和她的父王认真考虑了托尔的建交要求，萤认为若想换来与龙族的永久和平，两国之间加强交流是必不可少的。如果索伦王国极尽全力展示诚意，相信向来宽容大度的龙族便能与之够尽弃前嫌、和睦相待。而为了展示建立永久友谊的诚心，国王甚至决定同龙族帝国结盟，因此派出自己的女儿作为使者前来同龙族女皇商榷此事。
但是克莱门特显然对此不太抱有期望，他认为这是索伦人的一厢情愿，无论龙族人心胸如何宽广，要在短短五百年之内忘掉国耻家恨，与昔日的死敌坐下来心平气和地缔结盟约，似乎不太现实。因此他本着朋友的立场将自己的担忧如实相告，以免将来萤和凯瑟琳会晤时双方发生不愉快。
萤认真听取着护国主的意见，毕竟这里是杰根大陆，龙族世代繁衍生息的乐园。可是恶魔圣女并不会因此而退缩，她和托尔私下里有过约定，既然对方完成了许诺，那么无论如何自己也不能背弃誓言。于是萤要求克莱门特尽快将自己引荐给龙族女皇，真正的国家大事必须由能够代表两国立场的重要人物进行商谈，只有见到女皇本人，她才能觉得自己不虚此行，才算是对得起托尔的恩情。
最终还是克莱门特作出了让步：“好吧，我会尽力安排你和陛下在后天中午见面，但是我劝你不要对这次会晤奢望过高。”
萤沉默了，没人知道她此刻的想法。
其他人你望着我，我望着你，同样陷入了寂静。
“克莱门特，你变了很多。”枫虽然平时寡言少语，但是很善于应付这种尴尬的场面，他的发言顿时吸引了所有人的注意力。
白发少年疑惑地问道：“你是说我没了犄角和翅膀以后，看上去更像正常人了吗？”
“不。”枫简单地摇了摇头，“你的内心已经发生改变，不再自闭，学会了替他人着想。”