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是叫还是不叫？”张二胡凉了半截；过了半晌；慌忙说：“沈——你身上这股香；真是好闻——”沈姨太捏住长衫的手猛一甩；差点把张二胡带个跟头；一张红脸已经白了；恨恨地说：“什么香不香的；老娘最见不得你们这副酸相。”张二胡被唬得五色六神没了主见；心里更是七上八下；慌乱中记起许久没去茅房；乘机站出来告辞；顺手抓住二胡；讪讪地走了。沈姨太脸上别一种表情；眉间打着结；嘴角一丝冷笑；也不送他。
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大凡带兵的武将；八九都知道拥兵自重。这位英雄出身的司令却不十分明白。他骨子里本是个侠客；只懂得单枪匹马地蛮来；用兵用将不是他的本行。因为生来看不起别人；因此从来也不记着笼络别人。他不知道自己带的是现成的军队。这些军队最大的特点；就是谁有钱便为谁卖命。辛亥革命；革命党人得了势；这些军队就倒向革命党。谁有钱；谁有势；这些军队就拥谁做司令。谁做司令都无所谓。司令只是商会的一块招牌；只是庙里的一尊菩萨；真正当家做主的；是那些抱成团的职业军官。这位司令枉做了一世英雄；不知道伴“军”如伴虎的道理；更不知道；民国初年的历史；淘汰了多少像他这般的英雄。到了南军北军重新开战之际；这位司令才发现自己治下的军队难侍候。他平时眼里没有手下的大大小小的军官；到了关键时刻；这些大大小小的军官；眼里也没有他这个司令。北军钱多兵多；来势凶猛；袁世凯又用大大小小的官衔；许诺了大大小小的将领。领兵的急先锋；是当年南京光复时；被革命军撵走的江南提督兼钦差江防大臣张勋张大帅。张大帅的名声并不好；打仗却不赖。这战事起先还只是在徐州；转眼间过了蚌埠；直逼南京。南京这地方兵家必争。地方上的商绅最怕战事。兵来；要饷。兵走；要饷。新的兵来；还是要饷。眼见着南军每况愈下；只差树倒猢狲散的份儿；有心省下一笔款子来；留着北军来时可以敷衍。这司令筹不到款；调不成兵遣不动将。那些商绅也都躲着不见；派兵去硬抓了几个；除了哭穷；还是哭穷。军情火急；司令一天发三通火；骂无数次娘；没钱还是没钱。又风闻北军已派人来运动倒戈；自己队伍里多北方佬；瓜瓜葛葛地多得不行；若是硬逼着开拔；万一有个三长两短；叫人不得不防。急得都成了热锅上的蚂蚁；可急来急去；没办法仍然没办法；恨不能扔了队伍不管；一个人去打仗。最让人难堪的是青楼的妓女也变了味儿。这司令满腹心事；一肚子儿女心肠；急巴巴地想找刘小红诉上一诉。偏偏这个刘小红；今天头痛；明天肚子疼；天天煞风景。思前想后；他下决心要和刘小红断；发誓以后再也不和这号人往来。于是心思又回到了自己姨太太身上。这天办完了公务；把那些火烧火燎的电报稿置之不顾；司令想到久已不和二姨太亲热；便往沈姨太的房间去。沈姨太住在司令部的西北角上。穿过一小月门；有个独立的院落；这地方是往日尼姑庵中最雅静的所在；除了给师太住；有时也接待极有钱的香客。司令进了月门；迎面一阵清风吹来；说不出的凉爽。正是南京的酷暑；累了一天的疲劳；还有火急的军情；仿佛随着风烟消云散；司令的兴致陡然好起来；悄悄吩咐贴身的卫兵去叫张二胡。明月高照；透过院内一株尚未开花的桂树枝丫；斑驳陆离的月影都映在矮矮的粉墙上。沈姨太的房里似明似暗地点着一盏灯。她的贴身丫头环儿；正坐在桂树下一张石条凳上打瞌睡；粉颈低垂；露出一大块白白的肉来。环儿不过十三四岁；一举一动都有了大姑娘的味道。司令在环儿身边站了一会；有心伸出手去；在她那雪白的粉颈上摸一摸；脚步却向沈姨太的房间迈过去。沈姨太的房间忽然亮了盏大灯；极亮的灯光穿过窗帘射出来；满院的月色暗了不少。隐隐地只觉着窗户里有个什么；疑惑之间；司令已推开了纱门；又进了二道门；一眼看见手下的一个副官正对着试衣镜；慢吞吞地系着皮带。这个副官姓何；一脸的白麻子；也从镜子里看到司令来了；吓得魂飞魄散；不知是把脸掉过来好；还是不掉过来好。司令一时有坠入梦中的感觉；侧过头去；见他那位二姨太；哆哆嗦嗦地抱着一团衣服；坐在床角落里；赤裸裸的大腿没地方可以藏。司令就手掏枪；枪没带。瞥见墙上挂着一把他送给二姨太的日本指挥刀；便奔过去去取。那姓何的副官见了；连忙追过来夺；嘴里不住声地“司令饶命；司令饶命”。他的力气比司令大；司令夺了半天；拿不到指挥刀；从副官的皮带上抢过手枪；照着他劈头盖脸就打。偏偏那子弹没有上膛；急着要搂火；那副官又上来夺；临了；枪反被他抓了去。这时候；张二胡听说司令请他；拎了把二胡进来；看见司令和一个人扭在一起；又一眼看见缩在床上沈姨太白晃晃的大腿。何副官见有人来了；也不看是谁；一手抓着枪；跪下来捣蒜似的磕头；“司令饶命；司令饶命啊”地喊得惨得不得了。其他人闻声赶来；挤了半房间人；沈姨太恨不能挖个地洞钻钻；臊得想死不想活。睡在隔壁的宝贝儿子也醒了；哇哇地哭。那何副官是一位姓高的参谋的把兄弟。高参谋城府极深；恰恰是那伙抱成团的职业军官们心目中的头头。这几天军情如火；高参谋正住在司令部里；此刻出了件这么不光彩的事；也顾不上把兄弟的情面；大喝一声；要把何副官拖出去枪毙。何副官听了；跪在司令面前；“饶命、饶命”地喊得更急。那些军官也跪下来一长串；纷纷为何副官求情。高参谋执著不肯答应；脸气得发青；说就算是司令可以开恩；也不能饶了这个不长进的东西；嘴上说着；趁拉住他的两个军官不注意；跑过去飞起一腿；踢得何副官痛得在地上乱滚。司令恨不能烧锅开水；煮熟了这个何副官。无奈军官们跪在地上；一个个都不肯起来；眼泪鼻涕一大把。那个跳着脚要枪毙何副官的高参谋；这会也让两个身强力壮的军官按住了；不得动弹；只能祖宗八代地海骂。一位往日里待司令情分不错的军官；怕再僵下去生出什么是非；站出来打圆场；说该把何副官交给军法处。高参谋第一个高声反对；然而那些军官们却如同大赦般地站起来；只等着司令的一句话。这司令再不识时务；也知大势所趋；只好挥手说了声“押下去”；恨得牙咬得断钢铁。早有两个小军官跳了出来；也不知哪儿弄来了一条绳；把个何副官结结实实一个五花大绑；前呼后拥地押了下去。司令的满腔怒火；只好用到他那位二姨太身上；蹿上去一记响亮的耳光；跳上床又踹了一脚。沈姨太东捂西摸；又要顾着害羞的地方。众军官傻站在旁边看；也不敢上来劝。张二胡是第一次看见没穿衣服的女人；心里有多少种说不出的滋味。司令于是想到要沈姨太穿衣服。这沈姨太也是个厉害角色；想自己反正丑已出了；人也丢了；穿上衣服；只有打得更凶。因此一手抢过件衣服来；也不穿；另一只手虚着；防备司令再打她。那些军官见了；打了个手势；极识相地退了出去。张二胡跟在后面；临出门；又忍不住回过头来看几眼。这一夜；司令气得不能睡觉；发誓第二天要把何副官毙了。天亮时迷迷糊糊地刚想睡；一群军官又吵着要见他。原来张勋的兵已攻下了天堡城。这天堡城是南京的屏障；天堡城既失；南京危在旦夕。南军在各个战场先后失利；讨袁的英雄一个个已被袁世凯下令通缉。南京的队伍虽然还在革命党的控制中；但是那些职业军官；有的准备作鸟兽散；有的准备鼓噪哗变；没一个用心是好的。这司令曾派一个团去协助镇守天堡城；没想到这个团偷偷地投降了张勋；倒成了辫子军攻打天堡城的内应。留在司令身边的这些军官；也不说如何讨伐；如何守城；却联合起来逼着司令立即拿个主意。这司令从床上睡眼惺松地爬起来；面对着一群心怀叵测的军官；也不心慌。事到临头；火烧到了眉毛；反而把这司令的侠客脾气引犯了。真是愈关键；愈现出英雄本色。他拍了拍胸脯；答应中午前给一个准定答复。那些军官并不相信。然而他们自己也没有准定的主意。司令毕竟是司令。司令姑妄言之；他们只好姑妄听之。司令于是派兵把那些躲着不见的商绅；拣大的；都抓来。又派兵去六华春；老正兴；老万全；还有奇芳阁；把那些有名的厨师也一个个抓来。同时颁布命令；大宴全军将士；连以上军官通通到司令部大厅喝酒。
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一切安排妥当。司令命令两个卫兵守在卧房门口。自己倒在床上呼呼大睡。司令部里乱成了一锅粥；谁也吃不透司令打什么主意。正当司令酣睡之际；司令部里还有一个人；迷迷糊糊地睡着不肯醒。这个人就是张二胡。张二胡做了一夜的梦。几次梦到有个穿白衣服的人来找他。那白衣服宽宽大大的；没有袖子；也没有纽扣；倒像是站着的白床单。那人在白衣服中不成个形状；只有一个小小黑黑的脑袋；在上面动过来；动过去。有时是个女的；有时是个男的。有时是个老太婆；有时是个小男孩。弄得张二胡神魂颠倒；几次死过去；又活过来。天亮时只觉得筋疲力尽；浑身的骨头散了架；仿佛干了一天的重活。前后的窗大开着；因而更觉得脑袋隐隐地疼。那阳光从东面窗射进来；逼得他睁不开眼；于是倒头再睡；直到司令派来的人喊他去拉二胡。张二胡眼屎巴巴地往大厅走去。只见那边里里外外；都铺开了酒席。数不清的下人；上菜下菜地忙个不停。司令和高参谋；还有几位高级些的军官、幕僚；陪着硬抓来的商绅坐上席；其他军官挨着往下坐。大厅里坐不下；也不知从哪弄来了毛竹草席；就便搭了些棚。在棚里喝酒的都是下级军官；见了酒肉没了命；大碗喝酒；大块吃肉。倒是可怜了那些坐上席的商绅；一个个愁眉苦脸；对着眼前的美酒佳肴；吃也不是；不吃也不是。张二胡提着把二胡；前顾后盼；也不知往哪去是好。正犹豫；有人来把他引到大厅的一个角上；那里已放好了一个单席；一张半圆的小桌；一张半旧的木方凳。备了几样菜；还有酒。司令穿着件苎麻凉衫；手上一把鹅毛扇；正站着说话。“诸位父老的话；本司令哪能不知；南京乃六朝繁华之地；一巳毁于战火；我辈罪责难逃。不过这眼下；是张勋来打我；我不得不打。况且；讨袁也不是桩开玩笑的事；关系着共和的生死存亡；大丈夫死且报国；焉能偷生怕死；为后人所笑？”那些商绅最怕听司令“宁为共和死；不为专制生”的豪言；打起仗来吃亏的是老百姓；尤其是他们这些有钱的老百姓。于是公推了一位会说敢说的代表表态；这代表也不谦让；站起来豁出去地说道：“共和专制；且不管他；只是这么打来打去；司令也该为南京的平民百姓想想。讨袁之役；明摆的已经输了；再说这偌大一个南京城；明摆着也守不住。”说着；偷眼看司令；见他十分认真听着；手上的鹅毛扇微微翻动；心一横；索性明说；“胜负乃兵家常事；打得赢就打；打不赢就走；这原不是什么丢人的事。司令如能让南京幸免于战火；真正功德无量。”司令点头称是；只是反问：既然要走；又可往哪走呢？众商绅都说；往哪走；司令神机妙算；自然知道。司令说：“这也是；队伍往哪开拔；原不该让诸位操心。只是；这开拔费；”也不管那一张张立刻挂了下来的哭丧脸；顿了顿；继续说；“这开拔费；不得不要诸位操心。”众商绅忙不迭地哭穷；说是今天要饷；明天要饷；就有金山银山；也用完了；他们实在是没钱；石头里熬不出油来。司令脸一沉；扇子不摇了；说：“石头里自然熬不出油来。不过这油藏在芝麻的硬壳里；不用劲；是榨不出的。南京城外的炮声；一天比一天打得紧；有话慢慢说也来不及了；今天把诸位请来；话不说清楚；大家谁也别想走。”众商绅发现自己成了肉票；哭也不是；笑也不是。那高参谋在一旁坐着；也有些吃惊；却插不上嘴。司令说：“我也是秀才出身。俗话说；秀才碰到兵；有理说不清。不是本司令和你们为难；我这些弟兄；一个个都是有嘴的；难道你们要他们饿着肚子开路不成。虽然军令如山倒；但现在是什么时候？本司令说不许抢劫；他们就当真不抢了？这些弟兄；光复南京；创建民国；可是立过大功的；他们无亏于你们；为你们出生入死；提着脑袋干；难道你们真愿意寒了他们的心？”司令把该说的话说完；一做手势；喊张二胡拉二胡。张二胡闲了半天；因为没他的事；这会已经有了些酒意。调了调弦；弓一抖；神气十足地拉起来。一曲未了；司令干咳了一声；说；“既然如此；我也不便耽搁诸位；只望诸位回去火速准备；今天夜里把饷银凑齐。”那些商绅免不了哭着脸；赌咒发誓；要求宽限三天。司令笑着说；如果是三天；那还是留着给张勋用吧。手下已喊送客；司令破例送客到门口；拱了拱手；说：“恕不远送；眼下正当乱；散兵游勇不得不防；派几个人送你们回去；免得生出意外。”于是三�