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武帝说道：“好！朕准了你的奏请，负责长安治安守备之臣，就叫做‘执金吾’！”东方朔转过身来：“义纵大人，恭喜你，这一下，不管怎样，你可都要青史留名啦！”义纵却不依不饶：“东方大人，我无所谓。只是这案犯，你说今天不杀，万一他跑了，或者逃脱了死罪，你东方朔，可是要留下千古骂名啊。”
东方朔心想，这个家伙可不是盏省油的灯。他要在皇上和百姓面前讨好，把屎盆子扣到我的头上。那好，咱们走着瞧！便答道：“好。说得好。义纵大人，依我看，你是怕找到了另一个案犯，万一审出来人不是金吾子杀的，你就不好交待吧！”
义纵一下子被堵住了。是啊，如果是这样的结局，我义纵就是判案不公，草菅人命啊！不会。不会。这回轮到义纵硬着脖子说话了：“如他没有罪，我错杀了他，皇上便是杀了我，我义纵也死而无憾；要是他有罪，我不杀他，我义纵反而为其所害，那可不是我义纵的悲哀哟。”这句话力重千钧。
东方朔接过话来：“那就是我东方朔的悲哀，我大汉的悲哀！东方朔难道连这个都不懂？可是义纵大人，你只顾杀人痛快了。此案当事人共有四个，对不对？”
义纵点头：“正是。”
东方朔紧逼不舍：“四个人，死了俩，又逃了一个，义纵大人，你只审他一个，怎么可以结案呢？”
义纵分辩：“他当着皇上的面，已全部招供，难道还会有假么？”
东方朔大叫：“要是他以为自己不会死，为了保全他的师傅，故意将罪名一个人全担下了，又会怎样？”
“这……”义纵无言以对。
台下的老百姓这才明白过来，于是纷纷议论：“对啊！东方大人才是明断是非啊。”东方朔穷追不舍：“这样，你就会因为他的无知，而错杀了一个无辜！”义纵退却了：“那，东方大人，依你之见？”
东方朔斩钉截铁：“迅速捉拿另一名逃犯，两个人的供词一致了，方能定案判斩！”义纵双手一揖：“东方大人，下官佩服，佩服。陛下，依金吾子之言，那个同案之人，是郭解郭大侠之徒，臣一时可无法捉拿归案啊。”
汉武帝想了一想，向东方朔道：“东方爱卿，只好请你走一趟了。”
“臣在所不辞。”
武帝又说：“那郭解归顺之事，也是你和卫青打的保票啊。”
“臣请和卫青一同寻他，同时抓回案犯。”
武帝点头说：“好。”他又看了义纵一眼，说道：“这个金吾子，还交给你这个‘执金吾’来看守，待定罪后，再作处置！”
义纵如释重负：“陛下圣明，臣得令！”
武帝径直走去，不再回头。杨得意和东方朔紧紧跟着，众人让开一条大路。走得稍远，东方朔悄悄问道：“陛下，你看臣何时动身？”
武帝见四周无人，这才悄悄地说：“让你现在就走？那朕也太不近人情了。先回家和夫人团圆一下吧，不然，你那个外傻里精的老婆，会找朕来要人的！”
正当皇上为了自己外甥金吾子的性命颇费踌蹰，东方朔和义纵为了各自目的和信念智周力旋的时候，东方朔的两个老乡也都各有自己的闹心事。
这便是公孙弘和主父偃。
公孙弘与主父偃都是齐国人，虽然公孙弘五十多岁与恩师董仲舒一起应诏入朝时，还只是个白丁，而那时王臧年纪轻轻便是二品的郎中令，当时二人自是不可同日而语——可经过十三年的人世沧桑，两个人却调换了一个位置：公孙弘于年过六十之际，居然登上丞相之位，可谓一人之下，万人之上，仅有大将军卫青一人可与其比肩；而王臧变为主父偃则经历两次出生入死，后经东方朔相救，卫青举荐，也仅是一个中大夫，跟被贬的董老夫子一个样，有衔没事干。虽然主父偃改名换姓，卷土重来的事儿，公孙弘也暗地里听说一二，可这种连皇上都不愿说穿的事情，一向圆滑的公孙弘更不愿多言了。
究竟是什么事情使公孙丞相甚为不安呢？
当然是那天朝上东方朔的一番话，还有皇上的一番话。
自从董仲舒被皇上安置为江都王相国，公孙弘靠他泥鳅兼变色龙的本领登上相位以来，他的心确实一直是惴惴不安的。这种惴惴不安不在于东方朔如何讥讽和嘲笑他——笑骂由他，好官我自为之；也不在于武帝如何不把他当做丞相来看待——那是皇上的事情，与我公孙弘无关；惴惴不安确实来自恩师董仲舒的存在，如果他不被皇上贬黜，也许大家便忘了这个江都王相国，谁料一黜倒黜出了众人的同情，什么“罢黜百家，独尊儒术”？再往下趟一步，不就成了“尽用百家，独黜儒术”了？而公孙弘的相位能否保住，也成了天下儒生关注的问题。有谁能夺去自己的相位？最有能耐的是东方朔，可他对权力无欲无求，根本不用担忧；汲黯被贬远方，朝中都回不了，还有一个张汤，他在动不动便可杀人取乐的廷尉之职上乐而不疲。能对自己构成威胁的只有两个人，一个还是自己的老师董仲舒，凭他的名气，皇上在举孝廉时，只要一时高兴，便有可能将他推到没有实权的丞相位置上，晾上他几天。还有一个有危险的人，便是和东方朔、卫青二人打得火热，最近又与张汤走得很近的主父偃。公孙弘入朝甚晚，他隐约听人说，主父偃实际上就是皇上即位时被太皇太后赐死而未死的郎中令王臧，如果是那样的话，皇上很快就会重用他的！我公孙弘不可不防！好在王臧是齐国人，自己何不利用同乡的关系，看看他的葫芦里头，卖的是什么药呢？
又想到几天前，东方朔在大殿上说自己一不知书，二有欺师之罪，公孙弘的心里又沉重起来。东方朔和皇上有兄弟之谊，他的话是皇上最爱听的，说些别的也倒罢了，为什么要将董老爷子在长安的事给捅出来？皇上当时怎么说的来着？“朕从来没说‘罢黜百家，独尊儒术’，可朕也从来没说只用百家，不用儒术。儒也是百家中的一家么！至于董仲舒能不能用，朕还要考察考察。你不妨常到你的恩师那儿看看，看他有没有什么新的见解，如果能让朕用上，说不定朕会破格重用他呢！”只要皇上让董老爷子回到朝廷，那我还能不将丞相之位拱手相让嘛？不让，那就更是“欺师灭祖”之罪了！公孙弘啊公孙弘，你如今年近七旬，能做到空前大国的丞相之位，在儒者里头绝对是凤毛麟角，要保住你的晚节，一定要在相位上呆下去，哪怕人家说你素餐尸位，那也无所谓，重要的是和萧何一样，在丞相位上寿终正寝！不是我与自己的恩师过不去，那个倔老头子一点都不知道变通，和东方朔比起来就像个傻木桩子，他和汲黯一样直筒筒的，还不时地要冒出几分傻气，如果他和皇上在一起，三天一斗气，五天一小争，恐怕皇上一怒之下便把他杀了！对啊！我公孙弘并不是不让恩师登上高位，而是从保护师傅的角度出发，不让他到皇上跟前去惹祸！就是孔夫子知道了，也会说我是正确的！想清楚了这些，公孙弘一身轻松，急忙吩咐家人速速备车，直向主父偃家奔去。
主父偃的心事很简单，就是怎么样才能让皇上更相信自己，让自己登上更高的位置呢？自从他被朱买臣和东方朔从地下挖掘出来，又随卫青一道去一趟边关后，他就一直琢磨着如何能让皇上注意自己，重用自己。前不久，他曾向皇上献过一个奏折，一口气说了九件大事情，八件是说以法治国之事，其中关于如何对付诸侯专权，如何对付豪强富室，说得甚为透彻。最后一件专说大汉对匈奴用兵的事。说到法律，他知道当朝最大的法律专家是张汤，于是他便登门到张汤家求教，并把自己给皇上的奏折请张汤看了。张汤对他的看法大为看好，也将他引为知己。谈了半天，他才知道，他所说的，正是张汤做的，只不过张汤这人只做不说，没那么多道理；而他主父偃等于将张汤的所作所为进行了总结。没隔几天，皇上的批谕传下，果然对他大加赞赏。不过皇上批语还说：你所说的，张汤都做了。而那一条谈战争的事，皇上却一字不提，因为主父偃觉得对匈奴打仗，匈奴惯于野战，汉军没有多大优势，而且会消耗许多钱粮，大有得不偿失之虞。本来这是他上次随卫青到战场之后，看到战场上的惨烈所引发的心扉之言，于是他想劝皇上不要对匈奴太多用兵，派些善于守关之将，如卫青和他的武刚车，勉强守住也就罢了。没料到这件事却大不合皇上的心意。皇上要的是大一统，是秦始皇那样的业绩！主父偃啊主父偃，你磕了三个响头，却还要放一个臭屁，真是管不好自己的臭门子！当务之急，是要赶快想办法，引起皇上的注意！
长期的地牢生活，使主父偃养成一个习惯，就是有了心事不向别人说，自己躺在地铺上蒙着头，好一阵子琢磨。如今有了像模像样的炕，他便要躺在炕上，把老婆、孩子和家人都赶出去，自己苦苦细细地蒙头琢磨个够。他想到，自己这回在长安起家，依靠的人物是东方朔和卫青。这两个人，能耐的确大得很，但他们与主父偃大不相同的是，都不愿为自己的名分地位与别人争锋。这就让主父偃觉得没劲了。人生在世，不争哪来的前程？数遍朝中大臣，位高权重的，还有丞相公孙弘和张汤两个。张汤他已经搞掂了，那个公孙弘，酸叽叽的，拿着个大儒的臭架子，一句话：讨厌！但他毕竟是丞相，若能得到他的支持，皇上身边的要人，不全站到自己的一边了吗？
正在这时，家人来报，丞相公孙弘大人来访。
主父偃大吃一惊，他将被子一掀，光着脚就跑了出去！
“主父偃大人，你怎么光着脚就跑出来了？”
“丞相大驾光临，主父偃如梦方醒，还管什么鞋子不鞋子？快请，快请！”两个人来到正房坐下，趁家人沏茶的功夫，主父偃回屋将鞋子穿好，再回公孙弘对面坐下，把头伸得个老长，做出要听他教诲的样子。
“主父大人，听说您也是齐国人，本相今日前来，只想叙叙同乡之谊。大人家在齐国，还有什么人在临淄么？”
“在下十三时父母双双亡故，也无兄嫂，自己独自生活至今。”主父偃幽幽地说。“难得，难得！”公孙弘称赞说：“难怪大人品行独特，原来自立甚早。一人独处，能到如此地步，难能可贵啊！”
“丞相，您年过五十，方入朝为官，六十有余，终登相位，此举才是世所罕见，世人难为呢！主父偃几天前在朝堂之上，言语有所唐突，还望丞相见谅。”
公孙弘见主父偃愈说愈近乎，便将话题一转：“主父大人，咱们是老乡，别说客气话。老夫年迈多病，风烛残年之际，甚为后继乏人担忧。本相在任时无甚功德，只想离任时如萧何一样，向皇上推荐个后继人选。大人既是同乡，此事便可谈谈。依大人之见，这朝中少壮之士，何人可向皇上推荐呢？”
主父偃一听便兴奋了起来：没想到他公孙弘竟有萧曹承接之心！我主父偃早就想毛遂自荐了！转念又一想，那我不是太傻了么？公孙弘和自己有什么交情？我何不与他绕几个圈儿，看他的葫芦里头装的是什么药？
“依下官看，论才能，东方朔当是第一人选。”
公孙弘摇摇头。“东方朔文武双全，才智过人，随机应变，天下第一。他也是我等齐国同乡，本是最佳人选。无奈此人生性滑稽，出语荒诞，同时又视官位如草履，视名利如羁绊，非他不堪为相，而是他不屑为相。”
“那——廷尉张汤，年轻有为，执法不阿，计虑皆精，如今实为皇上股肱之臣，此人岂不是丞相最佳人选？”主父偃又搬出张汤来。
公孙弘摇摇头：“张汤工于计谋，而他对下武断残暴，对上阴窥阳奉，以其治狱则可，以其治国则酷。”
“卫青！卫大将军！他是皇上的小舅子，又是国中的台柱子！为人光明磊落，谦恭谨让，确是丞相人选！”主父偃又搬出一员大将军来。
“哈哈哈哈！卫大将军治军有方，若论领兵作战，定可攻坚拔城。然而马上不可治天下，高祖以来，已成定论，先生何故说此等事情？”
“那我可不知道了。”主父偃两手一摊。
“实不相瞒，依本相看来，主父大人你就是丞相之材！”
“什么？”主父偃瞪大了眼睛，他自己眼下只是个中大夫，还没敢往这上面想呢！怎么公孙弘竟如此看重？“丞相谬奖，丞相言重了！主父偃何德何能，蒙丞相�