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帝没想到他会搬出自己父亲的丧礼之仪。“这个……。”他语塞了。
田鼢当然要替皇上解围：“皇上！臣以为，根据礼法，古来女事从夫，太皇太后应随孝文皇 帝丧礼而葬，决无按孝景皇帝之礼行事的道理！”
许昌却急了：“皇上！母贵若不如子，恐后人耻笑哇！”
田鼢自也不让：“皇上！丞相之言，万万不可！如果让太皇太后从子仪而葬，试想，当今皇 太后百年之事，如何处理？”
这个田鼢，竟然拿活着的皇太后作为推理的例子！许昌马上抓住这一点，大叫：“田鼢，你 ……胆大妄言！”
田鼢却轻描淡写：“臣与皇太后一母所生，言不忌讳，请皇上三思！”
这下许昌没词了，人家是皇太后的弟弟，别人说了是死罪，可他说自己姐姐，你管得着吗？汉武帝也没想到，在安葬自己祖母的礼节上，会有这些争执。他把目光再度转向窦婴，可那窦婴，像个没事人一样，仿佛死去的不是他的姑姑，而是别人的亲属。武帝心中暗想，你窦婴可真能沉得住气，你说一句，朕不就好拍板了吗？
沉默。满朝黑衣，再加上沉默，让人透不过气来。
武帝的目光继续搜寻，他发现了东方朔。嗨！这时候虽不能找乐，但也不该把他给忘了哇！武帝想到这儿，便叫道：“东方爱卿，你的意见呢？
东方朔压根儿就不想说话，明显这是田鼢和窦婴在一起争锋，那许昌，也不过是讨窦婴的好而已，与我争有何益！可是皇上点了自己的名，当然要应答了。
“陛下！臣有一个小小疑虑，不知当讲不当讲？“武帝如同获救一般，忙说：“爱卿，快说无妨！”
东方朔语调平和，侃侃而谈：“陛下！臣以为，丞相与田大人所说，可谓各执一词。而田大 人之意，已经说得清清楚楚，我等全然明白。而许丞相厚葬之见，只听其意，不知其详。何 不请许丞相将详情讲明，以让陛下再作明断？”
武帝心里明白了，是啊，应该让他把如何厚葬的方法说出来啊！尽管心中一喜，可他也是慢慢地说：“也好。丞相，你以为，应该如何厚葬？”
许昌以为自己渐占上风。“陛下，臣以为，太皇太后一生节俭，然而葬礼不能简略。太皇太 后虽然双目失明，可心中明察秋毫。十多年来，为我大汉安定，费了许多心血，我等作为臣 子臣孙，如不以至孝至厚奉之，恐遭后世非议。”
武帝心中早不耐烦。什么双目失明，心中还明察秋毫；什么十多年来，为我大汉安定，费了许多心血？都是屁话！没有这些，我刘彻早就起飞了！可他知道，不能急。于是耐心地问：“那依你之说，怎么个至孝至厚之法？“许昌很自信：“臣以为，这一，就如孝景皇帝治丧之法，举国服丧百日。”群臣小声议论起来，这百日举丧，他们可是经历过的，可是有苦无乐的日子。于是许多人交头接耳，多有不便之言。
武帝看了群臣的举动，知道大家不满，便继续问：“那二呢？”
许昌振振有词：“这二，太皇太后大仁大慈，于孝文皇帝归天之后，便将后宫三千人等，大 都放归民间，身边只留下三十余人侍候。依臣之见，太皇太后归天，应让这三十余人，与之 同行，方合太皇太后之愿！”
这下子，群臣哗然了。要让这几十名宫女陪葬，大汉从立国之初到现在，尽管有的王侯私下做过此举，可没有人敢公开提倡的啊。众人面面相觑，却都不说话，等皇上的下文。田鼢这下抓住了许昌的把柄，叫道：“皇上！丞相此法，断无道理！想我大汉历代圣君，大 葬之时，多以泥土偶人，作以陪葬。丞相要以活人陪葬，这般残酷，有何至孝至厚之言！”可是，那许昌根本不理睬田鼢。他继续争辩道：“皇上，这些宫人，既随太皇太后多年，多 得太皇太后恩典。如今让他们随同太皇太后同去，也是尽他们的至孝之心啊！”田鼢寸步不让：“皇上，许丞相这是借太皇太后之葬事，抬高自己地位，另有所谋！”许昌大叫：“以奴陪君，古有先例。于太皇太后，有何不可？”
群臣一时议论再起。满朝文武，有说丞相的话有道理的，有的说这样太过分的，一时众说纷纭，武帝竟然不知如何是好。
“陛下！臣以为，丞相所言，不是没有道理。臣还有两个疑虑，不知可问否？”又是东方朔，他总是有没完没了的问题。而这次发问，又使武帝的眼睛亮了起来。他连连点头，说“当然可以，爱卿请问。”
东方朔这次直接向许昌发了问：“请问丞相，您刚才说，太皇太后身边侍候之人，愿意陪同 太皇太后同去，这话当真么？”
许昌点点头，回答得非常肯定：“既蒙太皇太后大恩，他们当然愿意陪同太皇太后同去！”东方朔走向所忠，向他问道：“所忠大人！依东方朔所知，你也是太皇太后留下的宫人之一 ，后来才到皇太后和皇上身边的。如今丞相说，这些人都愿意陪同下葬，不知你意下如何？ ”所忠没想到这事第一个牵连到了他，于是扑通一跪，泪水从眼中涌出：“小人不是太皇太后 留下的，小人是太后留下的，不，不，小人是皇上留下的啊！皇上，”他转向武帝，连连磕 头。“皇上，老奴就是做牛做马，也要留在皇上您的身边！”
武帝看了他一眼，觉得所忠很是可怜。他不禁向许昌看了一眼，嘴里“哼！”的一声。东方朔转向皇上。“陛下！看来太皇太后留下的侍臣，并不是许丞相所说的那样呢！”所忠忙爬起来，说：“对，对！”他又转向东方朔，再度跪下，说：“谢谢东方大人，谢谢 东方大人！”
武帝看这老太监太可怜了，就说：“起来，起来，所忠，朕又没准奏。你怕什么？快起来！ 东方爱卿，还有什么可问的吗？”
“陛下！臣以为，以这些宫人陪葬太皇太后，地位太低，不足以说明丞相大人所说的至厚至重。”
武帝有些不解，他问道：“那你的意思是？”
东方朔不再问了，滔滔不绝地发表高见：“陛下，依臣之见，最适合陪同太皇太后同去的， 非王公大臣，不能说明至厚至重。”许昌听到这里，不禁面上抽搐了一下。东方朔看了他一 眼，加快了语速：“陛下，您还记得么？六年前，在陛下您即位天下之时，就有两个位至三 公的大臣，御史大夫赵绾和郎中令王臧，在霸陵的歪脖子树下，先行追寻孝文皇帝而去了。 这比太皇太后归天，还早六年，他们先陪孝文皇帝而去啦！”
提起这件事，武帝更觉得愤怒，他的面上突然露出杀机。他看了一眼许昌和田鼢，气愤地说道：“朕知道此事！”
东方朔不管武帝的脸色，继续说下去。“陛下！既然早有两位大臣先行陪葬，那么今天，再 要这些宫人作陪，岂不是太轻太微了么？臣以为，许丞相要以至厚至重之礼送我太皇太后， 就只能用比御史大夫和郎中令职位更高的人，太皇太后最信任的人相陪，才能表达陛下的至 厚至重之孝！”
武帝的面色渐渐好转，进而露出笑意。他明白了东方朔的用意所在。他看了许昌一眼：“老 丞相！”
许昌此时声音变小了，面上也由红变得发白。他颤颤惊惊地答道：“臣在。”武帝道：“朕以为东方爱卿之言，最合你说的至重至厚的孝道。你以为怎样？”“臣，臣，不太明白。”许昌装糊涂。
武帝却来了劲：“朕都明白了，你还不明白？”
所忠此时却抢前一步，指着许昌，对众人说：“太皇太后最信任的人，就你和庄青翟两个。 如今庄青翟病死了，就你一个啦！你是一人之下，万人之上，比赵绾和王臧重要得多了，也 该随他们两个而去啦，你装什么糊涂？”
朝堂之中，大臣们有点头的，有看热闹的，还有的跟着瞎起哄，想看看许昌怎么收场。许昌四周环顾，这时他才发现形势已经不利于自己。他看了看窦婴，希望他能帮助自己解脱困境。谁知窦婴好像没事人一样，依旧什么也不说。许昌此时只好仓皇地向武帝跪下，哭着求道：“陛下！臣实在是糊涂，臣老了，不中用啦，满嘴胡说话。臣错了，臣请陛下开恩， 请臣告老还乡吧！”
武帝鄙夷地注视着他。“嗯？你怎么啦？”
所忠却会落井下石：“皇上！丞相是老了，可他最适合陪太皇太后而去啊！”许昌也有些慌不择路，急忙转过身来，膝行向前，对所忠说：“所忠，所大人！您不要添油 加醋了，老臣从来都没想害你，老臣刚才是一时糊涂哇！老臣向你陪不是啦！”谁料所忠一甩袖子，不愿搭理他。
许昌满头是汗，羞愧交加。无奈之下，看到东方朔在一旁用眼瞥他。解铃还得系铃人，今天不求东方朔是不行了。想到这儿，他又转向东方朔：“东方大人，东方才子，您救老臣一次 吧，老臣再也不敢在您面前搬弄是非啦！”
东方朔的嘴歪了一下，转过身去。他未曾想到，堂堂丞相大人，过去是何等的不可一世，如今后台一倒，竟然什么脸面也不顾了。
许昌看求谁都没用，只好再奔向武帝，一边磕头，一边哭求道：“陛下！老臣知道，您是至 仁至孝的，至慈至悲的，您就饶过老臣这一回吧！”
武帝气愤地将脸转向一边。他心想，你不是要陪葬么？你自己去啊！
此时，一个大臣慢步向前，对武帝跪下。众人一看，原来是魏其侯窦婴。“启奏陛下，臣窦婴有话要说。”
武帝心想，你不是沉得住气么？到底还是开口了。“好，窦爱卿，请说。”窦婴不慌不忙地说：“陛下，臣为太皇太后内侄，深知太皇太后平生以节俭为要，不事奢华 。既有孝文皇帝遗诏在先，臣以为，田大人的治丧方法，上合先帝之意，下应万民之心，太 皇太后在天之灵，如若有知，也会得到安慰。”
这几句话，不仅让武帝心里舒服，众人心里佩服，就连田鼢，也觉得意外。武帝见窦婴跪在自己脚下，不愿起来，就拉了他一把，“窦爱卿，起来吧。朕知道，你说得 有理。可这许昌，先要以活人祭奠太皇太后，现在又说自己糊涂，你以为该如何处置呢？”窦婴从心眼里就看不起许昌，可他也觉得许昌也太蠢了，搬起石头来，把自己的脚砸肿了，可没落到一点好。他似救非救地说：“陛下，臣以为，许丞相刚才是糊涂，现在已清醒了， 他不会再言以人祭奠之事。”
许昌此时才发现眼前有了一根救命稻草，忙说道：“是的，老臣糊涂，老臣再也不敢说这事 了，老臣谢谢窦大人，救了老臣一命。”到这份上，他还想着和窦婴套套近乎。窦婴不以为然地说：“丞相大人，你还是谢皇上吧！”
许昌继续膝行。再向武帝磕头道：“臣谢圣上不死之恩！谢圣上不死之恩！”武帝此时才松了一口气，说道：“众位爱卿，听旨！”
众大臣一齐跪下：“臣等接旨！”
武帝退回皇座，所忠也忙着站到他身后。“朕命田鼢，按孝文皇帝遗诏，总领太皇太后安葬 及寝陵之事。”
田鼢急忙叩首：“臣领旨谢恩。”
武帝将手一挥，示意田鼢退后，却对众人说：“丞相许昌，年老昏聩，不能再领朝政。朕念 你跟随先帝和太后多年，没有功劳，也有苦劳；没有苦劳，也甚疲劳。暂且免你一死。从今 免去相位，回家养老去吧！”
许昌早就知道他不可能再当丞相，能保住命，也就不错了，于是再三叩首：“老臣谢主隆恩 ！”武帝继续说道：“朝中大事，不可一日无人领衔。朕命窦婴田鼢二人，暂且共领朝事。待太 皇太后安葬之后，再议丞相之职。”
窦婴田鼢两个，好像双双都是胜利者，齐齐叩首道：“臣等领旨，再谢皇上隆恩！”武帝本想拂袖而去，可他觉得意犹未尽。他拍了一下手边的镇尺，厉声说道：“朕即位六年 以来，太皇太后疼爱有加，为朕年少，未少操心。如今太皇太后放心归去，大汉朝事，由朕 独领。朕决定，明年元旦之日，改元为元光。从此，朕要一元初始，光大天下！”众大臣心里当然明白，皇上这回亲政，一切都要从头来了！于是纷纷叩首，口中叫道：“吾 皇万岁，万岁，万万岁！”
田鼢果然有些能耐。他的头脑很聪明，又是一个精力充沛、条理清楚的人，做起事情来，不怕杂多纷乱；愈是纷繁的琐事，他愈要理出个清清楚楚来，同时还要把过程让众人看得真真切切。所以这次窦太后的丧事，成了他显山露水的大好时机。大到安排灵堂和排出百官坐次 ，小到各色人等的孝服怎么穿着，还有陪葬的泥偶怎么摆放，全由他一手安排。几千人参加 的一个大丧之事，居然让�