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伊稚斜万万没有想到，会有一只精锐的汉家部队，突然间出现在余吾河边！这是霍去病的军队，是霍去病以三千羽林军为主干的十万铁骑！他们绕道汉家最西侧的敦煌和酒泉，沿着弱水东侧再到居延关，然后向北面一望无际的沙漠行进，他们在沙漠中走了七天七夜，吃光了马背上所有的粮食，喝光了水袋中所有的水，喝厌了马尿和人尿，终于在第八天清晨，在太阳从大漠上快要升起的时候，看到一座座绿油油的山峰！当几十座披着幽幽夜色的匈奴帐篷露出形状时，连羽林军的马儿，都用嘶哑的喉咙狂叫起来！一支生命垂危之旅见到了生命再造之源，一支行于茫茫沧海的孤舟见到了长满绿树的彼岸，那种疯狂是无法用言语来形容的。疯狂的结果是，几十个帐篷中的生命转眼化作乌有，满圈牛羊顷刻变作十万壮士饥饿的腹腔之物。霍去病只留下一个老人，让他作为带路的向导。他从老人口中得知，这儿便是燕然山。霍去病叫来霍光和辛苦子，让他们在燕然山的一块大石头上刻下“汉大司马霍去病西征北上到此”的十三个大字。看着这十三个大字，所有将士个个鲜血沸腾。踏过瀚海，能到此地，简直是绝地逢生！也许他们到不了匈奴单于的王庭，就消失在茫茫沙漠之中，然而，只要后人知道，他们曾经来到燕然山下，那就够了！
休息三天，养足精神之后，霍去病采用霍光的建议，部队开始昼伏夜行，向东行进。无奈那个匈奴老人，三四天来粒米不沾，滴水不进，除了说出他居住的叫燕然山外，再也不愿多说一个字！军中的通译劝他不行，打他也不行，只好将他缚在马背上。又过了一天，他们来到一条大河旁。那老人突然失声痛哭，然后一跃而下，带着绳子跌进了滚滚河水之中！到了河边，定会有人居住！霍去病命令部队深深地伏在河边山旁，白天不许任何人出动。偶尔几声马的嘶鸣，那在草原之上，没人怀疑。到了夜间，霍去病亲自率领辛苦子等三千羽林军前行，终于发现一个军营。突袭军营之后，他们才得知，他们身边的是余吾水的一个大支流，这水是从燕然山上流下的，再往前走一百里，就和狼居胥山流出的水汇合了！霍去病掩饰不住心中的喜悦，他叫来霍光和辛苦子，让他们帮自己想一个计策。辛苦子说：从刚才被袭敌军的反应来看，匈奴对西路没有一点防备。霍光则不吭不响地拿出他刚从战利品中搜来的一块绢帛，上面画着匈奴腹地的山川河流！就在这个图上，在两河相汇以东三百里的地方，在河流的北岸，画着一个王冠。霍去病和辛苦子不禁齐声叫了出来：“单于庭”！
“不入虎穴，焉得虎子？”霍去病大叫道：“这两句话，从今天起，便是我大军口令。不捉到匈奴单于，这个口令不许更改！”
建章宫中，歌舞升平。武帝正与李少翁一起，观看李夫人款款而舞。李延年在一边吹笙。那李夫人腰如绵柳，舞姿佳妙，媚态万方，让武帝心旷神怡。
李少翁说：“皇上，如此妙舞笙歌，就是神仙的日子，也赶不上您啊。”武帝点点头，知道这位大仙表面上称赞自己，实际是给自己表功。他已经给自己要了许多东西，仙人怎么也有贪财之心呢？武帝心中不禁有所疑虑。但是，面对着曼舞多姿的李夫人，武帝还是满足了大仙的愿望：“多谢大仙相助。朕已备好豪宅一座赏给你。”李少翁的眼里，露出如愿以偿的神情：“小仙谢皇上隆恩！”
李夫人见到皇上对她的干爹又有赏赐，突然停了下来。她走到武帝身边，翘着小嘴说道：“皇上，还有我哥哥呢！”
武帝不解：“噢？你哥哥？不就是李延年吗？朕刚刚封他为协律都尉，要当乐府令，还得再等几天啊！”
李夫人抱住皇上的胳膊：“皇上，李延年只是我的干哥哥！臣妾还有个亲哥哥呢！”“什么？爱妃还有个亲哥哥？他叫什么？在哪里？”
李夫人停了一下，看了看李少翁和辛延年，然后面色飞红地说：“皇上，臣妾的哥哥是个杀猪的。”
武帝为了让她开心，忙说：“杀猪的有什么不好？屠夫之勇，有时也了不得啊！朕的高祖起兵时，有猛将一员，名叫樊哙，他就是个屠夫，专门杀狗的！他不也是屡立大功，封了侯嘛！你哥哥叫什么名字？”
“叫李广利。”
“李广利？这个名字不错啊！既有李广将军之勇，还能多多获利，这个名字，朕喜欢！”李夫人见皇上真的高兴，脸就不红了。“皇上，我哥哥不懂朝规，你怎么用他呢？”武帝笑了。“既是一介武夫，朕就找个机会，让他去战场，博取一下功名，说不定又是朕的一个卫青呢！哈哈哈哈！”
赵信城前，卫青的大帐立于城门不远的地方。汉军已不再攻城，而是与公孙敖等人一起，研究对策。
“大将军，赵信他们十万兵马，被我们围困半个月之久了，好像并无缺水少粮的迹象啊。”公孙敖说。
“我也正在纳闷。公孙将军，你不妨派出几路人马，到四周探视一下，看看这赵信城，水源是从哪儿来的。还要探得，一旦城被攻破，匈奴会从哪里逃掉，哪里地势，适合布下我的武刚车阵。”
“是，末将听令！”公孙敖在军中，从来不敢马虎，连接卫青的令，都是恭恭敬敬。公孙敖走后，卫青独自一人，又打开那一大把桃棍儿，摆起八卦图阵来。突然李沮和李陵二人从帐外进来：“报大将军！”
“李沮将军，李陵将军，什么事？”
“禀告将军，探马来报，东方朔大人以三千将士，将匈奴驸马支楞儿的三万兵马打得七零八落，几乎全军覆没！”李陵喜形于色，抢先说道。
卫青高兴地站了起来：“怎么样？李沮将军，我说过，不要为东方大人担心吧！”他想了想，又问：“那匈奴的乌维太子呢？”
“乌维的三万兵马，已被单于调回，正在赶来援救赵信城！”李沮补充道。“那好！李沮将军，你带着我的六百四十辆武刚车，到城南乌维太子的来路上，布好阵式，准备痛击！”
“末将遵命！”围城半月以来，汉军将士没有仗打，很是烦躁。一听要迎击匈奴太子，李沮非常高兴。
“大将军，我也要去！”小将李陵激动得脸上红扑扑的，他初次随大军作战，很想事事抢在前头。
卫青心想，李陵是李广长子李敢的儿子，他这次不记父亲被霍去病射杀的前嫌，主动请缨来到战场，肯定有种急于立功的心情。但他不想让李陵过多地抛头露面。李广将军的后人，就这一个有出息的，我不能再负李广将军了！
想到这儿，卫青说：“小将军，我料定东方朔大人取胜之后，不会回朝，而是沿着大河西侧，来找我们。你可带领三百快马，沿着河朔方向，迎接东方大人，然后再和他一道，加入我们的攻城的阻击大战，你看如何？”
“末将听令！”李陵听到让他去迎接东方朔，嘴都合不上了。不过，他走了几步又回过头来，叫道：“大将军！”
“还有什么事？”卫青将手中的桃棍儿放下。
“请大将军以后叫我李陵，或者叫李将军，不要再叫小将军！”李陵说着，脸上更红，红得像醉了酒。
“好，好！本将军叫你李将军。将来，希望也能叫你大将军！”卫青感慨地说。
日落时分，余吾河边。匈奴单于的大本营。
这里虽然不像长安城内的歌舞升平，却也非常平静。单于王庭在此已有一百多年，河边除了帐篷林立外，也有了一些简易的汉家建筑。在众多的蘑菇堆一样的帐篷里，有一个非常显眼、比正常帐篷大五六倍的牛皮帐篷，便是匈奴单于的主帐了。
“诸位将军！”伊稚斜在帐内摆下酒宴，正在款待手下诸将。“汉大将军卫青劳师远征，居然深入到我匈奴境内五百多里，包围了赵信城。真是自不量力啊！今天，本王就让一个汉人，用他大汉的城池，与汉家的兵士对阵。哈哈，再等三天，我儿乌维太子就会赶到赵信城，与赵信形成里外夹击。待卫青筋疲力尽的时候，众将军再随我全力出击，这次，本王一定要把卫青拿下，叫汉家交出我匈奴叛逃的废太子！来，众将军，今天本王与你们一醉方休，明天以后，全军禁酒，准备与汉军一决高低！”
“大王！虽说卫青被拖在赵信城，可是支楞儿三万人马，被一个叫东方朔的在河西给吃掉了。听说东方朔已率兵北上，不可不防啊！”单于身边，一个身材高大的将军说。“斡离不将军，你说得好。本王以为，那支能打败支楞儿的部队，可能就是霍去病的部队。太子的信中不是说，东方朔是霍去病的干爹吗？有其父才有其子！本王已得到确切消息，这支部队，也奔着赵信城去了！”
“大王，狼居胥山就是我匈奴的天然屏障，他卫青和霍去病就是攻下了赵信城，也要葬身在狼居胥山下！”另一位矮胖矮胖的将军说。
“对，对！斡离不将军，你不必多虑，来，干，干！大家一醉方休！”
匈奴王庭，好像连帐篷都醉了，沉醉在巍巍狼居胥山西侧，沉醉在清清的余吾水边。黎明时分，当霍去病站在余吾水旁，看着晨曦中倒映在水里的歪歪斜斜的狼居胥山和匈奴众多的帐篷，他的心也醉了。皇上啊皇上，我来到了匈奴王庭！再过两个时辰，匈奴就要覆灭在我面前！
天光渐亮，一个大帐篷的模样也开始映入眼帘。霍去病有点不相信自己的眼睛。他问霍光一句：“兄弟，你说，这是匈奴单于的大帐吗？”
霍光认真地看了一下，点点头说：“从大帐和左右的布局来看，与俘虏所说，正相吻合。将军，我敢肯定，这儿就是匈奴伊稚斜的单于之庭！”
“不入虎穴，焉得虎子？”霍去病牙一咬：“好！点起火把，烧起火箭，准备进攻！”霍光伸手相拦：“慢！”
霍去病不解地问：“怎么？”
霍光说：“大司马，我们这样一攻，匈奴单于肯定会逃。何不分兵到那个山包之后……。”霍去病击了霍光的肩膀一下：“真有你的！”说完他看了一下地形，然后指着西边的一个山包，对辛苦子说：“你带领一万人马，到那个山包之后埋伏。等我将匈奴大军冲散，他们必向那个方向逃走。你定要在那儿死战，把‘一只鞋’给拖住！”
辛苦子二话没说，招呼手下的兵就走。
霍去病低声说：“烧起火把来！”
霍光与众兵士将火把燃起，又将箭头上包着火。
霍去病大叫：“好！对准帐篷，射！”
汉军士兵以火箭射烧敌营，敌营起火，一时哭叫之声大作。
霍去病大叫：“弟兄们，捉拿单于的时候到了，抓虎崽子的时候到了！别让‘一只鞋’跑啦！”众将士一拥而上：“冲啊！别让‘一只鞋’跑啦！！”
晨光之中，霍去病在匈奴大营中拼命砍杀，敌将来一个，死一个；来两个，死一双。睡梦之中匈奴兵马，大都没有反应，就被烧死在帐篷中，逃出来的，又被汉军砍杀，一时血染余吾河水，在朝霞映衬之下，红彤彤地让人心颤！
然而，霍去病还是遇到了猛烈的抵抗。
反抗首先来自匈奴单于的卫队。单于的卫队共有两千多名卫兵，他们平时饮酒作乐，吊儿郎当，可打起仗来，个个都是不要命的。昨天晚上卫兵们也喝得很多，许多人没有解衣便在帐中睡去，今晨一见火起，便激出了一身冷汗，酒也随即醒了大半。他们见到汉人杀到了自己的老巢之内，怎不拼命抵抗？就连有些跟着老单于共事，对伊稚斜篡位大为不满的卫兵，也二话不说，拿起他们的刀戈剑戟，与汉军拼起命来。这一打杀，也唤醒了许多匈奴的平民，他们的帐篷被火烧得晚一些，他们没有急于逃命，而是与汉军开始了生命与生命的肉搏！霍去病看到匈奴在顽强抵抗，索性大开杀戒，自己带着头，见到匈奴人便砍杀起来。士兵们见到大司马那一支剑搅得匈奴大营天翻地覆，于是个个将二十多天来沙漠行军时积聚的怨气，在匈奴人身上，匈奴人的物品上发作起来！九万人马，多半围住单于庭厮杀，更有一部分人开始清剿外围的残敌。他们在初日的照耀下，先是将箭瞄准一个个帐篷的门帘，出来一个，他们便射杀一个；然后再将箭头上绑起棉球，向帐篷射去；然后再将外逃的路堵死，用他们的剑，把外逃者一个一个杀掉！过去攻打祁连山时，他们只杀男人，留下妇女，可这次，他们连妇女小孩也不放过，只要是生命，就要消灭他们！仿佛这些经历了沙漠九死一生的士兵，非要把对死恐惧转嫁到匈奴人的身上，他们心头的压抑才能被释放！太阳高高地照在