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清朝的时候，琼花观和禅智寺一样热闹。进进出出的，除了各级地方官员，便是大大小小的盐商了。这些人是真正的有钱人，花起钱来可以把比尔。盖茨吓得掉进运河里去。卖盐赚了大钱后，他们先是一阵不要命的胡吃海花。久而久之，这种暴发户式的花钱法玩腻了，他们便开始玩起风雅来。不仅养了些落魄文人当清客，还特意把筵席摆到了那些“风雅”的地方，例如禅智寺和琼花观。——顺便说一句，中国八大菜系之一的淮扬菜系，便是被这伙人这么硬生生给吃出来的。现在看来，这可以说是盐商们所做出的所有事情中，唯一让人想得出的正面贡献了。
张家和扬州的关系，在清朝那时候似乎相当的密切。六十回本《儒林外史》中，曾提到张真人以法术勒索盐商钱财的故事。当然，我们不用去管它，小说家言，不足为信。不过，十里歌吹的扬州，的确是张家近几代天师都喜欢去光顾的地方。很巧合的是，第五十二代天师张应京、第五十四代天师张继宗，都死于扬州琼花观。他们用自己的实际行动，证明了张祜先生“人生只合扬州死”的诗句。遗憾的是，他们毕竟是道士，不好意思进禅智寺，所以张祜的后半句“禅智山光好墓田”，便最终落了空。
张天师这样东奔西走，说起来也有其不得已之处。虽然后来乾隆皇帝把他家的品秩提到了正三品，但这其实是一个空头官职，只有顶戴没有俸禄的。就算是有俸禄，那区区几块碎银子能派上什么用处？龙虎山上下上千张嘴巴，都是要吃饭的。“三年清知府，十万雪花银”，那是因为别人处在要害职位。张天师的正三品头衔，像一座没有香火的寺庙，连贪污受贿的基本条件都没有。
更令人气愤的是，大清朝廷对张家越来越吝啬。明朝时候，虽然皇帝对张家时好时坏，但还是多次拨款整修上清宫。到了清朝，屈指一算，仅仅只有两次。一次是康熙年间，另一次是雍正年间。张天师住的地方，可不像咱们老百姓住的三室一厅，照旧例都是由各朝皇帝拨国库的银子来整修的。最早开修的，是唐朝那位灭佛的唐武宗，后来各朝便基本形成了惯例。这不仅是替张家省银子，也是象征着朝廷的一种认可。
雍正时期的国库远比康熙时候来得充实，这位皇帝爷也恰好是清帝中，唯一一位对道教稍有好感的。所以，他拨的银子数目不少：十万两。——恰好是知府级官员贪污三年的总数。此后，清代皇帝再也没有给张天师赏赐银两，更没有拨款修过宫观。除了对道教小气之外，另一个原因是越到后来，花银子的地方就越多了，尤其是在1842年之后。
张家也发现需要花银子的地方越来越多了。如果是早期的天师们，靠着那些田产也完全够用了。可惜，“由俭入奢易，由奢入俭难”，花钱花惯了的人，你突然要他把口袋捆起来，他哪里愿意？这个时期的张天师，见惯了北京、扬州等地的大世面，生活习惯已经远非当年筚路蓝缕的先人可比了。
还好祖宗传下来不少田产。前面说过，张家的庄园大得吓死人。但农业毕竟是一项低产出的行当，那土块里刨出来的几个铜钱，哪里够张天师花用？没办法之下，张天师便把注意力转向了高效益高产出的商业。他们的商业活动很简单：卖田！于是，从清朝后期开始，张家的田产就像春天河面上的冰层，一块又一块地消逝于无形。
嘉庆十九年，第五十九代天师张钰实在是没有钱花了，便借口龙虎山宫观祠宇倾坏，恳请皇上赏借银两修整。嘉庆皇帝当时抄和那兰苹姑挥杏猛辏那榛顾悴淮怼Ｋ龆ǜ獗是跫牵褐桓璨淮蜕汀４鹩璩龆蛄揭樱蓬诿磕昊挂磺Я剑昴诨骨濉�
这位天师银子一到手，根本没有修什么“宫观祠宇”，只是拿出少量银子稍微检修了一下住房。另外，他还在天师府外立了两座木坊，意思是说：“看好了啊，咱们这可真的是在修房子哟！”
其余的银子，便统统都被他挥霍了。这位天师还摆明了欺负清朝皇帝事忙，顾不过来。一直赖着皇帝的帐不还。这笔债足足拖欠了七十六年，直到光绪十六年，朝廷缺钱缺得实在厉害，由中央财政部（潘司）出面讨债，第六十一代天师张仁聂才不得不还清了这笔债。我们可以推断，张仁聂先生一定没有把利息算在内，否则他非得把龙虎山卖了，才可以把这笔债还得完。
一〇五）
明朝时候，山东即墨县出了一个姓罗的军人。当时没有什么战事，当兵的不外乎戍边守境而已。最苦的差事，就是被派到北边的冰天雪地里去守长城。结果这位罗姓军人偏偏就轮到了这差事。正如人们常说的那样，事情总是会往最坏的方向发展的。
不过，反过来看，老子的话说得好，“祸兮，福之所倚”。冰天雪地的环境，可以把人冻得直哆嗦，但也可以让那些本来就清醒的人，能够更加清醒地思考。正如释迦牟尼的万丈雪山，耶稣基督的茫茫沙漠，以及，王重阳先生那方小小的“活死人墓”。极端的环境，往往可以造就极为特殊的人物。也许正因为这样吧，当那名罗姓军人踏上回家的迢迢路程时，在他那身破旧的戎装之下，已经不是当初离家时那个普通的下级军官了。
罗姓军人这次回家，是为了探望他许久未见的妻子。三年前，当他远离的时候，他把妻子托付给了一个姓李的乡人，一个他认为值得以性命托付的朋友。好了！到家了，一切都看起来安然无恙，罗姓军人很欣慰。但欣慰之后，他偶然在妻子的床底，发现了一双男人的鞋子。
多年的艰苦熬炼，使罗姓军人有着钢丝一般的神经。他丝毫不露声色，只是再三感谢李姓朋友的恩义，妻子在旁边，也不停地述说着李姓朋友平时的细心照顾。酒阑席散，大家尽欢而别。罗姓军人告诉妻子，他明天要去执行一个任务，晚上不会回家。
第二天一早，罗姓军人上马挥鞭而去。他没有走远，而是在附近找了个地方藏了起来。夜深更定之后，他悄悄地潜回了住家旁边，执行他今晚真正的任务。
事情和他想象的一样，屋里传出了两个人的声音。罗姓军人怒不可遏，拔出腰刀，破门而入。李姓朋友和妻子吓得魂不附体，跪在床下乞命。就在这关键的时刻，罗姓军人做出了一个旁人难以想象的决定，他对这对“狗男女”说，“始以汝为人也，今如此，杀之污吾刀耳！与汝约：妻子而受之，籍名亦而充之，马匹械器具在。我逝矣！”
——老婆给你算了！不仅如此，俺这个芝麻官也不要了，一并送给你。该满意了吧？——从此，这位罗姓军人便仿佛人间蒸发一般，消失得无影无踪。他的老婆和姓李的朋友绝处逢生，还捡了个天大的便宜，本来是可以开香槟庆祝的。但不巧被一些见义勇为——也可以说是多管闲事——的邻居们听到了风声，于是便报了官。他们的运气很不好，遇到了一个喜欢逻辑推理的官员。该官员推断，奸夫淫妇就在这里，而亲夫却挖地三尺都找不着。按正常的逻辑推断，该官员认定，此事纯属谋杀亲夫无疑！——什么？亲夫不仅饶了你们，还送了你们官位一个兼马匹器械若干？来人，掌嘴二十先！你们这对奸夫淫妇，不仅侮辱了本官的逻辑推理，还简直是在侮辱本官的智商！
结果，那对奸夫淫妇“逾年并桎梏以死”。后来的事实证明，那官员杀错了人。其实也不该怪他，要怪就怪那姓罗的军人，这厮纯粹是个不讲逻辑的人，根本就是不按牌理出盘嘛！
若干年后，人们在一个山洞里发现了罗姓军人，这时，他已经是一身道装了。更厉害的是，当地人发现，他居然端坐洞中整月而不吃东西！这还了得？分明是一个高人！当时已经是明朝，所谓的异人或高人越来越少。好不容易碰到了一个，如果不小心饿死了，怎么好意思说出去？
当地的人赶紧往罗姓军人——不，应该叫罗姓道人——旁边送吃的。但罗道人碰也不碰，脸上还露出厌恶的神情。大家一腔热情被泼了冷水，都有些不好意思。久之，便懒得去理他了。时间一久，洞口长满了荆棘灌木。有时候，放牧的儿童，砍柴的樵夫，还会透过灌木丛的缝隙，往里面瞅两眼。他们发现，罗道人始终端坐不动，但身上已经蒙满了厚厚的灰尘。还有些时候，人们会在山那边远远地看到他，但走近一看，却杳无踪迹。跑到洞里一看，他还是端坐不动，身上蒙尘依旧。
终于有一天，有好事者发现，罗道人“玉柱下垂”，已经坐化了。本区域出了个异人，当地人都觉得自己脸上光荣，便凑钱修了一个庙。大家不再称他“罗道人”了，而是仿照吕洞宾吕祖师的旧例，尊称他为“罗祖”。
按照道教的老规矩，捡到篮子里的都是菜。这位“罗祖”，不用说也应该被收入道教的神祗系统。于是，道士们兴冲冲地跑去收编，但却被一伙神秘人半中腰截住：对不起！请回吧，罗祖是谁来都请不走的。俺们已经有了一个新的宗教了，名唤“罗教”！
这位罗姓的军人真名叫罗梦鸿，又有罗清、罗静、罗英、罗梦浩等等一大堆别名。——还好没有出国，否则签证表上“别名”这一项，就够他喝一壶的了。当然，人一出了名，名字就多了起来，这点大家可以理解。不过，据说罗祖并不是像人们所传说的那样，整天动也不动地蹲山洞里。他到处传教，而且，还写下了经卷五部六册，正式创立了影响明、清、民国三朝的著名民间宗教，也即是前面提到的“罗教”。
罗教从佛道两家出发，主张“三教共成一理”。它吸收了两边最吸引人的理论，然后再加以阐发引申。比如，它采用了佛教的“性空说”，提出了“真空”之义，“本来无一物，何处有尘埃？”。但佛教徒们不要高兴得太早了，罗教真空得相当彻底，随便把佛祖菩萨，统统给“真空”了。于是，天地宇宙之间，就只剩下一个绝对的，永恒不变的“真空”。
如果只是这样说，对一般老百姓来讲，还是过于抽象了。于是，罗教便提出了一个“无生父母”的概念，后来演变成了著名的“无生老母”。这是一位在宇宙之间，地位最最至高无上的女神！人生天地之中，不过是过客一场，“人生如逆旅，我亦是行人”。罗教认为，人死之后，最终的归宿是一个叫“本分家乡”的地方，大家都要去那里，向“无生老母”报到。这个“本分家乡”，后来，又演化变成了“真空家乡”。明清两朝，很多种民间宗教所遵从的“无生父母，真空家乡”八字真言，便是源出于此。
除了佛教之物，罗教也从道教那边偷了不少东西。比如著名的“无极”、“无为”等概念。按罗教的说法，“无极”就是“真无极”，通俗点说，便是前面提到的“真空”境界。道教认为，“天下万物生于有，有生于无”。罗教听到这句话，大受启发！他们创造性地提出了自己的创世观点：“无极而太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦为乾坤世界。”——这几句话听起来耳熟，人们多半以为是道教的说法。实际上，道教的确创造了这些名词，但始终没有阐述清楚。反倒是后来的罗教，把这一堆东西巧妙地串了起来。
除此之外，罗教还从道教中偷走了其它的一些东西，比如说道教最著名的神仙吕洞宾。有人甚至认为，罗教最顶尖的神仙——“无生老母”，最初的想法，也是来自于《道德经》中的这句话，“无名天地之始，有名万物之母”。
罗教的教义虽然显得粗糙，但简单清楚，言之成理。上层的知识分子对它表现出了应有的鄙夷，但下层民众却对它大感兴趣。创教后不久，罗教便迅速地在社会的底层蔓延。从明朝后期开始，越演越烈。仿佛一列在地底高速行驶的列车，轰然一声，和同样正在向社会下层扩展的道教——尤其是正一天师道——撞个正着！
这一时期的龙虎山张家，在民间是享有非常崇高的地位的。纪晓岚在讲完张天师借朝珠的故事后，还特意提到了另外一件事。说，他当年在福州当官的时候，有一个叫魏成的仆人，不知怎么回事，夜夜被当地的妖物骚扰。魏成是个年老持重的仆人，一开始是忍，打算“以德服妖”。但很明显的，此妖既没有读过《四书》，也没有翻过《朱子家语》。游戏玩上了瘾，一点住手的意思都没有。
终于有一天，魏成被惹急了。这一急便急中生智，想起了纪晓岚和张天师的交情，便大声喝道：“吾主素与天师善，明日寄一札往，雷部立至矣！”此言一出，“应声而寂”。——连偏在福建的妖怪，都害怕一个朝珠也摄不来的人�