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为什么连无心之举也怪在我头上？诺因百思不得其解：那我以后不助人为乐了！
“前年的至冬节，你不是回来过吗？吃完饭，和哥哥、吉西安哥哥一起上街狂欢，我偷偷跟在你们后面。被人群冲散时，只有你听到我的叫声，回头来找我，凶巴巴地骂我臭丫头，用拳头敲我，一点也不体贴、不温柔、不像别的大人抱孩子一样，但是你紧紧地牵着我，紧紧地从那天起，我就喜欢上你了。”
“可是，那是我听力比较好。”诺因毫不留情地指出。露蒂丝大吼：“罗嗦！不要破坏少女美好的幻想！”诺因被她吼得一缩，暗自嘟囔片刻，还是忍不住出声确认：“就因为这点小事？”
“就因为这点小事。”露蒂丝含泪重复，眼神坚定无悔。
感情可以来得莫名其妙，某个瞬间的对视，某个回首的嫣然一笑。就像少女的兄长，在某个云淡风清的午后，一颗掉入禁地的球，一双缝着红梅的白缎鞋，一个带着羞涩的温柔浅笑
就此沉沦。
“但我不喜欢你。”诺因耐着性子苦劝，“你再坚持下去有什么意义？”露蒂丝怒瞪回去：“杨阳也不喜欢你，你放弃了吗？”黑发青年再次无言以对。
“总之，路是自己选的，你没权利管！”甩下狠话，露蒂丝转身往外冲。
“呀！”正好开门的杨阳差点摔跤，被史列兰及时扶住。露蒂丝也踉跄后退了一步，一言不发地瞪了她半晌，又掉头奔出去。
“怎怎么了？”杨阳一头雾水，看向桌后的人，“是不是你骂她了？”真是，对小女孩也不会委婉点。
“没事，别管她。”示意半身关门，诺因手指酒柜——谈话没结果，气跑好友的妹妹，茶和点心也泡汤，使他的心情极度恶劣，“我们来喝一杯！”
一打点完军团里的事务，肖恩就拉着友人上街闲逛。
“我们去采苹果！”
“可以采吗？”维烈双目一亮，进城的时候他就注意到满街的苹果树，暗自垂涎，全是因为良好的品德才强忍，打算一会儿偷溜出去买两颗。
“可以的啦，这几天是采苹果日——快点！去晚了就没了！”大胃王青年加快脚步。运动白痴险些跟不上。
用鹰眼锁定一棵果实累累的大树，肖恩以万夫莫挡的气势冲过去，咻咻咻爬上枝桠，插上代表“占领”的旗帜，这才发现一件重要的事：“啊~~~忘了带篮子~~~”
“我正想说。”维烈叹气，所以他才不明白友人急匆匆拉他出来干什么。
“没关系，你把衣服脱下来。”肖恩立刻想出办法。生性腼腆的维烈很是犹豫，又舍不得美味的大苹果，只好脱下外衣，庆幸里面还有衬衫。
“好，接住！”
热闹的广场一角，几名跟踪者远远看着一接一抛的两人。
“真是的，居然还这么悠哉。”黑发祭司心下不悦。血龙王扯着罩头斗篷抱怨：“月，为什么我们要像小偷一样偷偷跟着他们？”
“当然是为了监视。虽然针对恶魔的防范部署已经开始了，但前期只有我们来。”月慎重地道，“东城的探子一定会大做文章，不能让他们抓到小辫子。”
“可是我们顶多只能罩住这里。”
“罩住这里够了，西城是因为丰饶之风的影响，通道范围才广。”
“哦。”扎姆卡特松了口气。这时，另一头的叶尔玛和妃梨也在进行严肃的探讨：“出现了实力强大的情敌，我们必须努力。”
“肖恩团长是男的啊，他是我们的情敌吗？”
“没看到维烈冲他笑得有多欢吗？他对我们就束手束脚，红得像个虾子！”叶尔玛斩钉截铁。与她斜对面的角落，也有一群同人女在窃窃私语：“维烈宰相和肖恩团长，多么相配的一对啊！”
“终于有新的猎物了，不过维烈宰相是殿下的预定后宫人选，给肖恩团长好吗？”
“殿下已经有雷瑟克大人和吉西安大人，分他一个又不为过！”
“没错没错，要开发新资源。”其中一人扫描到扎姆卡特和月，惊喜地大叫，“哎呀，还有两个很亲密的帅哥！”
“在哪里在哪里？”同人女们像嗅到花蜜的蜂群似地涌过去。以为形迹败露的真正同性恋情侣赶紧转移阵地，被眼尖的肖恩瞄见：“扎姆卡特？月？来得正好，快来帮忙。”
“拿不动的话，用减重魔法不就行了。”月实在不想分担体力活。
“不是啦，包不够了，借下外套。”话说回来，这么热的天，为什么还穿着厚实的斗篷？肖恩纳闷。深有公德心的维烈劝道：“我们不要采太多，留点给别人。”
“要送很多人，你那包还不够扎姆卡特一个人吃。”
“我比较喜欢苹果干。”酷爱甜食的龙申明。棕发青年对他的挑剔不满：“那你别吃，我叫杨阳加蜂蜜和牛奶作派。”
“休想！”扎姆卡特恶霸地抢过维烈辛苦收集的成果，“全归我了！”
“呃，你”
“算了，给他吧，但下一包不许抢。”肖恩大方地出让，继续采摘，采完却不见另两位苦力，“扎姆卡特和月呢？”
“被一群小姐带走了。”维烈一脸心有余悸，“她们以非比寻常的气势和令人惊叹的执着要求那两位走一趟，说要问一些与人民精神生活切身相关的重要问题，不容拒绝，还说回头要来问我们——啊，她们说她们是《花园周刊》的编辑。”
“花园周刊！？”肖恩脸色大变，抱着满怀苹果跳下树，急得直跺脚，“快走快走，被她们逮住就完了！”维烈不明所以地跟着他跑，直奔出两条街，才气喘吁吁地停下。
“杨阳说，那里是魔女的巢穴。”迅速把苹果包起来甩在肩上，肖恩一手掩嘴，悄声道，“我是不知道有多可怕，也没看过那份报纸写什么，但提起它，大家都一副胆战心惊的表情。据说是把长相好看的男人胡乱配对，写一般男女之间才会发生的恋爱。”维烈大惊失色：“怎、怎么会这样？这不是造谣吗！”
“是造谣啊，可是一开始就注明是‘此故事纯属虚构’，大家也拿它没办法。”
“女性，真是一种充满谜团的生物。”魔界宰相深深叹息，“父亲说的果然没错。”肖恩白他：“你总是把你爸爸的话当圣旨。”
“父亲的话就是圣旨，不，真理。”
摇摇头，肖恩不跟他辩，用大拇指比比城主府的方向：“回去吗？正好吃中饭时间。”
“嗯我想到处逛逛。”维烈用商量的口吻道，“可以吗？”肖恩失笑：“当然可以，难得你有逛街的闲情。”旅行期间应该早看腻了。
“我经常上街了解民情，虽然通过网路就能知道。”维烈兴致勃勃地观察四周，双眸晶灿闪亮，“有个参观对象，当然要好好考察。”
“哎，魔界的技术不是超过我们？”
“是先进得多，不过摩耶是战斗用的要塞，各项设施都以军事为主，规划一点也不舒适——你能想象吗，唯一的森林浴场还有碍眼的能源仓，观景湖里灌的居然是液态氢！”维烈越说越气。肖恩听得雾沙沙，只能空泛地哦个不停。
“资料库只有远景图和光维摄像，幸好父亲对建筑也有涉猎，制作了很多工程图和以前在网上浏览过的图片，但面积和材料都有限，如何合理地计划是目前的瓶颈。”
“哦”
维烈绽开憧憬的笑靥：“来的路上我看到了，这里的自然景色实在太棒了！总有一天，我也要把摩耶建设成一个美丽的世界，让大家都能安心快乐地生活。”肖恩终于回过神，由衷叹服：“维烈，你真是个好宰相。”
“哪哪有。”黑发青年涨红脸，窘迫地别开眼，“我是想为大家做一番大事业，可惜我太笨了，至今还没什么成就。”肖恩鼓励：“万事开头难，慢慢来，你一定能成功的。”维烈展颜：“嗯。”
“肖恩呢？你想做什么？”
“我啊——”肖恩烦恼地挠挠头，“老实说，我没想过，大概是找个更适合我的工作，和希莉丝成家，再把帕尔他们接过来。”
“这样不行哦，我父亲说过，年轻人一定要定下远大的目标，才能不懈前进。像我就有很多理想：建筑师、医生、作家、音乐家——听说我祖父就是个非常出名的艺术家，祖母是造景园艺师和点心大师，我觉得我的才能比较接近他们两位。虽然不能像父亲一样成为伟大的科学家，但是有一技之长的话，父亲回来也会为我骄傲的。”描绘着未来蓝图，维烈的神情期待而欣然。怔怔注视友人从未呈现过的面貌，肖恩脑中浮现过去的场景。
＇维烈，我要当海盗！＇
＇海盗？＇
＇对！就像纵横极东海的海盗王红胡子一样，帅呆了！＇年幼的男孩摆了个打家劫舍的专用架势。冒充少年的黑发宰相弯腰瞅着他：＇可是红胡子是坏人，专门杀人抢劫——你要当坏蛋？＇
顿时泄气，不到半秒又振作起来：＇没没关系，我还有很多愿望，比如当探险家、屠龙勇士、劫富济贫的侠盗，为民除害的赏金猎人。＇
＇这些都不错哦。＇温和的友人微笑嘉许。小手抓住他的衣摆：＇维烈呢？维烈想当什么？＇
＇我？＇漆黑的瞳眸微微一动，瞬息间又恢复原先的平静如水，笑容也是不变的柔和包容，＇我没什么特别想做的。＇
漫长的时光磨灭了一切激情与梦想，只剩下一个温柔却苍白的灵魂。
“维烈。”肖恩蓦然停步，直视友人带着诧异的眸子，认真地道，“我在想，你不用回忆了。”
“咦？”
“忘了就忘了吧，这种想忘记的心情我明白，而且你不像我，有必须想起来的理由。”拍拍他的肩，肖恩笑得有一丝寂寥，“虽然你不认识我们很难过，但还可以重新开始嘛。像现在，我们就算朋友了；再跟杨阳相处一段时间，你也会把她当女儿疼爱——别勉强自己，如果那让你痛苦。”
维烈愣愣地听着，内心深处再次荡起波澜，话语冲口而出：“肖恩，我真的丧失记忆了吗？”
“嗯唔，是不记得我们了。”不擅长撒谎，肖恩含糊过去，左右张望片刻，指着一个摊头，“那里有卖可莉饼，我们去买两个吃。”维烈失神地跟在后面，直到接过精巧的小吃，神智才回笼。
“好烫！”急忙换手，他先打量了一会儿，再怯怯咬了一口，“苹果味的。”
“对啊，你喜欢吃苹果不是——大婶，我拿草莓的。”肖恩对和面的摊主道。维烈一边吃一边记忆那熟练的动作，他还是第一次看到这种民间手工食品，新鲜不已，却见身旁的人眼中浮起怀念和伤感的神色。
“我们认识就是在市集呢，那个时候我和姐姐也在买可莉饼。”
姐姐？维烈心一突，想起友人曾摇着他的领子说他是杀死他姐姐的真凶。
不可能吧如果我杀了他姐姐，他哪能这么心平气和地和我说话。
“喏，肖恩团长是大胃口，这个特大号的给你。”胖大婶气势十足地起锅。肖恩开心地接过热气腾腾的烘饼：“哇哈~~谢谢你！”维烈瞠目结舌：“好大！你吃得下？”
“吃得下吃得下，你呢？要不要再拿一个？大婶的手艺是本地一绝。”
“嗯，很好吃，我也再拿一个好了。”
一路走走看看，来到城门附近时，肖恩突然慢下来，目光也有些飘忽不定。
“肖恩？”维烈没看漏他的变化，“你想出去？”迟疑片刻，肖恩附耳道：“维烈，拜托你一件事。”
“好啊，你说。”某人义不容辞。
“你大概知道吧，我有个哥哥，他做了很多坏事。”肖恩斟酌着起头。维烈回忆道：“啊，就是那个诅咒诺因的男人，还有那个病菌携带体的上司？”
“对，他是恶魔之首＇亚美尼斯＇，魔域的王。他现在正在始源之海进行一项阴谋，我没法去那里阻止他，但是我想调查一下他有没有在这里搞鬼。”
“我听不太懂你想漫无目的地查吗？”
“不，我有目标。”肖恩神情凝重，“维烈，很多事你不明白，我长话短说。席恩我哥哥他和我一样是灵魂，能附体操纵宿主，他曾经控制了海精灵一族的王子，重伤我的徒弟，和我们打了一场。虽然月认为迪斯卡尔——那位王子殿下不过是他用过即丢的棋子，我还是很不放心，我怀疑其他海精灵也出事了。还有，至今为止我们一直被动，敌人来了才应付，这样很危险，弄得不好就会有人牺牲。对于负位面，那些领主，我们也几乎不了解，这些都需要调查清楚。”
“那你想怎么查？去海里吗？没有潜水艇相关的工具怎么下去？”维烈听得忐忑不安。
“用魔法啦！你不要老说我听不懂的名词！”肖恩忍不住抗议，然后鬼鬼祟祟地将友人拉进小巷，布下隔音屏障，“