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一头熊不不，不是熊，是个好像大熊的男人，因为他的体格壮硕得不可思议，又穿着熊皮斗篷，脸也被胡子遮去大半，看起来十足像个野人！他转移视线，那头冰原骇熊就躺在这个熊男的脚边，头部破了个大洞，伤口旁冻着鲜血和脑浆，构成一幅可怖的画面。
伊芙瞥见那男子的指背粘着同样的冰晶，顿时，他恍然大悟，全身涨满狂喜之情，冲口道：
＇拳神拜萨！＇
※ ※ ※
“阁下。”
伊芙从回忆中醒来，转过身，一个肩膀上停着侦察鹰的军官大步走向他，“斥侯传来消息，大约四千名蛮族正在接近。”
四周响起一些低语，大抵是“只有四千人也敢挑战”的嘘声。
“是哪个部落的？”伊芙低声问，被浏海遮去大半的脸孔看不出情绪起伏。
“他们没打旗号，不过从装束看，应该不止一个部落。”
果然没错。伊芙皱眉，放声大喊：“全员——一级战斗准备！这四千名蛮族兵是先谴队，大军在后面！狄格，召集骑兵，我要亲自指挥！”最后一句是对那军官说。狄格微微一愣，举手行了个军礼：“遵命，阁下！”
亘古以来，生活在恶劣环境里的蛮族无时无刻不觊觎内陆的丰饶物产。十个蛮王里，有十个想要入主中原。只是蛮族天生桀傲不驯，除了自己部落的头，谁也不服谁，所以无法推举一个共主，齐心协力来犯，只能偶而劫掠，尝尝甜头。唯一的例外，是十二年前那场惨酷的战役。蛮族总共两百八十九个部落第一次携起手来，在一名蛮王的领导下攻破叹息之门，入侵东城。虽然最后后者胜利了，却也付出了惨重的代价。因此十年来，罗兰从未放松对蛮族的警惕和监视，前一段时日，他一听说蛮族情势不稳，就派谴三将之首，＇金色死神＇伊芙·比拿挥军十二万前往北地，扼杀蛮军的侵略企图。
经过十多年的修整，蛮族已从那场战争中恢复元气，再度集结起足以攻打绝境长城的兵力，但燃起他们战火的最关键原因还是粮食。住在大漠、草原、高原和冰川的外族和异族，一半以上逐水草而居，游牧和捕猎是主要的食物来源，就像农家的春耕、夏耘、秋收、冬藏一样，尤其是生活在沉寂冰原这样寒冷的地方的蛮人们，每年秋天都必须囤积食粮，以度过捕不到猎物的冬季。如果囤积的粮食不足，整个冬季下来，不仅会饿肚子，养牧用的牲畜也会消耗殆尽。由于连年大旱，北域也受到影响，绿地越来越少；加上历史上最严酷的冬季的来到，不少蛮族的老弱妇孺已经熬不住而活活冻死，引起全体蛮族的恐慌。在这些现实问题的逼迫下，各族不得不抛去自尊和平日的芥缔，再次结成同盟，为了生存而战。
当伊芙说出以上的推论后，幕僚们一致赞同，但他们无法理解上司为何主动出击。众所周知蛮族最大的优势就是那无与伦比的冲击力，即使以伊芙之勇，迎其锋芒也必定伤亡惨重，还不如照以往的战法，让敌人自己在绝境长城的厚实壁垒前碰得头破血流，然后灰溜溜地离去。
“我并没打算正面迎击敌军，城头仍是主战场，骑兵部队是奇兵。”伊芙四格一跳跑下城楼，几名文官出身的幕僚跟得气喘吁吁。其中一人反应过来，讶道：“奇兵！莫非阁下打算偷袭蛮军的本队？”
“是的。”
“太危险了！阁下！那些远程兵器可是不长眼睛的！何况根本没有事先演习过”
“我和狄格有做过模拟训练，没问题的。”伊芙落回地面，表情凝重起来，“这次的情况和以往不同，我们必须速战速决。斥候说有将近五万名本队跟在前锋后面，这数目太少了，联军的主力肯定还没有动。上回的败仗让他们心存顾忌，所以想借一场浅战试探我们的实力。如果我们还像以前那样和他们打长期仗，会让那些现在还采取观望态度的大部落忍不住加入，造成难以收拾的后果。我要趁此机会，把蛮军的主战派一扫而空，就可以拖延战事。等天气再冷些，冰风暴来袭，蛮军将不得不退回北方，大家也可以度过一个平安快活的冬季。”
伊芙绽开踏实的笑容。狄格走近，报告部队集合完毕，并递给他一件用布条包裹的长形物事。幕僚们纷纷惊呼：“阁下！你、你要用＇魂祭＇！？”
“战场上兵器比肉拳有效。”伊芙一笑，将巨型镰刀——＇魂祭＇扛在肩上，对副官道：“城头就交给你了，狄格。”
“阁下”狄格欲言又止。伊芙歪着头，不解地瞅着他：“怎么了？”狄格犹豫半晌，吞吞吐吐地道：“刚才传来情报，有人看到拳神在蛮军本队的阵头。”
年轻的将军怔了怔。一阵难堪的沉默后，众人听见一个低低的声音：
“是吗”
狄格踏前一步：“阁下，骑兵部队还是由我”一只白皙纤细的手掌举到他唇前，阻住他未完的话语。
“师父等的是我，我知道。”
伊芙抬起头，笑道：“放心吧，我会回来的。”
诸将默默行了一礼，放下心来。每个伊维尔伦士兵都知道，＇金色死神＇以两项特质最为人称道，一是不败；二是守信。
※ ※ ※
＇你想做我徒弟？＇
＇是！＇
＇为什么？＇
＇因为——我要变强！变得比任何人都强！才可以保护他！＇
＇她是谁？＇
＇我的哥哥。＇
※ ※ ※
远方的地平线加深了轮廓，从细线变成黑色的粗框，有别于风尘的雪烟飘扬起来，随着塔楼哨兵的号角，城头一派忙碌的气象。军官大声发号施令，士兵迅速跑到各自的岗位上：弓箭手在一线扣箭上弦；二线的枪兵端稳标枪；刀盾兵插在两者当中，队伍非常整齐、密集；仆兵抱着大捆弩箭、石块、热油等物事安放当适当的位置。一连串动作沉着不乱，在蛮军进入射程范围前，一切就已准备就绪。盯着逐渐逼近的敌人，每个伊维尔伦士兵脸上都浮现战意高昂的表情，不觉屏住呼吸，等候指挥官一声令下。
蛮兵越来越近，近到长城守军可以清楚地看到他们狰狞的面孔、魁梧的身材和简陋的装备。蛮军清一色是步兵，身穿生牛皮制的皮甲，手持狼牙棒和木盾，背负长弓。回首确认每一线都准备完毕，狄格戴上头盔，向身旁的传令官比了个手势。后者会意，弯弓朝天射出一只响箭。
“嘧——”
箭矢穿透薄云的瞬间，气流通过响笛，锐利的声响震惊八方，宣告绝境长城攻防战，正式开打。
“咚、咚、咚”战鼓声中，蛮族兵发出震耳欲聋的吼声，朝高大厚实的城墙冲锋，汹涌的气势如同绝堤的江水，令人心栗危惧，但长年镇守边关的东城士兵没有丝毫慌乱，看准蛮军进入射程的刹那，齐射羽箭，一支支燃烧的箭矢宛如流星，在虚空中划出一道道灿烂的圆弧，仿佛赤红的阵雨，落在敌阵。前排的蛮族士兵登时齐唰唰倒了一丛。放完一轮箭，弓箭手们整齐地后退再次搭箭，二线的枪兵踏前一步，挥动强有力的臂膀投出精铁标枪，又激起一蓬蓬血雨和惨嚎。
蛮军的攻势没有因这两轮攻势受阻，甚至连停顿一下也无。一边继续奔跑，蛮兵一边取下背上自制的石弓，射箭还击。刀盾兵立刻竖起盾牌，但还是有不少东城士兵被射穿脑袋和胸口，栽倒在地。同样的血景也出现在伊维尔伦一方。趁此机会，蛮军又拉近了距离。
狄格挥手道：“投石机预备！巨弩车上膛！”待传令兵传来“完毕”的报告后，他大声喝令：
“放！”
最具杀伤力的远程武器开始发威。弩手们摇动转柄，让几有成人男子高的巨弩在齿轮的帮助下扣进扳机，激射而出。这种弩箭威力极大，曾有记录一箭射穿六个人的胸膛；缺点是制作不易、发射费时。投石机上放置的不是石块，而是一坛坛装满桐油的瓦罐，点火后发射出去，效果可比中级火焰魔法＇爆炎＇。在冰元素逞威的沉寂冰原，连最低级的火球术也无法施展，于是幕僚团想了个这样的法子，果然大收奇效。瓦罐一砸到地上，燃烧的火舌一下子就可以令方圆十公尺内的敌人火袍加身、须发皆焚。若直接砸到人头上，惯性加上发射的弹力会让那人顷刻间变成一摊烂泥。
重武器的效果马上显现出来，蛮军的阵营里爆出一朵又一朵火花，瓦罐落地的巨响不绝于耳，身上着火的蛮族士兵痛苦地仆倒，徒劳地翻滚试图熄灭火苗，皮肉烧焦的臭味飘散开来，中人欲呕。被巨弩洞穿的蛮兵勇悍地继续前行，终因血流过多而倒下。蛮军的前锋眨眼就失去了三分之二的战力，但是后续的士兵不断补足空挡，还趁着重武器换弹的空挡朝城头倾洒箭雨。简陋的石弓以令人难以想象的劲力穿透伊维尔伦士兵的盾牌，没入温暖的胸膛。
“该死！起风了！”
狄格狠狠咋舌。强劲的冷风在沉寂冰原上空盘旋，正对着南方，也就是绝境长城的方向吹来。这样位于北面的蛮军的箭就能乘着风势射得更快更远，相反伊维尔伦士兵的箭矢就会受到风的阻挡，无法射抵敌阵。果然，伊维尔伦弓箭手的还击只射倒最前列的敌人，其余的箭全被狂风所阻，纷纷掉落在地。
“弓箭手退后，枪兵上前！”狄格当机立断，“热水准备！”他看出远程武器最多只能撑得片刻，接下来就是城头攻防战。
一扇偏门内侧，三万名衣甲鲜明的骑兵正严阵以待，为首的正是伊芙。他骑在一匹高大的青花骏马上，一手握缰，一手抚摸马鬃，忽然抬起头，喃喃道：“刮南风了。”
“将军，你怎么知道？”一个脸孔还带着稚气的亲兵问道。
年轻的将军笑了笑，这个笑容与他的脸孔不配，却符合他的实际年龄——介于兄长与上位者之间的笑容：“因为我闻到雪的气息，却没感到有风吹来。”
“雪的气息？好厉害，我就没闻出来。”
“哈哈，你才刚来嘛，多待两年，你的鼻子就会变的和我一样灵了。”伊芙爽朗地笑道，随即一脸凝重地看向城头，喧哗和金戈交鸣声乘着风传入他耳中。
尽管枪兵的标枪战胜了一部分风力，成功撂倒不少敌人，但还是有相当数目的蛮兵冲出枪雨，杀到城下，投出勾绳。野蛮人可怕的臂力使勾子轻松越过城垛，牢牢嵌进缝隙。伊维尔伦士兵慌忙想把勾子丢回去，却反而成了蛮兵的靶子，刹时许多伊维尔伦士兵倒在城头上。
“弓箭手继续放箭，刀盾手掩护，顺便砍断绳索！”狄格扯开嗓门下达作战指示，他之所以有资格成为＇金色死神＇手下的头号将领，不是在于他擅长战术运用，而是控制部队的有条不紊。就是因为他的存在，伊芙冲锋陷阵的时候，才能得到各方面的最大支援。一边像割草般割断附近的绳索，狄格一边高喊：“倒水！”
一桶桶夹着碎冰的清水被仆兵们接而连三地倒下，在城下时，这些水还是滚烫的沸水；运上城头就变成了冷水；当泼出去后，更是变作了彻彻底底的“冰水”。正攀爬城墙的蛮兵不是被厚冰敲成脑震荡；就是被大雨淋个正着，冻结在绳索上，变成一尊尊冰雕。在北地，这种水攻法远比热油还有效，但是因为水在低温下不容易烧开，无法源源不断地供应，即使弓箭手拼命放箭，还是有少数蛮兵爬上来，和近处的伊维尔伦士兵展开白刃战，激烈的兵器撞击声回荡在城头，夹杂着惨叫和呼喝。虽然上来的只是寥寥几个蛮兵，但蛮兵不愧“蛮”名，个个勇悍十足，一上来就狠狠撞向刀盾兵，连人带盾牌地撞飞，然后砍断弓箭手和枪兵的脖子。几个伊维尔伦士兵合力也挡不住一名蛮兵的冲撞。就算利刃加深，箭矢入喉，蛮兵也会硬拉个敌人陪葬才肯断气。武器折了，用肉掌掐；胳膊断了，用牙齿咬；连头飞了，身体也往你倒来——亏得伊维尔伦士兵常年与这样的敌人作战，才能维持高昂的战意，换作其他人早就脚软了。付出一定的伤亡后，侵入城头的一小撮蛮兵很快就遭歼灭。补充完“弹药”的重型武器也重新发威，在蛮军阵营里掀起死的风暴，大大减轻了弓箭手和枪兵的压力，战况再次陷入胶着。
差不多了。伊芙看看天色，举手做了个手势，原就寂静无声的骑兵都挺直腰板，等待上司的指示，不一会儿，伊芙嘹亮的声音朗朗传开。
“各位，我们的目标只有一个，就是蛮王的首级！大门一开，切记跟紧我，除非你们想用脑袋