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少还明白什么是英雄气节，虽然拜韩信为大元帅，后又封为楚王，但对韩信仍是戒备于心；虽然刘邦把张良、萧何、韩信三人说成“三杰”，并说“吾能用之，此吾所以取天下也”，但是刘邦从内心并没有把韩信看做是英雄，而是处处以小人之行来防韩信，常用一些话来套韩信的心思。以至后来将韩信降为淮阴候，“三杰”中唯韩信降职最快，后来被萧何用计骗回，吕后杀韩信，刘邦乃至众臣一点也不感到惋惜与震惊，还“且喜且怜之”《史记》语）。“三杰”中唯韩信被杀。如此推敲，“胯下之辱”其实是刘邦及众臣民心中挥之不去的阴影。
但韩信毕竟是个军事奇才，非一些莽汉、匹夫之流所能比拟。司马光在《资治通鉴》中将人分为四类：“才德全尽谓之‘圣人’，才德兼亡谓之‘愚人’，德胜才谓之‘君子’，才胜德谓之‘小人’”。由此来看，韩信只能就座于“小人”之例，司马光说“小人”的本性就是“挟才以为恶”，其实刘邦及萧何等臣民防韩信就是怕他“挟才以为恶”。韩信“胯下后”“一市人皆笑信，以为怯”，其实韩信是真的胆怯，小人失势时，总是“有奶便是娘”的。
不过反过来说，如果韩信甘受“胯下之辱”如民间所言是“不屑以将才之命低偿无知狂徒之命，不屑弃鸿鹄之志而与燕雀之争的‘壮举’”，那么韩信后来不听蒯彻忠言，不听武涉之说辞，终被刘邦降职，被吕后计杀。
可以说韩信是“工于谋天下，拙于谋自身”。当然，即使韩信“工于谋身”，也难逃此劫，因为刘邦连他的女婿张敖、好友卢绾都不放过。
害怕虎归山，栽赃煮彭越
一只狐狸翻越篱笆时，差一点跌下去，他拼命抓住一根荆棘。脚被荆棘刺破了，他痛得抱怨荆棘说：“我仅向你求助，而你却比篱笆还坏。”
荆棘说：“我一向依附别人，你现在却来依附我，那实在是太愚蠢了。”
收拾了张敖之后，刘邦的刀又指向了“汉初三大将”之一的彭越。
彭越是昌邑人，字仲，长期在巨野泽中捕鱼。历来为盗，海中的叫海盗，彭越在湖泽之中，可称为“湖盗”或“泽盗”。《史记》说他“为群盗”。
陈胜、吴广起义之后，他的同伙曾劝他说：“如今天下豪杰并起，纷纷叛秦自立，你也可以组织一批人马，效仿他们，弄个官来当当，强似在这里为盗！”
彭越说：“如今两龙方斗，我们再等一等吧，看准机会再行事。”
过了一年左右，巨野泽中“群盗”聚在一起，共有一百多人，去找彭越，求告说：“你来当我们的头目吧！”
彭越推辞说：“我不能当各位兄弟的头目，我的能力不够！”
众人强求不已，彭越只得应允。
彭越说：“既然这样，明天早晨日出会齐，后至者斩首！”并反复告戒群盗要记清楚，听明白。
第二天，绝大多数强盗准时到达，但是有十几人迟到，最后一个人到达时，已经中午了。
彭越集合群盗训话：“众位兄弟强推我为头头，如今约定会齐，但是迟到的人很多，不可能全部斩首。如今把最后到的一人斩首示众！”
彭越下令他刚委任的司法官行刑。
众“盗”笑着说：“何必如此认真，今后不迟到不就行了。”
彭越大怒，亲自将最后迟到者斩首，设立祭坛，号令群盗。群盗大惊失色，十分害怕，没有谁再敢违犯彭越的命令。
彭越带领部属，行军占地，收罗诸侯散兵游勇，很快发展到千余人。不久刘邦西进，他帮助刘邦攻打昌邑。昌邑未下，刘邦为了去争“关中王”，引兵而西。彭越依旧在巨野泽中招兵买马，等候时机。
彭越是刘邦三大将之一，为刘邦争夺天下，长期坚持敌后作战，截断项羽粮道，焚烧楚军辎重，垓下一战，出兵相助，功虽不及韩信，但是功不可没。自从张敖被贬，韩信被擒，他也是个聪明人，时时注意，处处小心，生怕有朝一日祸从天降。刘邦也一时腾不出手来，可能也尚未找到恰当机会。
陈豨谋反，刘邦下令彭越出兵相助。但是彭越怕蹈韩信覆辙，只派属下率兵到邯郸相助刘邦，自己称病不往。刘邦心怀不满，遣使责备。彭越害怕，准备亲去谢罪。
他的部将扈辄劝告说：“大王开始的时候不去，现在又去，岂不是自投罗网。去了难免和韩信的下场一样。与其束手就擒，不如起兵自立。西进关中，大事可成。”
彭越说：“刘邦待我不薄，起兵叛汉，有失忠信。”不听扈辄之言。
彭越手下有一太仆，获罪于彭越，准备斩首。太仆私下逃往长安，途中遇到刘邦，声称有机密事报告。
刘邦问：“你是何处人？有什么机密？”
太仆说：“我是梁王太仆，虽然事奉梁王，实在还是汉臣。梁王与部将扈辄共谋叛乱，下臣冒死特来报告。”
刘邦说：“请说详细点。”
太仆说：“第一，近日梁王招集兵马，欲以梁地谋反；第二，前日皇上亲征陈豨，下诏增兵协助，梁王说怕蹈韩信覆辙，称病不往；第三，听说韩信被杀，他痛哭流涕，立即下令整顿三军。我见到梁王谋反在即，不顾生命，特向皇上告急。”
刘邦听了太仆之言，急忙问计于陈平。
陈平说：“彭越看到韩信被诛，物丧其类，谋反之心难免不生。为了谨慎行事，可派一名使者，宣召进京。如果他来了，就是没有反心，废置不用可矣；如果他不来，就是谋反，派兵征讨，师出有名。”
刘邦叫大夫陆贾去召彭越。
彭越问：“大夫专程来此为何？”
陆贾说：“梁太仆密告皇上，大王有谋乱之意，但是言语错乱，前言不搭后语。皇上怀疑太仆跟大王有矛盾，故意诬告大王。所以皇上召你与太仆对证，分清是非，重叙君臣之好。”
彭越说：“这个人一向政事俱废，我正准备处罚他，不想他还去捏造这种无端的罪名。既然皇上叫我对质，我即奉命而行，凡事都必须拿出证据，岂可凭一面之辞！”
彭越置酒款待陆贾一行，准备行装，次日即行。彭越部下很多人认为此去凶多吉少，劝他莫去。
大夫扈辄说：“大王此行不妥，去必生祸。前日皇上擒韩信，就是这种方法，皇上可以共患难，不可以同富贵。大王如果去。必有韩信之祸，切切不能去！”
彭越说：“韩信有罪，我没有罪，我如果不去，太仆之言不是假话变真了吗？皇上以为我真反了！”
扈辄说：“功高者必遭忌恨，位极者必被怀疑。大王功高位极，皇上正在猜忌之间，虽然没有反心，也必然寻事陷害，性命难保！”
彭越闻言，半晌不语。
陆贾说：“扈大夫之言，不过是眼前之计。如果大王不去对质，皇上一定亲率大军征讨，陈豨、韩王信就是例子。那时才真是悔之晚矣。”
彭越也想不出什么妙计，只得硬着头皮跟着陆贾进京。刚来到城门边上，只见扈辄悬门而谏。彭越见了，忙令人解下。
彭越说：“大夫何必如此苦谏？”
扈辄泣泪说：“我今天有倒悬之苦，大王见而救之，大王若去，必有倒悬之危，谁去救呢？我如今不容大王像韩信那样说‘悔不听蒯彻之言’也！”
彭越致谢说：“大夫之言虽为至论，但是我也只凭此心去见皇上。大夫之言虽善，但是无法听你的建议。”
彭越说罢，只得与陆贾同行，扈辄嚎哭而去。
彭越来到京师，刘邦召入相见。
刘邦责问：“我亲征陈豨之时，召你出师，你为何不至？”
彭越说：“我的确有病，不是抗旨不遵。”
“你的太仆告你谋反，你有什么话说？”
“此人不理政事，我正要处罚他，因而怀恨，诬言陷害，望皇上明察，当面对质，不要被小人所欺。”
刘邦下诏叫廷尉勘问彭越谋叛一案，尚未得到回报，忽然有一人候于朝门，要见皇帝。刘邦叫人领进。
刘邦问：“你是什么人？”
来人说：“我是梁王大夫扈辄。”
刘邦问：“你来干什么？”
扈辄说：“皇上被困荥阳，如果不是梁王断绝楚军粮道，开展全面的游击战争，皇上会有今天吗？梁王屡建大功，而皇上如今听到一个逃奴的无稽之谈，就要杀戮有功之臣，惟恐天下人人自危！”
刘邦思考一会说：“彭越谋反，本该斩首，看你说得有理，姑废彭越庶民，迁居蜀地青衣县。”
刘邦怕彭越，就是怕他手中之兵，如今成为阶下囚，成了没毛的鸡，没翅的鸟，跟韩信被贬为淮阴侯一样，所以，刘邦也像处理韩信一样，恐怕再杀大功之臣，引起不安，所以准备留他一条性命，下令贬为庶民，发往蜀地青衣居住。
彭越本无反意，如今落此下场，难免伤心落泪，但是此时的彭越只得奉诏前往蜀地。吕后正从长安来洛阳，在路上碰上了彭越。
彭越拜伏路旁，落泪哀求，哭诉自己忠于汉室，绝无叛意，乞请吕后说情，求皇上开恩，放他回到故乡昌邑。吕后假装安慰，当面应允，一同返回洛阳。
刘邦朱笔一挥，毫不费力地写下：“斩首，夷三族！”
吕后见此，忙劝刘邦：“皇上向来仁慈，所以谋反之人不绝，像彭越这样的反王，应该将尸体烹成肉酱，分赐诸侯大臣，让他们知道谋反的利害，以禁后人。”
刘邦准奏，下令将彭越斩首，首级悬挂示众，尸体烹成肉酱，并在首级旁悬一告示：
有收尸者，辄捕之。
彭越的大夫栾布，刚从齐国出使回来，听说彭越已被斩首，悬头示众，急忙准备祭品，前去祭祀彭越。守卫士卒立即逮捕，送交刘邦处理！
刘邦大怒，大骂，下令烹杀。如狼似虎的武士，一齐将栾布举起，准备投进滚烫的汤镬之中。
只见栾布回头过来说：“我希望说一句话就死！”
刘邦说：“你有什么好说？”
栾布说：“当年皇上困于彭城，兵败荥阳，受伤成皋，项王之所以不能继续前进，就是因为彭越在后方攻击楚国城池，牵制了项羽力量。那个时候，彭越附楚则汉破，附汉则楚破。垓下之战，如果没有彭越，项羽不会失败。如今天下已定，彭越受封梁王，也想坐享万世之福。如今皇上一次征调，彭王生病不能出征，皇上就怀疑他要反。彭王毫无反形可言，而今却以小过诛杀，我害怕天下人臣人人自危。彭王已死，我活着不如死，请烹了我吧！”
刘邦本来心中有鬼，听了栾布所言，觉得此人又是一个贯高，正好树立一个忠臣像，下令赦免栾布之罪，拜为都尉。
栾布请求刘邦允许他收葬彭越之尸，刘邦顺水推舟，彭越的头才被埋进土里。
司马迁《史记》曾说：“栾布哭彭越，趣汤如归者，彼诚知所处，不自重其死。虽往古烈士，何以加哉！”
彭越被诛，实属冤案！刘邦要扫平异姓诸侯王，他才不管这些！不过刘邦的确很会来事，他自有一套独特的处理这类问题的方法。
刘邦剿灭异姓王，诛杀功臣，口碑不佳，但是对于汉朝统一，有益无害。替他说几句话，也是不得已，但凡受封的人，总是想进一步，所以，封王就意味着分裂！刘邦在消灭异姓王的同时，企图用分封同姓王的办法来维持统一，事实证明，分封有大害无大利，汉代文、景、武一直为同姓王所困扰，这就是刘邦留下的遗患。
刘邦分封同姓王，有两个主要原因：一是传统势力，不封王难以平衡一家人的心理；二是秦亡教训，秦国的灭亡，汉初人认为是由于不分封诸侯所致。关于秦亡的教训，这种说法可能经不起分析，但是当时人们大都怀有这种认识，我们不能超越历史去要求刘邦。
刘邦在临死前一年，还专门为秦始皇帝、楚隐王、陈涉、魏安嫠王、齐愍王、赵悼王等人派户守墓，秦始皇二十户，其余十户。魏公子无忌尚有五户。
刘邦这是兴灭国、继绝世之举。一句话，刘邦所干的一切都是为天下安宁！
第三节 下马治国：用儒生，讲礼乐
要老实很难，要聪明更难。老实到一定境界就是虚怀若谷，与世无争；聪明到一定境界就是雄才大略，英明盖世。而可悲的往往是那些想老实而又不够老实，想聪明而又不够聪明的人。
项羽就是想老实又不够老实；想狡猾又不够狡猾的人，所以他最后落了个乌江自刎的可悲可叹可泣下场。而刘邦就狡猾到了雄才大略，英明盖世的境界。他看不起胯夫韩信，却重用过韩信，他也鄙视儒生，可他也用了叔孙通、陆贾等人……
制朝仪，读《新语》：品尝做皇帝滋味