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刘邦问：“您在楚国官居何职？”
陈平回答：“为都尉。”
刘邦当天就封陈平为都尉，“使为参乘，典护军”（《史记》语）。“参乘”就是陪乘。古人乘车出行，驾车手位于中间，尊者位于车之左面，参乘位于车之右面。陈平一下子成了刘邦近臣。陈平被破格提拔到如此地位，并为“典护军”，责任是监护三军，相当于纪检监察部长。
诸将看到陈平一步登天，嫉妒之心油然而生，一片哗然，对刘邦说：“大王得到一个楚国降兵，还不知道他的品行高下，才能大小，便官封都尉，同车共载，还叫他监护三军，未免抬举过分，恐失旧将之心。”
刘邦自有眼光，不为闲言碎语所动，更加信任陈平。征伐项羽，大败彭城而回，收散兵进守荥阳，不知什么原因，刘邦加封陈平为副将。估计是陈平为刘邦出了什么秘计。
早已心怀醋意的大将们终于按奈不住，开始闲言碎语，诋毁陈平。
大将周勃、灌婴一起去找刘邦，进谗言说：“陈平身材魁梧，面如冠玉，但是未必有真才实学，品性未必高尚。我们听说，陈平家居之时，曾经与嫂私通；在魏王咎手下，为人不容；逃亡楚国，无能不被重用，半途而废，又亡归大王。大王破格擢升，叫他监护三军。我们听说，他曾经受人贿赂，送他金子多的人，便分派他干个好差事，否则，便安排他干些不好的差事。陈平是一个反复无常的乱臣，希望大王当心！”
后世之人经常举例说陈平是有才无德的典型，开口闭口就说陈平“昧金”、“盗嫂”。
其实，盗嫂之事，无案可查。《史记》曾载，陈平有一嫂，曾因说他“徒有其表”被他大哥陈伯（大概就是陈老大）休了。后来他娶张负之孙女，张负曾经给他孙女儿说过“事兄如事父，事嫂如母”的话，可能陈伯又娶一妻，但是，史书不载陈平与她私通，周勃、灌婴也不过信口雌黄，制造桃色事件去诋毁政敌而已。
至于“昧金”，看来也是子虚乌有。陈平在乡中的时候，曾为社里分配肉食“甚均”。父老乡亲赞美他：“善，陈孺子之为宰！”（《史记》语）可见早年胸有大志；后来他离开项羽，挂印封金，一贫如洗，不像是个贪财之辈。但是从《史记》记载来分析，陈平曾说“臣裸身而来，不受金无以为资”一语，他可能的确收了汉军将士的金子，可是，大概应该是取之于民，用之于民，相当于今天的礼品交公。
刘邦听多了周勃、灌婴的谗言，也感到陈平行迹可疑，叫来他的推荐人魏无知加以责备，转述周勃、灌婴之语。
魏无知，并非“无知”，而是“有知”，他有知人之明，发现并向刘邦推荐了陈平这样的旷世奇才，又能根据刘邦豁达大度，不拘小节，求贤若渴，招揽贤才的性格和心理，审时度势，强调乱世重贤重于德，来了个答非所闻，作出了一个充满哲理的回答。
魏无知说：“我向大王推荐陈平，是因为他有才能；而大王如今责问我的，却是陈平的品行。陈平即使有尾生、孝已那样的高风亮节，对于大王的胜负有什么用呢？大王又能够叫他干什么呢？如今楚汉相争，我向大王推荐的是奇谋之士，只考虑他是否真正对国家有利！至于说陈平私通其嫂，受人贿赂，我管不了这么多，这与争夺天下有什么关系呢？”
“尾生”何许人也？《庄子·盗跖》中说，尾生与一女子相约桥下相会，约定时间已过，这位女子还没来，河水暴涨，他抱住桥柱被水淹死。他是传说中一位守信之士。
孝已是殷商宗武丁之子，以孝行名垂后世。
陈平是不是与嫂私通，不是一句两句话说得清楚的，这是一桩案件，需要立案、取证、审理，结案……陈平受贿赂一事，也是同类。
魏无知避实就虚，刘邦虽然善辩，也只得如此而已，但刘邦又“召让平”（《史记》语）。
“让”就是责备。但是刘邦不好“让”陈平“盗嫂”“昧金”，大概是此类事太小，不便启齿，或许也是因为魏无知尚且把自己说得无言以对，不想再在陈平面前自讨无趣，所以他换了一个话题，要“让”（责备）陈平“信”的问题。
刘邦说：“先生先事魏，又事楚，如今又与我交游，讲求信用的人是这样的吗？”
陈平并不直接回答刘邦的“让”，而是大讲一通用人策略，分析对比不同的用人策略，说出项羽、刘邦在政治上的得失。
他说：“我曾事魏王咎，魏王咎不能采纳我奇谋妙计，所以我去投奔项王。项王用人唯亲，委官封职，不是项氏宗族，就是舅子姑爷，即使有旷世奇才也得不到重用。我听说汉王您能够任人唯贤，所以又来投奔你。我身无分文，囊中如洗，不接受别人馈赠的金钱，拿什么去为大王办事呢？我的建议大王果真能够采纳，大王就采用；如果大王不想采用，那些钱财原封未动，我立即交官，希望大王放我走吧！”
陈平此论，岂只是一篇答话，简直是一篇绝妙策论；更为妙者，这也是陈平的一个进身法术。陈平批评魏咎不能采纳良谋，批判项羽任人唯亲，歌颂刘邦任人唯贤，把刘邦一直往上推，重用我陈平，你就是一位任人唯贤的英明领袖。刘邦获得了心理上的满足。
刘邦听了陈平的妙论，“乃谢，厚赐，拜为护军中尉，尽护诸将”（《史记》语）。陈平不仅得到了重赏，还升官为护军中尉，专门监督诸将，其结果“诸将乃不敢复言”（《史记》语）。
为下属立威，把权交给能干大事的人
为将为帅，要起到将帅的作用，还必须有最高权力者的支持作为后盾，否则就是一个虚名，无以立威，兵卒不惧。韩信斩杀刘邦至亲殷盖，刘邦先是大怒，后来，嘉奖了韩信，也为韩信立了威。
韩信被刘邦拜为大将，开光点相，担负起统一天下的重任。张良、萧何、夏侯婴为何器重这样一个母死无能葬、受辱不敢怒、乞食于人的韩信呢？
韩信的妙处就在这里：太岁头上也敢动土。
让我们先从樊哙说起。刘邦要拜大将，军中人人自以为非己莫属，等到拜将之时，方知如此高位竟被胯夫韩信获得，“一军皆惊”（《资治通鉴》语）。
其他的人只好望“将”兴叹，有怨不敢言，心中不满而已。只有那个杀狗出身的樊哙，自从跟着刘邦起事以来屡建战功，特别是鸿门救驾，的确没有功劳也有苦劳，实在忍不下这口气，更兼仗着自己是刘邦连襟，企图阻止刘邦拜韩信为将。
刘邦因此也怀疑犹豫，幸好萧何等人立即阻止了樊哙的这种行为，刘邦下令拘押樊哙，才没有在韩信拜帅一事之上掀起更多波折，否则在拜将之时发生恐怖袭击也未可知。
拜将完毕，怎么处置樊哙呢？武士把樊哙押到朝门外，请求王旨。
刘邦看一看萧何，突然生出一个主意，对众臣说：“樊哙是我亲戚，跟随我起事以来，屡建战功，我是知道的，众卿也是有目共睹的。但是樊哙这厮，倚功傲世，冲撞车驾，口出狂言，全无君臣之礼，如不严罚，王令怎么通行，韩元帅怎么用兵？罪该斩首！我与他有亲戚关系，惟恐处理起来碍于情义，着丞相萧何全权处理，不得营私舞弊！”
好一个刘邦，把这个难踢的球一脚传给了萧何。萧何如此聪颖之人，岂有不明刘邦本意的道理！
萧何起奏：“樊哙有罪当诛，但得让我与群臣计议，把罪状弄个明明白白，公诸于众，以儆效尤，恳请大王恩准！”
刘邦点头称是，宣布退朝而回。
萧何随后进宫，与刘邦计议。
萧何说：“樊哙虽然有罪，但是他素有大功，忠心不二，如诛樊哙，恐伤人心。并且，韩信初拜大将，就杀有功之将，恐怕于军不利。但是樊哙心中不服韩信，不利韩信用兵。大王理当明宣旨意，明正樊哙之罪，我等公议，再请大王圣裁。这样可正国家之法，可立韩信之威！”
刘邦称善，下诏曰：
朕拜韩信为大将，经过张子房角书推荐，萧何再三考察，朕亲自试用，韩信确有真才实学。可是樊哙独恃劳苦功高，违法不遵，口出狂言，肆无忌惮，如果纵容，定会坏我国家大事！今令萧何等人公议定罪。功难掩罪，依法当诛！惩此一人，天下知禁！
萧何捧诏而出，早已吓坏了樊哙、周勃等一班武将。急忙纷纷向萧何求情。
经过萧何上下周旋、刘邦下旨同意樊哙将功补罪，亲到韩信军前谢罪。韩信当然明白萧何、刘邦用意，宽慰一番，自然无事。
樊哙又去刘邦宫中谢罪。
刘邦招呼樊哙近前，抚慰说：“你自从跟我起事以来，屡建大功，救驾鸿门，我怎么会忘记呢？正因为如此，你更应该谦虚谨慎，永保君臣之好，牢固亲戚之分。你不想想，你的见识怎么可以跟张良、萧何相比？两人一致举荐，韩信想必是个奇才。况且，平时你不说话，等到我的车驾已经启程，马上就要拜将，你斗胆拦车挡驾，口出狂言，实在是大失人臣之礼！如果不是萧何鼎力维持，我一时大怒，将你杀了，你的功劳不是打水漂了吗？既坏了君臣大义，又失去亲戚情分，我也会终身不安。你怎么如此不争气？”
刘邦说着说着，禁不住流下泪来。
樊哙也泣涕齐下，深深致歉：“是我一时过错，如今后悔不及！我今后一定尽心报国，服从韩元帅指挥，回报大王之恩……”
刘邦本无多大才能，但是他笼罗人心，的确古今少有。他的一席话，几滴泪，既安抚了久经沙场的樊哙，又为韩信扬了名，立了威。
樊哙又去叩见萧何，感谢相救之恩。
萧何说：“将军屡建大功，裂地封王，指日可待，怎么计较这区区名份？只要你尽心尽力，听从韩元帅指挥，何愁大富大贵！”
萧何巧妙斡旋，终于治服了樊哙这个宠臣。韩信能够成其大功，与萧何密不可分。
韩信授职破楚大元帅，立即准备东征事宜。为了师出有名，韩信向刘邦上出师表：
破楚大将韩信上言：
伏观时局变化，仰视圣德宏威；大王退居汉中，为王巴、蜀，实为明王之举。但是大王欲图天下，此地绝非久留之地，理当准备东征事宜。项羽实属暴秦之余孽，楚人之独夫：谪迁诸侯，弑义帝，逆天篡位，建都彭城；诛子婴于轵道，坑降卒于新安，屠戮咸阳百姓，焚烧秦国宫室……项羽大失天下民心，激起天怨人怒！大王乃天生圣贤之主，正该仗义正名，涤除残暴，救万民于水火，解百姓于倒悬。王师一出，百姓必将箪食壶浆，楚兵必将倒戈卸甲，三秦可以传檄而定，六国可以不战而取。此乃一统山河，万世之帝业。恭请大王德民宽仁，兴神武之师，创万世之基业。
下臣韩信，诚惶诚恐之至，恳请大王传令：兴仁师，发义兵，雪左迁汉中之耻，复为王关中之约……
刘邦看了韩信表章，大喜，立即封樊哙为先锋，曹参为军正，殷盖为监军，准备大驾亲征。
韩信来到教场，只见队伍不严整，士卒不齐备，将佐不知阵法，不明进退，军营安排，杂乱不齐，未得向背。
韩信忙让人请郦食其商议。
韩信说：“这样的兵马，这样的营阵，用来防守城池，维护治安，勉强可用；如果拿去攻城掠地，必然将不知兵，兵不识将，如遇强敌，绝难取胜。今请先生到此，就是要讨论队伍如何排列，阵势如何摆布，奇正如何配合，动静如何协调。烦先生组织数十百人，连夜缮写有关规则，分发各营。我先组织一个教导大队，现在就开始练习。教导大队再去各营指导，不出一月，队伍自会发生根本性变化，那时方可东征！”
郦食其佩服不已，拿着韩信早已准备好的文件，忙去安排文人抄写。韩信以此规则训练全体兵将。有的士兵不服指挥，韩信下令斩首示众，全军肃静，一天一个样子，队伍面貌焕然一新。
韩信训练20余日，确定举行一个阅兵式，上表请刘邦校场阅兵。刘邦看到阅兵表演，大吃一惊，短短时间，队伍发生如此变化，心中大喜过望。
阅兵完毕，队伍列队听令。
韩信向前，全副披挂，上奏刘邦说：“下臣身着甲胄，不便施礼，今有军纪军规奉上，望大王下诏告示三军。”
刘邦早已看过，即命善读之人当众宣布，其文略云：
西楚霸王项籍上违天命，弑义帝，下虐其民，残杀百姓，恶贯满盈，天人共愤。朕先入关中，当为关中之王，反而因功获罪，被贬到汉中之地，实在忍无可忍。破楚大将军韩信，各位大小将领，各队军士，征讨逆楚，义不容辞。大将韩信，代命行诛，不用奏请，大家都要听