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伎吹们迩宄！�
山路转弯，“中国皇帝”隐在山背后，看不到了。
大山里，空剩下一片静谧，几声鸟鸣。
王安全去看放在墙角的鸡蛋，果然没剩了几个，那么一大篮蛋，有几十个，让那条老蛇今儿仨，明儿俩地吃得差不多了，这家伙的食量也真是大。老佘在他身后说，怎么样，我没瞎说吧，晚上我看得真真儿的，一口吞几个！
王安全真是心疼他的鸡蛋，抱起篮子寻了半天安全地方，最后将一篮鸡蛋高高吊在房梁上，想的是这下那条长虫无论如何是够不到了。
白日一天无话。
晚上，王安全点着油灯整理标本，旁边的老佘裹着一条毯子发出了均匀的鼾声，老佘的睡相不雅，四仰八叉，睡梦中的一张脸透出了狠相，蠢相。二颤的铺是空的，此时的二颤正沉浸在欢乐中，明天才能回来。夜深了，王安全伸了个懒腰，将桌上的枝枝叶叶推开，不小心碰掉了老佘的小刀，他将刀子捡起来，才发现老佘这把不起眼的刀子其实锋利无比，是能伸缩的瑞士名牌。熄灯躺下，王安全想起了那条老蛇，他抬眼看了看房梁上挂着的篮子，篮子平平稳稳地在半空吊着。王安全笑了，他有一种跟老蛇做游戏的小快乐。
半天睡不着，他等待着那簌簌的声音。
天上月亮很亮，照得庙堂里明晃晃的，王安全转了个身，将脸正对着房梁，他突然觉得篮子在哪儿有点儿不对劲，好像比白天大了一圈。想的是自己眼花没看清，睁大眼使劲看，的确是大，不但是大，而且还在缓缓地动——原来是那条老蛇正一圈圈缠绕在篮子上，缠得很艺术也很巧妙，不仔细根本看不出来。王安全不动声色地看着，只见老蛇从篮子沿悄悄伸进头去，一张嘴，将一个鸡蛋吞进肚里，一张嘴，又一个鸡蛋进去了，老蛇连着吞了四五个，脖颈下面清清楚楚鼓着几个卵形包块。老蛇扬起头准备照原路顺绳子爬上房梁，毕竟吞了几个鸡蛋，有些力不从心，它索性转身向下，尾巴绕紧篮子，脑袋和上半身轻缓地垂下来，探了几次，感觉差不多，于是一个漂亮的软着陆，到达了地面。蛇尾从上面下来时到底弄出了轻微的声响，老蛇很冷静地滑到桌下，闭气凝神地蜷缩了一会儿，见无动静便舒展开身子，让那些包块依次向下滑动，滑止半截，老蛇将身体来了一个翻转，又一个翻转，绸带一般，接连不断地扭转，用身体的转动将体内的鸡蛋撞碎挤烂，那些包块奇迹般地消失了，老蛇停顿了一会儿，摆动了一下身体，向着神龛方向游去。
就在老蛇刚刚掉过头的刹那，只见老佘哇地一声从床上跃起，顺势从毯子里带出了捕蛇的铁钩子，没等王安全看清楚，那钩子已经牢牢地压在了老蛇的颈部。老蛇比一般的蛇要粗壮有力许多，身子急剧地翻，扭得麻花似的，蛇尾巴啪啪地抡击，将地上的土攘起多高。王安全第一次看见，蛇的挣扎原来是这样的猛烈，这样的不顾一切，他呆住了。老佘让王安全赶快打亮手电，王安全在老佘床上摸索了半天，摸出手电，按电门时手竟有些哆嗦。
圆圆的光柱下，王安全看到了那条老蛇的脖子被老佘的铁棍紧紧地压在地上，蛇嘴张得老大老大，粉色的口腔，两颗晶莹弯曲的毒牙，细长分叉的黑紫舌头，完完全全暴露在电光之中。蛇嘴里往外喷着气，不是嘶嘶而是呼呼，那双圆圆的小眼，由于愤怒而变成灰白，由于绝望而渐渐蒙上一层翳，但却明确地传达出了仇恨的信号和复仇的决心。
王安全对老佘说，放了它吧，怪可怜的。
老佘喘息着说，放？我稍微一松手它就会给我一口，到时候可怜的就是我了。
王安全说，没准它是从汉朝活过来的二颤哩。
老佘说，我还巴不得它是朱罗纪的恐龙呢。什么大颤二颤，全是扯淡，迷信。
老佘让王安全帮着把桌上的刀拿过来，王安全不愿意帮忙，老佘探着身够，硬是将刀够了过来。老佘左手压着老蛇，右手拿着刀，咬牙切齿就要下手。王安全上去阻挡，这时候，蛇的尾巴一抡，正抡到王安全的胳膊上，王安全感到，蛇的劲头已经显得无力，显得力不从心。老佘将王安全推开，让他不要裹乱，在这关键的时刻，没有他老佘的退路，他必须将战斗进行到底。王安全关了手电，他不想再做老佘的帮凶，他期望老佘在黑暗中能就此罢休。
老佘冲他嚷，让他打亮手电，他说不。老佘说，你以为这样就能制住我么，我在酒楼杀了十几年蛇，就是摸黑，我也能把问题解决了。
噗的一声。
王安全赶紧打开手电，老蛇的头与身子已经分了家。蛇头在北，蛇身在南，蛇头悄无声息地陈在地上，蛇身从腔子里淌着血，在很怪诞地扭曲。
王安全说，你到底把它宰了。
老佘说，我是宰蛇的。
老佘扔了刀，用棍将死蛇拨到墙角，蛇身不再动弹，挺挺地展着，蛇血鲜红而浓稠，在地上洇出一大片，王安全没想到一条蛇会有这么多血。老佘用布口袋把蛇盖了，说明天天亮再剥皮取胆。
王安全一夜无法入睡，他无法在老蛇的罹难之地闭上眼睛。那摊血，在他的床下洇得很大。鸡蛋篮子还挂在房梁上……
老佘鼾声依旧。
第二天，老佘将蛇身挂在柱子上，准备剥皮了。无头的蛇直直地伸展着，像一根用久了的绳子，蛇的斑纹很美丽，土黄中盘旋着黑色和淡棕，以致王安全一直在怀疑，这究竟是蛇还是蟒。老佘捋着直挺挺的蛇身，估摸这条长虫得有一二十斤，说他从业十几年还是头一回碰到这样大的蝮蛇。老佘用手试着他那把锋利小刀说，宰大蛇必须先斩首，大蛇的劲大，难以控制，宰小蛇直接钉到板子上用刀片一划就可以，省事，跟鱼市宰杀鳝鱼差不多。
台阶上放着那瓶白酒，是老佘预备下搁放蛇胆的。
王安全看到老蛇微黄的腹部有一块鳞甲并没有严丝合缝地对齐，形成了一条小小的错位，极像一个疤痕。按当地传说，这是当年被殷家取过胆的标志，王安全告诉老佘，这条蛇是没有胆的。老佘说，你信那个，亏你还是教授，传说永远是传说，要信这个我们永远挣不到钱。
王安全站在老佘身后，关注着老佘能不能在蛇肚子里找到胆。
老佘不愧是酒楼里的宰蛇大厨，刀起刀落麻利干脆，毫不拖泥带水。老佘破开蛇腹那层薄薄的皮，没有了头的连接，蛇的内脏哗地全掉在地上，王安全才知道，原来蛇的肚肠只是隔着一层皮，紧贴着地面，并没有肌肉的阻隔，跟人肚的结构完全不同。蛇的心脏比他想象的要大得多，肝脏也很红润，那个小小的肺泡细而长，粉色的，颇像东面即将升起的一缕霞光。没费多大劲儿，老佘就在肝脏下面找到了蛇胆，老佘小心地割下那个柔软的囊，浸泡在白酒瓶子里。空了多日的瓶子里终于有了内容，黑绿的，深沉的，圆润的一颗胆，沉在瓶底，如一颗宝石。阳光下，那瓶酒泛出了晶莹的绿色，艳丽得让人惊奇。
这不是人间的颜色。
王安全觉得有些失落，为着一个传说的破灭。
蛇肉被老佘炖了汤，老佘学着二颤的样子在汤里放了细辛，是从“养颤池”采来的新鲜细辛，细辛放下去，一锅汤竟变了味，酸而苦，腥气冲天，老远就能闻到。王安全闻着这气味想吐，干呕了几回，吐不出来。老佘吃了几口肉，觉着不是味儿，把锅里的内容都倒在庙后墙外边，和那些蛇皮、内脏堆在一起，生的熟的，乱七八糟一大堆，想的是山上的野物到晚上自然会吃了。
王安全看着老佘里里外外地折腾，他预感到二颤回来一场麻烦准小不了。
（九）
本应该上午就回来的二颤过了中午也没见露面。
王安全站在庙门口往山下的来路看了几回，以期看到那件杏黄色“中国皇帝”的汗衫。可是山路在太阳下晃晃地亮着，连个人影也没有。
吃了蛇肉的老佘开始泄肚，一趟一趟地跑到庙后去拉，又拉不出什么内容，肚子疼得龇牙咧嘴，跪在床上，撅着屁股脑袋顶着床板不住地哼，模样像一条颠来倒去的大长虫。老佘让王安全赶快给弄点儿草药吃，说他不能守着大夫让病给拿住。王安全说蛇肉大寒，寒气在腹内凝结，虚狂起倒，阴盛隔阳，非一两副草药能解决问题，他建议老佘赶快下山，否则病情越拖越重。
老佘说今日下去也出不了山，他的摩托明天才来，他让王安全像扎长禄老汉那样，也给他扎两针，全为应急，只要肚子不疼就好。王安全说别处疼痛都好说，只有肚子疼不敢随便扎针，要耽误事，出人命的。
老佘说王安全太残忍，看着病人痛苦没有救死扶伤的白求恩精神，说着，提着裤子又往庙后跑。
王安全算计二颤怎么也该回来了，他想二颤回来就让他到山下去叫人，把这个吃坏了肠胃的老佘想方设法弄下去才是正理。刚想到半道去迎一迎，就听庙后老佘一声惨叫，仿佛见了鬼一般。王安全赶紧往后头跑，转过山墙看见老佘提着裤子在使劲甩脚。
王安全说，老佘，你在干什么？
老佘说，它在咬我，使劲咬我。
王安全说，谁咬你了？
老佘说，那个老东西！它现在还在我的脚上。
王安全看到，被老佘砍下的蛇头，牢牢地咬住了老佘的脚背，再不撒嘴，任老佘怎么抡怎么甩，纹丝不动，就像长在了脚上。
原来老佘看到墙角的一堆生熟物，气不打一处来，冲着那一堆踢了一脚，却万万没想到，被蛇头一口咬住了。
王安全取来老佘捕蛇的铁钩子，撬老蛇的嘴，无济于事，这个蛇头好像聚集了全身的精力，拼尽全部的力气，将两颗牙深深地扎进老佘的脚面。老佘哇哇地叫着，在地上跳跃，肚子疼已经退到第二位，面对不屈不挠的蛇头，他恐惧得面部变了形。
王安全叫老佘不要跳大神般的胡蹦，关键的关键是要安静下来，让气息平缓，心跳放慢，让血流速度减下来，避免毒素的快速扩散。老佘抓住王安全，像抓住了救命稻草，再不撒手，后来索性咧开大嘴哇哇地哭起来。王安全安慰老佘，大可不必这样紧张，尽管形势很严峻，天还没有塌下来不是。
老佘说，天会塌下来的，天马上就塌下来了。
王安全扶着老佘在床上躺下，老佘的脚上还挂着蛇头，嘀楞哒楞，像拖着一只鞋。老佘颤颤巍巍指着蛇头说，你看，它还睁着眼，它在瞪我！
王安全不得不冒着危险用手掰开蛇嘴，他发现，老蛇的尽管目光炯炯，细看已经散淡，其实老蛇在咬下去的时候就死了，它根本没有能力再将牙从老佘的肉里拔出，就这么死死地扎着……
老佘的左脚上留下了两个狰狞的红点，那是老蛇最后留给他的记号。王安全用带子将老佘的大腿紧紧地扎了，让老佘尽量少活动，减少毒液扩散。老佘紧张得说不出话来，嘴唇哆嗦着，眼泪哗哗地流。老佘说，王大夫，你得救我，我不能死在这老山林里，我还有许多事情没干。
王安全说，我只能先给你应急包扎，再到山底下喊人，抬你下去。
老佘跟王安全要笔纸，说是要趁着神智还清醒赶快写遗书，否则一切都来不及了。王安全让老佘不要乱动，遗书到山下再写也不迟。说罢，王安全到“养颤池”里揪来一大把蛇莓草，连果带蔓捣碎了，往老佘的伤口上敷。只这一会儿工夫，老佘的脚便肿得失了形，发黑发紫，连带得小腿也变得肿胀透明，像根冻透了的大萝卜。王安全用老佘宰蛇的刀将伤口割开一个口子，黑红的肉立刻翻出来，老佘爹呀妈呀嘶着声地喊叫，又踢又踹在床上挣扎。王安全说，你这样，我没法操作，你要忍着，要安静，像你这样折腾，到不了下午就得死。
老佘怕死，老佘不折腾了，使劲咬着牙，任着王安全在脚上动刀。
王安全用嘴吸伤口内的毒血，一口又一口，吐在床边的地上，黑黑的一摊。老佘看了心里很不落忍，喘息着说，我要是能好了，一定认你当哥，亲哥一样地待你。
王安全呵斥道，别说话！
王安全将药浆给老佘敷上，让老佘躺着，他下山叫人。老佘不让王安全走，说他一个人在庙里害怕，他把娘娘的二颤给杀了，娘娘肯定饶不了他。
王安全说，那都是传说。你不是不信迷信吗？
老佘说他现在信了。王安全说如果今天不把老佘抬下去，老佘必死无疑。
老佘只好放王安全走，让他无论如何快去快回。
王安全连跑带颠，一路飞奔，直奔长虫坪饭�