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而作丈夫的因妻子之助，完成学业，且成了大官大商，於情於理，他都应该更爱他的妻子──用不着杀身以报，只要不把她甩掉就可以啦。悲夫，我不知道有没有人统计，到了这个时候，恐怕硬是甩之的多，更爱之的少也。陈世美先生露的那一手，不过是一个典型，戏台上他当然被包拯先生一铡两段，人心大快。实际上，温故知新，我想准有点两样。贵阁下如果不信，不妨睁开尊眼上下四周，仔细一观，陈世美先生恐怕多得很。他们一但没有挨铡，而且还管着你，向你训话，教你四维八德哩。而你不但不敢动铡之的脑筋，恐怕在听训之余，还要猛点自己之头，以表心服口服。
我有一个表弟，民国初年结婚，执教於我们县的小学堂，为人沉默寡言，有儒者风，大家均目之为圣人，虽因家贫，而年龄又长，未能继续求学，但上进之心，固未戢也。抗战军兴后，夫妇逃出，他已将近四十，竟辗转进了某大学堂，家乡沦陷，自没有接济，教育部的贷金根本不够餬口，笔墨纸砚，以及衣服鞋袜，全靠其妻为人洗衣服做针线收入维持。他三年级时，我道经该校，时已深夜，表弟仍在一盏如豆的油灯下苦读国际公法，而表弟媳则在日下为人洗涤，髒衣如山，诚不知要洗到几时也，作丈夫的告我曰：「表哥，我读书，却苦了太太！」言毕泪下。
夫妻情浓到这种程度，可以说把人羨慕得要死。丈夫对妻子的感激，恐怕再不能有逾於此。他们恩爱终身，白头偕老，固敢预卜也。独柏杨先生心中有一个结，在他们那里坐得越久，此结越是沉重，终於掩面告辞。回到旅店，把见闻告知同行的某教习，教习讚叹不已，我曰：「你看他们将来如何？」教习曰：「妻子对丈夫如此，仁至义尽，将来丈夫一旦出人头地，他真不知要如何相报也。」我曰：「我看不是如此，将来丈夫幸而没有出人头地，她还有得快乐，如果一旦不幸而出人头地，恐怕她哭都来不及。」教习惊问何故，我曰：「十年之后，表弟年才五十，只要有钱，仍可风流一阵；且地位既高，酬酢必繁，彼时他太太已五十有五，小其脚而白其头，黄其牙而皱其脸，又不甚识字，他能一直带她在身边耶？」一语未了，教习大怒曰：「想不到你阁下竟有如此禽兽想法，使人毛骨悚然，我算认错人，咱们的友情到此为止，你这种人实在可怕。」言毕唤茶房结账，另闢一间去住，把我搞得无地自容。此教习后来弃教从政，着实做了几任大官，我方悟出一个人必须随时随地，以卫道姿态出现，才有前途；若柏杨先生者，好口吐真言，属於时代渣滓者流，理应弄到今天铮黄取�
自从和表弟上次一晤，战乱频仍，音讯渺然。五年之前，我赴日本办事，在大阪街上东张西望，以开眼界，竟忽然碰见，他当上了领事之类的官，异地相逢，自十分亲切，把我请到他家，临进门时，附耳曰：「表哥，慎言，慎言！」正惊讶间，一个娇滴滴的北平女高音在里面呼曰：「阿秦，你回来啦？我在门口望了你两三次哩！」阿秦，表弟小名也，言毕一少妇穿着三寸半高跟鞋，登登登登而出，观其年纪，不过三十，雍容华贵，美丽逼人，那一顿饭吃得可以说彆天下之大扭，该表弟媳知我为表兄也，一再殷勤探询她丈夫的家世，我只好撒一大谎包之，曰表弟家有千顷之田，守身如玉，而眼眶子真高，视普通女子蔑如也，如今果然得一绝色佳人矣。她得意的笑嘻嘻，拚命给我夹菜，临走时还送了我一套和服，以便浴后穿之，呜呼，谁说谎话没有好处耶？
表弟送我归去，悄悄告曰：表弟媳为某大官之幼女，大学堂毕业生也。
我问他从前那个太太安在？他曰：「离了婚啦。」离婚二字，本含平等之意，二人意见不合，各人走各人的路之谓，然而独独在这种情形之下，却有点不同。用旧名词，是他「休」了她；用新名词，是他把她甩掉，把她一脚踢也。用不着打听，我那前任表弟媳不会另攀高枝。不禁叹曰：「畜牲，畜牲，你怎么忍心？」他曰：「表哥，先别瞎嚷嚷，你如果也有像我这样的境遇，你敢保证不变心？」我气馁曰：「然则，你和她硬离之后，茫茫人海，她将何以为生？」他曰：「我仍暗中接济。」我曰：「何不谋和平共存？」他曰：「你看我现在的太太肯和她平妻乎？」谈到这里，他忽然说老实话曰：「我不是要离，实在是她太拿不出去。」
这又是一个陈世美，但前面已经说过，从前的陈世美要挨铡，现代的陈世美却舒舒服服的飞黄腾达，古今之不同，有如此者。可惜的是，那个把我不当人子的教习，未曾亲眼见此一幕，否则他虽上吊都不足以弥补他的无知也。这不是说柏杨先生的眼光远大，而是说，这里面有一个基本问题，不能靠铡解决，亦不能靠道德力量解决。如果杀剐可以解决，则陈世美以后无陈世美矣，为何现代的陈世美反而更多？不但现代的陈世美更多，我跟你赌一块钱，陈世美这种人和上帝一样，无时无刻在人类社会，地球不毁灭，陈世美不绝种，将来说不定还要更为精彩。而且你假使稍微有点脑筋，千万别大声骂陈世美，说不定你有一天也成了陈世美，也说不定你的顶头上司便是陈世美，听得受不了，请你卷铺盖。而道德上的力量又如何哉？首先我们要认清，现代社会的特质是「笑贫不笑娼」，只要有钱有势，不要说他只不过抛弃了一个妻子，便是他抛弃了三打五打，都不妨碍大家捧着他玩。倒楣的只是些没钱没势的人，如四川大学堂那个教务长，被舆论打击得体无完肤，不得不抱头鼠窜。如果往深处一想，我真为他叫不平，很多有力量封报馆，关记者或杀记者的伟大官崽，他们露的一手比那教务长更凶，谁敢龇牙？道德标准如果因钱因势而异，就没有制裁力量。
故柏杨先生曰，此问题似乎另有所属，那就是，感恩固可能促进爱情，却不一定能稳定爱情。
爱情老套
希腊神话上有这么一个故事，普罗修士先生，因为盗了天上的火给地下可怜的人类，天帝周彼得大怒（这位天帝周彼得也真他妈的，看见别人过好日子就不舒服），乃趁着普先生的弟媳出嫁之便，赠她一个小箱，嘱她洞房花烛之夕打开，里面装着「疾病」「嫉妒」「战争」「弑逆」「死亡」「冤狱」等等有翅膀的小虫，一见盒盖打开，蜂拥而出，从此人类遂一天比一天糟。可是，幸亏那位新娘子机警，在群虫乱飞的时候，急忙关住，把一个最可怕的傢伙关在里面，那就是「预知」，所以人类虽有百种灾难，幸而尚不能预知，否则痛苦就更大。
人类如果有了预知，用不着去摸骨算卦，一眼就可以看到十年二十年后的事，甚至可以看到百年以后的事，那真是一件残酷的惩罚。试问有多少夫妻，禁得起往将来一看？秦香莲女士如果当初预见她那最爱她的丈夫，要杀她灭口，恐怕她不会吃苦吃得那么香；我那表弟媳如果预见到敝表弟到时候竟然硬生生的把她遗弃，恐怕她干得也不会那么起劲。或许说不定早散了夥，免得丈夫动歪脑筋。
有一个例子可帮助我们了解，民主政治的主要内容为自由选举，没有自由选举，说啥都是假的。而自由选举则也有其毛病，那就是当竞选之时，花言巧语，把选民搞得头昏眼花；而一旦当选，则视选民如公共汽车上的「脚凳」，既上了车，还管脚凳干啥？呜呼，为丈夫牺牲的妻子，岂也是脚凳欤？做丈夫的像一头阴险凶恶的巨猩，踩到妻子身上，把妻子踩得血肉模糊，然后爬上高崖，呼啸而去，固较脚凳更悲更惨。柏杨先生每逢看到一些可敬的太太小姐，为了帮助丈夫和情人成功扬名，不惜拚掉老命之状，心中便戚戚焉，痛如刀割。老妻有一侄女，年已三十，其男朋友和她年纪差不多，为了他去美国，侄女将她所有积蓄，连同耳环金戒，又偷了她母亲的十两黄金，全部卖掉。有一次我在街上遇到她，她正拿着伪造的她爷爷的信，去她某一父执处借五百元美金，大阳炙烈如火，她连三轮车都舍不得坐，盖她少花一文，他便可多带一文，爱到如此程度，真是无话可说。而今该男朋友去美国已经三年，既不言返国，又不言接她前往，只在信上表示爱她爱得不得了，索钱甚急，可怜那位侄女，真是连玻璃丝袜都要卖掉啦。
有一天我实在忍不住，提醒她注意，那傢伙不可靠，劝她另找出路，侄女大怒之余，骂我老而不死是谓贼，写了一封航空双挂号，把我的话不但一句不漏，反而添枝添叶的告诉了该男朋友。她写那封信，我一点也不惊奇，盖这是情侣们的老把戏，最喜欢採取此法，以表忠贞。尽在不言中的表情曰：「嘿，你瞧，别人如此这般说你坏话，我都不听，看我对你多真心癡情呀，你如稍有一点天良，至少也得同样报我，不应变心！」该男朋友我是认识的，他果然暴跳如雷，直接给我一函，信上当然精彩，其警句云：「只要有此一念，便如禽兽，吾丈竟以之教侄女，并以之而诬其男友，是何等人哉！」呜乎，是何等人哉！我不过被那个普罗修士弟媳的「预知」小虫钻到脑子里，钻昏了头，说了出来而已。到了前天，我害感冒甚重，躺在榻榻米上哼哼，该侄女踉跄而至，向老妻哭诉那傢伙已在美国搞上一个学音乐的女学生，结了婚啦。我当时便想问她：「贤侄女，你不是说我老而不死，而今如何哉！」后来一想，这岂是长辈之道，也就饶她一马，如是同年龄之人，我就非拉着她的耳朵，请她解释清楚不可。
看样子普罗修士的弟媳，真是人类恩人，如不是她当初那么一关，人人皆有「预知」，那简直要世界大乱。即以柏杨先生而论，我不过仅担忧可能有某种倾向发生，便搞得不当人子，如果真的能够看准未来，好比说，有一对恩爱得不像话的夫妇，我预言曰：「别羨别羨，十年后准打离婚官司。」或曰：「别敬别敬，女的五年后准买包巴拉松放到丈夫碗里。」咦，你想有啥结果乎？恐怕天天都有揍可挨的，这真是有学问人的一大悲哀。因记得一个故事，一位秀才得奇人传授，卜卦极灵，有屁精焉，变化成正人君子往访，秀才掐指一算，惊曰：「阁下速去，不久你就要臭屁连天。」屁精大怒曰：「我岂放屁之人，空言污蔑，饶你不得。」一拳下去，把他打得鼻破血出。秀才不服，尾追其后。该屁精走到山坳，实在忍不住，就放了一个大屁，其臭沖脑，把秀才薰得昏迷不醒，如非过往行人抬到医院急救，定驾崩无疑。
这便是预知的苦恼，虽然预知实现，但仍不免鼻破血出，尤其是常常指出丈夫要忘恩负义，不是挑拨离间是啥？
这里涉及到基本问题，即：爱情是爱情，感恩是感恩也。爱情可能包括感恩的成份，若某小姐，被某老头屡拯其危，屡救其命，由感生爱，索性嫁给他，这种事固多得很。若某小伙子，被某女士屡助其难，屡援其困，由感生爱，求婚而娶了她，这种事也多得很。但感恩图报的情愫，只是一粒种子，可能产生爱情，但不一定必然的产生爱情；可能增加爱情，但不能完全靠它维持爱情。婚姻的美满，夫妇的结合，以及家庭的幸福，建筑在吸引力上，不建筑在某一单纯的因素上。爱情这种东西，是一纯感情的玩艺，理智的成份较少，男女二人爱到极点时，甚至双双服毒，或双双跳河，连自己的老命都不要啦。恩人也者，比自己的老命又如何哉，自然抛到脑后；他对自己的生命都不惜，自也不惜辜负他的恩人也。
看过陈世美那齣戏的人往往有一种错觉，使我们很难一时的把它澄清，盖戏台上的秦香莲女士，虽年已四十，而又经过贫苦入骨的穷困生活，但她却毫无憔悴之状，脸蛋俊俏俏而眼睛水汪汪，脣红如血，齿白如雪，唱起来悠扬悦耳，身段做工，更不用说啦，雍容华贵，娇弱婀娜，教人又怜又爱。呜呼，那当然如此，秦女士是女主角，戏班老闆如果不物色一位色艺双绝的名旦扮演，岂不连裤子都赔进去哉？於是，问题就在这里，如果真正的秦香莲女士能有戏台上秦香莲女士一半那么漂亮，恐怕陈世美先生不致那么乱搞，即令受不住公主财色权势的诱惑，也不�