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人民囚犯们一个挨一个的挤在笼里，有的蹲着，有的站着，那种阴森和那种虽然九月天气，却发着汗腥尿臭的气味，简直跟撒马尔罕劳动改造营没有两样，马多可夫实在挤不进去；然而他的脊背在一阵皮鞭凶猛的乱抽下，终于挤进去了，手指仍像火烧一样的痛，使他忍不住呻吟出声音。
「你这个新来的反党份子，」于是，看守员掏出手铐，喝道，「你哼些什么，难道连一滴礼貌主义都不剩了吗？快把两只手伸出来，人民要给你戴上一点东西，你别看它是专给儿童用的，有点嫌小，但戴到你手上准比模子里浇出来的还适合呢。」
喀──的一声，马多可夫手腕上肉皮锁到那个小号的手铐里。马多可夫咬着牙，抖着，汗水再度像瀑布般流下，浑身像受到凌迟一样，连呼吸的力气都没有了。
七
第二天早上，狱门打开了，看守员提着一个大型的军用帆布口袋走进来，喷着唾沫叫道──「注意，你们的大餐来了，我真是全世界最倒楣的人，每天都得伺候你们这些反动份子，修正主义份子，教条主义份子，以及什么份子！现在，把手伸出来，一个份子一块，谁要领两块，我指着人民面包起誓，他至少挨一百人民皮鞭。」
囚犯每天有两次大餐，每次大餐是一块黑面包，面包有拳头那么大──有时候甚至比拳头还要大，黑得像一块刚出矿坑的煤炭，并且非常坚硬，有时候用它来当斧锤，会很容易的把钉子敲到水门汀地里，保安委员处所以用它作为囚粮，为的是帮助他们思想改造。
枯干而带着斑斑血迹的手，应声伸出来，颤颤抖抖握着那食物，立刻就听到有人在食物上呼气的声音，不一会，就又听到有人啃噬的声音了。
马多可夫的手铐已被取下，他没有倒下去，因为人和人是紧紧的挤着，所以他只能把上半截身子靠到木栅上，除了那双下陷而无光的眼睛，他全身已变成一块木头，没有知觉，没有思想，不论多么高贵的细胞，都陷入僵死状态，那块黑面包从他那生硬的手掌中滑掉了，七八只手迅速伸过来，一阵低声而凶恶的抢夺，又一阵低声而凶恶的咒骂，面包终于塞到胜利者──一个红军中尉口里。不过，还没有等他磨动牙齿，看守员已怒容满面的站在栏杆外。
「吐出来，」他大吼道，「贼痞。」
看守员从那红军中尉张大的口腔中把黑面包挖出来，用力向墙角掷去，扑通一声，掉到污水池里，他得意的笑了笑。
「马多可夫！」他接着叫。
大家停住呼吸，大概看守员发现那块面包是属于谁的了，马多可夫打算分辩，但他再也张不开嘴，而只能呻吟出一个字──「老爷……老爷……」
「滚出来，」看守员同志说，「怎么，你和人民作对到底吗？看你的样子就知道你不是个好东西，你如果不快滚出来，人民只好用铁棍帮助你滚出来了。」
马多可夫狼狈的挤出栏杆，挤出栏杆后，就靠在那里喘气。看守员同志一把就把他拖走，所有的人民囚犯都吃了一惊，无数只眼睛从栏杆空隙里向外呆望着，直望到马多可夫的影子在铁门后消失。这显然的不像是为了那块面包，而像是为了更严重的过错，不过，无论是提出去讯问或是提出去枪决，都够得上奇蹟，就连那看守员同志也都认为这是一个奇蹟，根据国内的经验，任何一个人民囚犯，总是在扣押了至少几个月之后，才会被忽然记起来的，有的讯问过一次就定了罪，有的直到判决书发下时，还没有被讯问过呢。在他们的记忆中，只有最危险的反动份子卖国贼，才会这样被重视。所以，在出了第二道铁门时，看守员同志就给马多可夫另外加了一副脚镣。
马多可夫创造的奇蹟还不止这些，当他被拖进保安同志办公室后，接着他就创造了另一个更大的奇蹟。
「去下脚镣，扶他到沙发上。」
看守员同志从来没有听说过人民囚犯能够坐在保安员同志面前的，他几乎疑心那保安员同志已经向资产阶级投降了，但他也只有照着做。保安员同志等马多可夫的惊魂稍微平定一下，就开始说──「马多可夫同志。」
「老爷……」马多可夫害怕的又站起来。
「坐下，马多可夫同志，」保安员猛力吸着八宝罗斯，「这是一场在人民解放战争中不可避免的误会，你本是本案的证人，仓促中却把你当成了反动派。因为怀疑你的缘故，所以不得不对你采取一项必要的，但却是公平的侦讯。请你到浴室先洗一个澡，换换衣服吧，大概一个钟头后我们继续谈话。」
自从世界上有共产党以来，再也没有比这消息更使人难以置信了。
「老爷……」
「你为什么要叫我老爷？」保安员同志不高兴的说，「我以满心浓厚的同志爱批评你，马多可夫同志，你是深深的犯了磕头主义的毛病了。就像昨晚，你既然没有与人民为敌，那么，你就该坦白而诚实的提出申诉，不应该变成那种庸俗的保命主义，和那种灾祸之源的得过且过主义，为了逃避暂时痛苦而抛弃永久真理的修正主义。」
「是的，老……同志。」
「好了，洗澡去吧，你的新军服就在里面。」
马多可夫到了浴室，整整费了二十分钟的工夫，才爬进浴池，他的动作所以这么慢，是因为一片一片的血痂把那破碎了的衣服紧紧的黏到他的肌肉上，使他不得不先用水润湿了它，等它软了之后，才一面发抖一面缓缓的撕开。
现在，他被这种唯物辨证法的喜讯冲昏了，身上的痛苦似乎算不了什么，剩下的只有他的梅毒在热水中发出钻心的奇痒，而且肚子也开始觉得饥饿，这饥饿来得十分突然，不断咕噜咕噜作响。
穿上新衣服之后，每一个毛细孔都感到轻松，他扶着墙走出来，先小声咳嗽两下，弄弄领带，束紧了腰带，共产党的癫痫性从脚跟又冒了起来，直冒到头顶，他看见小几有一瓶香水，就当作伏特加喝了干净，然后把空瓶扔到澡池里。
最后，有人在外面敲门，他赶上几步，心又跳起来，他怕事情再发生辨证变化，但他仍壮着胆子把门开了，因为看守员同志正在用力往里面推，所以那门就猛的在马多可夫头上撞起了一个大包，再度使他在昏迷中发出大声的喊叫。一直等他清醒过来的时候，他才发现他已回到保安员同志的办公室，而且又坐在沙发上。
「马多可夫同志，」保安员同志从他鼻孔喷出两股属于既红又专的烟缕，「现在你可以用你自己的遭遇证明人民保安人员是如何的公正，细心，和如何的不教任何一个人受到冤枉的了。当人民一经发觉工作有了偏差，人民就立刻更正，绝不像那些资本主义吃人的社会，用各种卑鄙无耻的方法掩饰自己的错误，使无产阶级大众受到哀哀无告的痛苦。」
「是的，老──同志。」
「人民还要郑重的指出一点，就是你千万不要以为你的恢复自由是由于总政委的电话，即令没有他的电话，我们也会很迅速查明真相，把你释放。」
「是的，同志。」
「另外一点，关于昨天晚上那些你和我都不十分愉快的事，你应该彻底的忘掉，列宁同志曾经说过：两个人在生死决斗的时候，你知道那一拳是必要的，那一拳是不必要的呢？人民是不应放松打击反动份子任何一拳的。这个意思，你明白吗？」
「明白，同志。」
「正因为如此，」保安员几乎闭上眼睛，「人民要求你保守秘密，这是义务，也是权利。」
「是的，同志。」
「说一句爽快话，人民不怕你胡说八道，只要你敢吐出一个字母，就等于吐出全身的血液。好吧，因为总政委已吩咐了团政委接见你，你可以走了。这里是一张纸，上面写着你以你的人格，荣誉，和尊严，声明你在审讯中和人民监狱里，得到的是民主公平而愉快的待遇，没有受到刑罚，没有受到侮辱，你就在上面签字。」
「啊──同志。」
「怎么，你不愿提出这个保证吗？」保安员用衔着八宝罗斯的嘴角嗤了一声，「同志们，请他回去。」
「不，不，」马多可夫跌跌撞撞扑到桌面上，「老爷，我只是──我不会写字。」
「我倒忘了，那么，按上你的指纹。」
办完了手续，保安员站起来，「马多可夫同志，有车子在外面等着，直接去见团政委吧，再会。」
没有一句道歉的话，也没有一句请求原谅的话，好像他们昨晚上打的是一条狗，只要摸一下头，便是莫大的恩典，足可以使对方感激涕零了。
事实上也真是如此，马多可夫果然感激涕零，他恨不得亲一下保安员的面颊──假如他能够想出另一种谄媚的方法，他会马上去做的，但最后他还是必恭必敬的鞠躬告辞了，走出办公室，他留心看看有没有人押着他，再用手捏了一下身上的肉，果然痛得厉害，这一切都使他很满意之后，又发现保安员说的那辆汽车真的停在门口，他就不能不相信这绝对不是梦了。
马多可夫被汽车载进司令部，像树干一样站在团政委面前，团政委面色很温和的看着他。
「坐下，请坐下。」
「官长……」
「坐下呀，我想你在保安委员处休息得不太好，是吗？」
「绝对不，官长，」马多可夫坐下又站起来，「我不能在我最敬爱的官长面前撒谎，我在那里实在很好，很好……」
团政委说，「总政委叫你限时报到，是为了要询问你一个关于叛国案子的证据。几天之前，我们接到正确的密报，说托洛斯基反动派的地下间谍集团，已经渗透到我们远征的红军里，并且有很多同志把握不稳立场，受到蛊惑，而为他们工作，专门打击伟大领袖史大林同志的威望，藉以动摇干部同志们的信念，在人民严密的调查下，就在你出发的那一天，人民发现了线索，一个史大林同志的石膏像被反人民反党的恐怖份子，劈去了半个头……」
马多可夫开始流汗。
「无论怎么复杂的事情，只要有了开始，就很容易解决，因为我们有伟大的人民支持，所以很迅速的就破获了这个阴谋组织，原来阿卡？列可逊竟是正凶呢。」
马多可夫呻吟了一声。
「保安委员处已把他逮捕，」团政委继续说，「他虽然已经自动招认那石膏像是他打碎的，但是他不肯招认他的同党，保安员同志曾拔去他的舌头，又敲断他三条肋骨，他还是没有招认，固然是他已经死了，但我们也可警觉到地下间谍团的组织是多么的严密。根据检举人的报告，当时是你亲眼看见列可逊逞凶的……」
「是的，官长，」马多可夫严肃回答，「那时我们正在一个酒吧喝酒，列可逊以为我醉了，其实我始终没有敢懈怠过警觉，我看见他对史大林同志的石膏像仇视了很久很久，然后开始咒骂──官长，我必须诚诚实实的作证，他咒骂的那些话真是恶毒到了极点，也疯狂到了极点，他越来越生气了，终于举起手里的酒瓶，像对待劳动改造营反动份子一样，凶狠的打下去，石膏像一下子就破了一半。」
「你当时为什么不报告呢？」
「官长，我马上就要开拔呀，不过我却是把这件事告诉该寅斯，我求他秘密向上级提出，官长。」
「现在列可逊既然死硬下去，只好在你口中收集资料了。」
「官长。」马多可夫可怜的叫起来。
「现在告诉我，你知道和列可逊来往最密切，而行踪最可疑的有些什么人？」
「官长。」
「仅只说出你所知道的。」
马多可夫从忧惧中解救出来了，他大喜而特喜，对自己当时灵机一动的那句话，感到连自己都不能不佩服自己，现在他要开始向那些凶恶的黑帮份子反击了。
「你的见解很有价值，除了莫洛曹夫，还有什么人？」
「里约林，官长。」
「还有？」
「还有高布科兹，官长。」
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