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早期美国英语新词汇构成的一个特点是大量借用外来语词汇。在与印第安人接触中；早期美国英语借用了许多单词；如caribou（驯鹿）；hickory（山核桃木）；hominy（玉米片）；racoon（浣熊）；toboggan（平底雪橇）；totem（图腾）。许多来自印第安土著语言的词汇都经过一个〃英语化〃过程；然后才以英语的拼写和发音方式固定下来。有些来自印第安语的单词是经过缩短后才被英语接受下来。据语言学家统计；早期美国英语从印第安语借用了1700个单词。OK可能也属于这种情况。美国的乔克托（Choktaw）族印第安人的语言中；有音为Okeh的一个字；字义是〃是这样的〃。有语言学家认为；OK一词可能是这种外借法；即由此字蜕化借用的产物。
1941年；美国作家瑞德（Al1enWalkerRead）在《星期六文学评论》周刊里发表过一篇文字；记述在1840年前后；在纽约市有一个〃O。K。社〃
（O。K。Club）；是由一批拥戴美国第八任总统范布伦（MartinVanBuren）连任的民主党一派所组成。范布伦出生于纽约州的OldKinderhook城；早年在该城执行律师业务；并享有盛名；并有〃老金德湖的狐狸〃的外号。纽约市的这批人；乃用这个城名的起首两个字母；命名为OK社；而OK亦成了他们的口号；OK后来就由此演变成新的意义了。
OK的意义众所周知；可是其来由；100多年来有很多人先后提出了各种各样有关其起源的解释。有的是考据；有的是臆测；有的是附会；也有的是杜撰。目前尚难有一个大家比较公认的、权威的解说。新词的创造始终是美国英语的一大特点；新词产生的原因及其来源非常广泛；也相当复杂；有方言俚语的因素、有历史的、区域的、民族的；更重要的还是时代的因素。OK是美国快节奏的、信息社会和工业社会的产物；这是毫无疑义的。尽管OK一词没有找到完善的答案；但这些不同的起源解释；却从不同角度道出了美国英语形成的若干特点。也许这就是解谜过程中的副产品吧。
（邹振环）
瓦斯特卡语为何远离玛雅文化区？
从种族和语言史学观点看；瓦斯特卡语属于玛雅语系；但是它却分布在墨西哥的维拉克鲁斯以北地区；实际上远离玛雅文化区。这就给我们提出了一个问题；瓦斯特卡语为什么分布在一个遥远的地区；其居民是从过去的玛雅文化区迁移出去的？抑或其居住区原来是古代玛雅文化的起源地？
一般说来；玛雅文化在一个32。5万平方公里的辽阔土地上得到培育和发展；这个地区主要包括：墨西哥的尤卡坦半岛、坎佩切、金塔纳罗、塔帕斯科州和恰帕斯州东半部；危地马拉的大部分（太平洋沿岸一带除外）；洪都拉斯西部地区和萨尔瓦多。在这个广大地区有非常多样的气候、植物、山岳地形。总之；从远古时代起；玛雅人就生活在具有不同生态系统；但连成一片的自然区域内。然而；属于玛雅种族的瓦斯特卡人却远离上述地区。
在一个广阔的空间和多种多样的自然条件下；玛雅人不断得到繁衍和发展。实际上玛雅民族是由人种相近的几个集团组成的。因此；他们具有相似的身体特征；操属于共同语系的各种语言（现今在玛雅文化区还在讲24种同语族的语言）。他们是同一文化的后裔；但是不同地区的玛雅人已形成自己的独特性了。
从其语言发展史看；古玛雅语已繁衍出许多同族语言。据研究；在主要
的玛雅语言中；特别重要的包括以下12种：乔尔语、琼塔尔语、泽尔塔尔语、哈卡尔特科语、玛姆语、基切语、卡奇克尔语、盖奇语、莫潘语、拉坎东语和尤卡坦的玛雅语；这些语言同其他的同族语言一起构成了大玛雅语系；它们都分布在上述的玛雅文化区。但是；惟独瓦斯特卡语却孤零零地分布在一个遥远的地区。
实际上；玛雅语可同欧洲的拉丁语系相比拟。众所周知；在近2000年的历史进程中；在欧洲；作为一种共同语言的拉丁语；已繁衍为多种语言变体：意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语等。但是在涉及玛雅语时；现在我们还不知道哪一种语言是其原始的语言。同时；研究有关问题的专家在划分和估计属于玛雅语系的语言数量及其分布情况方面；还存在严重的分歧。
关于玛雅语系各种语言分支的划分；在现存的各种理论中；有一种意见主张把该语系划分为三大语族：一、史前危地马拉一尤卡坦语族；分布在南部高地（危地马拉）和北部低地（尤卡坦半岛的北半部）；二、史前恰帕斯语族；分布在恰帕斯高地；并延伸到墨西哥的塔帕斯科；穿过危地马拉的佩腾南部；直到洪都拉斯的西部；三、瓦斯特卡语族；分布在维拉克鲁斯的北部低地和圣路易斯波托西的东部山脊上。
根据语言学和考古学成果推断；约在公元前1200年瓦斯特卡语族就远离玛雅文化区了。关于这个问题；目前还存在不同的看法。
一种意见认为；在玛雅文化后期；瓦斯特卡人是从玛雅人定居地迁移出去的。根据玛雅语言发展史；在远古时代也曾有操其他语言的居民从一地迁至另一地；但是他们仍然定居在玛雅文化区内。其迁移特点是小范围移动；以逐步适应不同的社会和自然环境。此外；玛雅语言学也提出印证实例；在现今危地马拉的韦韦特南戈地方；约在公元前2500年曾存在一个史前玛雅人群体。这个群体操同一种语言；即史前玛雅语。这种语言后来逐渐跟操各种方言的移居者分离；但是在不同程度上它还对各个移居集团的语言保持影响。实际上；就是这些移居者大致确定了玛雅文化区的范围。但是瓦斯特克语属于一种特殊情况；它游离于玛雅文化区；同史前玛雅语的关系也有待于进一步探究。因此；关于瓦斯特卡语分布地点问题；并未得到解决。
但是另一种意见认为；瓦斯特卡人并不是移居集团；而是定居集团。这就使人们推测；玛雅人是从墨西哥湾至乌苏马辛塔河一带南下到危地马拉的佩腾地区的。在此之前；大西洋沿岸曾是玛雅文化的发源地。但是；目前由于有关瓦斯特卡人的考古成果还是凤毛麟角；其编年史也模糊不清；所以上述论点还有待于进一步调查研究和科学的论证。
然而；根据某些史料；有的学者对瓦斯特克人编年史作了初步研究；将瓦斯特卡历史划分为6个时期。其中第2、4个时期他们同特奥帝华坎和埃尔塔希文化有联系；而第5个时期跟图拉城的托尔蒂克文化时期有关系。后来由于各种历史原因；瓦斯特卡文化的主干被折断；由此产生了托托纳克文化。
在瓦斯特卡人同奥尔梅克文化接触之后；便具有了独特的文化面貌。
由此看来；由于中部美洲的各种文化相互影响和渗透；因此它们既有共性；又有个性。在这个大背景下；瓦斯特卡人很可能是从玛雅文化区迁移出去的一个集团；在其历史进程中又受到其他文化的强烈影响。结果他们既保持了自己的民族语言；又接受了多种文化的影响；从而形成了自己的独特性。
但是；由于上述各种原因；这个观点还有待于进一步探究。
（刘文龙）
印加人究竟有没有文字？
印加人究竟有没有文字？这是史学界长期以来争论不休的一个问题。
公元1200年左右；自诩为太阳子孙的印加部落；以库斯科盆地为中心；相继征服了邻近部落和氏族；在高原上建立了强大的印加国。到15世纪；印加国的疆域已包括今天秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚全部；智利的大部；哥伦比亚南部和阿根廷北部。人口达600万。全国有统一的语言——克丘亚语。
随着社会生产力发展；印加社会逐渐产生阶级分化；处于社会塔尖的是印加王；以太阳神化身自诩；拥有至高无上的权力和财富。王位世袭；实行长子继承制。宗教祭司和世俗贵族是统治阶级主要组成部分；他们不从事生产劳动；但享有种种特权。村社农民、战俘、贵族家仆、王室工匠等处在社会最底层。整个国家土地分为三部分：〃印加田〃、〃太阳田〃、〃村社田〃；分别归王室、祭司和村社所有。印加农民必须无偿地耕种〃印加田〃和〃太阳田〃；同时还强制性地被征去服各种劳役；可见印加王国已确立起奴隶制统治。
在印加社会手工业和农业的分工已日渐明显；农业发展水平较高；栽培的农作物多达40多种；仅玉米就有好几十个品种。为防止水土流失；印加人还在山坡上用石块垒起层层地堰；开辟出平整的梯田；至今在秘鲁安第斯山区的一些山坡上仍保留着印加时代遗留下来的用巨石砌成的梯田。手工业艺术更是精美无比。印加入用棉花或羊驼毛在织布机上织布；并能编织出各种式样的色泽鲜艳的动植物图案和几何图形。陶制器具造型生动；富有表现力；印加人劳动、祭典、打仗、生活等场景均在器皿上神采飞扬地再现出来。印加人还擅长金属工艺；能开采和冶炼铜、锡、金、银等矿石；掌握了青铜合金的冶炼技术；用含锡量不同的青铜合金；熔铸成斧、镰、刀、狼牙棒头和外科手术刀等。他们的巧夺天工的金属工艺甚至到了能以假乱真的地步；据说1533年西班牙殖民主义者打进库斯科的印加王御花园时；竟把点缀园景的金花、银花误以为鲜花；当用手去摘取时才发现是人工雕镂的。
既然印加文化如此丰富；如此瑰丽；而且已进入有阶级的社会；那么它到底有没有自己的文字呢？有些专家坚持认为；印加人有自己的文字。那么这些文字又是怎样的呢？各派说法不一。有的说印加人画在布板或其他织物上的一幅图画就是他们的秘密文字。据最早入侵印加王国的西班牙人叙述；在库斯科太阳神庙附近有一幢叫做〃普金坎查〃的房屋；屋内珍藏着不少画在粗布上的画；且都装在金框中；除印加王和专职的保管员外其他人都不得靠近这些画；西班牙总督托莱多说他亲眼看到过那些布画；上面画着各种人像和奇异符号。后来西班牙殖民者抢走了用黄金制作的镜框；焚毁了全部图画；从而这些〃秘密文字〃也就因此化作灰烬了。有的认为目前发现的画在古板上组成堡垒形状的一排排四边形是印加人的文字。还有的专家认为；印加陶器上那些类似豆子的符号是他们的文字；只是尚未破译出来而已。1980年5月英国工程师威廉。伯恩斯。格林经过整整七年考察；写了题为《介绍印加人的秘密文字代号》一文；提出如下观点；即印加文字由16个辅音和5个元音组成；这种秘密文字是美洲最早的象形文字和表意文字之一。然而这些观点并不为史学界、考古学界专家与学者所接受。
大多数人认为；印加人没有自己的文字；而且至今为止确实也没有找到确凿证据证明印加人有过文字。参加过征服印加王国的西班牙编年史学家佩德罗。西埃萨说；印加人当时用十进位的结绳记事法来记帐、统计人口、记
载军事和历史传说。后来大量的考古发现也证实了这一点。印加入用结绳记事的方法来储存和传递信息；如果一定要说文字；那么〃结绳文字〃就是印加人的文字。这种结绳记事被印加人称为〃基普〃。记事的绳目前已发现不少；最长的一条有250米；是1981年1月9日在秘鲁利马少拉帕斯村发掘出来的。记事绳一般用羊驼毛或骆马毛编结而成；主绳两侧系着成排、形状如麦穗的细绳；多的达上百条；细绳上涂着各种颜色；或再拴上更细的绳子。
不同颜色表示不同的事物；红色为士兵；黑色为时日；黄、白、褐色分别代表金、银、马铃薯。细绳上打上各种不同的结；结的形状和位置表示具体的数字；离主绳最远的结是个位；然后是十位、百位、千位；万是印加人知道的最大的数；代表它的结也最靠近主绳。印加人就是这样借助绳的颜色、结的形状与位置及大小来记载当时所发生的各种重要事件和自然现象。印加王通过原始邮政系统传递记事绳；以此了解各地的收成、治安等情况。在印加王国有专门掌管和运用〃基普〃的官员；官名为〃基普卡马约〃；一般均为贵族和贵族子弟。他们经常陪同印加王使臣去各地巡游；负责监督税收和人口统计；实际为王室的会计兼秘书。他们依据记事绳向国王汇报情况。在印加王国为贵族子弟设立的学校里；教师还专门传授结绳记事的知识和方法。
印加人究竟有没有自己的文字？至今没有一个定论。印加工国是西班牙殖民主义者入侵前美洲最主要的文化中心；在印加文化中占重要地位的巍峨雄壮的巨石建筑群和纵贯南美洲的石砌大道；令当今建筑师都赞叹不已；然而这一切都是在没有文字的情况下完成的；这又实在令人难以置信；看来印加人有没有文字这个问题还得讨论下去。
（赵长华）
〃七〃为什么会成为神秘数字？
〃七〃作为具有神秘色彩的数字大量见于中东的古代闪族文化中。然而；它的使用并不仅仅限于古代；也不仅仅限于闪族；它还相当普遍地见于南亚、西亚、东非和地中海地区的各民族中。
巴比伦人相信；他们的周围充满了大量形形色色的邪恶精灵。这些精灵长有人类的躯体和动物的头颅（不过也有狮身人头或牛身人头者）；它们攻击人类的方式变