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报纸上刊登的一篇文章记载了这件事。
第二次世界大战前；斯大林从一些苏联科学家处得知；利用铀的原子裂变可以制造杀伤力极大的核武器；而纳粹德国正在从事铀原子裂变的试验。
这时前苏联研究核物理的主要科学家大多在肃反中受到牵连；因错案被关在西伯利亚的集中营里。1938年初；斯大林派人走遍各个集中营找来有关的科学家；送到设在西伯利亚荒原中的实验基地；由库尔恰托夫和卡尔察主持研制原子弹。这些科学家虽身陷囹圄；但出于对祖国的忠诚；仍辛勤工作；每天在实验室里苦干12个小时以上。
1939年3月；希特勒撕毁《慕尼黑协定》；出兵捷克斯洛伐克；对苏作战一触即发。此时；斯大林亲自召集这些科学家来克里姆林宫开会；强调祖国的安全取决于能否拥有原子弹。会上经过几个小时的讨论；斯大林决定在4年内造出原子弹。西伯利亚实验基地的研制工作夜以继日地进行。斯大林派的代表经常提醒疲惫的科学家们注意斯大林规定的期限。
1941年6月22日；300万德军向苏联发动了突然袭击。到年底；兵临莫斯科城下；前线告急。但苏联政府不顾物资补给困难；对西伯利亚基地的供应有增无减。库尔恰托夫和卡尔察已进行了600多次试验。随着后来苏军的顽强反击；战局完全改观。1943年夏天；德军在库尔斯克会战中惨败。这时苏联用常规武器也能打败德国；斯大林对研制原子弹不感到那么迫切了。1943年9月；他收到了来自西伯利亚的急电；告诉他第一颗原子弹的暴炸已准备就绪；准备于9月10日在一个无人烟的湖心岛上进行。斯大林来去观看；派了马林科夫率团前往。
这颗原子弹很小；当量只有两年后美国在广岛投下的那颗的1/10大小。
启动控制装置后；科学家和观看试验的人撤到很远以外的地下掩体里。可是物理学家别特尔萨克却低估了其威力；没有进入混凝土掩体；成了原子弹的第一个受害者；尸体被炸得无影无踪。
后来因经费不足；苏联的原子弹工作缓慢下来；直至1949年苏联才爆炸
了一颗与美国在广岛投下的原子弹威力相仿的原子弹。
但是；如果事情真是这样；为什么在苏联出版的著作中对此却秘而不宣；这与苏联喜欢宣传本国成就为世界第一的习惯做法很不相符。这也就给这一本来似乎已有定论的问题蒙上了一层神秘的色彩。
（陈仲丹）
阿丽亚娜火箭三次大爆炸原因何在？
自80年代起；在竞争激烈的航天领域；除了美国和前苏联两家外；还出现了一个新对手；她就是由欧洲航天局研制的大型运载火箭阿丽亚娜火箭。
欧洲航天局成立于1975年5月；参加国有比利时、丹麦、法国、西德、意大利、荷兰、西班牙、瑞士、瑞典和英国。阿丽亚娜火箭的诞生；曾被誉为欧洲团结与自主的象征。
经过不断改进；阿丽亚娜火箭的运载能力和其他性能不断提高；完全可与美、苏已有的航天运载工具匹敌。然而；在阿丽亚娜火箭的发展史上也发生过多次重大事故。其中有的被怀疑是人为破坏；但一直未能破案；从而成为现代航天史上的一个谜团。
1980年5月23日；位于南美洲东北端、濒临大西洋的圭亚那合作共和国的科鲁；天气晴好；阿丽亚娜Ⅰ型火箭将在这里的一个火箭发射基地进行第二次试射。基地上一片紧张气氛；因为这次试射成功与否对阿丽亚娜火箭的质量和所能达到的商业化程度具有决定性的意义。专家们事先做了充分准备；火箭的〃心脏〃发动机经过200次的试车都未发生故障。可是事与愿违；尽管专家们丝毫未曾懈怠；但火箭升空才几秒钟就突然爆炸。
据调查者报告；遥测仪记录显示第一级火箭四台发动机中有一台失灵；可能是导致火箭爆炸的原因。发动机制造者、欧洲火箭发动机推进协会的设计师们耗费了几个月的时间对他们制造的37台发动机作了检查、试验；均未能找到今人满意的答案。于是；有人便认为是发射平台有问题；也有人认为是发动机里被放入异物导致爆炸。
两年之后；法国国防部负责安全事务的官员让。克洛欧就阿丽亚娜火箭的这次事故拟就一份调查分析报告。据说；这份被列为国家绝密文件的报告是报给国家参谋部主任的。克洛欧在报告中指出了蓄意破坏的可能性。据他描述；有个参与试射的工作人员将一个重仅2。4克的微型雷管放入了火箭燃料舱；他曾与一个美国记者接触过。火箭发射前夕；这个美国记者离开了法国。官方对此没有表态；负责全面调查这次事故的法国国家航空研究中心也一直没有公布他们的调查结果。
1986年5月31日。在圭亚那科鲁基地进行了阿丽亚那火箭的第18次发射；也是阿丽亚娜Ⅱ型火箭的第一次试射。这枚火箭只要运载一颗2175公斤重的通信卫星；而以往发射的阿丽亚娜火箭一般要同时运载两颗卫星。
火箭原定于格林威治时间0点3分升空；但在点火之前出现故障而被迫推迟了50分钟；点火指令下达后；计时倒数至零；火箭脱离发射平台直插天空；一切似乎都很顺利。谁知升空4分36秒之后；第三级火箭发动机骤然熄火；火箭很快离开预定轨道。这时；地面控制中心只好通过遥控设施将火箭携带的卫星炸毁。这颗卫星属于国际通信卫星组织；价值5500万美元。至此；阿丽亚娜火箭在18次发射中已遭到4次失败；多数是因为第三节火箭的问题造成的。阿丽亚娜火箭一再出事故无疑损害了她的信誉。此后；发射试验停止了16个月；阿丽亚娜火箭公司因此损失了7亿法郎。
在此期间；火箭制造厂实行了非常严格的保安措施；火箭周围设置了电视监视系统；严密观察安装工作的全过程。同时；一个专门调查组就是否有人进行蓄意破坏展开了全面调查。但是；调查人员发现；进入发射基地的人员和可以接近火箭发射系统的人均难以统计。由于缺乏证据；无法确定可疑分子；调查结果只能将〃5。31〃爆炸归因于技术上的疏忽。
虽然采取了一系列旨在避免遭到人为破坏或出现技术疏忽的措施；但是阿丽亚娜Ⅳ型火箭于1990年2月22日第三次发生空中爆炸；火箭运载的两颗日本卫星也一起被毁。
几个星期后；据有关人士透露；事故系一块布片堵塞供水管道一个阀门；造成一个涡轮机完全停火运转所致。人们自然要问：〃布片是怎样进入火箭的？〃〃是谁放进去的？〃为此；调查人员审查了负责安装水管的工人；但至今未有结果。
（晓晗）
英国军事科学家为什么相继奇异死亡？
80年代以来；特别是1982年以来；英国连续发生军事科学家相继奇异死亡事件；尤其是在1986年至1988年这三年期间；平均每个月就发生一宗；死亡者均为高级专门人才。死因之离奇、死亡时现场状况之怪异；令人不可思议；然而迄今为止；这个离奇死亡名单仍然是个问号；而且离奇死亡的人数仍有增加的趋势。
最近的三个案例发生于1988年春夏之交。8月份萨里郡的马可尼公司市场经理助理、60岁的费里在公司触电身亡；死因不明。一周后；海军电脑软件工程师贝克哈姆又在萨里郡的沃金市家中被发现死亡；死时身缠电线；嘴里还塞着一块手帕。警方赶到现场后；对之进行了仔细地勘查；但最终仍无法判定其死亡原因；因为贝克哈姆死在一间锁着的小屋里。如果是他杀的话；凶手是无法进去的；而且整个现场全无挣扎迹象。如果断之为自杀；这也不太可能；因为贝克哈姆之妻坚决否认此说；她以为她的丈夫根本不可能自杀。
她说；〃我们婚姻美满；夫妻和睦。〃此外；贝克哈姆在工作上也很满意；他工作称职；收入也不错。再者；贝克哈姆和他的妻子还有三个未成年的女儿；有一个完满的家庭。因此；贝克哈姆实在没有理由结束自己的生命。
到了9月份；在伯克郡又有一航天工程师霍尔；由于吸入了汽车排放的废气而身亡；终年仅33岁；死因仍不详。
上述三起案件间隔的日期并不长；而且性质接近；或触电而死；或吸入废气而亡；由此引起了报界的追踪报道。记者们将这三起案子与过去发生过的神秘死亡案件联系了起来；结果发现它们之间似乎有某种类似之处。
首先；死亡的12个人中；有一半是在马可尼公司工作。这是一家专门承包国防军事项目的公司；参与了美国〃星球大战〃的研究计划；并在过去的10年中从英国内外一共获得了35亿英磅的国防项目合同。
除了费里和贝克姆之外；在马可尼公司近年奇异死亡的人还有：1986年10月；26岁的专家谢里夫尸体在其轿车中被发现；其颈部被缠在一棵树上；在汽车开动后被绞死。死因同样不明。
1987年1月；该公司的高级专家皮尤又因塑料包塌压事故而身亡。
1987年4月；从事秘密雷达项目的桑兹在驾车高速行驶时撞墙而死；时年37岁；死因不明。有人认为他是因其父亲得了不治之症后；一直抑郁不振而自杀的；但人们大多怀疑自杀之说。
其次是其余死者都与机密的军事高科技有关。例如；46岁的佩普尔是皇家军事科学院高级讲师。1987年2月；他和他的妻子赴宴归来后；其妻子先上了楼；他则独自将汽车开去车房；第二天上午人们却在车库中找到了他的尸体；死的姿势是仰卧于车厢上；死于废气中毒。原因不得而知。
又如52岁的皇家军事科学院专家布里坦；1987年1月在停放的轿中死去；52岁的武器工程师奈特于1988年3月因吸入汽车废气而气绝身亡……
对这一奇异现象；人们十分惊奇、百思不解；作出了种种推断。在英国的新闻媒介中；人们对此更是十分关注；不断探索其原因。归纳起来；可主要分为两种不同意见：一种人认为；这些专家奇异死亡的原因均与他们的工作负荷重有关。由于从事的是高级军事科技工作；保密程度大；因此他们大多感到工作压力太大；从而引起精神崩溃而自杀；另一种人认为；这些军事科学家可能涉及向外国情报机关提供机密资料；事情败露之后怕受惩罚；不得不自杀或被人杀死以灭口。
对于第一种意见有人持异议；其代表是马可尼公司的人事管理负责人。
他们反驳的根据是：〃我们调查了每一个专家；至今未发现一例过度工作的案件。〃
总之；人们对这一奇异事件众说纷纭；社会舆论哗然。在国会议员的强烈呼吁下；英国政府出面过问此事；内政大臣赫德下令警方对这一系列事件进行彻底调查；弄个水落石出；但结果却令人失望；没有找出根本原因；最后不了了之；因为没有证据显示各案之间有关联。何时能解开这些问号；至今仍是个未知数。
（刘佐）
农桑篇非洲是否是世界农业起源中心之一？
农业的出现是新石器时代人类伟大的发现；因此；学者们100年来对世界农业的起源地一直在考察和研究。非洲是否是世界农业的起源地之一；一直是学者们争论不休的一个悬案。一些学者认为：非洲的农业是从西亚经埃及和北非传入非洲大陆的。他们坚持：农业的发源地；从全世界来看；只有三大中心。一是西亚被称为〃伞形〃的地区；范围包括伊朗德。卢兰平原山地侧翼；土耳其东南部及约旦高地南部；其中巴勒斯坦的邪利哥、约旦的贝哈、土耳其的萨约吕、伊朗的甘尼。达勒都是重要的农耕遗址。二是东亚区；有学者将其分为由北向南的以下四带：北华带；包括黄河流域以及东北的南部；南华带；包括西至秦岭；东至长江流域附近以南的大部分中国国境；南亚带；包括自缅甸、泰国以及中南半岛；南岛带；包括马来半岛及亚洲大陆南方的岛群。三是中南美洲区；包括墨西哥盆地和瓦哈卡河谷等地区。
另一些学者则认为；非洲也是世界农业起源中心之一。十月革命后；苏联学者瓦维洛夫采用全球性方法；研究农业起源问题；1935年他将植物学和植物地理学数据的系统分析同农业植物编目和遗传学研究结合起来；得出结论认为：栽培作物最早出现的8个地区；其中一个即是非洲的埃塞俄比亚。
他推测非洲可能存在栽培作物起源中心。后来英国植物学家达。林顿修正为9个起源中心；它们是：西南亚、地中海、埃塞俄比亚、中亚、印度一缅甸、东南亚、中国、墨西哥、秘鲁。但是直到60年代后；人们才开始注意到瓦维洛夫的推论。一些学者才将非洲视为世界农业起源中心之一。1968年《人类学杂志》先后发表了一系列论证非洲农业起源论文；其中有戴维斯《西非农业起源》、余戈《撒哈拉农业的起源》、塞登《东非和南部非洲农业的起源和发展》。70年代；费奇和奥立弗发表在《非洲历史研究》上的《非洲史前研究报告》也探索了非洲农业起源问题。1976年英国学者兰德尔斯发表专著《班图文明》肯定了非洲作为农业起源中心的观点。有两位有突出贡献的学者特别值得一提；一位是法国的波蒂埃；他的著名论文《农业技术的起源、发展和推广》；对非洲农业的起源中心作了较充分的论证。另一位是美国的墨尔达克；他根据他对西非农业起源中心的独到研究；在其著作《非洲民族和文化史》中得出