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萄牙达成协议，划分各自在美洲的扩张范围，葡萄牙后来占领了整个巴西地
区，西班牙则将除巴西以外的整个拉丁美洲作为自己的殖民地。
在殖民者开拓疆土的同时，欧洲各国的大批下层人民也为了逃避战祸、
贫穷和宗教迫害，纷纷冒着风险，远渡重洋，千里迢迢来到美洲新大陆，期
望开始新的生活。1620年，一群不堪忍受国教迫害的英国清教徒，搭乘“五
月花”号帆船横渡大西洋来到北美洲，建立起第一个居民点。随后，大批英
国移民纷至沓来。至18世纪30年代，在北美大陆终于建立起13块殖民地，
它是美利坚合众国的前身。
法国和荷兰也曾先后在北美洲建立过自己的殖民地，不过后来大多都被
英国人抢夺走。
美洲大陆被完全殖民化以后，由于当地生产的需要和社会发展的需要，
美洲大陆开始大批接纳欧洲移民，这便是美洲的新大陆移民政策。当时有许
多英国人和爱尔兰人以及部分法国人移民前往北美地区，而拉丁语族的各国
人则纷纷向西班牙和葡萄牙控制的殖民地大量移民。为了解决殖民地劳动力
的不足，也为了榨取更多的财富，殖民者开始从非洲贩卖黑人奴隶到美洲，
从事罪恶的黑奴贸易，大批黑人奴隶被迫离开非洲家园，来到美洲。此外，
美洲大陆还接纳了部分亚裔移民，包括华人和日本人。
这样，到19世纪，美洲大陆人口的人种结构发生了重大变化。在北美
洲，欧洲移民的数量占据人口的多数，其次是黑人奴隶，再次是人口锐减的
土著居民——印第安人。在葡萄牙的殖民地，白人约占人口的25％，黑人奴
隶约占人口的50％，其余人口为印第安人和混血种人。在西班牙的广大殖民
地上，人口中的20％为白人移民及其后裔，30％为印欧混血种人，5％为黑
人奴隶，45％为印第安人。
北美洲丰富的资源优势和便利的农业条件，为一个新兴的国家的崛起创
造了条件。
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2。美国的崛起
美国是一个年青的国家，其历史开端于16世纪起的西班牙、英国、荷
兰、法国探险者的殖民活动。17至18世纪前半期英国在北美的大西洋沿岸
陆续建立起13个殖民地。英国殖民者从欧洲移民，驱逐和屠杀当地的印第
安人，扩大殖民地的疆域，并从非洲掳掠来大批黑人充当奴隶来从事生产劳
作。
1763年，英、法之间爆发的争夺北美殖民地的“七年战争”以法国的失
败而告终。长期的战争使英国政府债台高筑，于是它改变了对北美殖民地的
早期宽抚政策，力求多从经济上收益、多征税以偿还战争债务，北美殖民地
的经济发展由此受到了极大的扼制，北美殖民地人民与英国之间的矛盾日益
尖锐。
1775年，美国独立战争爆发。翌年7月4日，殖民地人民的权力机构大
陆会议通过了由杰弗逊起草的《独立宣言》，向全世界宣告美国脱离英国而
独立。1781年，美国军队彻底打败英国殖民军。1783年，英国被迫承认美
国独立，美利坚合众国由此正式成立。
独立后，美国的经济和国力都得以迅速发展，但国内南北的矛盾在加
大。美国北部的资本主义获得了飞速发展，逐渐成为美国社会发展的主流；
而美国南部各州仍保留着使用黑人奴隶的种植园奴隶制度，阻碍着劳动力的
解放和国内市场的统一。1862年，当时的美国总统林肯宣布了《解放黑人奴
隶宣言》，就此爆发了南北战争。1865年，南北战争以北方的胜利而告终，
为资本主义在全美国的迅速发展扫清了道路。
美国在大力发展资本主义经济、致力于工业革命的同时，积极开展领土
扩张。1803年，美国利用拿破仑在海地战败之机，购买了法国在北美的殖民
地路易斯安那；1818年，美国向英国购买了现为北达科他州的部分土地；1819
年又向西班牙购买了佛罗里达半岛地区；1845年，美国侵占了墨西哥的得克
萨斯，第二年又向墨西哥宣战，迫使其出售本国的一半领土，包括现在的加
利福尼亚、亚利桑那、内华达、犹他、新墨西哥、科罗拉多等州；1867年，
美国向沙皇俄国购买了阿拉斯加和阿留申群岛；1898年美国又兼并了夏威
夷。
在这样辽阔的地域内，年青的美利坚合众国利用国内丰富的资源，以旺
盛的精力和活力，充分发掘潜力，使美国的资本主义经济得到了长足的发
展。到19世纪末，美国已以崭新的面貌出现在世界面前。其工业产值已跃
居世界首位，从而确立了资本主义世界头号强国的地位。从此，美国不但是
全球范围内引人注目的一个强国，而且，它又成为西半球的一面旗帜，其发
展和变革深刻影响着美洲和世界的面貌。
3。美洲近代习俗的地域特点
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在美洲大陆，近代历史上各民族的生活习俗反映出一种地域特点。在地
域广阔的拉丁美洲，西班牙和葡萄牙一直是这里大片殖民地的宗主国。而西
班牙和葡萄牙一直是欧洲范围内经济较为落后、封建残余保存最多的国家，
它们将国内的一整套封建专制制度和宗法制度都搬到了美洲殖民地，并依靠
教会的力量来稳固统治。这样，在18—19世纪的拉丁美洲各地，其社会进
程仍停留在静止的半封建社会状态，人们的生活习俗中保留了不少欧洲中世
纪的特色。同时，由于殖民地政府的支持，教会的影响在拉美各地始终很大，
尤以天主教的势力为最大，这使近代拉丁美洲各地人们的生活习俗又蒙上了
浓厚的宗教色彩。
与之形成鲜明对比的是以美国为代表的北美广大地区。美国在建国之时
就抱有发展资本主义经济、实现工业革命的目的。南北战争之后，美国更是
清除了前进道路上的障碍，专心致力于发展经济和增强国力，对内加强教
育、完善国家体制，对外扩大贸易、积极参预国际事务。这就使19世纪美
国人的生活习俗带上了全新的色彩，面向现代化的美国人开朗、热情、平易
近人，他们有独立进取的性格，在生活和交往中非常务实，人们并不注重一
个人的出身和血统，格外看重的是每个人的努力以及个人的成功。北美洲社
会的发展带上了朝着现代化发展的趋势。
就美洲大陆的每一个国家而言，人们的生活习俗按照种族和居住地域的
不同，也有很大差别。来自欧洲的白人移民及其后裔，带着各自先进的文化
前来美洲殖民地拓荒，他们的生活习俗中带有欧洲大陆的某些特性，同时在
当地生活和劳作，又形成了新的生活习惯。原本被作为奴隶贩卖到美洲大陆
的黑人，在获得了人身解放或境遇改善后，又形成了社会中的一个重要集
团，他们仍保持着自己的某些民族特点，保持着一些源自非洲大陆的生活习
俗。而来自亚洲等地的移民，在开发美洲大陆的过程中，也将自己民族的某
些特点和习俗带到了美洲各地。这样，美洲各地的社会文化更加丰富多采，
当地人民的生活习俗五花八门。
4。美洲婚俗
婚嫁的习俗是民情风俗中的最重要的内容，美洲大陆各地各族人民都有
自己不同的婚俗。
（1）美国人的婚俗
19世纪时，美国人的婚姻分为宗教婚姻、世俗婚姻和习惯法婚姻（即不
经正式仪式而结合的婚姻）三类。宗教婚姻是传统式的通过在教堂中由牧师
主持宗教仪式的婚礼而结合的婚姻，这是沿用了欧洲大陆结婚习惯的一种婚
姻，在19世纪的美国很普遍。世俗婚姻即婚礼不采取宗教仪式，而由地方
官或其他人主持领取结婚证书的一种婚姻，它源于1653年英国奥利弗·克
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伦威尔民事婚姻法令。法令谴责教会干涉婚姻，规定必须由地方官主持结婚
典礼，并要办理结婚证书和设立档案。以后，从英国移民到北美的清教徒都
沿袭了这一习惯。习惯法婚姻则产生于早期的北美殖民地，它是男女同意结
合后夫妻同居所形成的自然婚姻。在早期的北美殖民地中，人口分布稀疏，
当时人们很难就近找到地方官吏或牧师来证婚。美国的很多州都认可这种婚
姻。
19世纪时，传统美国人的婚礼，一般包含以下一些习俗：其一，新婚夫
妇要在婚礼仪式上交换戒指。戒指一般要戴在无名指上。这种传统据说源于
原始社会的部落民中，新婚夫妇被戴上用草和花编织的花环，以象征婚姻的
幸福与美满。第二，婚礼仪式结束时，家中的亲友一般都要往新郎新娘身上
洒一把生米，以此预祝他们多生儿女。第三，婚礼仪式结束后，一般都要举
行盛大宴会，又称为招待酒会。招待酒会的规模和宴席上食物的丰盛程度，
常常由新娘家的经济状况来决定 （按惯例婚宴的费用由新娘的家庭来支
付）。在宴席上，最引人注目的是一块有许多层的色彩缤纷的结婚大蛋糕。
在把蛋糕切开以前，新郎新娘先互相给对方吃一块蛋糕。吃过蛋糕以后，新
娘站在大厅中央的一把椅子上，把花束抛给一些未婚的姑娘，有些腼腆的姑
娘设法躲开它，但有些大方的姑娘则积极去抢，传说被花束抛中者将成为下
一位新娘。第四，婚宴结束后，新郎新娘就开始蜜月旅行。据说这种蜜月旅
行源于德国，即人们在结婚典礼后要喝一个月的蜜酒。与婚宴的费用由女方
承担相反，蜜月旅行的费用则是由男方家承担。
（2）夏威夷土著族的婚礼
夏威夷群岛位于太平洋上，这里人们的婚礼带有浓厚的地方色彩，散发
着大海的气息。19世纪，当一对新人举行婚礼时，人们便一起来到海边，载
歌载舞，欢庆一番。然后，由男方挑出几名健壮的小伙子抬起新娘，女方选
出几位标致的姑娘抬起新郎，把他们抛向蔚蓝色的大海。于是新郎新娘便一
起挥臂斩浪，游向事先准备好的一只小船。这对新人爬上船去，向岸上的亲
友们躬身致谢和道别，婚礼在依依惜别中结束，小舟载着新婚夫妇在碧波中
驶向度蜜月的地方。
（3）印第安人的婚俗
遍布于美洲大陆的印第安人，其婚俗非常奇异。最早的香烟是印第安人
发明的，香烟便在印第安人的婚礼上占有特殊位置。在婚礼上，印第安新娘
要用手拿着一把香烟，表示对神的虔诚。婚礼结束后，要把香烟丢弃，以示
从此不再结交男朋友。
19世纪时，印第安人还把香烟视为怀孕的象征。当一位女性怀孕后，她
就把香烟摆在醒目的地方。
（4）爱斯基摩人的婚配
爱斯基摩人居住在北极地区及北美洲的最北部地区。在19世纪爱斯基
摩人的婚姻中，有一夫一妻的，也有一夫多妻和一妻多夫的。爱斯基摩人是
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根据每一地区或每一村落中的男女人数比例来决定婚配的。如果男女人数比
例平衡，就实行一夫一妻制；如果不平衡，就实行一夫多妻制或一妻多夫制。
但也有个不成文的规定，即男子在其第一妻子生养孩子时，决不允许娶第二
个妻子。当男人必须外出时，其妻可以与他人同居。
19世纪时，爱斯基摩人的姑娘一般十三四岁就出嫁。结婚仪式上，有巫
师来祈祷祝福，新郎新娘进行宣誓。仪式结束后，新郎新娘乘坐犬橇回家。
（5）惠乔尔人的婚俗
惠乔尔人居住在墨西哥山区，由于环境较封闭，受外来影响少，19世纪
时，他们的婚姻还保持着古老的习俗。
惠乔尔人青年的“终身大事”是由父母一手包办的。按照古老的婚姻习
俗，如果父亲看中了哪位姑娘，他首先要征求儿子的意见。儿子同意后，父
母便只身一人去姑娘家替儿子求婚。这种求婚按惯例要进行五个晚上时间的
劝说，有时需要雇用能说善辩的人陪同。劝说对方时，首先要讲述世界的起
源、神话传说�