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战天牛，将之杀死。第四部分包括第七八块泥板，写恩启都之死和吉尔伽美什的悲伤。由于两位英雄的一系列活动触犯了神灵，众神们决定要惩罚他们，于是恩启都得了致命的病，很快死去。吉尔伽美什无比悲伤，他回顾自己与恩启都从相战到成为莫逆之交的一切，悲痛欲绝，却无能为力。第五部分包括第九十十一块泥板，写吉尔伽美什寻访人类始祖乌特那庇什廷，探求生与死奥秘的长途远行。恩启都之死使吉尔伽美什深感生死由天，命运难测，死亡尤其可怕。于是他决定寻访先祖，渴望求得返老还童、长生不死秘决。这一部分是全诗最精华的部分，它表现了吉尔伽美什在寻访先祖时遇到的各种艰难险阻，他忍受风餐露宿，杀灭凶猛野兽，到达先祖住地后，先祖乌特那庇什廷却告诉他一个洪水故事，预示他不可能再求长生，但吉尔伽美什仍不甘心，终于从先祖口中获知取得长生仙草的秘密。吉尔伽美什从海底取走仙草。可是，他在回家余中看见一片清泉，便把仙草放在岸上，下水洗澡。不幸，一条蛇从旁边经过，将仙草吞食，从此，蛇以脱皮来恢复青春，而人却无法长生。吉尔伽美什历经艰辛却丢失了仙草，他万分懊丧，只得听天由命，回到乌鲁克。这个故事生动反映了古代人生死由天的思想，即使是英雄也不免一死，它表明古代巴比伦人已懂得万物都有生死，世界上没有永恒的东西之道理。
全诗的最后一部分主要描写吉尔伽美什与恩启都亡灵的对话，它生动反映了两位英雄生死与共，殊途回归的友情，同时总结前面的故事，以说明死亡不可避免的自然规律。
《咏吉尔伽美什》是一部壮丽的英雄史诗。也是一部生动的神话传说。它通过吉尔伽美什从暴君向贤主的转变，表现了人类从野蛮走向文明的历史进步。史诗着力刻画吉尔伽美什与挚友恩启都与命运搏斗，与魔鬼、天牛、猛兽等战斗的事迹，一方面它反映了英雄们勇敢顽强的精神，以此体现新兴奴隶主统治阶级的权威，另一方面反映了巴比伦人民对生命奥秘的探求，对生死命运、人生价值的思考，这正是史诗具有很强生命力的意义所在。在古代，人类对生死问题从来就十分关注，在古埃及，人们十分关心人死后的生活，在古希腊，有冥府神的传说，在印度、波斯等神话中也有类似的主题，其目的都是为了探寻人生的奥秘，渴求长生不死。而巴比伦《咏吉尔伽美什》更生动形象地反映了人对死亡的恐惧，对人生奥秘的探寻，以及对命运、对人生价值的看法，再突出地表现了人类对由生到死的自然法则的理解。
在这部史诗中还谈到洪水故事，它以插话的形式穿插在史诗中，它基本上是苏美尔洪水传说的翻版，学者们认为它可能是后来《圣经》中洪水传说的原型。
关于吉尔伽美什的传说对后世东西方文学产生过巨大的影响，对它的研究现有专门的体系，它的意义不仅表现在文学、宗教方面，它还是语言学、社会学、历史学、科学家们研究的重要课题。
在巴比伦神话中还有一部重要作品即《伊什塔尔降入地下世界》，它是在苏尔美神话《印娜娜地狱之行》的基础上改编加工的，主要以此解释季节变更、万木枯荣的自然现象。其内容两者基本相同。
在巴比伦文学中还有反映阶级矛盾的神话如《咏正直受难者的诗》，讲一个失去双亲的人十分崇拜众神，却仍然遭人白眼、生活艰苦，于是他向智慧之人求教，这反映了巴比伦人对神的怀疑。
亚述神话
亚述人是闪族的一支，他们尽管征服了巴比伦人，但基本上完整保留了巴比伦的文化传统。在文学上，亚述人不仅保留了原巴比伦文学精华，还用楔形文字刻下了珍贵的作品，并制成泥板文献，存入书库，因而古代两河流域的文学作品得以重见天日，这基本上应归功亚述人。亚述的神话作品也基本上是巴比伦的翻版或仿作。最著名的神话传说是关于战神伊什塔尔与亚述王拔尼巴的故事。当时伊什塔尔已从一个普通的女神上升为最重要的神，她甚至置于天神安努之上，当亚述王拔尼巴准备与劲敌伊兰国王特尤曼作战前，去朝拜伊什塔尔，求其庇护，伊什塔尔热情相助，使亚述王精神振奋、斗志高昂，最后终于获得全胜。这个故事表现亚述王英勇顽强、智斗敌人的事迹。
有关塞米拉米丝女王的传说是亚述流传最广的故事。那是很久很久以前，幼发拉底河上游暴发了洪水，一些鱼群被冲上了岸，这时有两条大鱼发现水面上浮着只白鸟蛋，便将它推到了岸边。一只白鸽飞过此，将这只蛋叼走，它找到一个地方开始孵蛋，不久蛋壳破裂，从里面钻出一个少女面、鱼身体的迪丽基吐神。这位女神深得众神喜爱，她后来生下一个女婴，因其长象似人，而遭众人指责，就被其母扔至荒野。尼尼微的主神巴雅维斯拾到女婴，便派一群白鸽饲养女婴，后一些牧人发现女孩，又将女孩抱回村庄，牧人们叫她塞米拉米丝，即小白鸽。在一次尼尼微盛大的婚礼节上，出落得楚楚动人的塞米拉米丝被一位王家骑兵队长买走。一年后，国王的军机大臣米努吐斯将军发现了这位美女，又将其买走，他爱上了这位姑娘，不久就和她成了亲。但姑娘表面假装奉承，心里却琢磨着控制将军的权势，用自己的智慧和勇气战胜敌对者，并想以此博得国王赏识。终于，在亚述攻打巴克吐利时久战不克，塞米拉米丝女扮男装来到军中，亲自带队从侧面攻克敌人的堡垒，她的成功引起国王的注意，最后被国王招为后妃。她的丈夫闻讯自杀身亡。而塞米拉米丝无动于衷，她正为自己的阴谋得逞而庆幸。做了王妃后，她巧施美人计、独得国王恩宠，并生子伊那斯，然后她一步步算计自己怎样取得国王的政权。不久，她终于想出一计，她故意疏远国王，以激起他的欲火，一天夜晚，国王心急如火，他向王后百般求情，塞米拉米丝看准时机已到，便要求国王允许她掌权三天，国王答应了她的要求。第一天平安无事，第二天，王后便发布了一道指令，即逮捕国王，然后又将之杀死。从此塞米拉米丝做了亚述的女王，也是最凶残的女王。她用美貌征服国民，用勇气征服邻邦，然而在与印度交战时出师不利，大伤元气。回到国内，儿子伊那斯又欲谋篡权，女王用尽手段，并想用和伊那斯结婚来感化儿子，不想她中了伊那斯的圈套，最后只得交出王，流落异乡。因主神比布鲁斯怜其孤寂，将她召回天国，让她变为一只白鸽，成为亚述的一位神灵。
塞米拉米丝是传说中的亚述女王，她勇敢超群，智慧过人，是亚述帝王的代表。关于她的传说流传很广，不仅在亚述国众人皆晓，而且在希腊也是知名的人物，希腊史学家希罗多德在他的著作中曾记录过她的传说。至于历史上是否真有其人众说纷纭，但无论怎样，亚述人写这个故事是为了表现他们英明强大的君主，反映亚述帝国最辉煌，最不可一世的历史时期。这个故事实际上是首英雄赞美诗，如同苏美尔人、巴比伦人写《咏吉尔伽美什》一样，亚述人用塞米拉米丝女王的传说来展现自己国家及民族的强盛。
希伯来人的神话传说
导 言
古希伯来人属于闪族的一支，在公元前3000年左右生活于幼发拉底河流域一带。约公元前1500年，他们侵入迦南地，这就是后来巴勒斯坦的地区，这些人被称为希伯来人，意为“从河那边来的人”。希伯来人性格强悍，而迦南人虽文化较高但性格柔弱，当他们侵入时，很快就把当地人征服，而在文化上则与它同化了。后来希伯来人因饥荒而迁尼埃及尼罗河一带。多年后他们不堪忍受埃及法老的压迫，在摩西率领下逃出埃及，并再入迦南。不久希伯来人进入分裂的士师时期，这时部落各自为政，他们在士师 （即军事酋长）率领下既抗击被征服的迦南人，又对付地中海一带的非利士人。非利士人较为勇敢，并已使用铁制武器，他们曾一度攻占迦南西南部城市，并将迦南改称“巴勒斯坦”，意为“非利士人的土地”。公元前 11世纪，希伯来人先后在南北建立起两大部落，南方称犹太部落，北方称以色列部落。可是不久犹太部落首领大卫很快又统一南北两方，并把非利士人赶出境外，大卫成为希伯来民族的统一者和奠基人。大卫死后，他的儿子所罗门继位，在此期间，希伯来发展到鼎盛时期，所罗门还把耶路撒冷建成为都城，这里由他修建的神殿后成为犹太教教徒崇拜的中心和神圣的象征。所罗门死后，希伯来人发生分裂，加上强大的埃及国的支持，使统一的民族又重新分为犹太国和以色列王国。公元前722年亚述人灭了以色列，公元前586年新巴比伦帝国灭了犹太国，并劫走了五万多犹太人去巴比伦做奴役，其中还包括王公贵族，这便是著名的“巴比伦囚徒事件。”到波斯人征服巴比伦后，才把这些囚徒放回巴勒斯坦。又经几百年的战乱，公元70年后，罗马人征服西亚沿海，希伯来民族的历史最终结束。
犹太教与 《旧约》
由于“逃出埃及”和“巴比伦囚徒事件”，使希伯来人遭受了极大民族灾难和耻辱，当他们饱经沧桑，摆脱巴比伦人的奴役之后，他们开始探究自己民族惨遭不幸的原因，同时也把灾难归之于希伯来人违背了上帝亚卫（即耶和华）的旨意，因而被天罚惩。在古希伯来人的原始宗教中，就把亚卫视为最高崇拜对象。他们早先崇拜多神教，亚卫是众神之王。由于“囚徒”事件的发生，希伯来人开始把亚卫视为唯一的真神，他们认为只有信奉这唯一的神上帝亚卫，希伯来民族才能摆脱一切苦难，国家才会安定强盛，人民才能幸福美满。于是把亚卫视为唯一崇拜的犹太教开始形成。犹太教是一神论思想。随着其信仰崇拜范围扩大，犹太教的祭司们也制订、编撰了一系列服务于宗教的教义书。为了充实宗教内容，解释其教派创立形成，以及教规法令等，祭司们收集了自公元前十三世纪以来的希伯来历史传说、神话、英雄故事、宗教教规及国家法令等情况，其中包括历史文献和口传文学。这些资料汇总为犹太教的经典著作《旧约》，其意为“上帝亚卫与犹太人订的圣约。”
《旧约》为后来基督教的形成创造了条件。基督教是从犹太教分出的教派，但它传播到西方以后，与希腊晚期和拉丁文化合流，同时基督教在罗马帝国时代广为传颂，后扩展到西方及其它国家。而犹太教因犹太人几经迫害，被流散各地，因而始终未能成为一个长期统一的民族的宗教，随着基督教势力的扩大，犹太人和犹太教多遭迫害。以后伊斯兰教又传遍西亚各地，犹太原教则仅限于以色列国。但《旧约》为基督教吸收后，与他们新订的《新约》合称为 《新旧约全书》，统称《圣经》。《新约》是基督徒的创作，用希腊文写成，它产生于公元1世纪左右，所以不属希伯来文学范畴。
《旧约》成书于公元前12世纪左右至公元前2世纪，它是希伯来民族历史文化的文献总集。全书分为39卷，按内容分为律法书、历史书、先知书、诗文集4个部分。作为文学作品，它包括神话、传说、诗歌、谚语、故事、箴言以及小说，是世界文学中珍贵的经典作品，它对世界文化及历史产生了深远的影响。
《旧约》中的神话传说
《旧约》涉及的神话包括开天辟地、人类起源、洪水传说等。这些神话据考证多来源于两河流域的苏美尔—巴比伦神话，希伯来的创世神话与两河流域的创世说有着惊人的相似之处，同时考古学家在美索不达米亚还发现有希伯来人的亚当和夏娃的原型。有关洪水的传说早在苏美尔—巴比伦史诗《咏吉尔伽美什》中就有记载。由于历史的原因，希伯来人到过埃及和巴比伦，所以希伯来神话必然深打上了两河流域和埃及文化的烙印。
《旧约》一开始便是《创世纪》，希伯来人认为世界最初是混沌一片，后来上帝创造了天与地。地上到处是水，周围一片黑暗。上帝在第一天先创造了光明，把光与暗分开，于是有了昼与夜。第二天上帝在水中造出了苍穹，将水分成两部分，一部分以云和雨的形式飘在空中，另一部分则留在地上。第三天上帝把水汇集起来，使大地显露出来，露出来的地方称陆，汇集起来的水称海，然后他让地上长出青草、蔬菜和果树。第四天造出太阳和月帝，它们不仅可以区分白昼与黑夜，还能调节节气，制定日月年岁。上帝还�