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即便如此，日军的空袭还是给航空兵部队严重的打击，大量的飞机被炸毁，这使得他们在其后与英、荷舰队的时候并未遭受到更大的打击。英国远东舰队司令菲利普上将在二十一日接到日本飞机轰炸马来亚的消息后。又收到了情报，一支日本舰队运载大量登陆部队正全速侵入暹罗湾的宋卡。日军大规模入侵马来亚的战斗打响了。菲利普海军上将马上召开高级军官会议，会议一致认为，海军决不能在这危急存亡之时袖手旁观，决定出动舰队袭击日本的运输船只。
舰队行驶出新加坡后，转向亚南巴斯群岛以东，根据这个地形，只需要北转，到达柬埔寨以南一百五十海里处，这里刚好位于日军前进基地的西贡机场日本的作战半径以外，一天后舰队抵达宋卡附近，奇袭敌人的运输船和护航军舰，最后沿马来亚海岸，以最高航速返回基地。菲利普解释说，这次北上出击的胜利取决于突然性、航速、战斗机掩护和在行动地域以北的空中侦察，如果上述条件得以实现，舰队一定能够摧毁对陆上增援的敌人部队，并切断其补给。
菲利普上将的作战计划原本可以对日军形成巨大的威胁，日军却经过了长时间的准备，在附近海域布置了相当数量的潜艇，他们仅仅在关丹海域就被这里的日军潜艇“伊－65”号发现。两个小时后，日军指挥部接到这个报告，再三确认发现了航空照片上的误判，日军感受到了巨大的威胁，立刻调兵遣将对这支英国舰队实施打击，保护防护极差的运兵船，保证登陆的舒畅进行。
“伊－65”潜艇发现了英国舰队，却因为天气恶劣，海面风浪太大，无法跟踪，失去了英国舰队的行踪。日军十分担心那些正在海面上驶向马来亚的运兵船遭受到英国舰队，从前进基地不断的派出飞机侦查、寻找英国舰队的影踪。此时英国舰队却在返航的途中，菲利普沮丧的发现整日回避日军侦察机，却还是给日本人发现了，他认为日本人已经得到情报，很可能运兵船已经疏散了，加上自己无飞机掩护，遭遇到日军的战斗机将会十分危险，所以下令返回新加坡港口。他不知道的是，在距离他十五海里外，日军舰队也匆匆赶来，但是谁都没有发现对方的影踪。
菲利普小看了山本五十六，更低估了日军的攻击机航程。面对着这些随时可以对登陆部队形成致命打击的英国舰队，山本五十六将所有的轰炸机和鱼雷攻击机都派遣出去，空中跟随侦察机处于待命状态。几个中队的日机将搜索的范围扩大几倍也未能发现英国舰队。倒是头天晚上攻击机，差点将自己舰队误认为是英国舰队展开攻击。
菲利普在返航途中得到新加坡来电，日军正在关丹地区登陆。事实上就是这条不确定的电报，葬送掉了这支舰队。菲利普带着舰队返回关丹的时候发现这里并没有看见任何的日军登陆舰，在逗留一段时间后，他决定带舰队返航。这个时候，不幸的事情发生了，一架日军侦察机发现了海面上的英国舰队，打开电台呼叫，发现敌人主力舰，并通报了方位。
大批在附近空域待命，油料已经所剩无几，准备返航的日机又折身返回，蜂拥扑向英国舰队。日军侦察机的电波也为英国舰队发觉，英国舰队立刻进入了战备状态，菲利普无法理解为什么日军飞机可以在四百海里之外对自己的舰队发起进攻，还是立刻取消了无线电静默，急电呼叫新加坡希望得到空中支援。然而就是他呼叫空中支援的时候，日军第一批的轰炸机到来了。
首先是八架轰炸机，它们造成危害并不明显，在它们第一波进攻完后，刚准备开始第二轮轰炸的时候，十七架鱼雷攻击机也赶到了。它们从各个方向扔下鱼雷，这些驱逐舰灵活的规避，战舰上的各式高射火炮猛烈的开火，然而收效甚微，日机在这炮火中极少有被击落的，进攻丝毫未停滞。很快三艘军舰被鱼雷击中，其中旗舰被命中两枚鱼雷，损害严重，仅仅一艘战舰在轰炸和鱼雷攻击后完好无损。
第一波的鱼雷攻击给舰队造成了很大的麻烦，舰队急呼空军支援，然而此时鱼雷攻击机的第二波攻击又开始了，所有军舰上的火力疯狂的倾泻子弹，军舰上的炮兵要么帮助高射炮运送弹药，操作火炮，有些士兵甚至拿出了步枪对空射击，然而这一切都于事无补。在密集的攻击下，一艘驱逐舰先后被命中三枚鱼雷，缓缓下沉了，其余的驱逐舰命运并未好到那里去，除了那艘幸运至极完全规避了十一枚鱼雷的驱逐舰。
当十分钟后，日军专门用来攻击舰队的鹿屋航空队，装备刚刚服役的二十六架一式陆上攻击机又加入了战场后，战局已经几乎被确定了。从各个不同放下进攻而来的鱼雷，使得那些军舰根本无法做有效的规避，鱼雷命中率大幅度的提高，海面上爆炸声响成一片。又有三艘军舰在攻击中下沉，然而战斗并未结束，发起首批攻击的轰炸机，看着海面上还苦苦挣扎的英国军舰，对它们发起了最后致命的打击，又是八枚二百五十公斤的炸弹扔到了剩下的两艘军舰头上。炸弹对于已经岌岌可危的军舰来说，就是被压断的最后一根稻草，又一艘军舰发生剧烈爆炸……
在经过了日军五十一架飞机的轰炸后，拥有六艘战舰的英国舰队，仅仅残留一艘深受重伤的战舰，它的动力也受到了损害，仅仅能以十二节的速度缓慢前进。此时日本飞行员仅仅只能看着它在海面上营救起其余被击落军舰的船员。在刚才疯狂的攻击中，不仅仅是炸弹和鱼雷全部扔了下去，连所有的机枪子弹也消耗干净了，所有的飞机都已经没有了任何武器。
当飞机确认了战果并拍摄后，立刻返航，比较飞机中的油料所剩无几了，更重要这里离新加坡也太近，英国航空兵并没有完全被摧毁，现在还不是很安全。在它们刚刚离开五分钟后，英国五架速度缓慢的“水牛”式才从新加坡赶到，它们仅仅能做到的是，最后见证了军舰的下沉。其后又过了几分种，大批的P－40战斗机出现在了空中，极为可惜的看着已经沾满油污的海面，谁都可以看出这里曾经爆发的激烈海战。
沃尔夫贴近海面飞行了一圈，立刻拉起，遥遥头，用无线电说，“这些顽固的英国佬，要他们早点通知我们，或许在这里游泳的就会是那些狗娘养的日本人了！好了，兄弟们，我们向指挥部报告情况，准备返航。”……“什么，日本战机刚刚才撤退，根据英国仅存的‘吸血鬼’号报告的消息，日本人很肯可能已经打干净了所有弹药，包括子弹。”
沃尔夫打开电台，“兄弟们，有活干了，刚刚我们得到消息，这些狗娘养的刚刚才逃回去，它们都是轰炸机和攻击机，没有一架战斗机护航，我们现在追还来得及。”那些原本对这次扑空了的行动极为不满的飞行员情绪一下就高涨了起来。对战斗机来说，那些没有掩护的日本的轰炸机和攻击机简直就是空中的活靶子，只要被逮住基本上就可以宣布它们的死刑了。
日本在飞行员的欢呼声中，原本已经开始返航途中的战斗机一下就开始了转向，沃尔夫等编队开始尾随追击日机后，又说，“我还有两个好消息告诉大家。首先要说的是，那些狗娘养的油料很可能不足，只要我们追上了，只要阻拦它们一下，就很有可能让它们飞回不去。另一个消息可能对兄弟们来说更感兴趣，那就是刚才的轰炸中它们很可能已经打干净了所有的弹药，也就是说它们现在除了身上用于自杀的手枪已经没有任何武器了。”
这个消息对那些战斗机飞行员来说，简直无法相信自己会有如此的好运，对于他们来说，没有什么比这种毫无威胁的猎杀更值得兴奋了。那些飞行员已经开始在幻想在战斗后将会领取多少奖金，日本飞机要是没有油料也是在自己视线之外坠海，根本不能归纳为自己的战绩。而击落就完全不同了，更不要说这些战斗机毫无危险，这将是一段非常轻松和放松的航程。然而基地还有个消息因为保密的缘故并没有对出航的战斗机编队通报，那就是机场中的空中堡垒轰炸机也在接到情报后全部出动，不过目标是日本在西贡的前进基地。
那些完成了轰炸任务的日本飞行员非常的兴奋，在刚刚完成的轰炸中，仅仅一架被击落，两架重伤外加十三架受了轻伤，取得的战果是击沉英国舰队军舰五艘，英国的远东舰队已经名存实亡，已经没有能力来阻挡帝国陆海军的进攻了。在他们兴高采烈的返航途中，并没有意识到危险的逼近。相比他们普遍不到四百公里每小时的航速，后面急忙赶来的P－40战斗机速度保持在五百公里每小时以上。
在返航的途中，飞行员们甚至看到了昨天晚上差点当做英国舰队加以攻击的帝国海军南造舰队。当初在接到“伊—65”号潜艇的电报后，由小泽率领的南造舰队受命支援山下兵团的任务已经完成，正在回卡姆兰湾的途中。他一面向第二舰队报告，一面亲率旗舰“鸟海”和五艘重巡洋舰赶往目的地。第二舰队接到报告后也率舰队急速前往，昨夜正是南造舰队赶来支援导致航空兵误认为是英国舰队。
小泽率领的南造舰队率领的已经得到航空兵消灭了英国舰队主力的消息，看见天空飞过的日军轰炸机和攻击机，南造舰队的官兵都在甲板上对低空掠过的飞机报以热烈的欢呼声。航空兵的举动极大的鼓舞了海军官兵的时士气，士兵和军官们都对取得南下作战的胜利充满了信心，航空兵成功的击毁了在马来亚的大部分军用飞机，现在又重创英国远东舰队，陆军登陆也异常的顺利，战局正向对帝国非常有利的方向发展。
掠过南造舰队后，鹿屋航空队第三中队队长壹歧春记大尉一边驾驶飞机，一边还在回味最后击沉的那艘英国战舰的自豪和飞跃自己舰队时带来的喜悦中，实战也表明自己驾驶的一式攻击机的确是一种优秀的攻击机……突然他看到了第一中队长武田在右侧摆摆机翼跟他打了招呼，他也微笑起来。为了节省油料，飞机在返航的时候并未组成编队，而他和第一中队长为了确认战果，所以返航返航较晚，命令其余的飞机先返航了，他们当时并未意识到这个命令避免了他们的全军覆灭，在层层追击下，仍有五架飞机艰难返航。
壹歧春记在注意第一中队长的时候，无意向后看了一下，当时头脑还处于兴奋的状态，突然猛然想起不对劲。再把头向后看的时候，头皮一阵发麻，后面一片银光闪闪，从他们的不断逼近的速度来看，毫无疑问是敌人的战斗机。他迅速打开了电台，疯狂呼叫起来，“大批战斗机逼进，数量不明，所有飞机立刻分散，尽可能加快速度返航……”
原本兴奋的日本飞行员一下就冷静下来，没有任何人说话，默默的执行了壹歧春记大尉的命令，他们都知道这是目前可以采用的最好的办法了。面对这些武装到牙齿的战斗机，自己这些已经毫无反抗之力的轰炸机和攻击机，唯一能做的就是加速返航。只有分散开来，减小目标，或许有部分人能够回去，否则只有全军覆灭的下场。
毕竟轰炸机和攻击机是无法和战斗机相比的，很快战斗机就追了上来，壹歧春记在此时才发现了敌人数量的庞大，他们分散了一部分追击其余的飞机后，余下跟在自己后面追赶的数量仍然远远超过己方。这种情况，不要说是没有弹药的情况，就是有足够的弹药，也是在劫难逃。不过想到了自己已经重创了英国的远东舰队，自己使命已经完成，今后的作战中用到自己攻击机的地方也不会很多，英国剩下的战舰对局势根本起不到任何作用，想到这里心里又感到踏实了些。
可想到舰队，他心中猛然一惊，但愿他们没有发现小泽率领的南造舰队才好，不然南造舰队就危险了！壹歧春记看着后面愈来愈近的战斗机，心中有了一种明悟，自己现在连自己都顾不了，那里还能顾及到他们？这些思绪在脑海一闪而过，心中暗自祝愿同僚好运后，他毅然调转了方向，朝着那些战斗机来袭的方向冲了过去，第一中队长也明白了他的举动，也迎了上去……
他很清楚，自己的这种做法并不能起到什么作用，但是不愿意在逃跑中被击落，这样或许还能为其他的人争取到一些时间，运气好的话，或许能撞下一架战斗机也说不一定。可是他的运气在他们撤退之后已经走到了尽头，就在他还未靠近的时候，数十架战斗机就同时向他开火，飞机顿时爆炸燃烧成一个大火球坠落到大海中�