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我说：“姊姊，你就别再多想着吧，我知道这些年来你是太辛苦了，现在你应该舒服一些。我知道你是什么也没有享受过的。”
她苦笑道：“现在失业了，还讲什么舒服与享受。只有这次病中，在医药方面的钱倒是花了不少， 如X光摄影啦，打葡萄糖钙针啦，吃的还有维他命丸，鱼肝油精，退热药，开胃药，安眠药，止痛药等等，这也许可以说是医药的享受吧？……”说到这里她又忍不住干咳两声，似乎觉得此刻可决不是讲笑话的时候，于是又改变语气说下去：“可是你知道现在西药又多贵呀！我只有这一些积蓄，想来是不够多少时间花的。 要想回A城去又不能够。住院虽说可以打一个折扣，但是算起来至少也得二元钱一天哩。国家从来没有厚待过我们公教人员，我能够积蓄这些钱，都是靠平日节衣缩食省下来的，那里知道现在竟会完全花在医药上呢？唉，小眉，想起这些钱来我就伤心…”
我听着也觉得惨然，连忙阻止她说：“但是，姊姊，医病也是正经用途，这是要紧的呀。”
她冷笑一声道：“你以为要紧吗？一般人却并不以为如此哩。即如世材哥与世材嫂吧，他们虽然热心替我买药，有时也常送小菜来，可是我知道他们的心里也是并不以为然的。他们认为一个女人的生死并不重要，有病就随便吃两剂药，不好也让它去，又何必如此认真花大钱呢？不过现在我所花的还是自己的钱，所以他们也不好说什么。假使将来有一天我要开口向他们借了，那就恐怕另有一番景象吧！不过这个我也并不怪他们，家庭中的一般人物都是如此想法的，即如世材娘去年她自己病了，也是死摸着钱不肯放松，宁可拿一条性命同细菌拼，结果大概是她的天然抵抗力强，居然也好起来了，于是她便得意洋洋地说：‘怎么样？我说不要紧便不要紧的。我们女人生来是苦骨头，不大容易做毛病，就是做了毛病也会带病延年，不比得他们男人家要紧。古人有句话，这叫做男人是七宝金身，女人乃丑陋之体。如何可以一样看待呢？’这是我们女同胞自己讲出来的话，你想听着气人不气人？偏我这根苦骨头又不争气，毛病一天一天拖下去，真是求生不能，求死不得。假使……”
“……”我想要阻止她，却又说不出话来，心里觉得一阵阵的酸楚。
妹姊似乎也知道我的难过，使改口说别的道：“小眉，我来告诉你一件事吧。这里隔壁住着一个男病人，他也是肺结核患者，进院不过才半月光景。他的太太每天亲自送小菜来，鸡啦肉啦，吃也吃不完。听说那位先生在好的时候是嫖赌吃着件件都来的，如今病了，依旧家兴不减，常常对看护小姐说：‘做人有什么道理呢？我是吃也吃尽了，穿也穿遍了，玩么玩厌了……在世的时候见识过花花世界，死后碰着阎王老子该也没有什么不可以交代了吧？’原来他认为人生是以享受为目的。可怪他的太太在旁听着非但丝毫不着恼，而且生怕他真个去见阎王老子办交代了，便抱着眼泪鼻涕一把拉住地道：‘你别这样想呀，年纪轻轻的怎么就想到那上面去呢？阳间里东西总比那面好。只要菩萨保信你身体一天一天好起来，你要玩只管玩，我如今是想明白了，再不多说多活了。’男的听着便点点头，安心睡着想他的花花世界玩意儿去了。但是昨天忽又吵起来，说是住在院里怪闷气的，他要回去，理由是：‘好又好不了，死又死不了的，天天叫人躺在这里算是什么？这里的饭菜又不好，看护服侍又不周到，而且全夜开着电灯，走廊上人声不断，害得人家睡也睡不着了，你们这算是骗我铜钱还是什么呀？半夜三更人家刚要模糊合眼时，看护倏地推门进来， 拿着报又硬又冷的寒暑表往人家嘴里一塞，吓得我心头毕h乱跳，还以为是白无常要弄死我哩。要死也死到家中去呀。
我插嘴问：“后来他就出院了吗？”
妹姊笑道：“还没有。因为医生说他必须李石膏，恐怕要在医院裹住上一两年哩。”说完以后，她重又想起自己的事了，说道：“在医院裹住久了实在是件很痛苦的事，只是我无家可归，世材哥家里是不能去的，你在上海又只有两间公寓房子，母亲在A城带着你的孩子……唉，可惜S大学给我住的一间宿舍又给他们收回去了，我的行李书籍都寄放在世材哥家里，上次我曾关照他们喷射些消毒药水在这上面，我如今…知今想起来做女人还是平凡一些好，老老实实的嫁人管家养孩子，这就叫做幸福呀！与众不同是不行的。希望就是件骗人的东西，害人的东西，这十几年来我完全给它骗了，给它害了！”说到这里她的颧骨泛红，我怕她太兴奋过度，又要发热起来，急中生智，我忽然想起另外一件事，就对她说：“姊姊，我有一句要紧话忘记对你讲了，世材哥从人家处打听得来，说是有一种草药叫做龙舌兰的，对于肺病很有效，姊姊，我看你何妨试一试呢？”
她凝思片刻，在凹进的眼眶里终于又射出希望之光，一面欣然问：“龙舌兰又是什么东西呢？你明天最好去买一本《本草纲目》来给我看看，我对于中国的药是一直不明白的。不过……若这药吃了没有坏处，我想就买来试试也不妨吧，好在草药的价钱从不会太贵……”
谢谢天，她还没有放弃“生”之希望，她没有忘记钱的打算，她愿意让我们买些龙舌兰来试。他们原来是平凡的呀。
四、海滨谈话
四、海滨谈话
星期日，世材哥与国保陪着我到海滨去走走，我们搭的是野鸡马车，每人一角钱，怪便宜的。国保提议要到水族馆去参观，说有一只活琐幅，轰动远近。
“这是海星，小姑姑。”他到了里面，便指手画脚的忙个不了。我不好意思拂他的美意，只得勉强装出高兴的样子，跟着他手指所在，对这牢贴在玻璃边上的五角形动物说声：“真希奇。”
国保听了更得意道：“希奇的东西多得很哩，暗，这是活带鱼，这是各种的蟹……还有，小姑姑你快来瞧哪！爸爸，爸……你也来吧！这里有一只大绿头重，不知道可就是他们所说的活琐谓不是？……啊，那边是海豹，头像豹子，尾巴却是鱼模样了，它在游泳。爸爸！小姑姑！你瞧它身体多粗大呀，简直像一匹小狗，还有胡须…哎哟，这是怎样了？水都给搅挥一大缸，是它在撒屁，看哪，它在撒屁呀！”
于是大家都围拢来瞧海豹撒屁，瞅瞅卿卿，谈论上大半天，我觉得两腿酸痛，只想坐。世材哥是个本本份份的生意人，除了赚钱外，对于这类玩意儿的好奇心也是没有的，他见我良久不语，便以为我在一心想着姊姊的病了，就回过头去对国保说道：“瞧你这孩子！亏你也是个大学生了，还这样爱凑热闹？人家小姑姑心事重，还是快到第一公园坐坐喝些茶吧。”
“不，爸爸，我们陪小姑姑到海滨去。”’
“也好。小眉，你喜欢到海边去瞧瞧吗？”
我没奈何地只得应声：“好。”青岛的海滨也同其他地方的海滨没有什么两样，有许多孩子在涉水，有几对摩登男女在沙滩并头卧着，还不时翻来覆去，滚上一身沙。
“十姑姑，你瞧，这里的沙是细的，软的。”国保俯下身去掬了一把黄沙给我瞧。我点点头。其实我跟着他们一路行来，落脚如踩棉絮，不待说也知道这沙滩是很软的了。
“世材哥，你瞧我姊姊的光景怎么样呢？”半晌，我忍不住言归正传了。
世材哥眼睛眺望着海，一面缓缓答道：“据医生说是…燃是很少希望的。也许过不了今年，也许能挨到明年春天，春天是细菌繁殖顶快的时候。”
“那怎么办呢？”
“所以我要请你来商量商量。据你嫂嫂说，眉英在这次病中是很想家的。俗语说得好：树高于文，叶落归根。一个人在外面无论怎么样也不能过一世呀。这事说起来不是我做侄子的设规矩，批评长辈，实在是婶婶当初错主意，女孩儿家不拘怎的念几年书也罢了，为什么定要读到大学毕业，到头来反而耽搁了出嫁的正经事？眉英她嘴里虽然不说，心中岂有不想到的。现在害得她无家可归，独自睡在医院里面究竟样样不舒齐啊！每天早晚量热度，大小便都要照规定时间。说句笑话，假使人家在这个规定辰光拉不出屎又怎么办呢？等到人家真正想出恭的时候，却又不是喊不到看护，便是喊到了也推三阻四的不肯替你拿便盆了。小眉，我同你嫂嫂都亲眼看见过这一切，很知道她的痛苦的，你们新派人只晓得住医院好，合乎卫生，医治便当，其实你姊姊进医院已有三个月了，医生又何尝替她医治过什么呀？照了二张X光， 一张是照肺的，一张是照骨头的，照过以后说果然有细菌，有细菌又怎么办呢？他们简直是一点法子也没有。你嫂嫂问过他们几次，他们却老着脸皮回答说外国还没有发明杀肺病菌的药，因此叫他们也没有办法。他们现在唯一的办法便是头痛救头，脚痛救脚。譬如说她的热度高了，就给多吃些退热药；夜间睡不着了，就得多花些安眠药；咳嗽得厉害了，便又拿上止咳药来。其实这可又有什么用处呢？整天卧着连动都不许动，人家说是坐以待毙，眉英简直是在卧以待毙，那些医生真是一些本额也没有，只等她这口气一断，便拖出往太平间里送…”
我听着不觉恐惧起来，忙阻止化道：“世材兄…”他陪了一声，便又说：“依我同你嫂嫂讲呀， 最好到轮船公司去求情，趁早把她送回A城去吧。这倒不是我们不肯照管，在想法子推掉责任，实在是事到如此，没有办法了，她到了家乡能够慢慢好起来更好，否则就有个三长四短，也不至于做异地的孤魂呀。身后再叫婶婶替她找个好的男家，她生时已经够孤单了，死后可万不能再不阴配，千句话来一句话讲，女人家总以嫁人为正经呀。”
我默默低下头来，半晌，才又勉强反对他道：“死了还要嫁什么人呢？”
世材哥笑道：“生死都是一理的，阳世是如此，阴间自然也是如此。小酒，你在笑我太迷信吧？不信去问你姊姊，她现在就很相信这些，常同你嫂嫂在谈起身后事呢。你想她生了这种毛病，要好又好不起来，要强也强不起来，只得处处避忌着，怕给人家讨厌。国保这孩子就不懂得其中的道理，我常叮嘱他见了大姑姑的面，不许露出丝毫怕传染的样子，病人最难堪的就在这种地方。也不要在她跟前提起死，那怕她想得再明白些，听到这话总不免要刺心的。小眉，一个人对于自己没有做到过的事情总不会�