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厉焰抬头看了一眼，便道：“我让你都找绿的，你看看，你都挑了几种颜色？”
“将军，这墨色鹅卵石可是极品呀，连南方的墨玉都没有如此凝重的色泽。还有这赤朱鹅卵石，这嫣红殷红的，代表一颗赤诚之心，最适合送给心上人了”莽图觉得委屈，一片好心无人领受，便努力辩解着。
厉焰细眯起凤目，挑了两颗最碧绿通透的鹅卵石，别名“碧琉璃”，哂道：“谁说要送心上人了，我是要送给我敬爱的人。我只要这两颗，其他的归你了，你去送给草原上那最美丽的明珠吧。”
厉焰说到此处，又肃容低言道：“只有这种绿色，才配得上她那双明眸。”
元嘉十六年年末，厉焰率着炽焰军回到了他阔别十年的京城咸阳。
他少年英俊，鲜衣骏马，容色俊美，意态飞扬，跨着汗血宝马踏过咸阳正中的青石板路，如夏日夜空最绚烂的烟火，照亮了世人的眼睛。
这元龙帝的大皇子，竟如天神下凡一般，威风凛凛。恰逢厉焰军功盖世，又马上要封为亲王，正是烈火烹油之时，顿时求亲的折子，如雪片一般飞入萧迦傲的报春殿，堆满了她早已拥挤不堪的御案。
萧迦傲一边看着这些求亲折子，一边苦笑道：“真是鸟儿拣着旺处飞，那日给显儿选妃，也没见这么殷勤的。不过焰儿那性子，普通寻常的女子哪里吃得住他，找个绝色性烈的，又怕天天闹别扭。真是头疼。”
正摇头苦叹之时，粉衣绿衫，双鬟垂髫的秀美宫婢来报：“启禀皇后娘娘，大皇子现在殿外侯旨。”
“传他进来吧。”萧迦傲将求亲的折子推到一边，淡淡道。
厉焰缓缓步入报春殿，里面的雕梁画柱，一草一石都和他走的时候，不差毫厘，在悠远清雅的宫室里面，漂浮着萧迦傲最喜欢的沉香，余香袅袅。
御案之后，端坐着一名绝美的女子，深紫色孔雀文锦长裙，淡雅古朴又气度雍容，肌肤莹白如北疆万年不化的冰雪结晶，双眸绚烂如最纯洁澄澈的春水，丹唇皓齿，最难得的是，眉宇间天然有一股英豪之气，绝异于众。
厉焰一见萧迦傲的模样，心头一热，这日日夜夜思念的滋味，在夜深人静，月明星稀之时描摹其动人的姿态，又怎如亲眼所见来得撼动人心？
厉焰躬身半跪在金砖地上道：“儿臣参见母后，愿母后福如东海，寿与天齐。”
再过几天，就是萧迦傲三十五岁的芳辰，这也是她召厉焰归来的另一个重要原因。
萧迦傲的笑容发自内心地愉悦，容颜明艳如春日牡丹，逼人眼目，微微伸开双臂说：“孩子，过来吧，别离得那么远，到母后的身边来。”
厉焰马上站起上前，然后跪坐在萧迦傲的身边，笑道：“母后，阔别这么多年，您怎可越来越美貌了？父皇也只是太有福气了。”
萧迦傲笑道，碧眸微微眯起：“看你说的，真把母后当做老太婆了，这么好哄？”
“儿臣在母后面前从不说谎，字字出于真心。”厉焰郑重其事地说。
“好啦，好啦，母后知道你嘴甜。”萧迦傲转念一想，听厉焰的口气，好似颇为注重女儿的容貌，也许这是一个好机会；“焰儿，你如今也大了，过几日母后生日，想封你为炽焰王，在宫中给你设炽焰王府。你想，这么大的一个王府，是不是需要衬上一个美丽的王妃？”
厉焰细长的凤目闪了一闪，好似眸中有微微萤火在燃烧：“母后，您是执掌天下权柄的人，就适合在朝中号令百官，这牵线搭桥做红娘一事，一点都不适合您。”
萧迦傲满脸的笑容顿时收敛起来：这个焰儿，十年过后，生得如此出色，性子却一点没变，连和本宫说话都不留情面。身为皇后，执掌六宫，凡是三品以上的官家儿女婚嫁，都要本宫的懿旨，何况你是本宫的养子？对于指婚一事，本宫的确不胜其烦，却也容不得你当面揭本宫的疮疤吧。
眼见萧迦傲笑容微敛，碧眸似有警示之意，厉焰察言观色，如何不知，口里忙道：“是儿臣莽撞，出言不慎，母后莫怪。”
萧迦傲轻轻哼了一下：“要我不怪你也行，你在京这段日子，至少给本宫一点面子，见见几个朝中大官的女儿，譬如说”
“母后，儿臣眼光高，普通的女子如何能看上，母后就不要白费力气了。”
“那你想要怎样的，天下之大，好女儿如过江之鲫，本宫就不信找不到你合意的。”
“儿臣只有一个要求，只要她像母后一般有白如映雪的肌肤，碧若翡翠的眸子，红若丹朱的嘴唇，就可以了”
萧迦傲若有所思：“与本宫生的一模一样的人，世上倒是有一个，就是本朝的前丞相范廷方。可惜他如今已是本宫妹妹的正夫，西边缙云国的正卿帝君，恐怕”
厉焰撇了撇嘴：“男的我没兴趣，抱起来手感一点都不好。”
萧迦傲轻叱道：“胡闹，在本宫面前一点都没规矩。那可是你的皇姑父，什么手感不手感的，被本宫的妹妹知道了，还不扒你一层皮？”
厉焰微微一笑，眼中柔情乍现，从怀里小心翼翼地掏出一方丝帕，悄然打开，露出里面碧似琉璃的两颗稀世鹅卵石：“母后，这是北疆渭水的特产，儿臣觉得，世上只有母后一人配拥有它们。”
萧迦傲眼见白色丝帕中的碧绿鹅卵石，微透莹润，好似泛着微微水光，潋滟悦目，的确是稀世珍宝，只是
萧迦傲轻轻将碧绿鹅卵石，动作轻柔，态度却甚是坚定：“这份大礼，母后不能收，你留着吧。焰儿，你还小，以后你一定会遇到能值得你托付终生的女子。到了那个时候，你再把这稀世奇珍献给她。”
听闻此言，厉焰浑身猛地一震，丹朱凤目细密眯起，好似要将萧迦傲的绝世玉容看穿，看出她的真实心意，萧迦傲神色坦然，与之对视。
“母后，儿臣对您只有敬仰之情，别无其他。”厉焰郑重其事地道，虽然这样的鬼话，他心里半点不信。
萧迦傲淡淡道：“才刚说你在本宫面前字字真心，这么快就破功了？本宫到底该信你哪一句？”
“母后” 厉焰心情复杂，颇有些无所适从的感觉，他平日处事镇定，条理明晰，只有在面对萧迦傲的时候，才会失常。这是他最最不能原谅自己的地方，却也无可奈何。
就在这紧要关头，宫婢来报：“启禀皇后娘娘，大皇子，太子殿下求见。”
第四十五章 毒誓
一听宫婢来报，厉焰脸上的细腻表情顿时静谧起来，就如同本来因为无意丢下的石子所泛起的微微涟漪，刹那间消失无踪一般，从又变成了碧波无纹的一潭净水。
报春殿的门口缓缓走来一个清俊的少年，牙白色的茧绸长袍，娴静清雅的花色，淡淡的波纹划出波状涟漪，腰间碧玉围绕，头上戴着同样材质的翠玉冠，肌肤白皙，眼神明亮，面容清爽异常，犹如一枝青竹一般风雅挺拔，正是苍澜的太子，十三岁的厉显。
“儿臣参见母后。”厉显在离御案三尺处谦恭有礼地跪下，姿势萧萧然有林下之风，声音清澈低亮，如幽谷中的啼鸟。
萧迦傲微笑着说：“显儿，快来见见你的大皇兄。”
厉显抬起头来，眼见萧迦傲身边跪着一名异常俊美的少年，正是十年未见的厉焰，不禁露出一脸喜色，连忙站起来说：“大皇兄，你回来了，孤正是太高兴了。”
厉焰走下坐踏，对厉显半跪行礼，如今不是小时候了，不能撒娇卖痴装不知，厉显年过十三，已经行了戴冠之礼，就是帝国正式的储君，除了厉衡阳、萧迦傲、李太后之外，帝国身份最高贵的人。厉焰虽是他的皇兄，比他虚长三岁，却也是他的臣子。
“臣厉焰拜见太子殿下。”厉焰沉声说道，气势却是十足，看他半跪的姿势，如雄鹰蹲踞，仿佛随时就要展翅高飞一般。
厉显笑容满面地将厉焰搀扶起来，掩饰不住明眸中的欣喜之情：“皇兄不必多礼。你痛击匈奴，保住一方百姓平安，功在社稷，孤真是对你感激不尽。”
厉显如此说，就好似苍澜王朝的万里河山已经是他的囊中之物一般理所当然，虽然并无什么过错，但是在厉焰听来，总觉甚为刺耳，凤目中厉光一现，神采闪烁，接着美目微微收敛，灵光顿时消湮地无影无踪。
厉显此时，哪里能够体会厉焰的复杂心情，只是依旧微笑着说：“皇兄你何时有空，到孤的太子府来，让孤为你设宴接风？顺便听听你说一下北疆的风土人情。”
厉焰淡淡地说道：“太子国事繁忙，又要监国，又要帮着父皇母后批改奏章，又何必为了我大动干戈地拨冗接风呢？”
无缘无故地，厉显就碰了一个软钉子，眼见厉焰神色虽然恭谨，态度却是疏离，厉显也不知他是哪得罪了他的大皇兄，只好将求救的目光望向萧迦傲。
萧迦傲便道：“焰儿，太子也是好意。你们十年没见，难道兄弟之间不要聚聚？你说什么国事繁忙之类的外话。到时候太子为你接风，本宫和陛下都去，算是一个家宴，难道你不给面子？”
厉焰连忙转头，对萧迦傲微笑道：“儿臣是怕劳动了太子大驾，心里过意不去。母后这么说，儿臣可要惶恐了，自然不敢不去。”
萧迦傲笑道：“就知道你吃软怕硬。”
嘴上虽然责备着，神色却是甚为和蔼：“既然如此，就这么说定了。”
厉显此时半跪道：“母后，太傅还要给儿臣在国子监上课，儿臣先行一步了。”
萧迦傲摆摆手说：“你去吧，晚上也不用来请安了。本宫知道你孝顺。”
眼见厉显离去的轻快步伐与矫健身影，萧迦傲淡淡地问道：“焰儿，你对太子，有什么不满之处吗？”
厉焰心里一惊，忙道：“当然没有，太子是国之储君，儿臣怎敢？”
萧迦傲碧眸转成深翠，微微眯起，这是她发怒的前兆，沉声道：“本宫是问你的真心话，你以为你随便敷衍两句，就能对付过去？”
厉焰回到萧迦傲身边，依旧半跪在她的面前道：“母后，儿臣一直以为强者才能得天下，有什么错吗？”
萧迦傲淡淡道：“这话其实没错。但是端看你对强者的定义是什么？会行军打仗，驰骋万里疆场就是最强者吗？这在刚刚立国的时候还能行得通，但是创业难，守业更难，要治理好一个国家，并不仅仅靠的是武力。而是要刚柔并济，文武兼备的贤君。”
厉焰反问道：“就算在母后的心里，儿臣只是一介莽夫。难道太子殿下就是刚柔并济，文武兼备的贤君？”
萧迦傲笑了起来，容颜如梨花带雪一般清雅动人：“你看看你，还说没有不满，你的心里，明明窝着一团火。”
“儿臣只是不服气罢了，儿臣哪里比不上太子殿下？如果母后您要当皇帝，儿臣一定举双手赞成，您绝对有这个资格。”
“皇帝只是一个名分而已，过于执着于这个名分无益一叶障目不见泰山。无论什么时候，手段只是手段，目的才是最重要的。显儿心仁，又胸怀博大，知人善任，他会成为一代明君贤主的，只要有人在旁边好好辅佐于他。焰儿，你口口声声强者得天下，到底是为了天下，还是为了你自己的野心？若是为了天下，母后为你指出另外一条更好的明路，若是为了自己的野心，要弄得天下百姓流离失所，生灵涂炭，你凭什么要求母后理解你，支持你？”
萧迦傲的话音虽不高，但是字字都好似银锤一般，敲打在厉焰的心房上，说得他哑口无言：“母后”
“厉焰，你能否答应本宫，你终其一生，都效忠于苍澜王室，效忠于太子，不会起反叛之念，也不枉本宫从小对你的精心栽培。”萧迦傲极为郑重地问道。
厉焰只是静静地半跪着，默然无声，细长的凤目就好似冻结的冰晶一般，看不出一丝一毫的波澜。
“你回答我。”萧迦傲坚持着。
看着萧迦傲那张让他魂牵梦萦了十年的绝色容颜，厉焰闭了闭目，道：“您是我的亲生母亲，我最尊敬，最敬爱的人，从小怜我惜我栽培我，如果这真是您的期望，我一定遵从。”
“我要你发誓。”
厉焰举起右手，依言发誓：“厉焰发誓一生效忠苍澜王室，不会起反叛之念，若有违此誓，则天打雷劈，死后粉身碎骨，不得全尸。”
厉焰一字一句，铿锵如金玉相撞，字字掷地有声，想是出言真挚，传到萧迦傲的耳朵里，却不知怎么的，引起一阵隐忧，在厉焰的心中，是把她当作亲生母亲来敬爱，所以才肯如此退让。若他知道，自己并非他的亲生母亲呢？若他知道，他的亲生母亲只是宫里一个毫不起眼的下等女官，他又会如何？
望着厉焰那俊美异常而稍显苍白的面容，