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，一旦潜艇的机械或电气设备损坏，处在界面以下的潜艇，就无法穿出强大的跃层，返回安全的深度。
海洋里的许多自然现象，暂时说不清，也不足为怪。有些海洋动物，科学界认为在几千年几万年前就绝迹了，而事实上又在某地发现了，这也是常有的事。海洋对于人类来说，毕竟还有许多不解之谜，不能排除还有鲜为人知的神秘之物。如本世纪30年代在南非东南海域捕获在7000万年前早已绝迹的空棘鱼。当时竟没有一个科学工作者相信。可是本世纪50年代，人们在同一海域捕获到15条空棘鱼，人们这才相信了。
海中美人鱼之谜
挪威华西尼亚大学的人类学家莱尔·华格纳博士认为，美人鱼（或称人鱼）这种动物的确存在。他的研究报告中，提到新几内亚的土著人曾目睹人鱼出现的事实。这类生物的头和上身与人相似，而下半身则有一条像海豚那样的尾巴。据那些土著人描述，人鱼和人类最相似之处就是它们有很多的头发，其肌肤十分嫩滑，而雌性的乳房和人类女性的乳房更是相似。所以，华格纳博士认为，有足够的证据证明人鱼的存在。
有关目睹人鱼的报道并不限于新几内亚，在英国的苏格兰也有这样的报道。1974年，苏格兰的一位教师威廉·马龙曾看到过人鱼。他在报告中说，发现人鱼的地方是苏格兰一处名叫基斯尼斯的海滩。他在那里散步时，突然之间见到海中出现一个“裸体美女”，它长有长长的褐色头发。但当它跃出水面时，他清楚地看到，它的下身是一条鱼尾。这条美人鱼在水面上大约游了4～5分钟，并且还向他凝视了一会，才消失在大海中。
有关美人鱼的传说很多。发现美人鱼的地方包括南太平洋、苏格兰、爱尔兰一带的海面，以及北海、红海等。1960年，英国海洋生物学家安利斯亭爱特博士曾发表了一篇有关人鱼的论文。他认为，人鱼可能是类人猿的另一变种。他在论文中提出，婴儿出生前生活于羊水中，刚一出生时就可以在水里游。因此，一种可以在水中生存的类人猿动物的存在，并不是一件十分奇怪的事。事实上，在古代希腊的画中，也画有一种半人半鱼的怪物。
在人类历史上，有不少民族记载了人鱼的存在。或者在那茫茫大海之中，的确存在着一种自古就留传下来的这种生物。这一千古疑谜，相信终有一天会被人们解开。
神奇的海底峡谷
1929年11月29日，美国和欧洲的海底电信联络突然不畅，12小时后，通信完全中断。美国五角大楼一片惊慌，这一定是海底电缆出了故障。于是赶快派潜水员下去检查，潜水员们找到电缆后大吃一惊：不知谁把铺设在大西洋底的12条互相平行，彼此相隔好几公里的电缆全部切断了！谁有这么大的本领？能潜入海底12个小时，并且把12根粗壮的、异常结实的电缆全部切断呢？真是不可思议！
23年后，这个谜被一位海洋生物学家解开。
原来，这12条海底电缆经过美洲大陆斜坡，横贯大西洋，然后到达欧洲。1929年11月29日，也就是电缆被切断的那天，纽芬格兰德浅滩外海发生了强烈地震，震级7。5级，震中恰好在电缆密集的地方。地震引起了海啸，猛烈冲击着大陆架和美洲大陆斜坡，卷走了沉积在上面的大量碎石和泥沙，海水、碎石和泥沙搅在一起，形成一股浊流，这股浊流以每秒60米的高速度从大陆斜坡上狂泻直下，冲到洋底。高速的浊流有着巨大的冲击力，当它从大陆斜坡冲到洋底时，便把它流过的地方切割成了一个巨大的、窄长的海底峡谷，这样，放置在大陆斜坡上的海底电缆就被它毫不费力地一一切断了。
海洋污染事件
滨海滩洋是海洋生物最为活跃的地方，也是人们生活最集中的区域。在这个区域里，人们如果盲目建厂施工，把各种工业垃圾随意往海里倾倒，把生活污水排放到海里，那么，海洋生态不仅受到破坏，人类也将身受其害。自从建立起海洋环境科学后，人们发现，排放到海水中的重金属和放射性等有害物质，如果被海洋生物，例如鱼类、虾类等所吸收，便会在生物体内保留浓缩，并且还会沿着海洋生物的食物链关系进行传递。如果人吃了受重金属污染的鱼类，就会发生中毒，严重的还要引起疾病或死亡。
发生在日本的水俣病事件，就是一个典型的实例。1953年，日本水俣市发现一种奇怪的疾病，患者神智不清，全身蜷曲，最后抽疯而惨死，患者多达百余人。11年后，在新泻县又发现类似的患者。经过科学家们反复调查研究，最终弄清了发病的真正原因：原来这种病是由于沿岸工厂向河流、海湾大量排放含汞的工业废水，污染了海中的海洋生物，人食用了被污染的鱼、虾、蟹、贝等食物，引起了甲基汞中毒而产生疾病，直至死亡。防止海水污染，保护生态和人类自身，已经刻不容缓。
海洋自然生态系统不容破坏
在海洋中，每种海洋生物在食物链关系的制约下，聚集在适应于其生存的环境里生活。经过漫长的演变和进化过程，所有的海洋生物形成了相对稳定的生活习性，保持着一种相对平衡的生态关系状态。各种各样的生态系统，组合在一起，就是整个海洋的自然生态系统。
在人类社会生产力高度发展的今天，人们自觉或不自觉地充当了破坏海洋自然生态的角色。在工农业生产和沿海工程建设中，人们把从地下挖出来的或人工合成的大量有害物质随意投入海洋之中，船舶向海中排放含油含毒的污水，海上油气开采发生井喷和漏油，在岸滩随便倾倒垃圾和其他废弃物，把含有大量有氯合成的农药DDT、六六六等排放到海中，造成了污染海洋环境、破坏海洋自然生态系统的恶果。漂游的油膜阻碍浮游植物的光合作用，毒性和浓度大的燃料油可直接杀死鱼类，底栖海洋生物可能因油泥堵住滤食管而死亡，溶解于海水中数百万吨的DDT农药能抑制浮游植物的光合作用，破坏生物的发育和繁殖功能。假如这些有害的物质进入人体，即可破坏肝脏，引起疾玻破坏海洋生态关系的人类，终将受到惩罚。
今天，世界面临人口过剩、资源短缺、环境恶化三大问题。人们把解决这些问题的视线转向占地球表面70。8％的海洋。海洋给人类的未来带来了希望，人类将在各个方面越来越多地依赖于海洋。海洋是生命的摇篮，风雨的故乡，洲际间的通道、资源的宝库，海洋是人类未来生存的重要空间。现在，科学家们找到许多证据，证明生命是从海洋中诞生的，人类也是从海洋生物中进化而来的。据古生物学研究，地球上的生物至少于30亿年前就在海洋中诞生，约5～6亿年前，各种动植物才开始出现在海洋中。在现在人类生活中，婴儿必须在母亲的体内过上10个月的“海水般的漂浮生活”，这难道不是我们人类身体上的海洋印证吗？人体血液中盐分的浓度与海水中的盐分浓度是那么相似。人类在离开海洋4亿年之后的今天，又将面临重返海洋的任务。然而，迄今为止，人类对于海洋中发生的许多自然现象与过程，远不如人类对大气和陆地了解得深刻。究其原因是多方面的，例如，海洋面积是陆地面积的2倍多，海洋又是永无休止的流体，它的运动受到地球与诸多宇宙能量的驱动和制约，过程十分复杂，使人难以了解它的真实面貌。再加上巨厚水层下的高压、低温等恶劣条件，给人们深入海洋带来种种障碍。于是，人类为了认识海洋、开发利用海洋，一批以海洋油气资源勘探与开采、深海矿产资源勘探与开发、海洋生物工程、潜水工程与技术等高新技术产业群产生了。
今天，人们都在预言，下个世纪是海洋世纪。
太阳系里有第十颗大行星吗
说来有趣，太阳系的九颗大行星，就像一母所生的九个兄弟。它们不但排列得很有规则，而且像赛跑运动员在一个场地上比赛那样，非常有秩序地沿着各自的轨道，一刻不停地朝同一个方向绕着太阳在转圈子。虽然它们有的跑得快，有的跑得慢，但它们从来不争抢跑道。
太阳系里生来就只有这九个“兄弟”吗？是否还有第十颗大行星尚未被发现呢？这两个问题长期以来成了不解之谜，有不少科学家在坚持不懈地寻找着第十颗大行星。
大家都认为，要寻找第十颗大行星，在现有的九大行星轨道之间是找不到的，只有在水星轨道以内，或者到冥王星轨道以外，才有可能找到。前者称为“水内行星”，后者称为“冥外行星”。
寻找水内行星的活动开始得比较早。在上个世纪，就有人怀疑在水星轨道以内可能有水内行星，只因为它离太阳比较近，有可能隐藏在太阳光辉之中，逃过了人们的注意力。人们还发现了一些“蛛丝马迹”：水星在绕太阳运行轨道的近日点，也就是水星离太阳最近一点的位置，常常在不断变动，从而导致水星轨道跟着变动。而太阳系里的其他行星，运行轨道虽然也有类似的变动，但水星轨道的变动较为突出。根据这个现象，曾发现过海王星的法国天文学家勒威耶，提出了水星轨道里面有一颗未知的大行星，在用它的“引力巨手”暗地里操纵着水星作奇怪的运动。
勒威耶的设想提出以后不久，一位名叫勒斯卡博的天文爱好者，宣布他发现了这颗未知的行星，并把这颗假想的行星命名为“火神星”。勒威耶十分相信勒斯卡博的发现，并且在巴黎科学院的一次会议上，报告了勒斯卡博的发现，而且还计算出了“火神星”到太阳的距离为0。14个天文单位，约合0。21亿千米；绕太阳一周的时间约20天。“火神星”的直径大约是水星直径的1/4。
至此，似乎水内行星已经找到了。勒斯卡博还曾宣布说，在太阳圆面上看到过“火神星”的投影。还有其他一些观测者也说，曾经观测到过某种类似行星的天体在日面上通过。
当然，有不少天文爱好者也进行了观测，还有不少科学家检验了勒威耶的计算数据，但是都没有找到“火神星”的踪影。其中，要算发明望远镜的德国药剂师施瓦贝花的精力最多，他在自制的望远镜旁足足守候了17年，最终还是见不到“火神星”的“庐山真面目”。
在许多观测者认为努力是徒劳的，最后两手空空准备揠旗息鼓时，一些确信水内行星存在的人，对观察不到水内行星的现象进行了种种解释。他们认为水星离太阳近，它差不多与太阳同起同落，白天它虽然在天空，但强烈的太阳光辉把它淹没了；夜晚它又同太阳一起落山，所以在地球上的人很难看到水星。水内行星离太阳比水星更近，也就更难测到了。他们认为只有在日全食时拍摄的太阳周围的星空照片上，或者在它正好走到太阳和地球中间，把太阳圆面挡住的时候才能观测到它。
水内行星究竟是否存在，看来只有到它身边去实地观测才能得出令人信服的结论。不过这在过去是很难实现的，只有随着科学技术的不断发展，人造卫星和宇宙飞船不断遨游太空的今天，才能成为现实。1976年，美国专门发射了一艘“水手10号”宇宙飞船，飞到水星轨道去寻找水内行星。这艘宇宙飞船在那里整整寻找了一年，结果十分令人失望，没有找到任何可以证明存在水内行星的痕迹，最后只得空手而还。
由此看来，存在水内行星的可能性已经十分渺茫，甚至可以完全排除了。
但是，真是“不到黄河心不死”，至今还有一些人在想方设法去寻找水内行星。
那么冥外行星是否存在呢？这还得从头说起。
人们从天王星的轨道异常，计算并寻找到海王星，并且在1930年发现冥王星以后，就怀疑冥王星外面可能还有冥外行星。因为人们发现冥王星的亮度比原来估计的要暗得多。在50年代初测量出来的冥王星直径，也比原来估计的要校同时发现冥王星的密度和水差不多，而且它的轨道和其他行星的轨道差别较大，倒是和一颗名叫“奇龙”的小行星差不多。因此，有位美国天文学家认为，冥王星其实算不上一颗大行星，只能算是一颗比较大的小行星。它没有“能力”去干扰天王星和海王星的运行轨道发生“越轨”行为，因此，需要重新寻找造成天王星和海王星发生“越轨”行为的“元凶”——冥外行星。
天文学家根据各种观测资料综合计算以后认为，冥外行星如果存在的话，它可能在离太阳105亿千米以外的地方。它的质量大约为地球质量的5～10倍。根据推算，这颗行星比冥王星还要暗，因