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由于过度捕捞，目前全世界有25个大渔场面临衰竭。著名的北大西洋的北海渔场盛产鳕鱼、鲱鱼，近几十年来该鱼场产量锐减，由60年代末产鱼300万吨降到80年代产鱼几十万吨。
我国最大的渔唱—舟山渔场，由于长期大量捕捞，元气大伤，致使大黄鱼、小黄鱼、墨鱼等资源已经枯竭，现在又面临着带鱼资源枯竭，下一步又将要轮上什么鱼呢？
与历史上的物种灭绝不同，当前发生的物种灭绝主要是由人类活动造成的。原因大致有以下几个：生物环境的丧失或改变最明显的是热带雨林的大量砍伐。热带森林只占地球陆地面积的7％，但却拥有世界50％以上的物种。目前野生动植物主要的栖息地印度马来地区和非洲热带地区的面积正在减少。
过度开发主要是海洋捕捞和陆地猎获。二次大战后的10多年，世界渔业得到很大发展，总捕获量从1950年的2000万吨增加到1989年的9000多万吨。大量捕捞使许多重要渔场和著名鱼种及其他水生动物急剧减少甚至绝迹。
空气和水的污染例如两个世纪以来英国因河流严重缺水、污染，95％的沼泽地已经干涸，97％的低地泥沼被毁，使天鹅、鱼狗、蜉蝣、香蒲及其他野生生物迅速消失。过去20年中已有两种蜻蜒绝种，以前生长香蒲的地方已变成干泥。全世界海豚告急，也与海洋受到污染息息相关。拉美国家的沿海水域充满了有毒废料，使那里经常出现死鱼现象。
从生物多样性的现状看，我们似乎生活在最富有的地质年代，殊不知，这笔财富正通过生物种类的丧失和生态系统的破坏，处在被滥用的危险之中。物种之间存在的“营养链”或“食物链”极为脆弱，一旦遭受破坏，整个生态系统就会失去平衡，发生重大的、不可预测的改变。例如，70年代在马来西亚，一种很受人们欢迎的水果榴莲的产量莫名其妙地开始下降，使水果产业损失了1亿美元的收入。当时榴莲树并未受到任何损伤，只是果实变少。后来，发现榴莲花粉只由一种蝙蝠传授，而且此种蝙蝠的数量也在严重减少。蝙蝠所以减少，是因为其主要食物——沼泽地红树林的花朵由于养虾业的发展，把大片沼泽地转为虾池，使红树林消失。谜团总算解开了。但人类对红树林的破坏没有停止。据统计，全世界红树林的面积约为20万平方公里，大部分集中在亚洲（主要是马来西亚和印度）、美洲大陆（巴西和委内瑞拉）、非洲的大西洋沿岸。生长在红树林中的生物是沿海地区海洋食物链的主要基础，它还能保证热带沿海居民进行生产活动。但人类误认为它是有害的昆虫滋生地，用填海造地方法，将红树林改造为稻田和鱼塘。80年代巴西还拥有红树林2。5万平方公里，但人类的活动将会使巴西沿海的红树林绝迹。对红树林的破坏，是人类与海洋之间关系处理不当的最明显例子之一，毁坏红树林就是毁掉海洋生物的一个食品库。总之，物种多样性的消失，就会带来生物圈链环的破碎，使人类生存的基础出现坍塌。
人口膨胀
随着改造自然进程的发展，人类生存条件日渐改善。这使得人类繁殖空前旺盛，人口数量以几何级数猛增。据联合国统计，现在世界人口已突破了50亿大关，“50亿”这个数字，你也许感受不到什么，然而，只要稍稍回顾人类的历史，就会感到人口增长速度太快了。在大约300万年前，类人猿刚刚进化为原始人类时，数量大约只有几千人；到了九千年前人类开始进行农耕，过定居生活，人口只有500万人左右。根据专家推算，在公元元年时，人口约为2。5亿。那之后，人口不停地，却是缓慢地增长着，到了1625年，地球上的人口只增长到5亿。然而，在18世纪的工业革命后，人口陡增。1750年约8亿，1800年约9亿，1850年就已达到1625年的一倍，即10亿人。1930年时，又增加了一倍，达到20亿。但只过去46年，到1976年，世界人口就又翻了一番，达到40亿。1987年，人口终于突破了50亿大关。预计到下个世纪30年代，人口将达到100亿，再过500年，地球人口就将有150兆人了，这可真是个天文数字啊！要是这些人都住在地球上的话，那么平均每人只能拥有1平方米的土地了，整个地球都将挤满了人。那时，人类的命运将多么悲惨啊！在地球46亿年的历史中，大型动物从未增加到如此多的程度，这种情况将直接危及到人类自身的生存。
发疯似地增长着的人口；日渐贫瘠、荒芜了的土地；被风沙席卷着的城市；一天天减少着的森林；不断恶化着的气候；满是油污、废物的海洋、河流；慢慢被掘尽的地下资源；不新鲜的空气；渐渐变小的“遮阳杀，以及正在灭绝中的动植物。。这一切，似乎是在谴责人类的愚蠢行动，控诉人类对地球的伤害。人类作为宇宙孕育出的、有智慧、有灵性的高级生物，已经意识到，地球的危机就是自己的危机。人类已经开始行动起来，保护地球，保护环境。
灾害给人类社会的启示
20世纪是科学昌盛的世纪，也是灾害频频的世纪。各种各样的自然灾害和人为灾害从四面八方袭来，再加上环境污染的迅速扩展，人类面临着巨大的困境。面对多灾多难的世纪，人类不能再等闲视之，已到了必须认真反思、开展防灾减灾刻不容缓的时候了。
自然灾害的发生具有客观必然性。正像地球的绕轴自转运动和绕日公转运动一样，自然灾害的发生和发展是客观必然的，它不以人的意志为转移。
至于人为灾害的发生，除了不可避免的客观因素外，它还具有本可避免、却因为人们行为的不慎不当引起的主观因素。本世纪以来，日益严重的全球问题让人们不得不正视和反思人与自然的关系问题；依靠人类自身的智慧和力量防微杜渐、趋利避害，显得是那么地迫切和必要。灾害是人类不可避免的悲剧，认识不到灾害的隐伏性、突发性是人类的大悲剧；如果认识到了灾害而不能及时采取有效措施去防灾、减灾，则是人类更大的悲剧。“人无远虑，必有近忧”这一富有哲理的谚语用来指导防灾十分有意义，而对灾害接踵而至的今天，“亡羊补牢”同样显出其实际价值。
灾害给人类社会的启示 “天灾八九是人祸”
“沙漠闹水灾”，这句话你一定以为是无稽之谈，可是确实曾发生过。
1979年盛夏，在世界瑰宝莫高窟所在地——甘肃敦煌县，这个被沙漠包围的常年干旱的县城竟然闹了一场不大不小的水灾：全城毁屋4000多间，全县10万人口中受灾人口竟达7000人，以致沙漠中的水灾这一千古奇闻被人们广为传播。
这究竟是怎么回事？原来，1979年盛夏天气特别炎热，终年积雪的祁连山融雪量特别大，正如古诗中写的那样：“真阳消尽阴山雪，顷刻飞来百道泉。”高山冰雪融化把敦煌的党河水库盛得满满的，达到了历年最大库容量。
同时，印度洋潮湿的气流随着活跃的西南季风穿越青藏高原向祁连山吹来，致使连年干旱的敦煌一反往常，细雨绵绵，年降雨量达1055毫米，4倍于常年。降水集中，加上冰雪消融，给敦煌带来过量的径流，使长期处于干旱缺水环境中的敦煌人乐不可支。他们置党河水库行将漫溢的危险于不顾，迟迟不愿下决心打开水闸泄水防洪，因为水对敦煌人来说实在是太可贵了，爱水如命的观念使他们忘却了水太多了也会带来灾难。最后，水库终于决堤，洪水像猛兽一样呼啸而下，使敦煌县沦为一片泽国。这场沙漠中的水灾是由于人的行为失误而诱发的。类似的情况在新疆吐鲁番地区的戈壁荒漠中也曾发生过，结果造成了“水漫火焰山”的特异灾害现象。
森林火灾是森林生态系统的大敌，也是世界上破坏性、危害性最大的自然灾害之一。气候过分干燥，林下腐殖质层堆积过厚，以及雷电均可引起森林火灾。但也有相当大一部分的森林火灾则是因为人为操作失误及防林规划的不严密而造成的。1987年5月6日～6月2日，我国黑龙江省的大兴安岭北部林区发生的一场特大森林火灾，其火势之猛、燃烧时间之长、涉及面之广、造成损失之大，都是前所未有的，为我国森林火灾史上所罕见。这场大火的起因，就是因为林区工人吸烟引火及机器操作不慎而多处起火，加之救火措施不及时和组织抢险不得力，致使大火蔓延。
通观今日国内外发生的天灾，其中不少都是由于人的活动失误或人与自然不协调而引起的。在人类的智慧圈和技术圈不断外延、人类获得长足进步的情况下，人已经成为灾害发生系统中的一个重要因素，起着十分重要的作用。人们已经意识到，从某种意义上说，今天的自然灾害是天、地、人三大系统不协调的产物，其中人占了很重要的地位，故有“天灾八九是人祸”之说。以江水泛滥导致洪灾为例，有的学者就认为这是人类以江堤约束河流，迫使其在狭窄的河道上流动，最后冲决堤坝的必然结果。干旱则是由于过度砍伐森林、滥垦草原，使森林对气候的调节作用减弱而造成的。如埃塞俄比亚的干旱古已有之，饥荒一直威胁着这个国家的人民。然而，随着人口的激增，吃饭这一最基本的生存需要，驱使着人们开荒种地、毁林放牧，从而导致森林覆盖率从1935年的30％下降到如今的3％。故此，每年有20亿立方米的土壤被冲出这块高原，消失在低地的河流和小溪中，水土流失极其严重。
失去植被保护的地面把阳光直接反射到大气中去，大气层的温度因此升高。
这样一来又随之抑制了云雨的形成，最终又进一步加剧了西起塞内加尔、东至埃塞俄比亚这块贫瘠的萨赫勒地带的干旱、沙漠化和饥荒。
众所周知的“厄尔尼诺”是近年来人们闻之色变的又一天灾。1995年，墨西哥又深受其害，自年初至5月，几乎滴雨未下，酿成了墨西哥近百年来最严重的旱灾。据墨农水部统计，全国有近260万公顷土地未能按时播种，牛、羊等大牲畜大量死亡，直接经济损失已超过2。4亿美元。另外，炎热和缺雨致使森林火灾频频发生。1995年头5个月森林火灾已逾1323次，烧毁森林13。2万公顷。气象学家们认为，造成这次灾害的罪魁祸首是“厄尔尼诺”现象。
在60年代，世界气象学家曾认为，“厄尔尼诺”现象只是区域性问题，它主要影响南美和澳大利亚沿海地区。然而80年代以来，通过气象卫星的勘测和实际观察发现，“厄尔尼诺”现象已在世界多处地方出现，并严重影响了世界正常气候的循环。据墨西哥40年代以后40年的气象分析，发现“厄尔尼诺”周期一般为7年，每次滞留约2～3年。然而，自80年代末以来，这一周期开始发生变化。1986～1987年发生后，1989年再次发生。事隔两年，1991年又开始发难墨西哥，且已持续了4年。它是否预示着“厄尔尼诺”周期缩短，滞留时间增长呢？尽管对形成“厄尔尼诺”现象的机制尚在探索中，但从其变化的迹象表明，它决不是天灾。
温室效应引起了气温变化，全球气温上升了约0。5～0。6℃，引起了全球海平面上升约10～20厘米。全球海平面的上升对沿海地区将带来严重危害。
主要有海岸侵蚀加强、灾害性风暴潮频率增大、沿海低地将沦为泽国或沼泽、海洋资源遭受损失、河口地区盐水入侵等。
人类活动已对全球气候产生了影响。这种影响将波及许多方面，气候的反复无常打破了原有的气象规律，增加了各地的灾害。如今发生的各种各样灾害，都可以从人为方面去查找原因。
灾害给人类社会的启示 防微杜渐趋利避害
人类在同灾害的抗争中不断发展，到了今天，人类对灾害的成因、规律和后果都有了更深的认识。在此基础上，防微杜渐、趋利避害成为可能。
人们已认识到日益增多的洪涝灾害是由于水土流失的原因，而水土流失则起因于过度开荒。历史上人类早就创造了一些控制土壤流失的方法，如修建梯田、实行轮作制和休闲制等。如今，美国农业又实行了一种新式的免耕法。这种免耕法不用犁翻耕土地，让作物残余留在地面，种子就直接条播在土地里，以后也不用中耕机，而用除莠剂去杀死野草。除莠剂的大量推广，实行少耕和免耕，这样可以保持土壤。因为作物残余部分留在田间，减弱了雨水冲刷，表面径流也大为减少。美国采用免耕法的土地，1983年上升到0。51亿公顷，约占全部作物面积的1/3。人类滥垦滥牧的动机在于获得食物，�