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历史的教训
集合论的创立和康托尔的遭遇,给后人留下的历史教训是很深刻的。它告诫人 们,要坚持和发展科学真理,决不能离开实践。科学理论的对象和内容越是抽象, 就越需要深深扎根在现实土壤之中。如果脱离实践,到唯心主义和宗教那里去寻求 精神支柱,只能误入岐途,给科学新成果的宣传和普及增设障碍。它还告诫人们, 当一种新的科学发现或发明出现的时候,不要凭借直观的、常识或以往的经验来下 判断,更不要给科学成果施加某种主观的、人为的标准。真理的唯一标准只能是人 们的实践。它告诫那些创造科学新成就的人们,要有充分的精神准备听取各种反对 意见,承受可能出现的冷遇、嘲讽和打击,克服前进道路上的各种困难。要充分认 识到,获得科学发现是艰苦的,使科学发现为人们理解同样的艰苦的,两者都要经 历一个奋斗的过程,决不可能一蹴而就。它还告诫那些评价科学新成新的人们,要 冷静、客观、全面地看待每一项科学发现或发明,要善意地对待科学新成果发展过 程中难免的缺点和弱点。科学工作者要注意科学道德修养,避免再出现克隆尼克那 样的事情。像集合论这样的科学成果,在科学发展中应是越来越多的;而像康托尔 这样的悲惨遭遇,则是不应该再出现了。
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第五章 一曲千古悲歌
——希腊女数学家希帕蒂娅的惨酷遭遇
希帕蒂娅(H。ypatia,约公元370-415)是古希腊一位伟大的女数学家,她 一生为数学的传播和发展作出了卓越的贡献。然而,这样一位杰出的女性却遭到宗 教的残酷杀害。希帕蒂娅的死为数学史写下悲状的一页,同时,也在人类文明史上 记录了宗教曾经是怎样蛮扼杀科学的罪恶。
聪慧好学的童年
公元370年,希帕蒂娅诞生在埃及的亚历山大里亚城。在分元前290年,亚历山 大里亚城建起一座博学园。它里面有图书馆,藏书75万卷,当时东西方著名的典藉 应有尽有。在图书馆旁,还修建了一座研究院、一座画廊和一幢样式别致的雕塑大 厅。研究院是古希腊的最高学府之一,许多名流学者,如欧几里得(Euclid,约公 元前330-275)、阿基米德(Archimedes,分元前287-212)等人都先后在这所 学府里从事过教学和研究工作。此外,博学园里还辟有幽静、美丽的植物园和供人 游览欣赏的动物园。到公元前一世纪,博学园成为古罗马帝国与世界各国进行文化 交流的场所,是古代人类文明的象征。
小希帕蒂娅的父亲西翁(Theon)是一位知名的学者、数学教授,就在博学园 里的研究院工作,后来荣任研究院院长。西翁非常爱怜小希帕蒂娅,对她要求严格, 十分注意对女儿进行文化教育,他决心在女儿幼小的心灵里播下知识的种子,把女 儿培养成一个智慧超群的人才。希帕蒂娅生长在一个有着很高文化素养的家庭里, 像一株得到阳光雨露滋润的幼苗,很快地成长起来。
10岁的希帕蒂娅已经掌握了丰富的数学知识,并能熟练地运用学过的数学理论 解决实际问题。有一次,希帕蒂娅和父亲到博学园的林间草地去散步,西翁有意识 地启发女儿怎样利用他们俩个人的影子来测量建筑物的高度,还说过两天我们去测 量金字塔的高。两天很快就过去了,她仍然感到有些疑难问题无法解决,测量金字 塔高度的方案还没有想出来。
当西翁和爱女希帕蒂娅骑着马向金字塔所在地进发时,父亲看见女儿骑在马上 忧心忡忡的样子,知道女儿测金字塔的办法还没有成熟,为解除女儿的沉重心情, 西翁尽量找些别的话题来转移她的注意力,便滔滔不绝地讲述沙漠的风光、金字塔 的传说… 。这样一路谈笑风生,不知学觉地来到了目的地。
这时,太阳西斜,天色已近黄昏,夕阳把他们的影子拉得长长的,小希帕蒂娅 跳下马背跟着父亲一前一后向金字塔走去。蓦地,希帕蒂娅回头看见自己的身影和 父亲的身影重合在一起,发现太阳与他们俩头顶在一条直线上,立刻想起可以用前 几天学过的相似三角形对应边成比例的定理计算金字塔的高度。她把这突然想到的 方法讲给父亲听,老西翁听后欣慰地笑了。希帕蒂娅领会到这种办法是对的,高兴 得朝着金字塔方向飞快地跑去。
童年时代的希帕蒂娅在父亲热心地指导下,悉心地学习数学或阅读经典,表现 出聪慧好学,进步很快,智力发育微露端仉,为日后的深造打下了基础。
才华横溢的学者
希帕蒂娅愉快的度过19岁生日,在父亲的帮助下,学识已有了长足的进步。一 年前,她认真地读完一些大数学家的著作,比如:欧几里得的《几何原本》、阿基 米德的《论球和圆柱》、阿波罗尼斯(Apollonius,约公元前260-170)的《圆锥 曲线论》。同时,她又协助父亲修订欧几里得的《几何原本》,这部书成为现代版 本《几何原本》的基础。此外,她还接触发哲学、文学和天文学,扩大了知识领域。
希帕蒂娅特别喜爱哲学,阅读了不少希腊哲学家的著作。西翁为了活跃女儿的 思想,训练雄辩的能力,鼓励她参加各种学术辩论会。17岁的希帕蒂娅在博学园参 加了由父亲主持的关于数学和哲学问题的讨论会。在会上,希帕蒂娅就芝诺(Zeno, 约公元前496-430)悖论问题发表了演讲,她以深邃的思想、善辩的口才,引起参 加讨论会人们的注意。父亲还经常教诲她要善于独立思考,每个人要珍惜自己思考 的权力,即使思考错了也比不思考强,以此激励女儿养成思考的习惯。希帕蒂娅由 于有着深刻的哲学思想和丰富的科学知识,对各种宗教著作提出了许多质疑。在父 亲的影响和熏陶下,她分清了虚妄的宗教信条和科学真理的界限,曾在日记中写道 :“把迷信当作真理是一件十分可怕的事,人们必须维护真理而战胜迷信”。这标 志着希帕蒂娅已经初步树立唯物主义的自然观,为她以后从事科学研究奠定了坚实 的思想基础。
在公元389年,希帕蒂娅在强烈求知欲望的诱惑下,乘商船到希腊的雅典求学。 在这里她成为受人景仰的数学家。雅典城许多名流、学者争相来到她的住所请教数 学,或者讨论哲学问题。
希帕蒂娅在雅典留学期满又返回亚历山大里亚城,该城的行政长官聘请她到博 学园任教,讲授数学和哲学。因为她学识渊博,品德高尚,擅长修辞和雄辩,吸引 了各国学生前来听课,成为举世注目的女学者。希帕蒂娅在研究院供职斯间,除授 课之外,主要是从事科学研究,开始了创造发明的生涯。这段时间,希帕蒂娅在各 个领域都取得了研究成果,更多的成就还是在数学领域。
在教学过程中,希帕蒂娅为了帮助学生理解丢番图(Dio…phantus,约公元 246-330)的代数学,撰写了一本颇有创见的教科书。书中对丢番图的《算术》 作了评注,发展了一次方和二次方程的解法。她深入地研究了阿波罗尼斯的《圆锥 曲线论》、并对此书作了详细的注释。圆锥曲线包括椭圆、抛物线、双曲线和二次 曲线,这些重要曲线,直到17世纪才又重新引起一些著名数学家的重视和研究。除 此之外,希帕蒂娅还写过天文学专著和一些数学论文,这些论著均被遗失。到15世 纪末,在梵蒂岗图书馆发现希帕蒂娅原著的一些残页,这就成为研究她的学术思想 的重要资料。她的创造才能是多方面的,曾设计过观天仪、流体比重计和压力测试 器等仪器。
希帕蒂娅热爱科学,追求真理,主动上门求婚的哲学家、贵族子弟,都被她一 一谢绝了。她想人的一生要为社会做出贡献,现在正是埋头钻研学问的黄金时代, 不能沉溺在爱情之中,应该把爱情献给真理。因此,希帕蒂娅对每一个求婚者能意 味深长地说:“我只愿嫁给一个——他的名字叫真理”。
公元前30年,古罗马帝国侵占了埃及,亚历山大里亚从此落入罗马贵族之手。 古罗马帝国的皇帝凯撒为了加强在这块土地上的统治,利用宗教作为精神统治的工 具。当时已成为古罗马帝国的国教——基督教迅速地在这里传播开来。到公元392 年,罗马皇帝提奥多西下令拆毁希腊神庙,禁止老百姓信奉异教,由此基督教在社 会上逐渐取得统治地位。
希帕蒂娅反对迷信,不信奉基督教。她自从雅典返回家乡之后,更加笃信理性 是真知的唯一源泉。她在研究院里讲课,就宣传科学的理性主义,揭露教会的黑暗 和虚伪,在基督教徒中也产生了巨大影响。因此,基督教廷十分恐慌,视她的哲学 和数学为“异教邪说”。然而,一些正直的学者和社会人士却称赞希帕蒂娅的才华 和品格,甚至和她结下了深厚的友谊。当时亚历山在里亚城的行政长官奥伦茨就是 其中的一个,他经常来访希帕蒂娅,征询她对各种事务的处理意见。
公元412年,披着宗教外衣的阴谋家西里尔(Cyril,公元376-444)当上了 亚历山大里亚督教的大主教,他极力推行反对“异教邪说”的计划。西里尔上台后 不久,就施用各种诡计,篡夺了地方长官奥化茨的一部分权力,并借用这些权力迫 害“异己分子”。西里尔夺权的野心越来越大,深感奥伦茨,这就引起了他与奥伦 茨之间的矛盾。阴险毒辣的西里尔深知希帕蒂娅在宣传“异教邪说”,而且她与奥 伦茨有着共同的信仰和深厚的友谊,便决定先除掉希帕蒂娅。于是,西里尔到外散 布谣言,说希帕蒂娅是解决主教与行政长官之间矛盾的障碍,应该对她进行惩罚。 希帕蒂娅听到谣言之后,预感到这是不祥之兆,但并没有在压力面前屈服,而是继 续去研究院授课,传播科学思想。
公元415年3月的一天,希帕蒂娅坐着马车去研究院讲课。当马车行至一个教堂 的门口,事前由西里尔策划好的一群暴徒,迎面赶来拦截马车,把希帕蒂娅从马车 上拉下来,拖进教堂。一群教徒在牧师的指挥下,施行了惨无人道的暴行。首先把 她的衣服剥光,一根一根地拔掉她的头发,然后用锋利的蚝壳把她身上的肌肉一片 一片地割下来。最后,把还在颤动的肉体投进熊熊的烈火之中。一位才华超众、贡 献卓著的女数学家就这样遭到宗教的野蛮、残忍、无情的杀害,悲壮地离开了人间。 希帕蒂娅的死讯传到奥伦茨那里,他悲愤万分,一面惩罚了拦车杀人的凶手,一面 写报告给罗马教廷,要求调查,惩办策划者。由于罗马教廷要维护基督教的威严, 就把调查的事情一再拖延。这时西里尔的气焰更加甚嚣尘上,千方百计地阻止调查。 奥伦茨发现势头不对,被迫离开了亚历山大里亚,流亡国外。后来,罗马教廷为了 掩人耳目,制造谎言,由罗马大主教宣布说:“此案查无实据,据传希帕蒂娅在雅 典,并没有发生任何悲剧”。一桩骇人听闻的惨杀案,就这样消声匿迹了。
女数学家希帕蒂娅之死,能给我们一些什么样的启示呢?首先,宗教神学是科 学大敌。因为神学的本质是唯心论,它主张精神第一,上帝万能,既不尊重客观事 实,也不接受实践的检验。而科学却恰恰相反,它是揭示自然界和人类社会各种现 象的本质和规律,是不容许存在半点虚伪和谎言的,它毫不掩饰地揭露�