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一纸文书火急催，官司严督势如雷。只因造下迷天罪，何日金鸡放赦回？
且说宋江见了公文，心内寻思道：“晁盖等众人，不想做下这般大事，犯了大罪，劫了生辰纲，杀了做公的，伤了何观察，又损害了许多官军人马，又把黄安活捉上山。如此之罪，是灭九族的勾当。虽是被人逼迫，事非得已，于法度上却饶不得。倘有疏失，如之奈何？”自家一个心中纳闷。分付贴书后司张文远，将此文书，立成文案，行下各乡各保，自理会文卷。宋江却信步走出县来，去对过茶房里坐定吃茶。只见一个大汉，头带白范阳毡笠儿，身穿一领黑绿罗袄，下面腿b351护膝，八搭麻鞋，腰里跨着一口腰刀，背着一个大包，走得汗雨通流，气急喘促。把脸别转着看那县里。宋江见了这个大汉走得跷蹊，慌忙起身，赶出茶房来，跟着那汉走。约走了三二十步，那汉回过头来，看了宋江，却不认得。宋江见了这人，略有些面熟。“莫不是那里曾厮会来？”心中一时思量不起。那汉见宋江看了一回，也有些认得。立住了脚，定睛看那宋江，又不敢问。宋江寻思道：“这个人好作怪！却怎地只顾看我？”宋江亦不敢问他。只见那汉去路边一个篦头铺里问道：“大哥，前面那个押司是谁？”篦头待诏应道：“这位正是宋押司。”那汉提着朴刀，走到面前，唱个大喏，说道：“押司认得小的么？”宋江道：“足下有些面善。”那汉道：“可借一步说话。”宋江便和那汉人一条僻净小巷。那汉道：“这个酒店里好说话。”两个上到酒楼，捡个僻净阁儿里坐下。那汉倚了朴刀，解下包裹，撇在卓子底下。那汉扑翻身便拜。宋江慌忙答礼道：“不敢拜问足下高姓。”那人道：“大恩人如何忘了小弟？”宋江道：“兄长是谁？真个有些面熟。小人失忘了。”那汉道：“小弟便是晁保正庄上曾拜识尊颜，蒙恩救了性命的赤发鬼刘唐便是。”宋江听了，大惊！说道：“贤弟，你好大胆！早是没做公的看见。险些儿惹出事来。”刘唐道：感承大恩，不惧怕死，特地来酬谢大恩。”宋江道：“晁保正弟兄们近日如何？兄弟，谁教你来？”刘唐道：“晁头领哥哥，再三拜上大恩人。得蒙救了性命，如何不报！见今做了梁山泊主都头领，吴学究做了军师，公孙胜同掌兵权。林冲一力维持，火并了王伦。山寨里原有杜迁、宋万、朱贵，和俺弟兄七个，共是十一个头领。见今山寨里聚集得七八百人，粮食不计其数。只想兄长大恩，无可报答。特使刘唐赍书一封，并黄金一百两相谢押司，并朱、雷二都头。”刘唐便打开包裹，取出书来，递与宋江。看罢，拽起褶子前襟，摸出招文袋，打开包儿时，刘唐取出金子放在卓上。宋江把那封书，就取了一条金子，和这书包了，插在招文袋内。放下衣襟，便道：“贤弟将此金子依旧包了。”还放卓上。且坐。随即便唤量酒的打酒来，叫大块切一盘肉来，铺下些菜蔬果子之类。叫量酒人筛酒与刘唐吃。看看天色晚了。刘唐吃了酒，把卓上金子包打开，要取出来。宋江慌忙拦住道：“贤弟，你听我说。”宋江道：“你们七个弟兄，初到山寨，正要金银使用。宋江家中颇有些过活。且放在你山寨里，等宋江缺少盘缠时，却教兄弟宋清来取。今日非是宋江见外，于内受了一条。朱仝那人也有些家私，不用与他。我自与他说知人情便了。雷横这人，又不知我报与保正。况兼这人贪赌，倘或将些出去赌时，他便惹出事来，不当稳便。金子切不可与他。贤弟，我不敢留你，相请去家中住。倘或有人认得时，不是耍处。今夜月色必然明朗，你便可回山寨去，莫在此置阁。宋江再三申意众头领，不能前来庆贺，切乞恕罪。”刘唐道：“哥哥大恩，无可报答。特令小弟送些人情来与押司，微表孝顺之心。保正哥哥今做头领，学究军师号令，非比旧日。小弟怎敢将回去？到山寨中必然受责。”宋江道：“既是号令严明，我便写了一封回书与你将去便了。”刘唐苦苦相央宋江收受，宋江那里肯接。随即取一幅纸来，借酒家笔砚，备细写了一封回书，与刘唐收在包内。刘唐是个直性的人，见宋江如此推却，想是不肯受了，便将金子依前包了。看看天色晚来，刘唐道：“既然兄长有了回书，小弟连夜便去。”宋江道：“贤弟，不及相留，以心相照。”刘唐又下了四拜。宋江唤量酒人来道：“有此位官人留下白银一两在此，你且权收了。我明日却自来算。”刘唐背上包裹，拿了朴刀，跟着宋江下楼来。离了酒楼，出到巷口，天色昏黄。是八月半天气，月轮上来。宋江携住刘唐的手，分付道：“贤弟保重，再不可来。此间做公的多，不是要处。我更不远送，只此相别。”刘唐见月色明朗，拽开脚步，望西路便走。连夜回梁山泊来。再说宋江与刘唐别了，自慢慢行回下处来。一头走，一面肚里寻思道：“早是没做公的看见，争些儿惹出一场大事来。”一头想：“那晁盖倒去落了草，直如此大弄！”转不过两个湾，只听得背后有人叫一声：“押司那里去来？老身甚处不寻遍了？”不是这个人来寻宋押司，有分教：宋江小胆翻为大胆，善心变做恶心。正是：言谈好似钩和线，从头钓出是非来。毕竟来叫宋押司的是甚么人？且听下回分解。
古风一首： 宋朝运祚将倾覆，四海英雄起寥廓。流光垂象在山东，正罡上应三十六。
瑞气盘旋绕郓城，此乡生降宋公明。神清貌古真奇异，一举能令天下惊。
幼年涉猎诸经史，长为吏役决刑名。仁义礼智信皆备，曾受九天玄女经。
江湖结纳诸豪杰，扶危济困恩威行。他年自到梁山泊，绣旗影摇云水滨。
替天行道呼保义，上应玉府天魁星。
话说宋江在酒楼上与刘唐说了话，分付了回书，送下楼来。刘唐连夜自回梁山泊去了。只说宋江乘着月色满街，信步自回下处来。一头走，一面肚里想：“那晁盖却空教刘唐来走这一遭。早是没做公的看见，争些儿露出事来。”走不过三二十步，只听得背后有人叫声押司。宋江转回头来看时，却是做媒的王婆，引着一个婆子，却与他说道：“你有缘，做好事的押司来也。”宋江转身来问道：“有甚么话说？”王婆拦住，指着阎婆对宋江说道：“押司不知，这一家儿从东京来，不是这里人家。嫡亲三口儿。夫主阎公，有个女儿婆惜。他那阎公平昔是个好唱的人，自小教得他那女儿婆惜也会唱诸般耍令。年方一十八岁，颇有些颜色。三口儿因来山东投奔一个官人不着，流落在此郓城县。不想这里的人，不喜风流宴乐。因此不能过活。在这县后一个僻净巷内权住。昨日他的家公因害时疫死了。这阎婆无钱津送，停尸在家，没做道理处。央及老身做媒。我道这般时节，那里有这等恰好。又没借贷处。正在这里走头没路的。只见押司打从这里过来，以此老身与这阎婆赶来。望押司可怜见他则个，作成一具棺材。”宋江道：“原来恁地。你两个跟我来。”去巷口酒店里，借笔砚写过帖子，“与你去县东阵三郎家，取具棺材。”宋江又问道：“你有结果使用吗？”阎婆答道：“实不瞒押司说，棺材尚无，那讨使用。其实缺少。”宋江道：“我再与你银子十两做使用钱。”阎婆道：“便是重生的父母，再长的爹娘。做驴做马。报答押司。”宋江道：“休要如此说。”随即取出一锭银子，递与阎婆，自回下处去了。且说这婆子将了贴子，迳来县东街陈三郎家，取了一具棺材，回家发送了当，兀自余剩下五六两银子。娘儿两个把来盘缠，不在话下。忽一朝，那阎婆因来谢宋江，见他下处没有一个妇人家面。回来问间壁王婆道：“宋押司下处不见一个妇人面，他曾有娘子也无？”王婆道：“只闻宋押司家里在宋家村住，不曾见说他有娘子。在这县里做押司，只是客居。常常见他散施棺材药饵，极肯济人贫苦。敢怕是未有娘子。”阎婆道：“我这女儿长得好模样，又会唱曲儿，省得诸般耍笑。从小儿在东京时，只去行院人家串。那一个行院不爱他。有几个上行首，要问我过房几次，我不肯。只因我两口儿无人养老，因此不过房与他。不想今来到苦了他。我前日去谢宋押司，见他下处无娘子，因此央你与我对宋押司说：“他若要讨人时，我情愿把婆惜与他。我前日得你作成，亏了宋押司救济，无可报答他。与他做个亲眷来往。”王婆听了这话，次日来见宋江，备细说了这件事。宋江初时不肯。怎当这婆子撮合山的嘴，撺掇宋江依允了。就在县西巷内，讨了一所楼房，置办些家火什物，安顿了阎婆惜娘儿两个那里居住。没半月之间，打扮得阎婆惜满头珠翠，遍体金玉。正是：
花容袅娜，玉质娉婷。髻横一片乌云，眉扫半弯新月。金莲窄窄，湘裙微露不胜情。玉笋纤纤，翠袖半笼无限意。星眼浑如点漆，酥胸真似截肪。韵度若风里海棠花，标格似雪中玉梅树。金屋美人离御苑，b547珠仙子下尘寰。 宋江又过几日，连那婆子也有若干头面衣服。端的养的婆惜丰衣足食。初时宋江夜夜与婆惜一处歇卧。向后渐渐来得慢了。却是为何？原来宋江是个好汉，只爱学使枪棒，于女色上不十分要紧。这阎婆惜水也似后生，况兼十八九岁，正在妙龄之际，因此宋江不中那婆娘意。一日，宋江不合带后司贴书张文远来阎婆惜家吃酒。这张文远却是宋江的同房押司。那厮唤做小张三，生得眉清目秀，齿白唇红。平昔只爱去三瓦两舍，飘蓬浮荡，学得一身风流俊俏，更兼品竹弹丝，无有不会。这婆惜是个酒色倡妓，一见张三，心里便喜，倒有意看上他。那张三见这婆惜有意，以目送情。等宋江起身净手，倒把言语来嘲惹张三。常言道：“风不来，树不动。舡不摇，水不浑。”那张三亦是个酒色之徒，这事如何不晓得。因见这婆娘眉来眼去，十分有情，记在心里。向后宋江不在时，这张三便去那里，假意儿只做来寻宋江。那婆娘留住吃茶。言来语去，成了此事。谁想那婆娘自从和那张三两个搭识上了，打得火块一般热。亦且这张三又是个惯弄此事的。岂不闻古人之言，“一不将，二不带。”只因宋江千不合，万不合，带这张三来他家里吃酒，以此看上了他。自古道：“风流茶说合，酒是色媒人。”正犯着这条款。阎婆惜是个风尘倡妓的性格，自从和那小张三两个答上了，他并无半点儿情分在那宋江身上。宋江但若来时，只把言语伤他，全不兜揽他些个。这宋江是个好汉胸襟，不以这女色为念。因此半月十日去走得一遭。那张三和这婆惜，如胶似漆，夜去明来。街坊上人也都知了。却有些风声吹在宋江耳朵里。宋江半信不信。自肚里寻思道：“又不是我父母匹配的妻室。他若无心恋我，我没来由惹气做甚么。我只不上门便了。”自此有个月不去。阎婆惜累使人来请，宋江只推事故，不上门去。忽一日晚间，却好见那阎婆赶到县前来，叫道：“押司，多日使人相请。好贵人难见面。便是小贱人有些言语高低，伤触了押司，也看得老身薄面，自教训他与押司陪话。今晚老身有缘得见押司，同走一遭去。”宋江道：“我今日县里事务忙，摆拨不开，改日却来。”阎婆道：“这个使不得。我女儿在家里，专望押司，胡乱温顾他便了。直恁地下得！”宋江道：“端的忙些个。明日准来。”阎婆道：“我今晚要和你去。”便把宋江衣袖扯住了，发话道：“是谁挑拨你？我娘儿两个下半世过活，都靠着押司。外人说的闲是闲非，都不要听他。押司自做个张主。我女儿但有差错，都在老身身上。押司胡乱去走一遭。”宋江道：“你不要缠，我的事务分拨不开在这里。”阎婆道：“押司便误了些公事，知县相公不到得便责罚你。这回错过，后次难逢。押司只得和老身去走一遭。到家里自有告诉。”宋江是个快性的人，乞那婆子缠不过，便道：“你放了手，我去便了。”阎婆道：“押司不要跑了去，老人家赶不上。”宋江道：“直恁地这等！”两个厮跟着来到门前。有诗为证：
酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。直饶今日能知悔，何不当初莫去为。
宋江立住了脚。阎婆把手一拦，说道：“押司来到这里，终不成不入去了！”宋江进到里面凳子上坐了。那婆子是乖的。自古道：“老虔婆，如何出得他手。”只怕宋江走去，便帮在身边坐了。叫道：“我儿，你心爱的三郎在这里。”那阎婆惜倒在床上，对着盏孤灯，正在没可寻思处