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“你这是什么意思？是要劝国主投降吗？”陈乔打断徐铉的话，拧紧眉头质问。
徐铉冷冷地看了陈乔一眼，说道：
“陈枢密把下官看扁了！下官若想投降，何必进宫！”
“不必再争吵了。”李煜喝住徐铉，稍一沉思，又对他说：“本王赦你无罪，恢复你翰林学士之职，命你即日出使汴京。你怎么对赵匡胤说，本王无须交待，江南存亡，就在你这一行了！”
徐铉叩头拜谢，语词铿然：
“国主暂且安心，臣为江南，虽九死而不悔！”
李煜点了点头，又扭头问陈乔和张洎：
“你们真的不想投降？”
二人双双跪下： “臣等誓与国主共存亡！”
“好。眼下金陵有多少兵马？”
“禀国主，除朱元等部原有四万将士之外，申屠令坚的残部以及赣南之兵皆回守金陵，共计十二万人。另有润州水师万人，约当宋军之倍。”
李煜脸上露出一丝未易察觉的微笑，大概他觉得有陈乔、张洎、朱元等人的决心和倍于宋军的兵力，赵匡胤想置他于死地，并不那么容易。还有，现在命徐铉去汴京与赵匡胤讲和也还不算晚。他一向不过问军事，可这次却想出了个不错的办法，对陈乔说：
“润州的刘澄是本王藩邸旧人，何不命他率水师与宋军交战？刘澄一出兵，围困金陵的宋军岂不要分出其半去对付润州？”
陈乔立即应命： “臣这就派人前往润州，命刘澄整备战船，出师江上。”
再说徐铉出了宫门，火急备好行装，当日便离开了金陵。一路上不敢耽搁，不数日间，来到汴京。卢多逊报徐铉来使，赵匡胤心知他是来乞求缓师的，准备在大殿上接待他。卢多逊迟疑了一下，对赵匡胤说：
“陛下，徐铉是个极具才辩的人，朝堂之上众臣百僚若敌他不过，岂不输了大朝的气度？”
赵匡胤哼了一声，说道：
“如果大宋的臣僚真这么没出息，输给他也是活该的。可朕就不相信： 小小江南的翰林学士，还敢在我大宋朝堂之上逞什么强辩！”
次日，赵匡胤照例命百官列于两侧，阎承翰引徐铉走进殿来。
“江南国翰林学士徐铉叩见大宋皇帝陛下！”
“平身吧。徐学士，朕已经见过你两次，也算是故交了。”赵匡胤说得心平气和。
“愿陛下一以贯之，始终待江南以故交之恩渥！”徐铉一出口，便显出口辩之才。
赵匡胤笑了笑，说道： “朕待四方侯国均同一理，岂止是对江南终始如一？不过朕倒是觉得江南对朕不慎始终，所以才派曹彬元帅到金陵问个为什么，你家国主脾气也忒大了，置我天朝元帅于不顾，反倒命学士不远千里来到汴京，莫非是要向朕问罪不成？”
徐铉毫不示弱，应口答道： “陛下此言岂不颠倒？我家国主舍近求远，恰恰是为了显示自己的诚意。以人之常情而论，岂有面对重礼而责其重，偏欲其轻的道理？”
卢多逊有些忍不住，叱道： “徐学士，你面对天朝皇帝，不要过于强辩！”
徐铉不屑地瞅了卢多逊一眼，说道：
“农夫被华车撞倒，说句‘你不该撞我’，坐车人便怪农夫强辩，天底下有这样的道理吗？难道非要说‘撞得好，应该把我撞死才对’吗？”
“那要看在何处撞倒。若是在野老之田，固不该撞，若是在天朝驰道之上，王命急宣之时，农夫却非要把邮驿拦住，哪个敢说这个农夫是不该撞的？”卢多逊针锋相对地回敬徐铉。
“卢丞相讲得好，如今江南还有几亩野老之田，农夫默然耕种，春华秋实。可卢丞相非要把驰道往田里修，难道农夫该拱手相谢？”
“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。想必徐学士对此言不会陌生吧？天子在自己的土地上修筑驰道，以供尧民击壤，岂不比农夫默然耕种更胜百倍？”
徐铉呵呵大笑，讥讽卢多逊道： “耕种尚且不得，何谈天衢击壤？”
赵匡胤朝卢多逊摆了摆手，转而看着徐铉，说道：
“朕不想听你们打哑谜，徐学士有话直说。”
“江南国主李煜并无罪愆，陛下先以重兵压境，我主非但无一戈一矛的抵御，还千里馈粮，以犒宋军，可谓至矣，不知陛下何以还要伐我江南？”
赵匡胤淡然一笑，问道： “你说完了？”
徐铉见赵匡胤没说什么，更加抖擞精神，侃侃而谈：
“江南国主自陛下即位以来，奉大宋之正朔，输大宋以漕粮，金银珠玉、珊瑚玛瑙，源源不断，送往汴京。就连大宋宫中的绫锦、学士院的纸笔，都是我主精心挑选的，哪一点不是惟谨惟慎，生怕开罪于大朝？依理而论，周、宋之与吴、唐，本是唐朝覆亡后的兄弟之国，本无正从之分，而我主首自谦恭，奉之如父，居之如子，时时以小国之礼侍奉大国，惟命是听。陛下要我主去唐之号，我主立改为江南；陛下要我主劝汉归降，我主立遣一介之使，所为之忠，天可明鉴，虽子之于父，无以加也。如此驯顺之陪邻，旷古所不能见。不知陛下为何非要倾我宗社，吞我江南这数亩野老之田？”
这席话一句顶住一句，可谓声情并茂，莫说是其他臣僚，就是卢多逊、李穆这样的饱学之儒，也一时难措其辞，偷出了一身汗。但见赵匡胤轻捻了一下胡须，将身体稍稍前倾，冷冷地问道：
“徐学士方才说江南于宋如子事父，果真如此？”
“千真万确！”徐铉朗声回答。
“好！朕且问你，李煜既有如子事父之心，为什么一定要与大宋分门立户，另起炉灶烧自己的饭吃？”
“这……”徐铉没想到自己的话竟让赵匡胤从反面抓住了把柄，怔了一下，随后答道：“父榻安然，难道就不能给其子另备绳床吗？”
“父之所以为父，就是要其子其孙侍立榻前。朕卧榻之侧，岂能容他人鼾睡？”赵匡胤的话咄咄逼人，不容置辩。
徐铉想不到自己满腹经纶，今天竟被一个武夫皇帝噎住，心中愤愤。看来赵匡胤决心已定，再讲道理，也是无济于事。面对赵匡胤的强梁霸道，他真想拂袖而去，但又想到李煜处于危城之中，正在焦急地企盼着自己的成功，只得忍住火气，换了副口气说道：
“我国主既已认同如子事父之论，当然不敢在陛下卧榻之侧打瞌睡。国主吩咐下官，陛下要江南如何，尽管一声吩咐，老莱彩衣、王祥求鲤，凡所可做，无敢拒辞。惟望陛下念两国一向之好，罢兵息战，以全一邦生民之命。”
“朕知道徐学士接下来会玩这一套。”赵匡胤一副得胜的神态。“朕也不留你，你速速回去规劝你主出降，只有如此，才能真正保全一邦生民之命。”
“只有如此一途吗？”徐铉绝望地盯住赵匡胤。
“徐学士是个聪明透顶的人，你以为还有第二途吗？朕还有句话，不妨当着我朝百官的面先说出来，也算是对徐学士倍道兼程鞍马劳顿的回报： 有朝一日学士归我宋朝，朕依旧任你为翰林学士。”
“哈哈！”徐铉仰面大笑两声。“主辱臣死，千古名训。城破之日，徐铉有死而已，岂敢领受陛下的明命！”
赵匡胤也大笑几声，故意放低声音说：
“徐学士，用不着把自己这么好的才学埋进黄土堆嘛！”
徐铉走了没几天，受召赦原的大将王全斌和王彦升先后从随州、原州贬所回到汴京，金州的崔彦进因病未愈，暂缓赴朝。时已夏令之末，天气尚热，赵匡胤专门在凉阁中为他两人接风，陪坐的只有晋王光义、宰相沈伦和卢多逊几个人。见赵匡胤进阁，王全斌、王彦升双双伏地，泣不成声。
赵匡胤也十分动情，亲手将两人扶起，端详着他们：
“两位将军都苍老了！”
“陛下却是龙体康健。”王全斌低头拱手，应声说道。
“坐下吧。”赵匡胤自己先坐定。“将军若是八年前说这句话，朕一定十分爱听，可今天朕听了，分明感到将军是在骂朕呢。”
“陛下何出此言？臣等征蜀专杀，违了陛下垂念生民的仁德之心，莫说贬谪，就是砍掉脑袋，也是活该的。”
“是啊，是啊。”王彦升随声附和。
“二位将军心里怎么骂朕，朕都不会怪你们，朕对你们做得是狠了一些。可如果没有你们几个人的贬谪，这几年里还不知又有多少无辜生灵惨遭屠戮！”赵匡胤的话颇蕴深意，像在道歉，又像在庆幸。
“陛下说的是……？”
“就因为把你们三人重加贬谪，所以其后潘美讨太原、平南汉，不敢再胡乱杀人。潘美并不是个省油的灯，朕岂能不知道？他不过是以你们三人为戒罢了。在这一点上来说，你们是潘美的大恩人。如今江南攻破在即，曹彬、潘美就在金陵城下，若是按你等征蜀时的凶气，早就该屠城了。而朕命他们只围不攻，以老其师，他二人唯唯听命。几位将军破蜀的功劳，朕永生永世也不会忘记，大宋朝的史册上也会重重地涂抹。朕现在和你们推心置腹说这些话，是请你们谅解朕的苦心。”赵匡胤语重心长。
卢多逊朝王全斌和王彦升拱手相贺：
“陛下是真正的圣明天子，对几位将军不以妇人之心相待，而以仁人之心相待。二位有所不知，陛下为补偿你们所受之苦，竟在原官之上再添一阶呢！”
“谢陛下！”“谢陛下！”
赵匡胤接着说道： “还有宰相赵普，他和你们的情况颇为相似，因有过失，朕把他放到孟州去了。唉，光阴如水，算来也一年多了。朕这几天正在考虑把他也召回来。”
最后这一句，把卢多逊惊得心头乱跳，这么大的事，赵匡胤竟捂得一点风儿都没透，他不由暗暗叫苦，又揣度赵匡胤是否想重新任赵普为相？果真那样，自己的处境就太难了。他瞅了瞅沈伦，沈伦一脸木然，看样子他也不知道这件事；再看赵光义，赵光义正微微点头，似乎在对赵匡胤的决策表示赞同。
其实这一些都没逃过赵匡胤的眼睛，他不动声色，接着说道：
“大臣和将帅们彼此间有些龃龉，本不是什么大事，有过者薄惩，有功者重奖，这是朕一贯的处事准则，惩是为了让有过者思过，并不是为了要惩他一辈子。你们还不甚清楚，这些年卢参政为朕提出了许多治国良策，其功甚大，所以朕不得不奖掖他。”
赵匡胤何以要说这句话，卢多逊心里明明白白，这分明是在暗示自己参知政事的地位不会动摇。可赵普回朝究竟要如何安置？自己和他又如何相处？
赵匡胤故意不再往下说，他大概是想让卢多逊多难受几天。
小宴之后，白日方西。王全斌和王彦升都饮了不少，脸红红的。赵匡胤对二人说道：
“二位将军先好好休息一下，回去睡一大觉。”
“今天这么高兴，能睡得着嘛！”王彦升憨憨笑道。
“那要怎么样？”
王彦升瞅着王全斌，问道：
“好久没到汴京了，咱们到大相国寺去看看，咋样？”
“好啊！”王全斌说着起身，与王彦升跪辞而出。
两人也不骑马，信步在街市上溜溜达达，东瞧瞧西看看。七八年没来了，汴京的商铺更密，人也更稠了，笑语喧阗，货品琳琅，好个繁华大都市。二人不觉来到大相国寺门前，那景象也让他们眼花缭乱，卖古书的，卖古董的，卖玉器的，卖画的，卖小吃的，卖玩意的，耍把式的，不可胜数。寺门前的广场上人头攒动，说的唱的叫的喊的，仿佛要把整个汴京城的人都招呼到这里来。两人漫无目的地转了转，最后在一个玩幻术的场子外停住了脚。
在密密匝匝的圈子中间，有个个子不高的人正在表演种种奇巧。只见他两手在胸前团弄一阵，然后倏地把个什么东西塞进嘴里，人们还没反应过来，一团团的火焰已从他嘴里喷吐出来，唬得孩子们直往后退。片刻火收口闭，又见此人两手扳住自己的头，猛地一拧，那脸被扳到了后面。众人惊呼之间，此人又不知怎么一拧，恢复了原貌。
在场的人纷纷往圈里扔铜钱。王全斌手一入怀，坏了，身上分文没带。他捅捅正在发呆的王彦升：
“王将军，王将军！”
“哦？”王彦升如梦方醒，掏了一把钱递给王全斌，自言自语地说，“像是在哪儿见过此人。”
过了一阵，他猛然想起来了： 当年在成都时，此人耍的也是这一套，还口称自己是一百三十岁老翁呢！嘿，没想到这家伙�