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伍廷芳：“明知是他们搞鬼，可君命难违呀！”
李鸿章：“屁！将在外君命有所不受，我不能将自己的一点血本拼光。”
伍廷芳迟疑道：“外面正沸沸扬扬，说您有私心，这样做……”
李鸿章眼一瞪，正要站起来，一想，复又跪下，冷笑道：“我若没这点私心，早被他们欺辱到起诉无门的地步，说不定连这条老命也玩完了哩！”
红儿站在一旁，睁着黑亮的眼睛望着李鸿章，眼里有一丝迷惘。
李鸿章跪在那里，也不看伍廷芳，厉声道：“给丁汝昌发电，命他严守门户，非不得已，不得主动出战！”
……
刘公岛，北洋海军提督府衙门。案上摆着两份电文。
丁汝昌和二十余名管带都默默坐着，议事厅里闪动的烛火映得他们的面孔忽明忽暗。
刘步蟾实在忍不住，站起来大声说：“一个要我们出战，一个要我们严守，到底听谁的？丁军门，你得拿个主意！”
丁汝昌手撑额头坐在那里不吭声，瘦弱的双肩微微颤抖着。
林泰曾站起来说：“你就不要逼丁军门了！一边是圣命难违，一边是我北洋统帅，我们搁在夹缝中挤也得挤扁了！”
刘步蟾：“要依我的谁也不听！战场形势瞬息万变，该怎么办应该由我舰队相机自行决定，决不能任由京城那班屌事不懂的书生遥控指挥，胡说八道！”
林泰曾：“不过皇上心情也可理解，敌人都打到家门口来了，不光皇上，就连一般的水手练勇，都斗志旺盛，求战心切啊！”
方伯谦：“林大人这话就说得差了！皇上不知道，一般的水手练勇也不可能知道，可你总该知道我军与敌人在技术装备上真正的实力对比吧，盲目求战，是要吃大亏的！”
刘步蟾：“越搅越糊涂！丁军门，你说话呀！”
丁汝昌拿起两份电文，一声长叹！
……
北京，养心殿。
翁同龢向光绪禀奏：“皇上，山东巡抚李秉衡上奏，称丁汝昌退缩畏敌，贻误军机。请将其明正典刑。”
光绪从军事地图上抬起头来问：“你看呢？”
翁同龢：“臣以为李秉衡说得有理，杀了丁汝昌，可以威慑那些惧怕倭寇的人，更可以鼓舞那些忠勇的将士！”
光绪沉吟片刻，“好吧，传朕旨意。自战争爆发，丁汝昌一直怯懦规避，偷生纵寇。著即拿刑部治罪！”
……
刘公岛，海军提督衙门。
宣旨毕，丁汝昌默默卸下佩刀，摘去顶戴，又将提督的大印放在桌上。
一阵喧哗，刘步蟾率领众将领冲了进来。
刘步蟾大声叫道：“丁军门，朝廷要拿你去治罪，我刘步蟾陪你去！”
将领们一齐吼道：“我们随军门一起去！”
丁汝昌慌道：“使不得，千万使不得！大敌当前，诸位要以大局为重，不可因汝昌而给倭寇可乘之机！”
刘步蟾激愤地吼道：“是我们给倭寇可乘之机吗？是朝廷！是那班正事不干，专在后面捅刀子的坏胚！”
第十一章 天丧予 天丧予（三）
他缓口气，又说：“丁军门，说实话，我平日不太瞧得起您，背后还叫过您‘马背将军’，但我要说，这个海军提督，除了您，谁也干不了！”
林泰曾忧心忡忡说：“临阵换帅，更是犯了兵家大忌！”
方伯谦：“李中堂这时候干吗不吱声呢？”
邓世昌一直在旁挥笔疾书，这时举着刚写好的折子说：“诸位将军，李中堂或有难言之隐，不好出面。我这里已写好一份电文，恳请皇上收回成命，保住丁军门。愿意在这上面签名的，请！”
刘步蟾：“好！我算头一个！”
林泰曾：“我签！”
方伯谦：“我签！”
管带们争先涌上去签名……
丁汝昌感动得热泪盈眶。
……
北京，储秀宫，
慈禧抚摸着一件镶满珠宝、做工极为精致的一统万年成座，高兴地连声说：“好！好！”
伫立一旁的盛宣怀不觉长吁一口气。
慈禧转过身来，对盛宣怀道：“回去告诉李鸿章，他这件寿礼我很喜欢。”
盛宣怀：“是。”
慈禧：“丁汝昌的事，我会给皇上打招呼的。本来呢，这些事儿我都交给了他做主，但临阵换帅，的确犯了兵家大忌，皇上不懂，我得给他提个醒儿。”
盛宣怀：“叩谢太后！”
……
一纸电文传到了刘公岛海军提督衙门，
“上喻：丁汝昌畏敌，本该严惩。念诸将联名力保，著丁汝昌革职留任，戴罪立功。接旨后立即出战。”
丁汝昌叩了个头，从地上爬起来，二话不说，抓起佩刀就往外冲去。
管带们一见，纷纷随他冲了出去。
三
威海卫港，停泊于港口的“致远”舰上，
二十三岁的水手王国成正悠闲地坐在甲板上雕刻一个木头军舰，他又在军舰的炮位旁雕了小拇指头一般的几个小人儿。
三十岁的二管轮黎元洪悄悄走到他背后蹲下来，饶有兴趣地看着。当他看到王国成将其中一个小人儿涂成红色时，忍不住开口了：“王国成，你这个军舰雕的是咱们‘致远’舰吗？”
王国成一回头，赶紧站起来：“报告二管轮，这是咱们的‘致远’舰！”
黎元洪：“都是即将杀敌立功的壮士了，还喜欢这些小孩子玩意？”
王国成憨厚地笑道：“这本来就是给俺锁娃做的。”
黎元洪：“锁娃，你的儿子？”
“嗯。”王国成使劲地点头道：“前些日子俺回家探亲，俺那小锁娃天天缠着俺问，爹爹的军舰是啥模样？你想，他一个四岁的孩子，俺怎么给他讲得清楚？就答应给他做一个木头军舰，后来俺还没来得及做，军情紧急，俺就赶回来了……”
黎元洪：“哦，那这个小红点是什么意思呢？”
“这是俺呀！”王国成笑道：“俺给儿子说了，军舰上那个打炮的小红点，就是爹爹。”
黎元洪不禁也笑了，又问道：“我记得你是山东文登人对吧，家中还有什么人？”
王国成：“家中还有老娘亲和媳妇，二管轮是哪里人？”
黎元洪：“我是湖北黄陂人。”
王国成：“嗨，咱们北洋水师真是个大家庭啊，丁军门是安徽人，那些喝过洋墨水的管带多是福建人，咱们的邓管带邓大人却是广东人……”
黎元洪：“不管是哪里人吧，都是我堂堂大清臣民，断不能容许日本人跑到我国来撒野！”
王国成：“二管轮，你就放心吧，兄弟们都说了，咱们不遇见日本人便罢，遇见了非要狠狠揍它个狗娘养的！”
突然，战斗警报响了……
北洋舰队驶出了威海卫港口，“致远”舰上，邓世昌来到炮位旁。
王国成和几个炮手抱着颗炮弹，正在用锉刀锉炮弹上的铜箍。
邓世昌呵问：“你们这是干什么？”
几个人一下跳起来，挺胸道：“报告邓大人，这两颗炮弹的铜箍过大，必须用锉刀挫小，方能填进炮膛。”
邓世昌惊诧道：“有这等荒唐事？”
他抢过一颗炮弹，亲自填往炮弹试试，果然填不进去。
王国成又道：“邓大人，我们还发现有的炮弹里边没装火药，是空弹。”
邓世昌铁青着脸，咬牙骂道：“这些丧尽天良的狗官！”
黄海海面，阳光映照着龙旗，北洋舰队破浪而来。
丁汝昌和刘步蟾并肩站在“定远”号的舰桥上，面色凝重。
突然，舰上的瞭望哨大声喊起来：“兵舰！日本人的兵舰！”
丁汝昌和刘步蟾一齐举起望远镜——
南方的天际出现了一抹淡淡的轻烟。
……
紫禁城天街，“来了！来了……”有人小声说道，早已守候在那里的一大群官员开始骚动。
中国慈禧圣母皇太后六旬万寿圣节。
琴瑟竽笛，钟磬鼓钹一路吹奏。
慈禧乘坐的金色肩辇，在暖轿、亮轿、明黄漆车、朱红漆车、金龙画轿和三千七百人身着一色红绸纱驾衣庞大仪仗队的护拥下，浩荡而来。
……
“吉野”号军舰，日本联合舰队司令伊东佑亨也发现了迎面而来的北洋舰队。
他马上命令道：“呈战斗队形，准备迎敌！”
凄厉的战斗警报响起来，舰上的官兵迅速各就各位。
炮位上，朝彦十五郎两眼发着凶光……
“致远”号军舰，炮位上，望着对面驶来的日舰桅杆顶上的太阳旗，王国成愤怒的目光。
他身后的舰桥上，邓世昌仗刀而立，海风把他的斗篷吹得飘了起来，铜浇铁铸般的身体巍然屹立
……
紫禁城天街，李鸿章和一班大臣跪在恭迎慈禧凤辇的最前面。
一队队辉煌的仪仗从他面前经过，鼓乐悠扬……
他发现有人扯他的衣角。
扭头一看，伍廷芳不知什么时候从后面跪着挪到了他身边。
伍廷芳小声地：“大人，北洋急电……”
李鸿章脸色变了：“啊？”
伍廷芳：“今日上午十时左右，我北洋舰队主力，在黄海大东沟海域遭遇日本联合舰队，爆发激战……”
李鸿章身体微微一颤。
……
黄海海面，炮火纷飞，海面上空被弥漫的硝烟遮盖得日光失色。
一发炮弹在“定远”舰舰桥上爆炸，正在指挥战斗的丁汝昌被汽浪高高弹起，又重重摔落在前甲板上。
第十一章 天丧予 天丧予（四）
“丁军门！”好几个官兵惊叫着跑过去。
丁汝昌挣扎着坐起，已是面目焦黑，头部颈部均被烧伤，鲜血直流。
“扶丁军门下舱去裹伤，上面有我！”刘步蟾大声命令道。
“丁军门，快，我扶你下舱！”一名弁目在丁汝昌耳边吼道。
但丁汝昌两耳已被震聋，任凭弁目如何高声吼叫，他就是听不见。
弁目急了，拉住他的胳膊就要背他下舱。
丁汝昌这才明白过来，一把推开他，怒道：“我为一军主帅，在战斗激烈之时，岂有下舱苟且偷生的道理？”
说着，他用佩刀支撑着想站起来，却不料一阵疼痛袭来，又跌坐在地。
弁目凑在他耳边，大声吼道：“丁军门，您的腿也受伤了！”
丁汝昌点点头，忽然微笑着说：“那好，我就坐在这甲板上，看着你们怎样杀敌！”
炮火纷飞中，他盘腿坐在甲板上，镇定自若地微笑着。
刘步蟾等人又是感动又是激奋，同声道：“丁军门放心，您就看着我们奋勇杀敌吧！”
又一发炮弹在他们身边爆炸！
……
北京，皇极阁，
慈禧满面含春，端坐寿台宝座之上。
王公贵族和文武大臣黑鸦鸦一片，在皇极阁殿前坪里跪倒，齐声山呼：“臣恭贺圣母皇太后圣寿！圣母皇太后万岁！万岁！万万岁！”
琴瑟笙箫合奏起《海宇升平之歌》。
李莲英临阶伫立司礼：“当今皇帝给圣母皇太后拜寿！”
光绪穿戴着大典的服饰，跪在慈禧跟前，郑重地磕下头去：“儿臣恭祝亲爸爸圣寿！愿亲爸爸万寿无疆！”
慈禧报以慈祥的一笑。
李莲英司礼：“皇帝向圣母皇太后进献寿礼！”
早有一队太监将光绪的寿礼抬到宝座之前。
李莲英打开贡单念道：“无量寿佛九龛、金字经一部、寿轴三轴、如意二匣、金镶珠石如意一柄、时乐钟一对、珊瑚盆景一对、玉陈设二十九件、瓷陈设二十九件、古铜陈设二十九件、珠口珐琅金表一对、各色龙袍、龙褂、马褂、紧身和衣面九十九件、一两重银锞五千个、五钱重银锞一万个、银三十万两……”
亲王们开始献上寿礼……
李鸿章跪在大臣们的最前面，正好是李莲英和小德子给他“安排”的地方。
刚跪上去的时候还没觉出什么，时间稍长，李鸿章只觉膝盖像跪在锋利的刀刃上一样，疼痛难耐。他情知有异，用手摸摸他跪的方砖，上面被人凿出一道道极细的锋棱，再摸摸膝盖，已有血渗出。
他身子一颤，不由向慈禧身旁望去，正好碰上李莲英那流露出偏狭笑意的目光。
“不好！”李鸿章心里叫一声，额头上便出了冷汗。
慈禧却又眼力极好，看见跪在前排李鸿章脸色异常，便道：“李中堂忒大年纪，又还有许多军国大事要靠着你，跪坏了可不好，起来吧。”
李莲英眼里的笑意�