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一顶绿呢大轿抬了过来。
盛宣怀一怔，这不是总督的坐轿么？还没等他醒过神来，张之洞已拉着他钻进轿子。
鼓乐声中，大轿启动前行。
跟在后面的官员幕僚们一阵忙乱，赶紧也骑马上轿，跟了上去。
湖广总督府衙门，鼓乐前导，仪仗队伍逶迤而来。那顶绿呢大轿停在衙门前坪。早有随从掀起轿帘，张之洞拉着盛宣怀的手下了轿。
首先投入盛宣怀眼帘的是那两座狰狞威猛的石狮和大门两侧黑底红字的“肃静”、“回避”牌。成扇面两边排列，肃然屹立的带刀军校……
盛宣怀正打量着，“咚！咚！咚！”又是礼铳三响。总督府衙门那高大厚重的黑漆中门訇然而开！
盛宣怀大惊！
张之洞伸手道：“请！”
盛宣怀惶悚地说：“宣怀不敢有违礼制！”
张之洞：“噢？”
盛宣怀：“总督府大开中门，只有奉旨钦差或二品以上大员方得进入，而宣怀位卑人微，只合角门进去，当不得如此礼遇！”
张之洞听得，仰面大笑道：“杏荪迂阔！你此番来我这里，拯危救难，乃是湖广的福祉，老夫的恩人，又有什么样的礼遇当不得？”言毕“呵呵”笑着，把着盛宣怀的手臂，径直朝洞开的中门走去。
夜深了，一弯月亮照着这幽静的书房外，风拂花影，绿树婆娑。
只有书房的纱窗上，透出一片澄黄的灯光……
靠窗的紫檀木书桌上，是一盏西洋玻璃绘花罩灯。
灯下，盛宣怀眼睛眯缝着几乎贴到纸面，正在写信：
“……宣怀抵达武汉后，张香帅亲率总督府及抚台，藩臬二司四品以上官员到码头迎接，礼遇有加，令宣怀不胜惶恐，而其久旱盼雨之心，亦溢于言表也……”
……
第四章 一局双赢（二）
天津，直隶总督府，后花园凉亭。李鸿章穿一身月白色府绸裤褂，脚上一双针纳千层底布鞋，躺在藤椅上，手捧香茗，双目微闭，正听一名幕僚念盛宣怀来信。
幕僚：“……宣怀来汉后方才得知，汉阳铁厂状况，远比原来在津门时所闻更堪忧虑。宣怀拟即日先到汉阳实地察看，又拟去萍乡煤矿一行……俟心中有底，再作企画。如何，乞速示。”
李鸿章慢慢啜口香茗，然后将茶碗放在藤椅边茶几上，对幕僚道：“告诉杏荪，按他所想去做，不必时时事事请示。他办事，我放心。”
二
湖广总督府衙门，张之洞一脸怒气，对在坐的巡抚和藩臬二司道：“盛宣怀来了，人家是来帮忙的，但这个忙不能白帮，这点我们和盛宣怀，还有他背后的李鸿章，彼此心照不宣。因此，我们自己也当有所作为。但你们一个个鱼不跳，水不动，难道非要让人家笑我穷途末路！”
说到这里，他盯着藩台，“你说，藩台府库存银两到底还有多少？”
藩台：“能动用的至多五，五十万……”
张之洞只盯着他，不说话。
藩台被他盯的有些慌了，“六，六十万……”
张之洞还是盯着他。
藩台牙一咬，“七十万！再多出一两，大人将我的头拿去！”
张之洞将头往椅背上一靠，自言自语地道：“还差三十万，却到哪里去寻……”
他突然坐起，眼望巡抚，“你说呢？”
巡抚是有些准备的，这时便开口道：“属下昨晚苦思一夜，想出了一个筹钱的法子，那就是以铁厂的名目，办一个实业捐……”
“断不可行！”不等他说完，张之洞绷着脸打断他，“我办实业本是为民造福，决没有实业未办成，先去盘剥百姓的道理！”
巡抚吃他这一呛，讪着脸再不好开口。
臬台站起，大声吼道：“卑职是个粗人，只有个粗办法，不知使得使不得？”
张之洞：“讲！”
臬台：“就两个字，抓赌！”
……
赌场，一片乌烟瘴气，一伙人正赌得起劲。门“砰”地被踹开了，臬台铁青着脸，身后跟着一大群气势汹汹的捕快和衙役，出现在门口……
酒楼，几个酒客围着一张方桌正在掷骰子，桌上堆着一些银锞子和钱币。店小二慌张地跑上楼来，“不好了，臬台衙门的人把酒楼给围住了……”
小巷，两个泼皮后生正蹲在地上猜拳，他们中间摆着一摞铜板。忽然，一双手拽住了他们的后衣领，两人抬头一看，一个衙役正呲牙咧嘴地望着他们……
……
湖广总督府衙门，后堂。赵凤昌：“此次抓赌，湖广境内像用篦子篦过一遍，共收缴赌资折合银二十二万……”
张之洞默默点头，脸上仍是阴云未开。
赵凤昌：“就差八万两银子了，中堂缘何还是闷闷不乐？”
张之洞：“一文钱难倒英雄汉，莫说八万两，此时就是要拿出八百两，我也是智穷力竭了啊！”
辜鸿铭气呼呼走进来。
赵凤昌看他那样子，诧异问道：“鸿铭怎么这番模样？”
辜鸿铭：“说起来要把人气死！我们这边为一两银子作难，却有人愿出五千两银子为他老爹写个墓志铭……”
赵凤昌：“人家为他死去的老太爷求写墓志铭，你气什么？”
辜鸿铭：“那人找到了我呀！难道我辜汤生的学问是为他写墓志铭的么？”
张之洞突然插言：“有什么写不得？”
辜鸿铭疑惑地：“大人……”
张之洞：“你给他写！只是五千两太少，你该要个天价！”
辜鸿铭：“一百万我也不写！一个穷秀才也不屑与人写墓志铭，何况我辜某人？”
张之洞的脸沉下来：“倘若我命你写呢？”
辜鸿铭一句话顶了过去：“汤生断难从命！”
赵凤昌惊恐地：“鸿铭……”
张之洞却哈哈大笑起来，“好，你不写，我写！不过，你总得把那家伙老太爷的情况告诉我吧……”
一篇墨迹未干的墓志铭摆在桌上，张之洞挥笔署上了自己的名字。
他拿起墓志铭，用嘴吹了吹未干的墨迹，兴致勃勃地道：“我来念给你们听——
汉阳郭氏墓志铭，
君讳庆，字怀之，湖广汉阳人。经商历五世。君在日常引以为憾者，家产万贯，无有功名。竟至怏怏而终。男经元，出于至孝，捐万金，但求君闻达乡梓耳。余感之，遂命笔。“
铭曰：“‘君有憾乎？君无憾矣！’”
赵凤昌惊叹：“述评精当，开阖有力，一派大家风范，只是好了这么一个寻常商人！”
张之洞呵呵笑道：“所以我也要价不匪呀！一字千金，不多不少，他给我拿八万两银子来！”
……
三
已经拆毁了一半的汉阳铁厂化铁炉前，盛宣怀依旧是一袭蓝衫，拿着图纸，听海因里希给他讲解。
汉阳铁厂锻造部，冒着白气的汽锤一上一下运动着，发出“嗵！嗵”巨响，盛宣怀眯着眼仔细观看工匠的操作。
汉阳铁厂厂部，灯火通明，“噼里啪啦”一片算盘响。
十几张长条桌拼在一起，中间堆满了摞积的账册，两边坐着十几名书办正飞快地拨动算珠清算账目。
盛宣怀在他们身后巡视，不时停下来指点一番。
萍乡煤矿采煤厂，一个个胯间系着一根布条，赤裸着污黑的瘦骨嶙峋身体的矿工，身后拖着一个装煤的大筐，从掘煤坑道中爬出来。
盛宣怀和几个煤矿的高级职员站在炕道口，一个职员指着那些矿工向他说着什么，盛宣怀连连点头。
萍乡煤矿炼焦厂，烟熏火燎，刺鼻的焦炭味弥漫在空气中，使得盛宣怀不得不撩起长衫下摆捂住口鼻。
但当他拿起一块炼好的黑亮坚硬的焦炭时，咧开嘴，笑了。
……
第四章 一局双赢（三）
辜鸿铭兴冲冲走进湖广总督府衙门后堂。
张之洞倏地站起，“运来了？”
辜鸿铭：“运来了！四座马丁炉装置，全部到位！”
张之洞连连点头，“好！好！这下汉阳铁厂铁材质量可保无虞了！”
辜鸿铭：“还有一个好消息禀告大人！”
张之洞：“噢？”
辜鸿铭：“朝廷同意开采萍乡之煤，供应汉阳铁厂了！”
张之洞：“好！这都是盛宣怀的本事，钱能通神，钱能通神啊！……不过我总弄不明白，他怎么就能弄到这么多钱呢？”
辜鸿铭：“据汤生所知这些钱一部分是从他掌握的轮船招商局转来，其余的部分则从他本人以及一些官绅商人处得来，他们得到盛宣怀治理铁厂的邀请，愿意投资入股。”
张之洞：“难道官督商办竟有如此魔力？”
辜鸿铭：“是的，大人。莫里逊认为盛宣怀的成功，实际上是一种新体制的成功！”
张之洞心情复杂地沉吟：“新体制的成功？”
他突然坐下，对辜鸿铭道：“鸿铭，我念，你写，我要对杏荪委以汉阳铁厂的管理之权……”
辜鸿铭诧异地问：“大人实际上不是早已将汉阳铁厂诸事都交给他了么？”
张之洞：“实际交给他是一回事，正式委派又是一回事！”
他顿了一下，补充道，“到时候，收不收回还得随我！”
“哦……”辜鸿铭似懂非懂应了一声，蘸墨提笔写道：
“本部堂特委派盛宣怀督办汉阳铁厂。自即日起，汉阳铁厂由盛宣怀招集商股，官督商办，所有厂内外，凡有关铁厂的铁山、煤山、运输、码头、轮船以及各级人员、工匠的调派等一应事宜，均由该道一手经理。但应随时择要禀报本部堂查考……”
他们似乎看到——
修葺一新的汉阳铁厂大门；
一车车源源不断运进铁厂的矿石、焦煤；
马丁新炉炉膛打开，铁水奔流。
……
总督府内衙大厅，灯烛煌煌，丝竹盈耳。
大厅内摆着十余张席面，虽筵宴未开，而总督邀请的客人，他们是各衙门官员，当地名流，还有汉阳铁厂的洋技师等均已到齐。一个个面带笑容，大厅充满热闹喜庆气氛。
大厅上首的一张大圆桌前，围坐着抚藩臬等大员，顶戴袍服一新的张之洞，坐在中间，他左首的座位却空着。
张之洞向正在大厅内张罗招呼的赵凤昌招招手。
赵凤昌疾步走到他身旁。
张之洞低声问道：“盛宣怀怎么还没到？”
赵凤昌躬身道：“大人要设宴为他庆功的消息，昨天就派人告诉他了，他应允准时赶到的。”
张之洞有点担心地：“莫非铁厂又出事了？”
正说着，大厅外响起了锣鼓鞭炮声！
张之洞一喜，起身往外迎去。
大厅外，锣鼓敲着，鞭炮响着，盛宣怀笑着，他那本来眯着的眼睛笑得缝都没有了！
他身后跟着一群汉阳铁厂的主事和匠役们，敲锣打鼓，抬着一根青灰色的铁轨，铁轨上的红绸分外耀眼！
海因里希站在盛宣怀身边，这个严肃的德国佬脸上也挂着难得一见的笑容。
一见张之洞从大厅内迎出来，盛宣怀趋前几步，跪拜下去：“盛宣怀给大人报喜！”
张之洞已瞥见那根铁轨，吟吟笑道：“同喜同喜——”说着，将盛宣怀扶起，走到那抬铁轨的匠役跟前，用手抚摩着铁轨问：“这可是马丁新法所炼之铁轧出的铁轨？”
“正是。”盛宣怀：转对海因里希道，“海因里希先生，您来讲给总督大人听！”
海因里希：“总督大人，我衷心地祝贺您。经过我们严格化验，确认汉阳铁厂所炼的马丁新铁属于头等铁！”
一直站在张之洞身后的辜鸿铭将海因里希的话立刻翻译过来。
“真的？”张之洞激动得胡须微颤，眼眶湿润，“多谢诸位了！来，杏荪！还有海因里希先生，老夫早已摆下酒宴，就等着你们了！”说着，已不顾官场礼仪，将他俩一手拉一个，进了大厅。
大厅内安静下来。
张之洞在大厅上首站定，端起酒杯，满面春风道：“今日老夫聊备菲酌，为的是酬谢杏荪及诸位朋友为汉阳铁厂付出的辛苦，也是给他们庆功。杏荪之功，功莫大焉，非这一杯水酒能酬，老夫已上奏朝廷，请旨褒奖！另外，老夫还有一句话请杏荪转达李中堂，多谢他派你来汉，此番盛情，老夫必当报之。”
盛宣怀连忙站起，“香帅谬奖，宣怀愧不敢当。李中堂也多次让宣怀向香帅致意。李中堂还让宣怀向香帅提议……”
他停顿一下，“由他和香帅您联合向朝廷上一奏折，规定以后凡我国修建铁路，都须用汉阳铁厂之铁轨，如此，铁厂�