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俄国在过去的几个世纪的历史和文化给肖洛霍夫的文学创作构成了一个看不见的然而又是客观存在着的总体背景。俄国连绵了几个世纪的扩疆拓土的奋斗史，从这一奋斗史中形成了进取的民族精神，由这种民族精神凝聚而成的在百年时间里持续大放异采的俄国文学，使得肖洛霍夫生而有幸——他正好生在这样一个国度里。肖洛霍夫在人生之初尽管只是世间芸芸众生中极普通的一员，但他毕竟生在俄国这艘几个世纪以来一直在历史潮流中扬帆奋进的大船上，这就给了他一个人生的绝好机遇，即有可能凭藉这艘大船驰向历史大潮的浪顶。
在俄国这艘大船上航行了六十年，肖洛霍夫终于达到了浪顶。
不过，这六十年的航程极富曲折，历经风险。因为这六十年间在俄罗斯广袤的大地上不停地掀起阵阵风暴，其来势之迅猛，影响之深刻，都是历史上罕见的。肖洛霍夫一生的生活和创作与俄罗斯所经历的风暴结合在一起，他所以成为文学的巨匠，直接的社会背景，是因为他亲身经历并在自己的作品中真实描绘了俄罗斯大地上的疾风骤雨。
一位作家不论从自己的祖国的历史文化中继承了多么丰厚的遗产，如果他生活的现实世界不能给他提供施展才华的机会，他必将一事无成；
反过来，即便一个作家生活的现实世界给他提供了丰富的创作素材，如果没有历史文化深厚背景，他也极难成就出类拔萃的作品。
肖洛霍夫的成就恰是这两者天衣无缝的结合，深厚的历史文化与丰富的现实生活融为一体，结出了肖洛霍夫文学创作的硕果。
肖洛霍夫生于1905年，在这前后几年间，俄国发生了一系列重大的事件。
此前的五年即1900年，俄国沙皇尼古拉二世派兵与英、法等国组成八国联军，野蛮侵略中国。俄军攻陷东北，中国的东三省旋即落入俄国的控制之下。从表面看来，俄国的势力又壮大了许多。
但这只是一种表面现象。此刻的俄国内部社会矛盾尖锐，已经开展了几十年的反对沙皇暴政专制的自由民主运动，现在不仅规模更大，而且逐渐显露出运动的主流——由俄国各地的马克思主义小组领导的工人运动。俄国工人运动在马克思主义小组的领导下，于本年进入了组织更为严密的阶段，其标志便是 《火星报》的创刊。《火星报》的出版，使马克思主义的理论宣传更为广泛深入，就象马克思预言过的那样，“理论一经为群众所掌握，就会变成物质力量”。
此前两年也即1903年，俄国社会民主工党召开第二次代表大会，与会者因政见的分歧而分裂成两个派别，其中拥护列宁的多数派被之为“布尔什维克”（多数的意思），反对的少数人则被称为“孟什维克”（少数的意思）。布尔什维克的诞生，标志着俄国工人运动进入了成熟的阶段。
此前一年也即 1904年；沙皇俄国在与日本争夺控制中国东北的战争中节节败退。沙俄的国土为日本的几十倍，其军队亦远比日本的庞大，但在日本的凌厉攻势下却溃不成军。日俄战争的大局在这一年已经明朗，沙俄政府的腐败无能、外强中干在这一年也昭然于世。
肖洛霍夫出生的1905年，俄国更发生了一系列重大事变，这一系列大事变成了俄国社会从危机到革命的导火线。
这年的一月，彼罗堡数千工人游行请愿，在沙皇的冬宫广场上遭军警开枪镇压，工人伤亡千余人，这就是震惊全俄国的著名的“流血星期日”，沙皇依靠屠杀暂时驱散了示威的工人，同时也就把自己钉在了历史的耻辱柱上，成为俄国人民的公敌。
六月，继全俄各地多次爆发反对沙皇的武装斗争之后，沙俄海军黑海舰队战舰“波将金号”起义，将炮口转向沙俄政府。
也就在六月初，日俄战争基本结束，俄国陆军在中国东北及远东地区一败涂地，其海军主力波罗的海舰队在对马海战中几乎全军覆灭，巨大的俄国被小小岛国日本击败。
九月，俄国社会民主工党在英国伦敦召开第三次全国代表大会。
十月，俄国工人举行全国总罢工。
十二月，莫斯科爆发工人武装起义。
1905年所发生的这一连串事件表明沙皇俄国已陷入不可自拔的内外危机之中，它的灭亡已经是指日可待了。
这一年刚刚出生的肖洛霍夫当然不可能明白他的祖国所发生的这一系列重大的变化，然而历史决定了他势必及早看到他的祖国即将发生的根本性的变化。
在他出生后的第二年也即1906年，沙皇任命斯托雷平为首相，此人残酷暴虐，因他的血腥镇压，沙俄帝国得以苟延残喘加长了几年的寿命。
人为维持一个已经毫无生机的帝国是不可能长久的，所谓“大厦将倾，独木难支”，1911年，斯托雷平在基辅遇刺身亡，沙俄帝国短暂的回光返照时期亦宣告结束。
过了三年，也即1914年，肖洛霍夫九岁时，第一次世界大战爆发。整个欧洲，包括俄国在内，都被卷入战争的漩涡之中。
1914年8月下旬，俄军与德军大战于坦能堡，激战四日，以俄军惨败、死伤逾十万、被俘十万余人告终。
坦能堡之役再次暴露了沙俄的无能，几个世纪以来以骁勇善战著称的俄军，再也没有昔日的神威，因为俄国已处于崩溃的前夜，一个行将崩溃的帝国的军队是不可能与敌人拼死决战的。
在以后的1915、1916两年中，第一次世界大战的双方持胶着状态，双方的拉锯战空前激烈，死伤均在百万人以上。
时间进入了1917年，这年肖洛霍夫十二岁。参加第一次世界大战的双方国家均已疲惫不堪，而战争仍在持续进行，由战争引起的社会危机也在一步步加重，因危机而积蓄的能量正选择一个最合适的突破口以便释放出来。
历史把这个突破口选择到沙皇俄国。
因为沙皇俄国国内的社会矛盾最为尖锐；
也因为沙皇俄国的人民在第一次世界大战中的牺牲最为惨重；
更因为沙皇俄国已形成了一个由伟大的列宁领导的尔什维克党，在当时世界上的马克思主义政党中，列宁和俄国布尔什维克具有最为丰富的革命经验，政治上最有远见，力量也最为雄厚。
所以1917年就成了俄国历史上一个转折点。
这年三月 （俄历二月），彼得堡工人打响了武装起义的第一枪，起义的第三天，沙皇政府便被推翻。俄国政权暂时落入克伦斯基临时政府手中。
这年四月，列宁从国外的流亡地返回俄国，布尔什维克党在列宁的主持下，做出集中力量领导武装起义的决策。
十一月七日（俄历十月二十五日），在列宁亲自领导下，布尔什维克党的工人、农民、革命士兵的武装起义一举成功，临时政府覆灭，成立了以列宁为首的人民委员会，苏维埃俄国宣告诞生。
本年底，苏维埃俄国与同盟国方面签订临时休战协定，苏维埃俄国第一个宣布脱离这场旷日持久、给俄国同时也给欧洲各国人民带来毁灭性灾难的战争。
十月革命改变了俄国的面貌，同时也给世界各国以巨大的影响。
在印度、阿富汗，爆发了要求民主和独立的革命运动；
在中国，中国共产主义的先驱李大钊在1918年的《新青年》杂志上连续发表《庶民的胜利》和《布尔什维克主义的胜利》两篇文章，热烈欢呼十月革命的胜利；中国共产党的缔造者之一的毛泽东，后来用两句话精辟地概括了十月革命对中国的影响：“十月革命一声炮响了，给我们送来了马克思列宁主义”，“走俄国人的道路，这就是结论。”
1917年到1918年，从欧洲、亚洲到南美洲，有好几个国家的共产党宣告成立。
十月革命不仅使俄国的历史翻开了新的一页，也使二十世纪的世界历史翻开了新的一页。这一点，当时还只有少数人预感到，而在过去了几十年后的今天，是确凿无疑的事实。
十月革命将半个多世纪以前马克思和恩格斯关于无产阶级革命的理论和预言付诸现实。当马克思、恩格斯刚刚提出他们的理论学说的时候，他们曾把自己的思想比作“徘徊于欧洲上空的一个幽灵”。这个“幽灵”以后也曾在欧洲的几个工业发达的国家掀起革命的波澜，但不久都归于失败。现在，由俄国人来实践了马克思、恩格斯的学说，而且在实践中极大地丰富和发展了这一学说。
苏维埃俄国成了世界上第一个社会主义国家。这是俄国社会的一场深刻广泛、带有根本性质的革命。既是革命，就不可避免地会有冲突、矛盾，会有拥护者也会有反对者，会有兴奋也会有沮丧，更会有战争和流血。
从十月革命的第二年也即1916年开始，俄国的大地就围绕着保卫还是反对新生的苏维埃政权而形成了大规模的战争。战争的一方，是布尔什维克党及拥护苏维埃政权的工人、农民、士兵和知识分子，另一方，则是由国内外反对苏维埃政权的人们组成的同盟，其中包括当时东西方主要的帝国主义国家、俄国国内的沙皇政权旧贵族、官僚、军人、地主、资本家，以及被这些人所蒙蔽的相当数量的俄国普通百姓。
年轻的苏维埃政权在诞生的最初几年里几乎每一天都在为生存而浴血奋战，俄国大地上每天都有人流血战死，同时，饥饿袭击着人们。残酷的战争和无情的饥饿变成了苏维埃俄国问世的头几年的每天都在演出的生活双重奏。
正是在这样一个严酷的社会背景下，肖洛霍夫开始了他们的生活、创作历程。
1920年，肖洛霍夫十五岁，他随父母迁至一个名叫卡尔金的小镇上，并参加了苏维埃政权的工作。当时他并没有想到这是他人生道路上一个具有决定性意义的选择——从这一年开始，他的一生都和苏维埃政权结合在一起。因为当时苏维埃政权已经在顿河地区扎下根来，需要有人协助和参与工作。因战争不得不辍学在家的肖洛霍夫，很自然地就参加了工作。先负责附近几个村镇的人口登记，以后又成为卡尔金镇革命委员会的办事员，负责采购粮食的工作。
也就在这一年，肖洛霍夫第一次动笔创作，他为卡尔金镇的业余剧团写过几个剧本，几十年以后，肖洛霍夫依稀记得其中两个剧本的名字，一个叫
《他们的风俗习惯》，一个叫《长胜将军》。
肖洛霍夫后来回忆道：
从一九二0年起，我就在顿河的土地上服务和流浪。我干了很久的
粮食征集员。我们追击盘踞在顿河一带的匪帮一直到一九二二年，匪帮
也追击我们……
他还提到这一段时间的生活“极端艰苦”，“有好几个月我失了业，只好临时找点粗活来干。”但在这样的情况下，肖洛霍夫仍在“努力地自学”。
1923年，肖洛霍夫来到莫斯科，他的工作是莫斯科红色普列斯纳第803号房管所的会计。因为爱好文学，他成了莫斯科“青年近卫军”文学小组的成员，这个小组的成员是清一色的年轻人，大部分是共青团员。在这个小组里，肖洛霍夫并不显得特别有才华，一是因他生性腼腆，二是因为他来自乡下，不善表现自己。但他异常地勤奋，尽量利用一切可能的时间勤奋地写作。
勤奋是成功的基础。1923年9月19日，肖洛霍夫的第一篇小品文《考验》在俄国共青团主办的 《少年真理报》上发表，署名为“米·肖洛赫”。
过了一个多月，肖洛霍夫又在同一个报纸上发表了第二篇小品文《三个纽扣》。
几十年以后，肖洛霍夫仍清晰地记得目睹自己的作品变成铅字时的极度兴奋的情景——一个刚刚年满十八岁的乡下青年人，竟然在首都的报纸上看见了自己的作品！后来，肖洛霍夫便把十八岁这一年作为自己文学创作的起点，他经常告诉别人，自己是从十八岁开始创作的。
1925年1月11日，肖洛霍夫在故乡附近的布卡诺夫斯克镇同当地一位名叫玛丽亚·彼得罗夫娜·格罗莫斯拉夫斯卡娅的姑娘结婚。婚后仅两三天即返回莫斯科，埋头投入创作之中。
这年的年底，肖洛霍夫在 《青年列宁主义者报》上发表了自己的第一篇短篇小说《胎记》。也就在这个时候，他加入了俄罗斯无产阶级作家协会。
1925年，肖洛霍夫年满二十岁，这一年是肖洛霍夫文学创作收获甚丰的一年。从年初到年底，他在《青年列宁主义者报》、《共青团》杂志等报刊上连续发表了《粮食委员》、《牧童》、《�