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不久，百户蒋臣逮捕了生光。生光是京师的无赖，曾经伪造富商包继志的诗，其中有“郑主乘黄屋”的句，企图要挟郑贵妃兄弟和包继志给他钱，所以人们怀疑他，逮捕了他。在酷刑审讯时，生光不招认；把他的妻妾子弟拷打得体无完肤，亦无人招认。但陈矩认为生光这次即使是冤枉，但上一次伪造诗句的事，已经该判死刑了。而且，如果这大案不能尽快查出作案人，皇上一定更怒，恐怕会辗转拖累，了无止境。礼部侍郎李廷机亦认为生光以前的诗和这次“妖书”的内容相同。于是定案，判了生光凌迟处死。这样，沈鲤、郭正域、周嘉庆和所有被株连的人，才得以转危为安，社会秩序亦得以恢复平静［87］。通过处理这案子，许多认识他和不认识他的官员，对他都很佩服，但陈矩只和郭正域、李廷机两位讲官友好地一揖，而不和其他官员拉扯关系。
万历时司礼监掌印太监田义墓，在北京石景山
区模式口村，建于万历三十三年（公元1605年），
至今保存完好，已辟为“北京宦官文化陈列馆”。
著者摄。
万历三十三年（1605），陈矩以掌东厂兼掌司礼监印，集纠政、监察大权于一身，这在明代宦官中也是少有的。虽然如此，他并没有滥用权力，而是力图救正时弊缺失。当时矿税使流毒天下，民不堪命，许多廷臣先后疏谏，神宗都给予重惩。当大学士沈鲤进谏时，陈矩支持他，亦帮助进言，于是矿税在不久后得到停止。［88］参政姜士昌上疏触怒了皇帝，神宗要廷杖他。陈矩想，上次杖打王德完的时候，我就和太监田义极力加以劝阻，现在我当司礼监掌印，怎能让廷杖朝臣的事再次发生。于是他乘皇帝召见的机会，苦苦劝谏，终于阻住了这次廷杖发生，只把姜士昌谪为兴安典史。［89］
第76节：陈矩（2）
万历三十四年（1606），云南发生民变，杀了贪酷虐民的矿税使杨荣，神宗震怒，连饭也不吃，要严查变乱情况，并逮捕地方官员到京师审判。当时首辅沈一贯请了假，只有沈鲤在内阁，他不敢处置，把这事报告了陈矩，和他商议。陈矩便向皇帝密奏，说：“奉使的内臣当然是遵循法度，不敢胡作非为的，但他们的随从仆役，难免会有个别无知惹事。如果仅仅归罪于地方官员，派缇骑去逮捕他们到京审问，只怕往返路途遥远，弄得到处惊慌，传说纷纷，反而不妥，还是在当地调查清楚，从宽处理为好，这样对安抚边远地区也有好处。”神宗听他说得恳切有理，便采纳了他的意见。一场轩然大波就这样被他冷处理了。
福建矿税使高缴获了吕宋制造的器械和土特产，进送到京师，神宗让陈矩写票，“著内库查收”。陈矩奏称：“这是岛夷小丑的一点点东西，现在让内库收储，恐怕会使人误会，以为圣朝希罕这点怪异的东西。还是写著赃罚库查收为妥。”从这件事，也可见他处事时是考虑到大局，慎重稳妥。
三十四年（1606），陈矩主持大审，有个御史叫曹学程的，因为谏阻封日本酋关白的事得罪问斩，已经坐了将近十年牢，虽有不少大臣请求赦免，但皇帝都不准。这次，司法部门请求陈矩放了他，陈矩抱歉地说他不敢。然而，他秘密地向皇帝求了情，解释曹学程的冤枉，曹学程才终于被免了死刑，改判充军湖广宁远卫。
万历中，宫内有个传统习惯，就是在元宵灯节时，司礼监掌印太监等，各自摆设自己购得的器物、书画手卷册页之类，给皇上鉴赏。某次，陈矩正好买到宋人所画的《鬼子母揭钵图》手卷。这幅画暗淡素朽之中，显得神采焕发，世尊的慈祥容貌几乎可以触摸得到；鬼子母悲哀烦恼的形象很可怜；钵内的小孩用手按着地，两眼看着外面，想出来又不敢出的样子非常生动；一群妖魔鬼怪凶狠狰狞的面目栩栩如生。绘画的手法，繁多而不紊乱，一定是宋人的真迹。陈矩对人说：“这卷画很好，但不能给皇帝看，以免皇帝情疑我谏阻他责打宫人。”于是将一部《大学衍义补》连同这手卷一起，派人送给太子朱常洛（即位后为光宗）的伴读王安，让他转交给太子，并说：“陈矩顶上千岁爷，请您明智地看这本书，有空时再看看这手卷。”人们知道这事后，都认为陈矩在进奉中，已经包含了献可替否之意。他掌管东厂这段时间，是东厂抓捕人最少，京师秩序最平稳的一段。
陈矩身材不魁梧，比较瘦弱，声音嘶哑，但是白耳黑齿，双目炯炯有神，对人谦和，没有声色俱厉，不过，当处大事，决大疑，羽翼忠良，保全君德的时候，都很有决断，敢于担当。他衣食方面自奉甚薄，暇时喜欢弹琴、吟诵诗歌，收集古董书画。喜欢读《左传》、《国语》、《史记》、《汉书》和有关儒学的各种书籍，周敦颐、张载、程颢、程颐、朱熹等人的文集。尤其是常常细读《大学衍义补》。万历三十三年（1605），还上奏进送两部，请求发给司礼监重新刊印。遗憾的是，书印成时他已去世了。
陈矩门下有个叫刘若愚的宦官，受陈矩的影响，亦是为人正直，好学有文，他所著的《酌中志》一书，是唯一一本流传至今的宦官著作，本篇中很多资料，都是该书提供的。
万历三十五年（1607），陈矩在内直房端坐去世。生前他已在香山慈感庵旁预先卜得葬地一块，建了一个石塔在冢上，称“太极镇山塔”，在墓道前竖了一个石坊，上写“敕葬中使神道”。有石门，门楣上写“还一仙洞”。死后，用立棺，像僧人一样安葬。神宗赐谕祭九坛，祠额题为“清忠”，并颁布了保护祠和墓的敕令，上面开载着房屋、地亩的数目。文武百官都亲临吊唁，穿着素白色衣服送葬的人多至堵塞道路。大学士朱赓、李廷机、叶向高亲自在棺前祭奠，祭文中有“三辰无光，长夜不旦”等句，充分表达了他们对陈矩的敬慕之情。陈矩的遗像，供在德胜门里钦赐会馆祠堂内，供人瞻仰。
第77节：魏忠贤（1）
由于陈矩的关系，神宗把他的掌家常云升为乾清宫管事，后来还掌管针工局印。升管文书官马鉴、师明、苗全为暖殿近侍。光宗即位后，再升常云为司礼监随堂太监，升马鉴为乾清宫管事。
陈矩淡泊于名利，从不请求恩泽。他的弟弟陈万策考中进士，陈万策第四子荫大金吾，陈矩父母的封诰，是从这里获得的。
陈矩的著作有《皇华纪实》、《香山记》、《游闽中记述》［90］。
二十一、 魏忠贤
魏忠贤（1568—1627），河间府肃宁（今河北肃宁县）人。其父魏志敏，母刘氏，娶妻冯氏，生一女，嫁杨六奇［91］。年轻时能右手执弓，左手握弦，射箭命中率很高。虽不识字，做事却敢于担当，有决断。他自幼就是个不学好的人，长大了好酒色，更沉溺于赌博，成天和一帮子年轻无赖在一起鬼混。有一次，他赌输了，饱受凌辱，一气之下，便自行阉割，将老婆改嫁他人，决定走当太监这条“金光大道”，飞黄腾达。在四百多年前那个信奉儒学信条“不孝有三，无后为大”、“身体发肤受之父母，不敢毁伤”的封建时代，割掉男根是件有辱门楣，很不光彩的事。因此，他悄悄地将自己的名字改成李进忠。后来才重姓魏，皇帝赐给他一个名字，叫忠贤。
魏忠贤在万历十七年（1589）被选入宫，属司礼秉笔太监孙暹手下，当一名小火者，属于宦官中的最下层，干些洒扫庭院之类的粗活，并不得志。后来他曾远赴四川，去投靠税监丘乘云。不料他的种种无赖行径，已被比他早入宫的徐贵偷偷申报给丘乘云。丘乘云大怒，下令把魏忠贤锁在一间房子里，不准给他任何食物，打算活活饿死他。幸亏有个宣武门外柳巷文殊庵的秋月和尚，平素与魏忠贤过往甚密，这时刚好云游至四川，在丘乘云面前，为魏忠贤说了很多好话，丘乘云才放了他，给他十两银子，打发他回京。秋月和尚又给魏忠贤写了一封荐书，给他的好友内宫监马谦太监。在马谦的照应下，魏忠贤才在宫中立下脚根［92］。以后，他使出浑身解数，不断巴结、攀附，调到了甲字库，不久又请求给皇长孙朱由校的生母王才人主管膳食，对大太监王安的手下人魏朝拼命讨好。魏朝多次在王安面前夸奖魏忠贤，王安也就对他另眼相看了。
周宗建首劾魏忠贤疏稿
镇江市博物馆藏
这里要说到一个在晚明政治舞台上兴风作浪的坏女人——客氏（1581—1628）。她是定兴（今河北省定兴县）人，其夫叫侯二，独子名国兴。客氏面色红润，体态丰腴，为人放荡。十八岁时入宫，给朱由校当奶妈。过了二年，侯二去世［93］，客氏朝朝暮暮，与朱由校在一起，倒是情同骨肉。光宗朱常洛死后，朱由校当了皇帝，这就是以顽童著称的明熹宗。这时，朱由校才十七岁。他念念不忘客氏对他的抚养，当上皇帝后不到一个月，就封客氏为“奉圣夫人”，并赐金印一颗，方二寸余，四爪龙钮，印文是“钦赐奉圣夫人客氏印”，重达200两，可见尊荣。她识字，能看能写［94］，在这一点上，比文盲魏忠贤强多了。本来，客氏和魏朝私下结为“对食者”——也就是宫中变相的夫妇。可是，魏忠贤进宫后，客氏就见新厌旧，和他勾搭上了。据说，魏忠贤虽已阉割，但并未割尽，懂得房中术［95］，加上年轻时就是个在女人堆里厮混的家伙，因此深得客氏欢心。从此，她就将魏朝抛在脑后。魏朝于心不甘，大吵大闹，后经天启皇帝亲自干预，按客氏的心愿，和魏忠贤成了合法的“对食者”。从此，两个人在政治上也加紧了勾结。魏忠贤有了她这条特殊的内线和后台，真个是“好风凭借力，送我上青云”了！不久，魏忠贤便从惜薪司提升为司礼秉笔太监兼主管宝和等三大店铺，从一个睁眼瞎，当上了司礼秉笔太监这样权势倾国的要职。
天启元年（1621），皇帝下令赐给客氏香火田，并说起魏忠贤治理定陵的功劳。御史王心一进谏，皇帝不听。到皇帝结婚后，御史毕佐周、刘兰请求把客氏遣送出宫，大学士刘一也这样说。皇帝依恋客氏，不忍分离，说：“皇后年幼，全靠老太太照顾，等皇祖（神宗）的葬礼举行后再说。”这时，魏忠贤已经独占客氏，赶走当时已改名叫王国臣的魏朝，假传圣旨，把这个当年曾与他结拜为兄弟、有大魏二魏之称的莫逆之交，发配到凤阳去。国臣逃跑，被魏忠贤派出的人在蓟县北山寺中逮捕，押解到献县时被勒死。魏忠贤担心王安会主持正义，又将王安贬到南海子打更，不给饭吃。几天后，被魏忠贤的走狗刘朝杀死。也有的记载说，是被魏忠贤放恶狗咬死的［96］。
第78节：魏忠贤（2）
天启皇帝非常信任魏忠贤和客氏，他俩的势力越来越大，司礼太监王体乾和李永贞、石元雅、涂文辅等，都是党羽。不久，客氏离开了皇后，回到私宅居住，很快又被皇帝召回。大臣们相继进谏，都遭到严厉斥责，并贬官至外地。这样一来，客氏有恃无恐，更加得意忘形了。她每年回家三四次，行前都事先告诉皇帝，传下特旨，因此届时随行人员数百人，前呼后拥，司礼监当班监官、典簿及文书房官员等，都跪在宝宁门内的路旁叩头，客氏朝谁瞟一眼，点一下头，都被看作是莫大的荣幸。客氏一行的声势，刘若愚在《酌中志》中记载说：“灯火簇烈，照如白昼，衣服鲜美，俨若神仙，人如流水，马若游龙”，京中百姓还以为是皇帝出巡呢。客氏回家后，在大厅上接受众人的参拜，老祖太、千千岁之声，不绝于耳，抖尽了威风。
魏忠贤在忙些什么呢？他挑唆皇帝选粗壮的宦官三百人，手拿龙旗，列队在左边�