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傅恒披衣而起，正欲出门。却被绣春拦住：“大人慢走，我要见一面曹先生，跟他有几句话说。”
“好好，全由太太安排，全由太太安排。”傅恒也自觉理亏，只有夺门而去。
胖太太仍然在外书房坐等朱光。朱光说了声：“回事。”推门进来请安：“请太太安。”
“朱管家，你去把绣春卖到妓馆，那种地方她跑不了，卖多少银子都是你的。送她走的时候，就说送她到表少爷家，这件事谁都不许让他们知道，就是大人回来了也不许让他知道，果然办的风雨不透，我有重赏。听明白了没有？”
“听明白啦。”
“你要是敢有二心，敢私自把那丫头留下，哼哼……别瞧你是尚书府的老管家，就是傅大人也惧我阿玛三分。这一点你不至于不明白吧？”
“奴才明白，奴才明白。”朱光赶紧跪在地下：“奴才天胆也不敢。”
没过了两天，朱光来找绣春：“太太吩咐送你到表少爷家，听说，你跟表少爷有话要说。车已经备好在府门口，走吧。”
绣春点了点头，站起身来跟着朱光出了大门。
轿车在前，朱光骑马在后。车内坐着绣春，穿街过巷来到妓馆艳香楼门前。妓馆鸨母及男老板已然等在门前。
轿车停下，鸨母迎上去：“绣春姑娘到了，快下车吧。”
绣春从没离开过府门一步，人家说了也只好下车了。但是她下车之后发现，对面的这个女人绝不是曹先生的夫人，这张灯结彩的地方也绝不是小卧佛寺：“这，这是什么地方，曹先生呢？”
老鸨子直言相告：“这是艳香楼，什么先生都有。”
“艳香楼是什么地方？”
“是男人花钱买乐子的地方。”
“啪！”的一声，绣春狠狠地打了老鸨子一个嘴巴，然后转身大叫：“朱管家！朱管家！”可是，别说朱管家，连轿车都不见了。
凶神恶煞似的男老板劈手抓住绣春的发髻将她拉倒在地，生生拖进艳香楼。
绣春被拖进一间小黑屋，绣春不服破口大骂：“你们这群畜生、土匪、混蛋！……”
“给我把她扒光了身子吊起来，我就不信我的鞭子治不服你！”男老板吩咐之下，两个伙计扑上去撕掳绣春。
“慢！”老鸨子喝住两名伙计：“掌柜的，你出来，我有话跟你说。”
老鸨子将男老板拉出房门，小声地说：“这丫头打不得。”
“怎么打不得？”
“第一，伤了皮肉伤了脸怎么卖钱呀，第二，大宅门出来的丫头认识的人多。将来接客的时候，找到个靠山，一努嘴儿把咱们卖喽，都不知道上哪儿使钱去。”
“那你说怎么办？”
“交给我吧，柔能克刚。”
日子过得真快，转眼之间到了八月底。
这一天雪芹在屋中闷坐，小跨院门口有人喊：“曹先生是在这儿住吗？”
“是啊。”雪芹把来人让进屋里，来人请了个安，递上一封信和一百两银子：“我是傅大人府上的家人，朱总管让我给您送来一百两银子的酬金，还说省亲的事儿已过，以后也没什么要劳您大驾的地方了，您就另谋高就吧。”
雪芹一边看信一边听他说：“还有什么话吗？”
“没有了。”
“大人哪？”
“乾隆爷要打江南围，傅大人给打前站去了，且回不来呢。我跟您告辞了。”家人请了个安，转身走了。
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第八章 绣春（23）
“有这么严重吗？”
“你这个人哪，聪明一世糊涂一时，快走吧，可别拉不下脸来。”如伞黄娉习蜒┣弁瞥雒磐狻�
雪芹走进尚书府，门上人不知内情，自然并不拦阻。还给他请安：“表少爷回来了。”雪芹点点头直奔静怡轩，可是静怡轩房门落锁，景物全非。
雪芹找到绣春的住房，站在门外叫：“绣春，绣春。”
房门开处原来是那个胖丫头：“表少爷，给您请安。”
“绣春哪？”
胖丫头哭了。
“你怎么了，姑娘？”
“表少爷，您进来。”
“好好。”雪芹进入房中。胖丫头随手把门关上：“表少爷，绣春姐对我好，您对绣春姐也好，这些我都知道，这府里如今知道绣春姐下落的只有四个人。”
“哪四个人？”
“太太，她回娘家了，因为大人下江南了，一时半会儿的回不来。”
“还有谁知道？”
“朱总管，如今这个府里就是他当家，他说什么算什么。”
“还有呢？”
“我。”
“你，你知道什么？”
“我，我不敢说。”
“别怕，都有我哪。”
“有您也没用，我说了，让太太、朱总管知道喽，治死我还不跟捏死个臭虫一样的。”
“你说吧，我谁也不告诉，信得过我吗？”
胖丫头想了半天，点点头：“我信得过表少爷，我说。”
“好，说吧。”
“他们把绣春姐给卖了。”
“卖了，卖给谁啦？”
“妓馆。”
“妓馆！……你怎么会知道？”
“我表哥跟我说的。”
“你表哥是谁？”
“赶车的把式，是他送绣春姐姐到妓馆去的。”
“什么妓馆？在什么地方？”
“他没说。”
“你能不能去问问他？”
“好，您在这儿等着。”胖丫头转身欲走，又被雪芹叫住：“你有静怡轩的钥匙吗？”
“有。”
“给我，那屋里还有我的书稿哪。”雪芹来到静怡轩寻找书稿，柜橱里、抽屉里到处都是空的，这屋里收拾得倒是干干净净，连个纸片都没有。
突然胖丫头回来了，显得十分惊恐。雪芹迎上去问：“怎么了，姑娘？”
“我表哥打了我一个嘴巴，他说这不单能砸了饭碗，还能要了命，嫌我多嘴！”
“你表哥叫什么？”
“您别问了，我表哥嘱咐我了，不许我跟您说出来他的名字，我要是说了，他就掐死我。”胖丫头哭了，“扑通”一声跪在地下：“表少爷，您就别逼我了，也许绣春姐没什么事儿，可这府里先出两条人命！”
雪芹听了这话气得周身颤抖，他急步上前扶起胖丫头：“幸好没人看见咱们说过话，有人要问，你就说根本没见过我的面，难为你了，我走了。”雪芹走到门口，止步回身：“你知道我的书稿在哪儿吗？”
“我不懂什么叫书稿，见过婆子们收拾屋子的时候，把一堆字纸都给烧了。”
“嘿！”雪芹一跺脚拂袖而去。
雪芹回到家里，把这趟找绣春所遇到的事，跟如伞油返轿驳乃盗艘槐椤０迅鋈缟‘气得把桌子拍得山响，震得桌上的茶壶茶碗乱跳。雪芹真还是头一次看见如伞⒄饷创蟮钠⑵�
如伞┣鬯担骸白源蚰慊乩吹哪翘炱穑揖鹾踝啪筒欢跃⒍捎炙挡怀龈隼碛衫矗蛔啪醯氖焙颍乙菜悸牵Γ∥彝蛲蛎幌氲秸庑┑贝蠊俚模媸且蝗呵菔蓿侵恢阑ㄌ炀频兀克侵喂胃銎ǎ故悄馨研∶裰嗡馈！比缟‘双手一拍：“这倒好，连辛辛苦苦写的书稿也搭进去了！可真成了那句话了：‘损了夫人又折兵！’”如伞弥倍哙拢幌伦幼谝巫由稀�
雪芹倒了一碗茶，递给如伞骸氨鹕耍阆群取�
第八章 绣春（24）
“还有你！”如伞巡柰胪瓶骸澳阋膊幌胂耄勖浅汕渍庑┠炅耍乙裁挥猩恍⒂腥藓笪蟆２恍ⅲ皇俏乙桓鋈瞬恍ⅲ灿心愕姆荩沂钦嫘氖狄獾南虢有宕豪矗夂⒆哟厦鳌⒘胬⒂械ㄊ丁⒂行募疲欢ㄊ俏业囊桓龊冒锸郑中芗业南阊毯蟠憧傻购茫骸菸矣诓灰逖剑∠菸矣诓灰逖剑 饣啬恪濉耍思夷模媸怯苣靖泶瘢 比缟‘说不下去了，以帕拭泪。
“这下一步可该怎么办呢？”雪芹讷讷地问。
“不就是妓馆吗，借钱赎人。”
“北京的妓馆多了，也不能挨家挨户的去找啊，再说，那种地方我又从未涉足过。”
“如今用上文四爷了，这方面他也许能行。”
“对，我去找文四爷。”
雪芹跑到宗学，在文善的屋里，和文善说明来意。
“雪芹兄，你也糊涂了，我是一天到晚的说三道四，油嘴滑舌，可咱们穷旗人哪儿来的钱逛窑子呢？你得找跟这行人接近的人。”
两个人四目相视，默然相对，突然文善一拍大腿：“有啦！雪芹兄，你不是认识戏班儿的人吗？”
“孟班主！”
文四拍手：“着！”
雪芹又来到孟班主的家里，照样说明事情的经过，孟班主递给雪芹一杯茶：“这股香您算找对庙门了。干我们这行的，有戏唱戏，没戏唱就去串窑街（读‘该’），什么叫串窑街呢？就是到妓馆多的地方挨门串，让嫖客点唱，然后挣点赏钱。最近正好没戏唱，我跟他们大伙说说，准能打听的出来。您就擎好吧！如果您想跟他们转游转游也行啊。”
艳香楼的老鸨子专门给绣春安排了一间住房。
小丫环来给绣春送饭，绣春跟她说：“小妹妹，你把饭菜放下，我自己来。你去把老鸨子叫来，我跟她有话说。”
“哎。”小丫头放下提盒走了。
绣春把饭菜都摆在桌上，她斟了一杯酒一饮而尽。
不到一盏茶的工夫，老鸨子来了，满面堆欢笑脸相迎：“想过味来了，绣春姑娘，本来，人生在世图什么呀，一个女人也得有吃喝玩乐的时候，好好好，只要明白事理，也算我没白费唾沫，有什么话您自管说吧。”
“告诉你，我怀孕啦。”
“嘿……”老鸨子并不惊讶，仅只是板下脸来一阵冷笑：“姑娘，跟我来这套，可有句俏皮话儿，叫王奶奶比玉奶奶，您还差那么一点儿。不是怀孕了吗，好，我先给您道下喜搁着，咱们有大夫，一诊便知，您等着，我给您传大夫去，要是跟我耍花招儿，哼……”老鸨子扭着大胖屁股走了。
没过了两天，老鸨子还真请来了一位大夫，先到楼上给绣春诊了脉。然后老鸨子把他让进客厅：“大夫您请进。”
大夫走进客厅，原来男老板已经等候多时了：“怎么样，大夫，楼上那个姑娘说她已经怀上孩子了，我看是一计，她是不肯接客，对吧？”
“非也，非也！我先给您道喜，那姑娘是大鸿脉，有喜了！千真万确，千真万确！道喜！道喜！”
“呸！你是成心起哄，是不是？我们这是窑子，窑姐都怀了孩子，你让我们喝西北风去，滚！”
“脉礼，脉礼呢？”
“你走不走，不走我把你扔出去！”
“岂有此理，什么东西！”大夫惹不起这个活土匪，只好走了。
绣春打发小丫头把老鸨子又叫上楼来。
“怎么样，不是我说瞎话吧？不过你们不必着急，只要你们答应我三件事，以后我全听你们的摆布。”
“哪三件，你先说说咱们听听。”
“第一，你们找个大夫给我把孩子打下来，我要亲眼得见。”
“行，这不难，我们都认识这行人。”
“第二，我能下地之后，你把住在花市小卧佛寺的一位曹先生给我请来，他叫曹雪芹。”
“这个人是干什么的？混官面儿的？”
第八章 绣春（25）
“住在破庙里的人还能干什么？穷旗人。”
“也行。”
“他到了之后，你们给准备一桌酒席，我跟他有几句话说。”
“一桌酒席，小意思。还有吗？”
“没有了。”
“就这么三件事儿？”
绣春点头。
“不用跟掌柜的商量了，这点事儿我做的了主，咱们可是一言为定。”
“当然，一言为定。”
月色昏暗，星斗无光。
雪芹急于要找到绣春，只好跟着两个戏子去串窑街。他们来到一家妓院门口，戏子甲给把门的人请安：“二爷，让我们进去唱两段，挣个赏钱儿。”
“滚滚滚滚滚！你瞎了，这个时候正上买卖的时候，你们跟着起什么哄！”
“二爷，您高高手，让我们混口饭吃……”
“你走不走，找剋（ｋｅｉ）说话。”
“走，走。”
戏子乙过来请了个安：“我跟您打听打听，您这儿有个新来的姑娘，叫绣春。”
“没有，没有，走！”
雪芹跟着他们又到一家妓院，这回倒是让进去了。他们先在院里唱了一小段儿，但是没人点唱，戏子甲乙只好去挨门卖艺，他们刚推开一间屋门，正赶上看见客人搂着个妓女亲嘴儿哪，他们赶紧退了出来，没想那妓女追出来一顿臭骂：“你们长的都是瞎窟窿啊！你们是买卖，