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“哟！老管家，您这是怎么啦？”
丁汉臣一时难以回答，他用手向街门口指了指，只说了两个字：“紫——雨！……”
陈姥姥已然预感不妙，她不顾病痛，吃力地从炕上翻身坐起，连鞋都没来得及穿上，便冲出门去。
陈姥姥跌跌撞撞出了街门，一见紫雨躺在板车上的尸身，她不顾一切地扑上去大叫一声：“我的亲闺女！”立时昏死过去。
“陈姥姥！陈姥姥！”连声呼喊，然后把老太太抬进屋里，捶砸撧叫了好一阵子，陈姥姥总算舒出一口气来。
残阳如血，染红了半边天际。暮色苍茫，宿鸟归巢的时候，十三龄独自一人走进自己从小长大的家门，院里静悄悄的，掉在地上一根绣花针都能听见。
他先走进陈姥姥的小东屋，屋里空洞洞的。他再走进自家住的北屋，只见紫雨躺在里间屋的炕上。陈姥姥盘着腿，背靠着墙，坐在炕沿儿上，二目紧闭一动不动。
十三龄脚步虽然很轻，但是陈姥姥还是感觉到了：“是你吗？”
第六章 暖日烘梅苦未苏（25）
“是我，干妈。”
陈姥姥一把抓住十三龄的手：“不怨我呀！孩子！不怨我，说句掏心窝子的话，我是真不知道啊。连点儿影子都不知道啊，我的孩子！……”陈姥姥一头撞在十三龄的怀里，放声大哭。
“干妈，没人说怨您，没人说怨您。您别哭坏了身子！”十三龄把陈姥姥安慰了半天。然后自己走到紫雨的身边，注视良久，但见紫雨脸上身上没有一丝血污，像睡着了似的十分安详。一条长辫子梳得光滑韵泽，放在胸前。
陈姥姥怕十三龄不放心，跟他说：“我给她洗了，周身上下都洗得干干净净的。衣裳也都换了，都是新的，都是为十五成亲的那天新做的，脸也洗了，头也梳了，就是，就是脑袋上的口子，还在流血，我没有办法，抓了一把白面……”陈姥姥说不下去了，呜呜咽咽地又哭啦。
十三龄轻轻地跪在地下，握住紫雨的手，吻了又吻、亲了又亲，他的眼泪像檐下的滴水，一滴一滴地落在紫雨的手上：“紫雨姑娘，我是个臭唱戏的，跟你成亲，没有那个福分，反而妨死了你。你说这是命吗？那为什么他们富人的命就那么金贵、那么值钱，咱们臭戏子、穷丫头就这么天生的下贱吗？可我们都是人哪？紫雨你离了人间，一定升入天堂了，盼你今夜在梦中相告，这人世间为什么这么不公平？”十三龄嚎啕大哭，痛不欲生。
丁汉臣带着几个杠房的小伙子，来到十三龄的家里，他一个人走进里屋，拍了拍十三龄的肩膀：“别哭了，孩子，你得走啊，官面上正拿你哪！”
十三龄止住悲声，站了起来，先给丁汉臣磕了一个头：“丁大爷，我替紫雨谢谢您老人家了，花钱、受累，不知道还赔了多少眼泪……”
“孩子，说这话就外道了！我是看着你们长大的。我就拿你们跟少臣一样看待，你比他们都大，仁义，从小就仁义，在江岸你来送行，别看只拿来四个小橘子，可那情景，我一辈子都忘不了……你快走吧，紫雨的后事，都有我哪，棺材已然拉来了，和尚马上就到，通州有旗人正白旗的义地，可以下葬。你还有什么不放心的自管说，我估摸着没有什么咱们办不到的。”
“大爷，我不能走。我还背着一条人命哪，我回来一为送紫雨，哭她一场，二为等来拿我的人，让我打死的人，跟咱往日无冤，近日无仇，我总得去祭一祭啊。”
“孩子，你傻了！这是人命官司啊！……丁汉臣一言未了，只见从门外闯进来四个公差，手里都拿着铁尺，其中一个打头的进了屋门，上下打量了一番十三龄：“你大概就是那个唱戏的十三龄吧？”
“不错，班头好眼力。”十三龄给他请了个安。
“跟我们走吧。”
“我恭候多时了，死的那位朋友，自然由我偿命，可炕上躺着的这位姑娘，该由谁偿命呢？”
“这……”
“贝勒弘普。别说让你们几位去拿人，只怕连大门都进不了吧？其实古往今来都是一个样！”
“没工夫跟你磨牙！”另一个公差扬手就打，不料被十三龄一把抓住他的手腕子：“别动手，动手，您准不是个儿！”
还是那个打头的开面：“好好好，不动手，不动手，您请吧！”
十三龄给丁大爷跟陈姥姥都请了安，然后说：“拜托二位老人家，紫雨泉下有知，一定保佑二位老人家福寿康宁，没灾没病的。”说完之后向四个公差恭恭手：“你们几位带我回衙门之前，我得去祭一祭让我打死的那位朋友，在灵前给他磕个头。再给他的上人、家小磕个头，不然的话，我就更不安心了。”
要打他的那个公差很不耐烦：“你哪儿这么些事？”
当头的急忙拦住：“应该走一趟，在江湖上混的人，应该有这份情义，不过有一点……”班头停了停接着说：“人家要是打你、骂你，你可怎么办？”
“打不还手，骂不还口。”十三龄斩钉截铁般的回答。
第六章 暖日烘梅苦未苏（26）
“好，够意思，请。”班头恭手相让。
十三龄从怀里掏出来一个小纸包，递给丁大爷：“这是紫雨的一对耳环，她让我把它变了钱，给陈姥姥抓药，我没那么办，抓药的钱是我借的。您求我干妈给紫雨戴上吧，一个姑娘家，秃着个耳朵不好看。”
丁大爷含着眼泪，伸出一双颤抖的手，接下十三龄交给的金耳环：“你放心吧，我们一定办到，一定办到！”
“丁大爷，您身上还有银子吗？”
“有，有。”丁汉臣从怀里掏出来一个小皮口袋：“都拿去吧，不足二十两了。”递到十三龄手里：“孩子，到了地方，托人给我送个信来，我先把使的用的、铺的盖的给你送去，咱们再办下一步。”
“好吧，我走了。”十三龄把小皮口袋接过来，揣在怀里，然后跟公差们恭恭手：“请吧，诸位。”
老丁知道少臣这回捅的娄子不小，所以，爷儿俩把紫雨的尸身抬进屋之后，就让少臣回营房了。
少臣心里也明白，这回不单得挨顿板子，兴许还得关几天小黑屋。不过为了紫雨，怎么着都是值得的。他想到这儿，心里踏实多了。大步流星的走进了营房。可事出意料，营房里的人谁都不理他，他跟人家点头、微笑，有的人假装没看见，有的人竟以白眼相加。
以往跟少臣睡对面铺的小张还算不错，把他拉到个没人的地方，小声地说：“哥们儿，你这娄子可捅大了。跟你一块儿办案去的老韩，让飞贼给打死啦！人命关天啊！”
少臣抬腿要走，被小张一把抓住：“你上哪儿？”
“我上老韩他们家瞧瞧去。”
“哎哟！我的傻哥们儿，总爷找你哪！大发雷霆，急得直蹦高儿！你还不快去。”
“哎，我去。”
少臣站到总爷的签押房门口，喊了声：“回事。”
屋里有人答话：“进来。”
丁少臣推门进了签押房，请了个安：“给总爷请安。”
总爷抬头见是丁少臣。先自发出一阵冷笑：“嘿……行，你还知道回来，好！”总爷顺手一拍桌子：“你小子好大的胆子啊！我让你去办案拿贼，你可倒好，给小婊子办丧事去了，搭棚了没有啊？请了几堂经啊？……”
“回总爷，她不是婊子。”
“呸！不是婊子，是你姨妈，对吧？”
“总爷，请您不要出口伤人！”
“好啊！你敢犯上！丁少臣，你听着，我出口伤人了，你又当如何？我告诉你，曹已然今非昔比了，你想仗着他的腰子在这儿耍威风，你是打错了主意啦。你今天犯的罪名是勾结匪类，临阵脱逃，光后边这一条儿，杀了你也不为过。总爷我积德，判你狗儿的一个边外充军，发往西陲。来人哪，把丁少臣先给我押起来，行文一到立即解送！”
就这样，没过了几天，丁少臣真的被发往西陲边塞充军啦。跟少臣睡对面铺的小张，把这个坏消息告诉了丁汉臣。老丁当时就是一愣，因为他也没想到会落个临阵脱逃的罪名。老丁连送小张都没顾上送，就直奔了内宅，他想求曹给托个人情，可曹问起因由来，又是因为紫雨，说紫雨是祸根，老丁想想自己这不是自讨无趣吗？再一说祸首是庄亲王的儿子、为恶一方的贝勒弘普。就算曹不是胆小怕事的人，他也惹不起贝勒爷呀？更何况少臣已然上路了，把起解的犯人追回来，还没听说过有这种事……
丁汉臣已然走到鹊玉轩的院门外，想到这些，他自己就停住了脚步，心里想：还是算了吧，等以后遇到机会再说吧……
夜阑人静，丁汉臣打了点儿酒，买了点儿菜，在自己的小屋，在一盏孤灯下，自斟自饮，自思自叹：“唉——这可是怎么了？江南遇祸，死里逃生。如今已然复了官啦，应该日子过的一天比一天兴旺才对呀，可是，怎么事事都这么不顺啊？自己就这么一个儿子，从小没离开过自己身边一步，如今落了个充军塞外……舐犊情深啊！老丁哭了……老丁醉了……老丁趴在桌子上睡着了……
第六章 暖日烘梅苦未苏（27）
让十三龄用瓦片打死的清兵姓韩，他家里只有一妻一子，孩子才五岁，一个当兵的，家境自然很寒苦。
如今堂屋里草设灵堂，老韩的尸身停放在供桌之后，他的妻儿跪在供桌旁边，哀哀泣血，哭声不止。屋里窗户上糊的窗户纸，都被撕破，后窗户也被支开。这是老北京家里死了人的老规矩。
十三龄让四名公差押着走进老韩的家，他举目四顾，只见一片凄凉残败，令人目不忍睹。十三龄一阵哀思如潮，鼻子一酸，两腿一软，嗵一声跪在供桌前面，句句哀语发自五内：“这位大哥，到而今我还不知道您的高姓大名，咱哥儿俩远日无怨，近日无仇，连个面儿都没见过……您追我是职务在身，我逃跑是为求一命，千不该，万不该，我不该失手伤了您的性命，是我错了，我给您磕个头，我给您赔罪啦！”言罢，十三龄恭恭敬敬地磕了几个头。以头触地，触地有声。
他磕完头之后，跪爬了几步，来到老韩妻子的面前，从怀里掏出来丁大爷给的小皮口袋放在地上：“这位大嫂，我身上就这点儿银子了，您收下发丧我大哥吧，您能告诉我他的尊姓大名吗？”
“他叫韩顺。”
“韩顺，这名子好记。有朝一日，我一定来厚报你们娘儿俩，补上我欠的这份情。大嫂，眼下我只能跟您告辞了。”十三龄说完给韩顺的妻子磕了个头，然后站起身来，出人意料地往高处一蹿，抓住房梁，再一悠，人就到了后窗台上：“四位，真对不住，咱们后会有期啦。”言罢一个鱼跃，纵身离去。
要动手打十三龄的那个公差一声惊叫：“嘿！他跑啦！”
班头上去就是一个大嘴巴“啪！”：“你嚷嚷什么？还不快追！”
追！谈何容易呀——
金乌西坠，夜幕将临。
华灯初上的时候，曹桑格押着曹霑走进芷园，直奔鹊玉轩。曹霑低着头一言不发。曹桑格斜了他一眼：“哼，你小子还别使性子，三大爷这是救你一命。这件事要是犯在别人手里，孩子，焉有你的命在？”
“咱亏心不亏心啊？是我逼死紫雨的吗？您可都在场啊！”
这时他们已然来到鹊玉轩的门口。曹桑格一瞪眼：“少废话！站在这儿等着，你要是进去喽，你阿玛非宰了你不可！”说完一甩袖子走进了鹊玉轩。
“呸！”曹霑照着三大爷的后影儿，狠狠地啐了一口唾沫：“还有点人味没有啊！”说完后快步离开了鹊玉轩。
曹霑一路小跑儿来到榭园楼下。他抬头看了看，只见榭园楼上一片灯火通明，人影绰绰，还不时发出女孩子们的阵阵欢声笑语。
曹霑二目充血，满头大汗，蹬蹬蹬蹬一口气跑上楼来。
嫣梅看着曹霑这副模样不禁一阵大笑：“哈哈，哈哈……你们看！”
曹霑气急败坏，声音嘶哑地大吼了一声：“别笑啦！”
众人俱被惊呆了。
曹霑在姐妹们和丫头们面前，可以说从来没发过脾气，更何况如此大声吼叫，如此失态，玉莹心里最明白，一定是出了什么大事啦！她手里拿着为紫雨缝制的彩衣，霍然而立，问道：“霑哥儿，出了什么事啦？”
“为给陈姥姥抓药，紫雨背着那娘儿俩到酒楼卖唱，让庄亲王的世子弘普逼得跳楼摔死啦！”
“啊！”玉莹大叫一声，两腿一软，扑倒在地，手中的彩衣也飘然而落：“苦命的紫雨啊！……”
墨云过去抱住玉莹：“姑娘！”主仆二人嚎啕大哭。
嫣梅气得周身发抖，啪地一声一拍桌案：“难道就罢了不成吗？”