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“站住！”玉莹一声断喝，紫雨只好站住了。
“你说什么哪？风是风、火是火的，咱们屋里怎么不能待了，让你跑到这儿来儿犯疯魔，说胡话？”
“哎哟！我的姑娘啊！你可冤枉死我喽！我跟墨云在咱们屋里待得好好的，谁能料得到，他来找她来啦！”
“谁找谁来了？”曹霑又犯糊涂了。
“唉——我的大公子，咱们这院里住的还有谁啊？自然是你们那位少臣哥了。”
“哦，原来是他，好，好。”
“还好哪？”紫雨接着说：“我们在屋里待着，窗户外头忽然有个又粗又顸的声音叫了一声”——紫雨学着那又粗又顸的声音——“‘墨云妹妹，你在屋里吗？’你们说可怕不可怕，把我吓得一机灵。”
“墨云哪？”玉莹问。
“她也吓了一跳……把脸都吓红啦！”
“哎——是吓白啦。”曹霑依照常理为其更正。
“唉。”玉莹乐了：“我们这位紫雨姐姐说话呀，向来都是反着说，要不就是转着弯儿抹着角儿的说。她的意思是说‘羞红’啦。”
“噢，原来如此。好，紫雨接着说。”
“说什么呀，小墨云大哥哥，大哥哥的叫着，把大哥哥迎了进来，我这么大的一个人坐在炕上，他愣会没看见，只跟墨云说，‘你有工夫吗？我想求你一件事儿’，墨云往他身后指指，意思是让他跟我说句话，可这个傻小子，只在自己上身找来找去。结果当然是什么也没找着。墨云还是往他身后指，这个大傻瓜仍然还是在自己的身上找，差点儿没把鞋脱下来。我是个慈心人，实在不忍再看他耍狗熊了，就假装着咳嗽了一声，他一回身，才算看见，脸涨得跟茄子似的，叫了声‘紫雨妹妹，你也在屋里？’我心里说废话，我不在我们屋里，能上哪儿去。”
曹霑一阵好笑。
“你还笑哪！”玉莹佯怒：“她专会欺负老实人。”
“我可不敢，赶紧让座：‘快请坐，快请坐，有什么事吗？’他说：‘我的小褂破了，实在是不能穿了，我想自己补……可我又不会。再说也没有布头儿，故尔，我想求……’这时候墨云赶紧咳嗽了一声儿。谁知道这个傻小子，傻到那头又傻回来了，你们猜他说什么？”
曹霑心急嘴快：“说什么？”
“他说：‘我想求墨云妹妹，帮我补块补丁。’”
第五章 寒山失翠（28）
“唉——”玉莹也叹惜少臣太憨实了。
“墨云叫了一声：‘大哥哥！’下边的话，当着我的面，自然没法出口喽。我一看这阵势，还是得三十六计——以走为上，赶紧说：‘对对，墨云妹妹的针线活儿，做的又细又好，应该求她帮你。’说完之后我下了炕，就出来了。你们给评个理儿，这俩人一个也没说一句‘你再待会儿吧’，这这这……”
“该！谁让你没眼力见来着哪！”玉莹故意气紫雨。
“哼！出来我虽然是出来了，可是我并不死心，我在窗户纸上舔了个小窟窿，你们猜怎么样，好戏果然在后头。墨云的小脸儿像初绽的桃花，跟少臣说：‘大哥哥，自然是我来给你补，刚才我咳嗽一声的意思，是告诉你让让紫雨姐姐，意思意思。’少臣说：‘哎，都怨我笨，不明白事理，墨云妹妹，你别生气，我没有你心细，以后还求你，多，多……哦！会说了，多多指教。’墨云又喜又羞：‘大哥哥，我可不敢当。’丁少臣突然从小褂儿的口袋里掏出一大把糖块，递给墨云：‘墨云妹妹，你吃糖。’墨云拿了一块先递给少臣。然后自己也吃了一块。傻小子问：‘甜吗？’墨云一只手按在自己的心口上，点了点头。那意思是说，不单嘴里甜，连心里都是甜的，可惜呀可惜。”
“可惜什么？”曹霑也不明白。
“可惜大傻瓜未必懂得这份意思。”
“哎呀！这是多好的意境啊，他若不解岂不太可惜了吗？”曹霑想了想：“不行，我得告诉他去。”说完起身欲走。
幸亏玉莹手快，一把抓住：“天哪！你就做做好事吧！何苦惊扰一对鸳鸯！”
玉莹一言提醒了紫雨：“罪过！罪过！我又惊扰了一对……”紫雨没把鸳鸯两个字说出来，转身便走。
“紫雨！你就不怕我撕了你的嘴！回来，坐下，让霑哥儿给你上新书。”玉莹拿出主子的架势，紫雨只好从命了。
曹霑看了紫雨一眼，想出来一句话，然后装作一本正经的说：“新书，今天只怕是学不下去了。”
“怎么？”玉莹不解。
“她的心都浮上来了。”
“心怎么浮上来了？”玉莹似懂非懂。
“是啊，没人给买糖吃啊！”
“哎呀！姑娘，你看他！”紫雨一跳老高。
“好了！好了！”玉莹从中解围。
“什么好了、好了，你们俩合伙欺负老实人！”
“老实人……”玉莹一声讪笑。
曹霑急忙赔不是：“今天不上新书，我教你一段小曲如何？你不是爱弹爱唱的吗？”
“什么小曲？”紫雨搭拉着脸子问。
“是一支你们苏州的民间小调，叫《三枝梅》。我先唱一遍，你听一听。”曹霑说着从墙上摘下琵琶，调动宫商，低声吟道：——
一树皓洁晶莹雪，
雪儿下，偷绽三枝小红梅。
红梅傲雪添娇媚，
雪映红梅透春扉。
一枝梅，颤巍巍，
千金待嫁在香闺。
月老结下红丝坠。
姑娘双颊彩云堆。
二枝梅，将春催，
对镜理妆笑弯眉。
百褶罗裙压玉珮，
落马髻边凤钗飞。
三枝梅，绽春蕾，
鼓乐声中红巾围。
杯儿双，人成对，
拥肩牵手笑相偎。
声低低说一句闺中戏语，
羞答答，侬先醉。
紫雨一个人在屋里，坐在炕上，怀抱琵琶低吟着曹霑教她的苏州小曲《三枝梅》：
一树皓洁晶莹雪，
雪儿下，偷绽三枝小红梅。
。。。。。。
不知不觉下起雨来了。雨声淅沥惊动了紫雨：“哟！下雨了。”说着她下了地，拿起一把雨伞来到曹霑的书房，推开门进屋一看，屋里是空空的：“咦？人呢，下着雨……”紫雨稍一思索，马上明白了：“噢！今天是七月初七。”她急忙来到后院儿，隔着瓜藤瓜叶看见曹霑和玉莹并肩坐在瓜棚下面。紫雨蹑手蹑脚走到他们的背后，但见曹霑抓住玉莹的双手，强迫中含有调笑地问：“听见没有？听见没有？”
第五章 寒山失翠（29）
“听见什么？”
“织女的哭声。”
“没有啊。”
曹霑用力：“你敢再说没有？”
“哎哟！听见了，听见了。”
这时，紫雨站在瓜棚后面，酸溜溜地说了一句：“听见也没用了，人家说的是十岁之前。”说完扔下雨伞走了。
曹霑和玉莹先是一惊，继而相视大笑。
一辆雇来的轿车走在大街上。
曹带着曹霑坐在车内，他跟儿子说：“你这些年两榜落第，当然还可以再考，也应该再考。可咱们旗人讲的是神武开基，文的武的都得拿的起来，你玛发给康熙老佛爷当过一等带刀侍卫，没有武功行吗？一马三箭是起码的工夫，今日带你去跟宜老爷学射箭，你一定得下工夫，认认真真地练，练武功一不能怕苦，二不能惜力。这道理你不会不懂。”
曹霑答应了声：“嗻。”
车轮子在坎坷不平的街道上继续叽里咕噜的行进着……
“哦，还有一件事得跟你说。”曹接着说：“你怎么能跟十三龄，一个戏子，称兄道弟呢？”
“人家当初对咱们的情义可不薄啊，在江边上，没有一位高亲贵戚来送行，只有一个小戏子十三龄，拿着四个小红橘，来祭奠老祖宗，如今却不可称兄道弟……”
“唉，可惜你读了那么多的书，就不懂什么叫‘此一时也，彼一时也’！”
“此一时我们是奴才，彼一时我们也是奴才。”
“哎！你……”
“吁——”赶车的勒住缰绳，轿车停在曹宜家的门口。
曹不便发作，气哼哼地一个人走在前面，曹霑也只好跟在后头。
父子俩见了曹宜请安。曹赔着笑面：“实在是给您添麻烦了。您整日守护大内，劳力劳心，可又多了这么个累赘……”
“没有什么，谁让一笔写不出两个曹字来呢。先学射箭，不用教的人总在旁边看着。走，说干就干。”曹宜站起来，从墙上取一张弓和箭囊，带着曹父子来到后花园。
这花园很大，也很空旷，花草树木不多，只有一座乱石堆砌的假山，遮住天香楼的一侧，假山前设有一张石桌和四只石鼓。这花园在很大的程度上，是为曹宜练功习武之用，所以花园的一头有三块箭靶子，靶心涂有红圈，一共三环。
曹宜引着曹、曹霑来到花园，距离箭靶子百步左右的地方，把箭囊交给曹霑拿着，从中抽出来三支箭，依次搭在弦上，嗖！嗖！嗖！依次射出，箭箭皆中靶心。
“好！”曹半真半假的鼓掌喝彩。
“瞧见了没有，就这么准！”曹宜自鸣得意地跟曹霑说：“常言道：‘百步穿杨’嘛！古有诗云：‘已惊百步穿杨彩，会看双雕落塞云。’其实没有什么奥妙可言。前腿弓，后腿绷，前把稳，后把准。下苦功夫，一个字‘练’！没有近道儿，明白了没有？”
“嗻，我明白啦。”曹霑回答。
“真明白了才好。练吧！”曹宜跟曹抬抬手：“咱们上前头喝茶去。”说完两个人一齐走了。
剩下曹霑一个人在花园里，他脱下长衣服，穿了一身的短打，紧了紧腰带，拿起弓来，搭上箭，一箭一箭地向靶子射去，一箭囊的箭都射完了，绝大部分不中箭靶，有一两支箭射中，也不在红心上。
“嘿嘿。”曹霑一笑，聊以解嘲：“真是看事容易做事难哪！”他刚要去把箭拾回来，就听见背后有人说话：“哎！敢情是霑哥儿啊，我还当是老爷哪！”
曹霑转身：“啊，原来是明珠。”
“霑哥儿，您怎么上这儿射箭来了？”
“为跟宜老爷学武艺，我们旗人讲究能文能武。”
“快跟我上天香楼吧。您五婶总念道您，她多想能看见您哪。”
“再练会儿，我上天香楼给五婶请安去，要不又该挨呲儿啦。”
“好，我去回禀大奶奶，她非乐坏了不可。”明珠说完连蹿带蹦地跑了，看来她也非常高兴。
第五章 寒山失翠（30）
曹霑继续练习射箭。过了不大的工夫，就听见天香楼侧面的楼窗“叭”的一声拉开了。卿卿站在窗前。她的脸色变化很大也很快，看见曹霑先是笑吟吟地，继而又显嗔怒，忽而似忧如怨。感情极为复杂，曹霑放下弓箭急忙请安：“给五婶请安。”
卿卿看了他一会儿，摆了摆手，然后转过身去，轻轻地把楼窗关上了。
曹霑望着楼窗愣磕磕地看了半天。不能明白卿卿的意思。忽然明珠来了，双手端着一只铜脸盆，盆内水中泡着手巾，明珠把铜盆放在石桌上：“霑哥儿，大奶奶说了，这两天身子不方便，让您不必上楼请安了，来习武想非三朝两夕的事儿，日后自有相遇的日子。让您洗把脸，可以歇歇啦。”
“哦。你替我谢谢五婶。今天我就不上天香楼请安啦。”
“哎，请洗脸吧，水不算热。”
从此以后，曹霑就经常到宜老爷家的花园来练习射箭，总有十来天没再见到卿卿，虽然见过明珠两次，也没有什么可说的，不过是给他打一盆洗脸水来，让曹霑洗了脸再走。可有两回明珠把洗脸水泼了，回头向曹霑露出一脸的坏笑才走。
又过了些天，曹霑仍然在宜老爷家里练射箭。当他把一箭囊的箭射完，去拾箭回来的时候，猛然发现卿卿坐在石鼓上，向他微微一笑，但在微笑中略有几分讥讽。
曹霑赶紧屈膝请安：“请五婶安。您是什么时候来的？我一点儿都不知道。”
“我来了老半天啦，看你射了一囊的箭，我不单今天看，而是天天看你……射箭。”
“天天看？”
“把窗户打开一条缝儿，我看得见你，你看不见我。”
“哦，嗻嗻。”曹霑嘴里答应着，心里明白了，为什么明珠有两回跟自己坏笑一下才肯走。原来如此。接着曹霑问了一句：“您看我练了这些日子，有点儿长进吗？”
“嘿嘿，嘿嘿……”卿卿一阵冷笑：“不敢恭维。”
“一点儿长进都没有？”卿卿的讥讽有点儿刺伤了曹霑的自尊心。
卿卿也看出来了：“看来你还不服，是不是？”说着她接过曹霑手上的弓箭，认扣填弦扬手一箭正中靶心。
“啊！”真的把曹霑惊呆啦：“您有�