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屯辎重，一古脑儿搬运回城，天色不过黎明，已经是正月元日
了。縯又点齐军士，置酒犒劳，大众喜气洋洋，巴不得立攻泚
水，诛死莽将。縯见士气可用，立命毕饮，引军再出，直向縯
水进发。莽将甄阜、梁邱赐，方接得蓝乡败报，辎重尽失，急
得仓皇失措，不意敌众复到眼前，没奈何出兵抵敌。縯分部兵
为左右翼，使下江兵攻东南，自率本部攻西南。甄阜、梁邱赐，
也分队接仗，阜拒縯众，赐敌下江兵。下江兵锐厉无前，才阅
半时，便把赐阵突破，赐望后退走。甄阜方督兵奋斗，望见赐
军已溃，不禁气沮，部下愈加汹惧，一动百动，尽皆散走，阜
禁遏不住，随势返奔。偏后面有潢淳水阻住，急切无从飞渡，
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后汉演义 ·41·
一大半不顾死活，纷纷投水，一小半是尚在徘徊，被后面追兵
赶到，乱戮乱剁，杀毙了万余人。甄阜、梁邱赐心慌意乱，先
后毙命。潢淳水中，又溺毙无数。尚有残众好几万人，得渡彼
岸，统觅路逃生去了。
莽将严尤陈茂，闻知下江新市诸兵，连合刘縯，杀毙甄阜、
梁邱赐，料知宛城垂危，慌忙引着大军，前来守宛。早有探马
报达刘縯。縯因宛城坚固，倘被莽兵守住，与前途大有妨碍，
因即陈师誓众，焚积聚，破甑釜，鼓行直前。两军在淯阳相遇，
縯匹马当先，持槊陷阵，各将士奋勇继进，一当十，十当百，
百当千，杀得莽兵东逃西散，人仰马翻。严尤陈茂，从未经过
这般厉害，只恐丧掉性命，拍马走还，连部兵都不暇顾及。兵
士见无主将，多半投械乞降，逃去的不过二三成。縯乘胜进攻
宛城，查点降卒，不下二三万，自己部兵也有一二万，加入新
市平林下江三大部，差不多有十万人，此外尚有陆续投附，今
日数十，明日数百，真是多多益善，如火如荼。縯即扎下大营，
命各军分布城外，把一座宛城，围得铁桶相似。诸将以兵多无
主，不便统一，欲立刘氏为主，借从人望。南阳豪杰，均拟立
瞋，独新市平林诸头目，惮縯威明，选出一个庸懦无能的人物，
奉为汉帝。这人也是刘氏宗室，名玄字圣公，系是舂陵侯买长
子熊渠曾孙，前回所叙郁林太守外，就是熊渠少弟。与刘縯兄
弟系出同支，曾在平林军中，列入头目，号为更始将军，生性
懦弱，元甚勇略，新市渠帅王匡王凤朱鲔张卬，平林渠帅陈牧
廖湛，都欲利用刘玄，暗中定议，叫他做个傀儡皇帝，方好任
所欲为。縯尚未闻知，及各渠帅与縯说明，縯始慨然道 ：“诸
将军欲推立汉裔，厚情可感，惟愚见略有不同，目下赤眉啸聚
青徐，有众数十万，若闻得南阳，已立宗室，必然照样施行，
彼一汉帝，此一汉帝，两帝不能并立，怎能不争？况王莽未灭，
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后汉演义 ·42·
宗室先自相攻，坐失威权，如何再能破莽？自古以来，首先称
尊，往往不能成事，陈胜项羽可为前鉴，今舂陵去宛三百里，
尚未攻克，便想尊立，是使后人得乘吾敝，宁非失策？愚意不
如暂称为王，号令军中，若赤眉所立果贤，我等不妨往从，当
不至夺我爵位。否则西破王莽，东收赤眉，然后推立天子，也
不为迟 。”刘縯此议，未尝轻玄，而轻玄之意，自在言外。南
阳诸将，听了縯语，当然称善，就是王常亦极口称同。不料新
市党徒张卬，怒目起座，拔剑击地，且悍然道 ：“疑事无功，
今日我等已经定议，不得再有二言 ！”縯只好含忍过去，默然
无语。诸将见縯且如此，乐得做个好好先生，于是决议立玄，
就在清水岸上，筑起一坛，择期二月朔日，立刘玄为皇帝。玄
首戴帝冕，身服皇袍，由诸将帅拥登坛上，南面升座，大众都
称臣拜贺。玄不敢坐定，战兢兢的起立座前，心中七上八下，
好似小鹿儿乱撞。听得众人山呼万岁，不由的面庞发赤，冷汗
直流。如此无用，何不固辞？待至朝贺礼毕，惘然下坛。回入
营中，自有一班捧戴的臣工，预先拟定国号，称为更始。又封
拜王匡王凤为上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大
司空，刘秀为太常偏将军，此外诸将，亦各有职使，不及备述。
史家载是年为更始元年，削去王莽地皇年号。但是十月，莽亦
被诛，事见后文。划清眉目。
且说王莽闻刘縯起兵，大加震惧，特悬出重赏，购缉刘縯，
如有人将縯擒住，封邑五万户，赐金十万斤，位居上公。又令
长安中官署，及天下乡亭，各绘縯象，每旦起射，作为厌胜。
呆贼。一面佯示镇定，命有司广选淑女，得一百二十一人，送
入都中，莽亲自审视，个个是美貌娉婷，最看中有一丽姝，乃
是杜陵人史谌女儿，轻盈袅娜，艳冶无双，可惜薄命！当下选
为继后，召入史谌，特给黄金三万斤，当作聘礼，还有车马奴
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后汉演义 ·43·
婢，杂帛珍宝，不可胜计。莽年已六十有八，须发尽白，他却
用煤涂发，用墨染须，假充壮年男子。且使史氏女出外复入，
载以凤辇，直至殿前下舆，由莽行亲迎礼，出殿迎女，至上西
堂同牢合卺，备极隆仪。封史谋为和平侯，拜宁始将军，谋子
二人，并授官侍中。又将一百二十名淑女、悉数纳入后宫，赐
号和嫔美御，和为上号，计三人，禄秩如公；嫔为次号，计九
人，禄秩如卿；又次为美，计二十七人，禄秩如大夫；又次为
御，计八十一人，禄秩如元士。既要纵乐，何必附会古制，多
设名目？这一百二十人添居宫内，意欲轮流召幸，可奈年力已
衰，不能如愿。乃再征方士入宫，叫他制合仙药，务使返老为
童，可御诸女。方士等有何仙术？无非把提神兴阳的药品，熔
合成丸，供莽服食。莽略觉有济，勉力合欢，也是这一百二十
个美人儿，数合遭晦，无端做那老贼的玩弄品！想莽贼亦自知
速死，乐得肆淫。莽又大赦天下，饬令四方盗贼，一律解散，
不咎既往，若有迷惑不返，将遣百万雄师，一体剿绝。复命各
路将士，赶紧进兵，沿途遇贼来降，不得妄杀，否则合力殄灭
云云。此等文书，连日颁发，约莫有好几十万。偏文告日多一
日，乱端亦日盛一日，俄而刘玄称帝的消息，传入宫中，又俄
而刘縯围宛，刘秀等又别攻颍川，下昆阳，拔郾县，入定陵，
急得王莽无心纵乐，不得不召集群臣，会议发兵。当时只有大
司空王邑，大司徒王寻，系莽心腹子弟，最算效忠，当由莽遣
令至洛，大发郡国兵马，拟召集百万，号为虎牙五威兵，使邑
便宜行事，得专封赏。邑乘驿先行，寻复继进，既到洛阳，分
头征兵，好容易调动四十二万人，号称百万，直指昆阳。莽又
选募知兵能人，得六十三家，人数有好几百，使至军前参谋。
再命巨毋霸为垒尉，归王邑王寻节制。巨毋霸能役使猛兽，特
至上林兽圈内，放出许多虎豹犀象，使作前驱，一路上张牙舞
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后汉演义 ·44·
爪，耀武扬威，直抵王邑王寻营中。就是严尤陈茂，收合败兵，
尚有二三万人，一并与王邑王寻会合，旌旗辎重，千里不绝，
自从秦汉以来，没有见过这般大军，几乎好横行天下，无人敢
当。反跌下文。刘秀正奉更始皇帝命令，带同王凤王常李轶等，
连下数城，留守昆阳，闻得莽军大至，乃遣偏师数千人，往截
阳关。数千人到了关前，正值莽兵远远驰来，望将过去，好似
蚂蚁攒集，不胜指数。更奇怪的是前驱大将，身长体伟，面丑
髯张，坐下一乘极大的兵车，两面插着虎旗，带领一大群猛兽，
摇尾前来，汉兵见所未见，不知是何妖魔，来助新莽，你也惊，
我也慌，索性回头就跑，逃还昆阳。刘秀问他何故逃归？大众
一片哗声，说得莽军如何厉害，如何怪异，不但守兵闻言大骇，
连王凤王常李轶诸人，也是面面相觑，形色仓皇。衬跌刘秀。
独刘秀从容自若，还象没事一般。王凤忍不住说道 ：“莽兵如
此奇悍，来迫我城，小小昆阳，眼见是固守不住，何如知难先
退，还得共保身家？”众皆应声如响，无一异词，刘秀慨然道：
“今兵谷既少，突遇强寇，全靠将士并力抵御， 方可图功，
若望风解散，必至玉碎，万难瓦全。况宛城未下，不能相救，
再加昆阳一破，寇众长驱直进，恐在宛诸部，亦被灭亡。诸公
不思同心合胆，共立功名，反欲牢守妻子财物，难道妻子财物，
果能就此保全么？”眼界独超。王凤等闻言发恨道 ：“刘将军
有何胆略，竟敢如此？”秀一笑而起，诸将各分头理装，亟欲
出走，忽又有探马报入，莽兵已至城北，迤逦数百里，不见后
队，大约总有数十万人。诸将听了，越加失色，转思敌临城下，
走亦嫌迟，只可别图良策，暂济眉急。当下无人可商，只有刘
秀纡徐不迫，究未知他有何良谋，乃再与秀计议。秀答说道：
“诸公若听我言，未必有败无成，今日城中只有八九千人，势
难出战，幸亏城坚濠阔，尚可相持。但外无救兵，内乏现粮，
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后汉演义 ·45·
最多亦不过守住旬余，眼前只有派出数人，至郾与定陵两县，
招集守兵，背城一战，方可解围。究竟谁守谁出，还请诸公自
认 。”王凤因敌已凭城，不敢轻出，因高声答应道：“我愿居
守 ！”秀再问何人敢出，好多时不闻声响，乃毅然直任道 ：
“诸公既都愿守城，由秀自往。”言未毕，又有一将道：“我
亦愿往 ！”全是激出来的。秀见是李轶应声，遂邀与同行，留
王凤王常居守，自率壮士十人，束装停当，待夜乃发，还有将
军宗佻，见秀义勇可嘉，亦愿从行。共计有十三人，乘着天昏
月黑，潜开南门，跨马衔枚，向南疾走。莽军初临城下，统在
城北驻扎，休息一宵，约定诘旦攻城，未尝顾及城南，秀等十
三骑竟得驰脱。
也有天幸。
到了翌晨，王邑纵兵围攻昆阳，严尤向邑献议道 ；“昆阳
虽小，城郭甚坚，今刘玄盗窃尊号，乃在宛城，我军不若乘锐
趋宛，彼必骇走，宛城得胜，哪怕昆阳不服哩 ！”邑摇首道：
“我前为虎牙将军，围攻翟义，一时不得生擒，便遭诘责，今
统兵百万，遇城不拔，如何示威？我当先屠此城，喋血再进！”
说着，即指挥部众，环绕昆阳城，约数十匝， 列营百数，钲
鼓声达数十里。一面竖起楼车，高十余丈，俯瞰城中，且用强
弩乱射，箭如飞蝗，城中守兵，辄受箭伤，甚至居民汲水，统
是背着门户，不敢昂头。再用冲车撞城，泥土粉坠如雨。王凤
等提心吊胆，寝食不遑，没奈何投书乞降。王邑不许，自谓旦
夕可下此城，要想杀个痛快，表扬声威。严尤复进谏道 ：“兵
法有言，围城必阙一角，宜使守兵出走，免得死斗，况有兵逃
出，亦可使宛下伪主望风破胆，岂不更善？”邑勃然道：“我
正要屠尽此寇，还好纵令逃走么？”又不听尤言，意气甚豪。
是夜有流星坠入营中，到了诘旦，复有黑气蔽营，状如山倒，
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当营陨下，营兵统皆惊伏，诧为奇事。覆败之兆。
约莫过了旬余，已是六月朔日，城中守卒，待援不至，已
觉得无法再生，可巧刘秀李轶等，悉发郾定陵两邑守兵，冒险
进援。两邑兵也不过万人，由秀自为前锋，领着步骑千人，向
着王邑大营，远远挑战。王邑在营中遥望，见来兵寥寥无几，
不值一扫，因只遣数千人出敌。秀麾兵猛进，斩首数十级，竟
把敌兵吓退，诸将不禁喜跃道 ：“刘将军生平，见小敌尚有惧
容，今遇大敌，反觉勇气百倍，真正奇极，我等愿前助刘将军。”
不如是不成为刘将军。于是人人思奋，个个争先， 随着刘秀
追杀过去，又枭得数百颗头颅。邑闻前军败退