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福尔摩斯探案集全集-第160章

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  “我焦急万分地等着再和你见面。”这位外交人员大声说道。 
  “好,虽然未必能带给你什么好消息,明天我还是乘这班车来看你。” 
  “愿上帝保佑你成功,”我们的委托人高声叫道,“我知道正在采取措施,这就给了我新生的力量。顺便说一下,我接到霍尔德赫斯特勋爵的一封信。” 
  “啊!他说了些什么?” 
  “他表示冷淡,但并不严厉。我断定是因为我重病在身他才没有苛责我。他反复说事关绝密,又说除非我恢复了健康,有机会补救我的过失,我的前程——当然他是指我被革职——是无法挽回的。” 
  “啊,这是合情合理而又考虑周到的,”福尔摩斯说道,“走啊,华生,我们在城里还有一整天的工作要做呢。” 
  约瑟夫·哈里森先生用马车把我们送到火车站,我们很快搭上了去朴次茅斯的火车。福尔摩斯沉浸于深思之中,一直缄默无言,直到我们过了克拉彭枢纽站,才张口说话:“无论走哪条铁路线进伦敦,都能居高临下地看到这样一些房子,这真是一件令人非常高兴的事。” 
  我以为他是在说笑话,因为这景色实在不堪入目,可是他立即解释道:“你看那一片孤立的大房子,它们矗立于青石之上,就象铅灰色海洋中的砖瓦之岛一般。” 
  “那是一些寄宿学校。” 
  “那是灯塔,我的伙计!未来的灯塔!每一座灯塔里都装满千百颗光辉灿烂的小种子,将来英国在他们这一代将更加明智富强,我想,费尔普斯这个人不会饮酒吧?” 
  “我想他不会饮酒。” 
  “我也这样想,可是我们应该把一切可能都预料到。这可怜的人已陷入水深火热之中,问题是我们有没有能力救他上岸。你认为哈里森小姐怎么样?” 
  “她是一个性格刚强的姑娘。” 
  “对,可她是一个好人,不然就是我看错了。她和她的哥哥是诺森伯兰附近一个铁器制造商的仅有的两个孩子。去冬旅行时,费尔普斯与她订了婚,她哥哥陪同她前来和费尔普斯家里人见面。正好出了这件不幸的事,她便留下来照顾未婚夫,她的哥哥约瑟夫·哈里森发觉这里相当舒适,便也留下来。你看,我已经做了一些单独的调查。不过今天一天,我必须进行调查工作。” 
  “我的医务……”我开始说道。 
  “啊,若是你觉得你的那些业务比我这案件更重要……” 
  福尔摩斯有些尖刻地说道。 
  “我是想说我的医务不妨耽搁一两天,因为这是一年里最清淡的时候。” 
  “太好了,”福尔摩斯说道,他又恢复了高兴的心情,“那我们就一起来研究这件案子吧。我想应该从访问福布斯入手。 
  他大概能讲出我们所要的一切细节,然后我们就知道,从哪一方面来破案。” 
  “你是说,你已经有线索了?” 
  “对,我们已经有几个线索了,不过只有经过进一步调查,才能检验它的价值。没有犯罪动机的案件是最难查办的。但这件案子并非没有犯罪动机。什么人能从中得到好处呢?法国大使、俄国大使、那位可以把该协定出卖给其中一个大使的人、还有霍尔德赫斯特勋爵。” 
  “霍尔德赫斯特勋爵!” 
  “对,可以想象一个政治家出于需要,可以毫不后悔地借机销毁这样一份文件。” 
  “霍尔德赫斯特勋爵不是一个有光荣履历的内阁大臣吗?” 
  “这是可能的,我们也不能忽视这一点。我们今天就去拜访这位高贵的勋爵,看看他能不能告诉我们一些情况,同时,我已经在进行调查了。” 
  “已经进行了?” 
  “对,我从沃金车站给伦敦各家晚报都发了一份电报。每家晚报都将刊登这样一份广告。” 
  福尔摩斯交给我一张纸,这纸是从日记本上撕下来的,上面用铅笔写着: 
  五月二十三日晚九点三刻,在查尔斯街外交部门口或附近,从一辆马车上下来一位乘客,知者请将马车号码告知贝克街221号乙,赏金十镑。 
  “你确信那个盗贼是乘马车来的吗?” 
  “即使不是也无妨。假使费尔普斯说得不错,无论办公室或走廊都没有藏身之地,那么,那个人一定是从外面进来的。 
  而如果他在这样阴雨的夜晚从外面进来,走后几分钟就进行检查,也没有发现漆布上留有湿漉漉的脚印,那么,他非常可能是乘车来的。对,我想我们可以十分肯定地推断,他是乘马车来的。” 
  “这听起来似乎有道理。” 
  “这是我说的一个线索。它可以使我们得出某种结论。当然,还有那铃声,这是本案最特殊的一点。为什么要按铃呢?是不是那个盗贼出于虚张声势?要不就是有人和盗贼一起进来,故意按铃以防止盗贼行窃。或者是出于无意的?或者是……”他重新陷入方才那种紧张的思索之中,我对他的心情是颇为了解的,他一定是突然又想到了一些新的可能性。 
  我们到达终点站时,已经三点二十分了,在小饭馆匆忙吃过午餐,立即赶往苏格兰场。因为福尔摩斯已经给福布斯打过电报,所以他正迎候我们。这人五短身材,獐头鼠目,态度尖酸刻薄,毫不友好。特别是他听说了我们的来意以后,对我们更加冷淡。 
  “在这以前,我已经听说过你的方法,福尔摩斯先生,”他尖酸刻薄地说道,“你很乐意利用警方供给你的一切情报,然后你自己设法去结案,让警方丢脸。” 
  “恰恰相反,”福尔摩斯说道,“在我过去破获的五十三件案子里,只有四件案子署过我的名,而警方在四十九件案子里获得了全部荣誉。我不责怪你,因为你不了解这个情况,因为你年轻,没有经验。可是如果你想在你的新职业中求得上进,那你最好和我合作而不要反对我。” 
  “我非常愿意听你指点一二,”这位侦探改变了态度说道,“到目前为止我从办案中的确还没有获得过荣誉呢。” 
  “你采取过什么措施呢?” 
  “一直在盯看门人坦盖的梢,但他离开警卫队时名声很好,我们也找不到什么嫌疑。不过他妻子是一个坏家伙,我想,她对这件事知道很多,并不象她表面上装的那样。” 
  “你跟踪过她吗?” 
  “我们派了一个女侦探跟踪她。坦盖太太好饮酒,女侦探就趁她高兴陪她饮酒,可是从她身上一无所获。” 
  “我听说有一些旧货商到过她家?” 
  “是的,可是她已偿清了欠他们的债务。” 
  “这笔钱是从哪里来的呢?” 
  “一切都正常。看门人刚领到年金,但他们却不象手头宽裕的样子。” 
  “那天晚上费尔普斯先生按铃要咖啡,她上去应承,对这一点她怎么解释呢?” 
  “她说,她丈夫非常疲惫,她愿替他代劳。” 
  “对,过了一会就发现他睡在椅子上,这当然符合情况了。 
  那么说,除了这女人的品行不好以外,再没有任何别的罪证了。你没有问她,那天晚上她为什么那么匆忙离去吗?连警察都注意到她那慌张的神情了。” 
  “她那天已经比平常晚了,所以急于赶回家去。” 
  “你有没有给她指出来,你和费尔普斯先生至少比她晚动身二十分钟,却比她早到?” 
  “她解释说,这是因为双轮双座马车比公共马车快。” 
  “她有没有说清楚,为什么到家以后,她跑进后厨房去?” 
  “她说,因为她的钱放在后厨房里,要取出来付给旧货商。” 
  “她对每件事都作了答复。你有没有问她,在她离开现场时,可曾遇到或是看见什么人在查尔斯街上徘徊?” 
  “除了警察她谁也没有看见。” 
  “好,看来你对她盘问得很彻底。你还采取了一些什么措施呢?” 
  “这九个星期一直在监视职员戈罗特,但毫无结果。我们也找不出他有什么嫌疑。” 
  “还有什么?” 
  “啊,我们已无事可做,因为一点证据也没有。” 
  “你考虑没有电铃为什么会响呢?” 
  “啊,我必须承认,这可把我难住了。不管他是谁,也算是够大胆的了,不仅来了,而且还敢发出警报。” 
  “是的,这确实是件怪事。谢谢你告诉我们这些情况。如果我要你去抓这个人,我会通知你的。华生,走吧。” 
  “我们现在到哪里去呢?”我们离开警厅时,我问他。 
  “去走访霍尔德赫斯特勋爵,这位内阁大臣和未来的英国总理。” 
  很幸运,我们赶到唐宁街时,霍尔德赫斯特勋爵还在办公室。福尔摩斯递进名片,我们立即被召见了。这位内阁大臣按旧式礼节接待了我们,把我们让到放在壁炉两旁豪华的安乐椅上,他站在我们中间的地毯上。此人身材修长、削瘦,轮廓分明,面容亲切,卷曲的头发过早地变成灰白色,显得异常气宇不凡,果然是一位显贵的贵族。 
  “久闻你的大名,福尔摩斯先生,”他满面笑容地说道,“当然,我不能对你们的来意装做不知。因为本部仅有一件事能引起你的关注。可否问问你是受谁委托前来办理这件案子的?” 
  “受珀西·费尔普斯先生之托,”福尔摩斯答道。 
  “啊,我那不幸的外甥!你当然明白,由于我们有亲属关系,我不能对他有丝毫包庇。我担心这件意外事故对他的前途非常不利。” 
  “可是如果找到这份文件呢?” 
  “啊,那当然就是另一回事了。” 
  “我有一两个问题想问问你,霍尔德赫斯特勋爵。” 
  “我很高兴尽我所知奉告。” 
  “你就是在这间办公室里吩咐抄写文件的吗?” 
  “是这样。” 
  “就是说你们的谈话很难被偷听吧?” 
  “毫无偷听的可能。” 
  “你是否对任何人提到过,你打算叫人抄写这份协定?” 
  “从来没有。” 
  “你肯定这点吗?” 
  “绝对肯定。” 
  “好,既然你从来没说过,费尔普斯也从来没说过,并且再没有别人知道这件事,那么,盗贼来到办公室就纯属偶然的了。他看到这是个机会,便顺手偷走了文件。” 
  这位内阁大臣笑了。 
  “你说的已经不在我的能力范围以内了。”霍尔德赫斯特勋爵说道。 
  福尔摩斯沉思片刻。“还有另外极为重要的一点,我想和你商讨一下,”他说道,“据我所知,你担心这一协定的详情一经传出,就会带来极其严重的后果。” 
  这位内阁大臣富有表情的脸上掠过一丝阴影,说道:“当然会有极其严重的后果。” 
  “已经产生严重后果了吗?” 
  “还没有。” 
  “如果这份协定已经落到,比如说法国或俄国外交部手中,你认为你能听到音信吗?” 
  “我一定能听到,”霍尔德赫斯特面色不快地说道。 
  “这么说,既然将近十个星期已经过去,一直没有听到消息,这就有根据设想,由于某种原因,协定还没有落到法、俄外交部手中。” 
  霍尔德赫斯特勋爵耸耸双肩。 
  “福尔摩斯先生,我们很难设想,盗贼偷走这份协定只是为了装进柜子,或是把它挂起来。” 
  “或许他是在等待高价出售。” 
  “如果他要再稍等一些日子,那文件就根本一文不值了。因为再过几个月,这份协定就不成其为秘密了。” 
  “这一点非常重要,”福尔摩斯说道,“当然,还可以设想,盗贼突然病倒了……” 
  “比如说,得了神经失常,是吗?”内阁大臣迅速扫了福尔摩斯一眼,问道。 
  “我并没有这样说,”福尔摩斯冷静地说道,“现在,霍尔德赫斯特勋爵,我们已经耽搁了你很多宝贵的时间,我们要向你告辞了。” 
  “祝你成功地查出罪犯,不管他是谁。”这位贵族把我们送出门外,向我们点头说道。 
  “他是一个杰出的人,”我们走到白厅街时,福尔摩斯说道,“不过他要保住他的官职,还要作一场斗争才行。他远不富有,可是开销颇大。你当然注意到了他的长统靴子已经换过鞋底了。现在,华生,我不再多耽误你的正经工作。除非我那份寻找马车的广告有了回音,今天我就无事可作了。不过,如果你明天能和我一起乘昨天坐过的那一班车到沃金去,我还是感激不尽的。” 
  第二天早晨我如约见到了他,一同乘火车到沃金去。他说,他的广告毫无回音,而这件案子也毫无头绪。他说话时,尽力把面孔绷得象印第安人一样呆板,因此我不能从他面容上判断出他对这件案子的现状究竟是否满意。我记得,他谈到贝蒂荣测量法[贝蒂荣(1853—1914):法
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