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「那有想过离开我们自己去找一个家吗？」安特瑞斯轻声问。
乔伊眨了眨眼，摇头，他看了安特瑞斯一眼，笑了一下。「这样是不对的，对吧？你在烦恼这个问题？」
「我烦恼你如果失去了你的野性，该怎么办？你被我们养得太温和，未来十年势必会进入混乱的时代，失去了爪牙，就失去了活下去的资本，我只要想到这点，我就会开始检讨是不是自己对你太好。」
「难道你还打算像以前那个人类贵族一样毒打我虐待我？」乔伊一脸疑惑。「你不是这种人，虽然你很高傲也很目中无人，但你不是这种人。」
「那你可太不了解我了。」
「你是会用最简单方法到达目的的人，毒打、虐待不是你的手段。」乔伊做了个总结，他抿了一下嘴。「我不会成为你们的包袱，我知道未来一定很艰难，如果恩典大陆真的被开启了，我会让自己变强，跟得上你的脚步。」
「我的？」
「我知道欧迪和你不是一路人，他有他追求的，那和你不一样。」
「你这么说他会伤心的。」安特瑞斯笑说。「而且如果可以，我的目标是老死在实验室或者书房内，相信你不会想追随我的脚步的。」
「我没办法想象有一天我们会分道扬镳，那很奇怪。」
「你只是习惯性地依赖我。」
「其实我有一个构想。」乔伊说道。「恩典大陆如果开得够早，我们能进去晃两圈，这有助于你收集你的黑魔法宝贝，欧帝斯也能在里面获得珍宝来重建家族，而我，我可以一边和你们在一起，一边努力成为一个伟大的盗贼。」
「你把恩典大陆当观光旅游胜地吗？」安特瑞斯好笑地问着。「亲爱的，那弄个不好是会死的。」
「你不想进去看看吗？你已经在书房待够久了，安特，我们应该去看看更辽阔的世界，你满肚子都是黑魔法，满脑子也都是黑魔法，可是你不觉得应该去看看其他的东西吗？那是一个全新的，对我们来说完全陌生的地方，你不好奇吗？」
安特瑞斯撑着脸，注视着乔伊。「你很想去？」
「我想和你们去。」
「当成毕业旅行？」
「你可以说是家族旅行。」
安特瑞斯轻笑着。「如果在我三十岁前真的开启了，我会考虑。」
「是你研究这个魔法的话，一定可以的。」乔伊坚定地说着。
这种盲目的信任，也是让人头痛的地方啊安特瑞斯想着。
「既然你这么想跟随我。」安特瑞斯开口。「就和我一起研究吧。」
「咦？不要！」乔伊跳了起来，做出了戒备状。「欧迪和我说过学术研究有多乏味！我才不要呢。」
「这可由不得你。」昂起下颚，安特瑞斯像是森森吐舌的眼镜蛇一般。「你给我过来，帮我查查这些词汇在不同文化或者不同地区有什么特殊含意。」
乔伊嘴角抽搐。
就这样，三年级的乔伊沦为了免费的研究助理，他包罗了各式各样的打杂工作，查阅各种语言书，帮忙纪录安特瑞斯不分时间地点偶来的灵感，还要负责打扫他的房间，将他逾期未完的书归还。
「安特瑞斯，我警告你，不要再支使我了！」手插腰，乔伊坚定地抗议着。「还有我为什么还要帮你擦地板！」
「因为我很忙。」头也不回的，安特瑞斯抛了一句，完全没把心力放在正在闹脾气的乔伊身上。
「你说，这些完全不相干的词汇到底代表了什么？我对照了元素的一切数据，没有找到任何可联想的关键，这到底是什么东西？」喃喃自语着，安特瑞斯苦恼不已，他还是没有任何的进度。
将抹布扔进水桶内，手掌在身上擦去水渍，乔伊走了过去，看着记得满满的笔记本，还有被抄写在一起的世界魔法。「世界魔法啊感觉就非常庞大。」
「它的确是。」
「会不会这根本不是纪录它的魔法结构？」乔伊说着，他伸手拿起了纸张。「说不定只是某些坟墓？哈哈，然后秘密就藏在坟墓里面等人去挖掘？」
安特瑞斯很想反驳让他别说傻话了，但当他目光扫向那两张纸后，他却沉默了。
「你不会认真了吧？」乔伊惊讶地喊着。
「世界魔法非常庞大，绝对不可能只是在一个地点完成。」安特瑞斯说道。「它可能分布在索菲斯大陆的某些地点，我是指以魔法阵或者遗迹型态链接起来，抽取地力运送到卢本黑森林处，虽然庞大得让人觉得毫不可行，但并非不可能。」他弹了起来，拿过了纸张。「把你的大地图拿出来，我们来比对看看有没有可能，顺便到图书馆替我借《古地理与古地名》，还有《贤者、智者与王者》这两本书。」
看着重新充满干劲的安特瑞斯，乔伊眨了眨眼。「亲爱的，就算如你所说的好了，可是距今也两千多年，那些魔法阵的连接不可能完全健全的，你和我说过的，魔法阵出现任何瑕疵都会破坏魔力的运输和运行，更别说世界魔法是这么大又这么精细的魔法了！安特，这不可能。」
安特瑞斯沉默了一下。「起码这是一条线索，你去帮我借书，我来想想。」
※※※
皇宫之中，克鲁斯面色狰狞得让人害怕，他看着单膝跪在不远处的探兵，双眼布满了血丝。「你再说一次！」他咆哮着。
「殿、殿下，在约两个星期前，有人回报在伏迦一带，看见疑似二王子的人马，人数约三十到五十人」
听到这样的报告，克鲁斯觉得脑袋一晕，伏迦正是他秘密进行研究的地点，曼图尔知道了？
他怎么知道的！
不、不可能，这么隐密的计划、这么偏僻的地点，他不可能知道的，这件事情所有人都不知道，就连那些接洽的人都是由王妃一家出面，不可能泄漏出去
克鲁斯头痛欲裂。「后续呢？难道没有继续追踪他们？」
探兵犹豫了一下。「本来想继续追上去，但他们队伍当中有个很厉害的战士，继续尾随下去恐怕会被他发现。」
「是谁？」
探兵畏惧地瑟缩着。「应该是赛西尔．雷珀。」
克鲁斯愤怒地拍着椅子扶手。「混蛋！那个该死的半精灵！」咬牙切齿，他口吐秽言。「完全不知忠心的贱货，跟完艾丝翠德就换去找曼图尔？」
探兵低下头，一句话也不敢多说。
「派重兵去，围住他们的出路，我要他们有去无回！」
探兵深深低下头颅。「遵命。」
看着士兵离开的背影，布鲁斯的脸布满了阴影，他传令要几名老贵族还有托奇为首的重臣进来见他。距离国王逝世已经两个多月，国不能无君，也该是商讨他站上王之墙的事宜了。
贵族们衣装笔挺地进入皇宫，老托奇也带领着其余大臣一同进入议事的大殿堂，他们向克鲁斯行礼。
「诸位，是否该商议新王的事宜了？」克鲁斯威严地问着。
在场的人都明白克鲁斯的意思，他们显得很从容，一名掌握军事重权的老贵族回道：「这是当然的，只是我们怎么样也找不到二王子殿下，根据旧例，王之典仪须由您的手足将令牌高托于头，而您接过权柄，如果二王子殿下不在，那么典仪就有了争议。」
「那如果他一直不出现，难道我就不能成为王了？这是个荒谬的规定！要是王子们有所不服，都闹失踪或者拒绝参加典礼，那就让国家这么乱下去吗？」克鲁斯喝问着。
老贵族们听着他的话，无不在心里撇嘴。只要不是个□□自我的白痴，都会好好和兄弟打好关系，最起码也要和一两位打好关系，这在亲王之间也好有个制衡。
如果是两位王子相争，那就是利益交换，两方拉锯一定有一方弱势，那就用权用财用好处安抚弱势一方，大多数都会妥协。
贵族们很清楚曼图尔上哪去了，但他们仍表现出为难的模样。
「殿下说的是，我们再商议商议该如何举行典礼吧。」一名贵族说道。
「殿下也得考虑典礼是在人民眼前举办的，曼图尔殿下没有出席，恐怕会对您的名誉造成不好的影响。」
克鲁斯恨得牙痒痒，但他不能失态。「就这么办，快把他找出来！曼图尔可不是会闹脾气的人，说不定是发生什么不好的事情，一定要把他找出来。」
「是。」
贵族和大臣们退下，克鲁斯坐在宝座之上，脸色冰冷。他在思考该如何展示曼图尔的尸首，又要如何堵住众人的嘴，最后，他开始想该如何从贵族手中收权。
成为王，从以前他就仰望着父亲的背影，他想要成为像父亲一样受人爱戴的王。然而当他年纪渐长，明白局势远不是他想得那样美好，贫瘠的土地，贪婪的盗猎者、砍伐者，还有虎视眈眈的邻国，这些都在他的美梦上印下了脏污的印记。
不知道从哪个时候开始，他的梦想改变了，他要成为共主，成为索菲斯大陆之王，没有什么邻国，索菲斯大陆上就只有他这么一个王！
到时候他会将索菲斯大陆从历史上抹去，改成克鲁斯大陆。
但这样还不够，当他从父亲手上接过贤者遗惠这份抄本，他知道有个更棒的主意，当索莫纳斯的安特瑞斯复活，他看到了曙光，只要能复活这份抄本的主人，那位贤者，他就能够开启恩典大陆。
这意味着他可以和征服王比肩！
在宫殿当中值勤的士兵看着克鲁斯狰狞而扭曲的面容，觉得已经放得够轻的呼吸似乎还是太重了，他们几乎屏气不敢喘息。
在高位之上的主人，彷佛被膨胀的野心给撑开来，他无法负荷地大声喘气着，鼻翼张动着，好像这样就能宣泄满腹的志得意满，嘴角似乎要高高扬起，但又诡异地维持在一定的角度。
士兵们低下头，不敢多看一眼。
※※※
死亡近在咫尺，在眨眼的一秒当中可能心脏就被贯穿，也可能头就被拧下，赛西尔觉得二者都会发生在自己身上，他的颈侧可以感受到藤蔓卷过的压力，疼痛不已的腹部似乎也感受到了被穿破的痛楚。
他已经接受了这个事实。
但这一切停止在这一瞬间，那伸展着的藤蔓在他面前被一分为二，浓烈充满血腥味的树液喷溅在他的脸上、身上。
一股力道将他扯开，并夺过他手上的利剑，冰冷的银刃在月光下划过，彷佛要把夜色也切割开来。
在银光停止的剎那，他看见女夜族布满青筋的手背，还有尖锐的指爪，长剑的剑刃已经卷裂，由此可知力道之大，还有那藤蔓之坚固。
断开另外一条追逐后面的人的藤蔓，女夜族昂然站在夜色之下，华服与美丽的面貌让她与杀戮一点也不相符。
「奥布斯特。」赛西尔轻声呢喃着。
「走吧。」凯萝说道，她捉住赛西尔的手腕，以常人无法追逐的速度往前奔跑，这时赛西尔才有心去寻找曼图尔的下落，当他看见两名夜族已经将带着二王子的战士带上坑边才松了口气。
他回到伙伴身边，用手臂抹去脸上的脏污。「我代替众人感谢奥布斯特的援手。」
兰．奥布斯特冷冷看着兀自生长于坑底的黑色大花，目光闪烁着众人无法理解的光芒。「凯萝，带着他们将这里给烧了，全全部部，一点也不剩下，这样邪恶的东西不该存活在世界上。」
由夜族口中说出邪恶，真是天大的讽刺，但即便是为恶多端的夜族，看见坑底的花朵，也不得不由衷感到罪恶。
「您知道那是什么吗？」斥侯小心地探问着。
「灵性之花。」兰冷淡地回答着。「详细你就不必知道了。」说完，他看着凯萝将一枚橙红色的晶石抛下坑底，轰然一声，强烈的焚风让他们睁不开眼，接着是彷佛要把天际也点燃的火焰。
浓浓的肉香味飘了上来，但只让人作恶。
痛苦的哀号声、求饶声，求救声，源源不绝地从坑底传上来，乍然一看，就像是开启了地底的地狱大门，火焰熊熊焚烧，诸多灵魂哭吼着。
赛西尔抚着受创的腹部，他和人类互相搀扶着，曼图尔则让一名夜族背在背上，他们离开了这个恶梦一般的地方。
就在离开林子时，赛西尔回头看了一眼，他仍能看见火焰熊熊燃烧的光焰，在灰色、黑色、红色、橙色、黄色组合而成的色调当中，他看见一名年约十二三岁的少女在火焰当中注视着他们。
黑色的卷发、过份白皙的肌肤，她□□着身躯，这些都不足以令赛西尔惊诧，吸引他视线的，是少女呆滞却冰冷的双眼。
深色的，像是要把人吸入的深渊一般的黑色眼睛。
赛西尔皱着眉，他停下脚步，想看得更清楚，少女却消失了。
像是凭空而出，又凭空消失。
「嘿，赛西尔？」战士疑惑地叫唤着他。
赛西尔回过神，摇头。「走吧