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第十四章
这一件事的前因后果；使克莱德特别对两性问题比过去思考得更多；而且决不按照正统观念。他谴责姐姐的情人如此无情地遗弃了她；可是他也不认为姐姐自己就没有过错。当时是她同他一块出走的。现在他从她那里了解到；她同他出走前一年；此人在堪萨斯城待过一星期；就是在那时跟她相识。转年；此人又回到这里；待了两个星期；可这一回；是她自己去找他的。。。。。。至少克莱德心里是这样怀疑的。因为他自己热衷于霍丹斯。布里格斯；并且心中又在打她的主意；他当然不会说两性关系本身有什么过错。
现在依他看；麻烦倒不是在这件事本身；而是在于他们对这件事的种种后果事先没有想到；或则一无所知。要是爱思达对她自己的意中人；以及对自己同他发生这样一种关系后的后果；事先了解得更多些；那她就不至于陷入目前的惨境了。当然罗；象霍丹斯。布里格斯。格里达。路易斯这一类女人；怎么也不会让自己象爱思达那样陷入这样的绝境。说不定她们也会那样吗？决不会的；她们太精明呀。他心中把她同她们相比；至少现在她是在吃苦。依他看；本来她应该处理得更明智些。因此；他对她的态度就开始逐渐变得严厉起来；尽管他对姐姐也并不见得漠不关心。
可是；目前只有一件事正使他激动。苦恼；乃至于发生变化；那就是他已经被霍丹斯。布里格斯弄得神魂颠倒了。。。。。。除这以外；再也没有别的事能使年龄。气质与他相仿的年轻人更加心乱如麻了。他跟她接触了不多几次；就觉得：说实在的；她是过去他梦寐以求的那类女性的完美化身。她是那么灵活。自负。迷人；而且确实漂亮。他觉得；她眼里好似迸闪出火花星子。她让自己两片朱唇不停翕动；同时两眼却无动于衷地凝视前方；简直令人心荡神移；仿佛她压根儿不想他似的；可是一下子却激起了他的情焰与狂热；说真的；有时候使他感到浑身无力；头昏目眩；血管里好象有一股股烈火流过；无情地灼烧着他；而这只能称之为意识之中的欲望。。。。。。本是一种痛苦而又无可奈何的事情；因为他同霍丹斯之间的关系；除了拥抱。接吻以外；不能越雷池一步。同时；他对她在某种程度上说还有点儿拘谨与顾虑；而她呢；实际上非常厌恶她的这些年轻的崇拜者；尽管她总是设法在他们身上激起以上这种心态。她真正疼爱。而且时刻留心寻摸的；正是那样一种年轻小伙子；那就是说；他能够把她所有虚情假意和优越感一扫而空；从而迫使她。。。。。。哪怕有违她的意志。。。。。。就范。
事实上；霍丹斯心中始终在摇摆不定：究竟喜欢他呢；还是不喜欢他。因此；克莱德总是对自己半信半疑；他这种心态；特别使她沾沾自喜；但她又决不让他对她完全死了心以至于最终离弃了她。每当她跟他一块去参加晚会；或是赴宴；或是看戏时；他总是始终表现得特别机智圆通。。。。。。从不过分武断。。。。。。而她却突然变得那么驯顺。那么诱人；连最最求全责备的恋人都会感到高兴。这样往往持续到黄昏行将逝去；那时；她在自己家；或是她在那里过夜的别的女孩子家；大门口。房门口；突然转过身来；毫无理由地或则根本不加解释；仅仅跟他握握手；或是漫不经心地拥抱一下；或则接吻一下；就把他给打发走了。碰到这种时候；克莱德还是傻呵呵；妄想迫使她屈服；从她那里攫取到他如饥似渴的抚爱；那末；她就会象一头恶狠狠的猫；怒咻咻地一转过身来不睬他；或是让自己从他怀里挣脱出来；一时间仿佛产生一种强烈的敌意；其原因几乎连她自己都说不上来。看来她主要的心理因素；就是她不愿事事受他驱使支配。而他呢；一来是已被她弄得神魂颠倒；又加上过分害怕失掉了她；所以表现软弱无力；往往怀着阴郁。沮丧的心情；不得不乖乖地走了。
不过；她对他的吸引力毕竟太强烈了；离开她时间久了；他就受不了；所以又情不自禁赶到最容易同她相遇的地方去。这些天来；尽管他同爱思达晤面后已产生相当紧张的后果；事实上；他对霍丹斯依然浸沉在热切。甜蜜而又富于性感的梦幻之中。只要她能真心疼爱他该有多好。入夜；他在家躺卧床上；心里却在想着她。。。。。。想着她的脸。。。。。。她的嘴和眼睛的表情；她身段的曲线；她走路时或跳舞时的姿态。。。。。。她的身影有如映在银幕上；在他眼前一一闪过。他梦见她美滋滋地在他身旁；紧偎着他。。。。。。她那可爱的身子全都属于他的。。。。。。然后；在最后关键时刻；好象她就要整个儿委身于他了；蓦然间他一惊醒；发现她早已倏忽不见了。。。。。。只不过是一场幻梦罢了。
可是与她有关的一些客观情况；好象预示他有可能成功。先说她如同他一样；也是穷人家出身。。。。。。她父亲是修机器的师傅；还有她的母亲；至今一家人也只能勉强糊口度日。她自幼起就要啥没啥；但凭自己的小聪明；弄到一些花里胡哨的小饰物和蹩脚衣服。她的社会地位是那么低下；至今充其量只能同肉铺子。面包房小伙计这一类人。。。。。。也就是说；在她家街坊附近常见的顽童；以及净找一些零活干的那一类男孩子来往。不过即使那时；她早已懂得她可以而且应该利用自己的外貌和魅力谋利。。。。。。事实上；她确实也这么做了。这些小伙子中；就有不少人为了弄钱供她吃喝玩乐；甚至偷盗行窃也都干。
当她年龄稍长；可以工作了；她才同她现在喜欢的那一伙男孩子或成年人有来往。那时她恍然大悟；原来自己不必过分迁就人家；只要小心行事；就能得到比她过去更好的衣着服饰。只不过她实在太淫荡；酷爱寻欢作乐；所以她不大愿意把自己的优势与寻欢作乐截然分开。恰好相反；她一面故意喜欢那些她想加以利用的人；而另一方面又不愿向那些她不喜欢的人卖弄风情；这样；她不时感到苦恼。
以克莱德为例；她并不太喜欢他；可她又禁不住要想利用他。他乐意给她买一些看来她喜爱的小东西。。。。。。比方说一个拎包。一条披巾。一只钱包。一双手套。。。。。。只要她提出的要求合情合理；或者接受下来自己并不觉得背了过多的人情债就得了。不过；凭她那聪明乖觉的劲儿；她一开始就明白：除非她能百依百顺他。。。。。。在某一个时候；给予他她知道他正如饥似渴地盼着的那种最后酬报。。。。。。那她就根本不能永远拢住他。
一想到这里；最让她动心的；是：看来克莱德很乐意为她破钞；也许她能从他那里弄到一些更值钱的东西。。。。。。比方说；一件价格昂贵的漂亮衣服；或是一顶帽子；乃至于市面上常见陈列也有人穿戴的裘皮大衣；至于她常在各商号橱窗里见了眼红的金耳环和手表；那就更求之不得了。
克莱德发现姐姐爱思达以后不久；有一天；霍丹斯正漫步在第十五街交岔口附近的巴尔的摩街上。。。。。。那儿是本城商业区最豪华商店集中之地。。。。。。当时正值正午时分。。。。。。同她在一起的；有她店里的女同事多丽丝。特兰因。霍丹斯在本市一家规模较小。并非第一流的皮货行橱窗里；看见一件海獭皮外套；依她看；正适合自己的体态。肤色和气质；也是她认为需要花大力地充实自己那个空空如也的衣橱。这件外套并不太贵；也许一百块美元左右。。。。。。不过款式挺别致；使她心中不由得这样设想：她一旦穿上了它；就更能勾勒出自己体态的那种迷人的魅力。
她一想到这里就异常激动；竟驻步不前；大声嚷了起来：〃啊；这么帅的精美短外套可从来没见过！哦；瞧这袖子；多丽丝；〃她猛地一把抓住了同伴的胳膊。〃瞧这领子；还有外套衬里！还有那些口袋！哦；我的老天哪！〃她赞不绝口地说；简直欣喜若狂；浑身上下都抖索了。〃哦；它太漂亮了；真不知道该怎么说呢。正是我多少天来一心向往的外套啊。哦；你是我心中的小宝贝！〃她媚态十足地嚷了起来；心里一个劲儿捉摸着眼前这件短毛皮外套；以及她站在橱窗跟前的神态和这副神态给过往行人留下的印象。〃啊；要是我也能有这么一件多好！〃
她竟在狂喜之中鼓起掌来；这时；商店老板的大儿子伊萨多。鲁宾斯坦正伫立在她目光见不到的地方；已注意到她的姿态和狂喜劲儿。他马上决定；只要她来打听价钱的话；那末；这件短毛皮外套至少要比原价多出二十五块。乃至于五十块美元。而店里原价是一百块美元。〃就这样得了！〃他咕哝着说。不过；此人是带有一点儿罗曼蒂克的好色之徒；心里还在琢磨着；从爱情视角来说；这么一件外套；真不知道该有多大交换价值。比方说；象这么一个漂亮女郎；但是穷；偏偏又爱虚荣；为了这么一件外套；总会使她不得不俯首听命吧？
霍丹斯在整个午休时间里大饱眼福后；终于走了；可心里依然在梦想。她还在暗中思忖；以满足她那炽烈的虚荣心：她要是穿上这件外套；一定会使人倾倒。不过；她可没有去店里打听价钱。因此；转天她觉得非要再看一次不可；于是；她就又去了；这回是独个儿去的；心里倒也不认为自个儿就买得起。相反；她只是模模糊糊地在算计着；假定说这件外套价钱相当低；那她又该怎样把它弄到手。当时；她心里并没有在打哪一个人的主意。不过；当她又一次看见了那件外套；也看见正在店堂里和颜悦色地端详她的小鲁宾斯坦先生；她终于闯了进去。
〃您喜欢这件外套；嗯？〃她推门进去时；鲁宾斯坦就这样献殷勤地说。〃哦；我说；这就足见您有眼力呗。这是只有本店才能陈列出来的最最高贵的短毛皮外套之一。它可真美啊。象您这样的漂亮女郎；一穿上它；这才好看！〃他从橱窗里把外套取出来；高高地举了起来。〃昨天您一个劲儿看它的时候；我就看见您啦；〃他眼里忽闪着馋涎欲滴的光芒。
霍丹斯觉察到这一点；心里想；自己不如摆出一副比较冷淡；但又不是完全不友好的姿态；说不定比一味亲热反而使她能得到更大尊敬和奉承。于是；她只说了一声：〃是吗？〃
〃是啊；那还用说嘛。那时我马上就对自己说；这位小姐真能识货；一见它就知道；真有眼力呀。〃
听了这些奉承话；她心里不由得感到美滋滋的。
〃您看！您看！〃鲁宾斯坦先生接下去说；一面把外套来回转悠着；还端到她面前晃动。〃今儿个您走遍堪萨斯城；哪儿还找得到同它相比的外套？您看这绸衬里。。。。。。地地道道的马林森绸。。。。。。还有这些斜衣兜。还有这些钮扣。您说；所有这些玩意儿合在一块；不就成了一件与众不同的外套吗？今儿个在全堪萨斯城；压根儿找不到象它那样的外套了。。。。。。一件也找不到。包管不会有的。这是我们店自个儿设计的；而且我们的款式；也是从来不重复雷同的。我们店一向维护顾客的权益。劳您大驾；上这边来。〃（他把她领到店堂间后边三联镜跟前）〃象这么一件外套；还只好让模样儿最合适的人穿。。。。。。那时穿起来的效果；也就最好了。让我给您试一试吧。〃
霍丹斯在精心设计的耀眼灯光之下；看到自己身穿这件外套确实格外迷人。她昂起头来；身子一扭；转了一圈；一只小耳朵埋在裘皮外套里；而鲁宾斯坦先生则伫立在一旁；无限爱慕地凝视着她；几乎不断在搓手。
〃敢情好；〃他接下去说。〃您看看。这会儿您说说；怎么样；嗯？我不是早说过这仿佛特地为您精心缝制的吗？可以说是您的一大发现。真是难得碰上的。您在本城再也找不着第二件啦。您要是找得着；我把这一件奉送给您就得了；〃他走过来贴近她身旁；他那两只胖乎乎的手一齐伸出来；掌心一概向上。
〃哦；穿在我身上；我不能不承认确实漂亮；〃霍丹斯说；她的那颗爱虚荣的心；渴望这件外套；简直难受极了。〃不过；象这样的裘皮服装；反正穿哪一件我都合适。〃她在试衣镜前一次又一次地来回扭腰转圈；压根儿把他给忘了；自然也忘了自己这样热衷此物；同他讨价还价时会不会有什么影响。随后；她又找补着说：〃那要多少钱呢？〃
〃哦；这可是货真价实；两百块美元一件的外套；〃鲁宾斯坦先生真够精明的；一开头是这么说的。稍后；他觉察到霍丹斯脸上忽然掠过一阵心里只好放弃不买的阴影；就连忙说下去：〃听起来价钱好象挺大的；不过；本店当然不会卖得这么贵呗。我们�